Đêm đến. Gió bấc thổi vi vu. Phương Niên mặc kín áo khoác đi đến trường học.

Trong thời khắc đếm ngược chuyển giao năm 2008, hầu như tất cả mọi người xung quanh đều đang cảm thán, muốn níu giữ thời gian. Một câu nói của Quan Thu Hà: "Một mình mày là đứa trẻ vị thành niên, lấy đâu ra lắm nỗi buồn thế?", đã thức tỉnh Phương Niên. Quả đúng là như thế.

Đa số học sinh Trường Trung học Bát Trung Đường Lê đều là vị thành niên, chỉ một bộ phận nhỏ học sinh lớp mười hai đã đủ tuổi trưởng thành, nhưng nhìn bề ngoài thì chẳng khác gì những đứa trẻ chưa lớn. Thế mà đa số thời điểm lại mặt ủ mày chau, buồn rười rượi. Điều này khiến Phương Niên, người phải diễn thuyết trước hơn một ngàn giáo viên và học sinh, cuối cùng cũng tìm được hướng đi cho bài nói của mình từ chủ đề đã định.

Ngay buổi tự học tối hôm đó, Phương Niên cuối cùng đã lật đổ hoàn toàn bản thảo trước. Anh viết liền một mạch xong bản thảo mới. Sau khi nộp lại cho Lý Đông Hồng duyệt lần hai, bản thảo đã không bị trả lại nữa. Còn Phương Niên thì tìm lớp trưởng Lý Tuyết để báo cáo về một tiết mục biểu diễn.

Trong những năm tháng thanh xuân bồng bột lại lần nữa đến, Phương Niên quyết định để lại dấu ấn của mình tại ngôi trường trung học cơ sở đã sừng sững mười mấy năm này. Bởi vì, Trường Trung học Bát Trung Đường Lê từng là ngôi trường cuối cùng mà Phương Niên tốt nghiệp trong đời. Bất kể Phương Niên có thân phận gì, hay đã đi đến bước nào, điều này từ đầu đến cuối chưa từng thay đổi.

Sau đó, bài diễn thuyết của Phương Niên rất nhanh được các lãnh đạo nhà trường công nhận, chuyện này liền coi như đã ván đã đóng thuyền. Thời gian trôi nhanh, đã đến ngày 21 tháng 12, tiết Đông Chí.

Quan Thu Hà đã chuẩn bị bữa tối với những món ăn khác nhau, theo những phong tục khác nhau. Bánh mật và đậu phụ mốc. Phương Niên không rõ.

Quan Thu Hà cười nói: "Bánh mật là phong tục của vùng Giang Chiết. Còn đậu phụ mốc là phong tục ở chỗ mấy đứa." "Món này là chị phải tốn không ít công sức thuyết phục mới đổi được từ nhà hàng xóm đấy."

Phương Niên không khỏi chớp mắt: "Món này đến mẹ cháu còn không làm được, chắc chỉ có bà ngoại cháu biết thôi, cô..." Nói đến đây, Phương Niên chợt bừng tỉnh, liền vội vàng cười lớn. "À, cái này... Cháu cảm ơn chị Hà."

Cậu coi như đã hiểu cái 'một phen miệng lưỡi' mà Quan Thu Hà nói là khái niệm gì rồi. Cách làm đậu phụ mốc không quá khó, nhưng người trẻ bình thường không đủ kiên nhẫn, khó mà làm ngon bằng những người già. Nếu đổi thành người trẻ tuổi, dù tiếng phổ thông có thể mang đậm chất Đường Lê, nhưng ít nhiều vẫn có thể hiểu được. Còn nếu là nói chuyện với người già, cả hai bên chỉ có thể dùng điệu bộ tay chân mà thôi. Thật khó mà tưởng tượng được trải nghiệm của Quan Thu Hà lúc đó.

Quan Thu Hà xua tay: "Cứ nếm thử đi, dù sao cũng là một ngày lễ." Bánh mật và đậu phụ mốc đều không tệ, nhưng Phương Niên vẫn thích đậu phụ mốc hơn. Cậu ăn hết tất cả để bày tỏ lòng cảm kích của mình. Điều này khiến Quan Thu Hà sắc mặt dịu đi không ít.

Thời gian trôi đi, trong sân trường dần dần có một không khí náo nhiệt. Chẳng biết từ năm nào, những ngày lễ như Noel bắt đầu được chú trọng trong sân trường. Có lẽ là vì các thương gia luôn phải tìm cớ để quảng bá hàng hóa, rồi dần dần mọi người cũng bắt chước theo.

Ban đầu, Phương Niên không để tâm lắm. Đến ngày 24, Phương Niên phát hiện Lý An Nam cả buổi trưa đều đứng ngồi không yên.

Trưa cùng nhau ăn cơm, Lý An Nam đã nói ra nỗi băn khoăn của mình. "Hôm nay là đêm Giáng sinh, tao thấy nhiều người đều chuẩn bị táo." "Tao nên làm thế nào để tặng đây?"

Phương Niên hơi hiếu kỳ: "Cậu cũng chuẩn bị à?" "Ừm." Lý An Nam mặt đầy vẻ ngượng ngùng nói: "Trước giờ ngại không dám nói với cậu, vừa đúng lúc có người xin nghỉ ra ngoài, nên tiện thể tao nhờ người đó mang theo luôn."

Phương Niên hỏi: "Ai khởi xướng vậy?" Cậu mơ hồ nhớ, trước đây Bát Trung cũng có học sinh đón đêm Giáng sinh và lễ Giáng sinh. Đại khái là sau khi học đến từ 'Merry Christmas', nó dần được một số nữ sinh chú trọng. Trong ấn tượng của cậu là mua mấy cân táo, tặng cho người mình thích, bạn thân hoặc những người cùng cấp. Không phải là dạng quà tặng cầu kỳ.

"Thì có hôm trong ký túc xá bỗng nhiên mọi người hàn huyên về chủ đề này, ai cũng hưởng ứng, bây giờ ngoài đường còn có cả táo gói làm quà bán nữa..." Lý An Nam giải thích. "Nếu không phải cậu hay nói với tao là không bận rộn lên mạng, tao cũng không biết đêm Giáng sinh và lễ Giáng sinh thực ra là hai ngày lễ khác nhau."

Phương Niên nghĩ một lát, hỏi: "Tao nhớ cậu đã tặng quà cho Trần Kỳ rồi mà?" "Vậy số này định tặng cho ai nữa?" Lý An Nam cúi đầu xuống, nhỏ giọng nói: "Lý Phân Lâm." Phương Niên "?"

Lý An Nam đột nhiên cứng cổ nói: "Dù sao cũng học cùng trường, trước đây không chỉ liên lụy cậu mà còn liên lụy cả cô ấy nữa. Dù sao người ta cũng là con gái, đã nửa học kỳ rồi mà chưa nói chuyện với cô ấy một lời nào..." Chi bằng nói là cậu ta đang tìm cớ cho mình, hơn là giải thích cho Phương Niên. Có lẽ cậu ta có ý muốn hòa hoãn mối quan hệ, cũng có thể là có những tâm tư khác. Tóm lại, trong lòng mỗi người thật ra đều rất mâu thuẫn, hay suy nghĩ lung tung, điều này cũng rất bình thường.

Phương Niên cũng chẳng quan tâm chuyện này, thẳng thắn hỏi: "Muốn tao giúp đỡ à?" "Được không?" Lý An Nam mặt đầy khao khát nhìn về phía Phương Niên, ngay cả cơm cũng không ăn.

Phương Niên bật cười: "Tất nhiên là không được rồi." "Tặng táo là thói quen phát triển sau khi ngày lễ này du nhập vào Trung Quốc." "Tao không có thói quen này, cũng sẽ không ra tay giúp đâu."

Dừng một chút, Phương Niên nhìn Lý An Nam, hơi trêu chọc nói: "Tao hỏi mày một câu." "Táo tiếng Anh nói sao?" "Apple." Lý An Nam không rõ ý.

Phương Niên tiếp lời: "Mày đọc lại một lần nữa xem, chỉ đọc phiên âm thôi." Lý An Nam thăm dò nói: "Ai pháo?" Phương Niên vỗ vai Lý An Nam, nghiêm túc nói: "Tự mình nghĩ lại xem."

Khi Phương Niên đi xa rồi, Lý An Nam mới sực tỉnh. "Trời ạ, không phải là muốn kiểm tra tiếng Anh của mình chứ? Lão Phương rốt cuộc đã trải qua chuyện gì mà sao lúc nào cũng phát hiện ra những điều mình không nhận thấy vậy? Pháo..." "Ôi chao..." Chỉ một câu nói đó, Lý An Nam lại bắt đầu suy nghĩ xem mình rốt cuộc có nên tặng cho Lý Phân Lâm nữa không.

Mặc dù đêm Giáng sinh, sau khi trải qua sự biến đổi theo thời gian, dần dần trở thành một từ ngữ mang nhiều ý nghĩa khác. Bạn bè trên mạng rộng khắp Đại Trung Quốc đã dùng hành động thực tế để gán cho nó những "ý nghĩa" mới. Thế nhưng, Phương Niên vẫn nhận được không ít táo.

Bởi vì hiện tại ở Bát Trung, chắc hẳn các học sinh vẫn chưa biết hàm nghĩa mới này. Hơn nữa, đúng là có thói quen tặng cho bạn bè. Thế nên sau buổi chiều, số táo trong ngăn bàn của Phương Niên không ngừng tăng lên. Chỉ riêng ở lớp 174 thôi.

Tổng cộng có bảy tám nữ sinh như Lý Tuyết, Liễu Dạng... Món quà này lại không tiện ký tên, cũng chẳng có ai kẹp theo tờ giấy nhỏ gì, nên Phương Niên thậm chí không phân rõ rốt cuộc là ai tặng. Đó là còn chưa kể đến.

Ở tầng 4 xa xôi, Trâu Huyên lớp mười một cũng không chịu bỏ qua sự náo nhiệt này. Cô nàng tưng tửng mang theo mấy cô em gái chạy đến lớp 174 để tặng Phương Niên rất nhiều táo. "Ca ~ đêm Giáng sinh bình an nha ~ " Trâu Huyên mang theo sự mong đợi, mặt đầy vẻ hồi hộp nói.

Sau khi Phương Niên nhận lấy, mấy cô em gái của Trâu Huyên cũng bắt chước, đều tặng táo. "Phương ca, đêm Giáng sinh bình an nha ~ " Phương Niên chỉ biết thở dài. Cậu nghĩ, tặng nhiều "apple" như thế, nếu mà thật sự muốn "ái pháo" gì đó, e là người khác sẽ phát điên mất.

Thực ra mà nói, cũng đã có một thời gian cậu không gặp Trâu Huyên một cách đàng hoàng. Cách cô bé "tám chuyện" khác với Lâm Ngữ Tông. Cô bé chỉ "nổi bọt" trên QQ thôi.

Có thể là không tìm được chuyện gì để nói. Mà Phương Niên thì không còn như trước đây nữa, không chủ động tìm cô bé, nên cô bé từng có lúc không thích ứng. Cũng giống kiếp trước, vai trò của hai người có chút đảo ngược. Ví dụ như, Phương Niên rất ít khi nhắn tin cho Trâu Huyên.

Nhìn mấy quả táo trên tay, Phương Niên thậm chí có ý nghĩ xấu xa muốn nói: "Thực tế thì hôm nay tôi và cô lạnh nhạt, ngày mai tôi và cô không còn xứng tầm nữa?" "Cái này hơi không được "chính thống" lắm rồi."

Ngoài những gương mặt quen thuộc này ra, những cô gái từng gửi thư tình cho Phương Niên cũng lén lút nhét táo vào ngăn bàn cậu. Chung quy lại, chỉ trong bốn tiết học buổi chiều, ngăn bàn của Phương Niên đã chật ních táo. Vừa đúng lúc tiết học cuối cùng là môn Sinh vật.

Cô Hà Lệ thường thích đi lại trong phòng học khi giảng bài. Nội dung tiết học này đã xong, cô phát bài kiểm tra cho mọi người làm. Từ hành lang ngoài cùng bên phải, cô đi một mạch đến cuối lớp học, rồi lại vòng quanh trở về bục giảng, liếc mắt đã thấy ngăn bàn Phương Niên nhét đầy táo.

Bước chân cô chợt dừng lại. Phương Niên cảm nhận được, quay đầu lại liền thấy ánh mắt kinh ngạc của cô Hà Lệ. "Cô, hay là cô dùng một quả nhé?" Phương Niên nhỏ giọng nói.

Trong phòng học vốn dĩ cũng không yên tĩnh, so với các giáo viên khác, sự uy nghiêm của cô Hà Lệ vẫn chưa đủ vì yếu tố tuổi tác, lại vừa đúng lúc đang làm bài kiểm tra, nên giọng Phương Niên nói ra cũng không bị coi là đột ngột. Cô Hà Lệ chớp mắt, che giấu sự lúng túng, cười hỏi: "Trò định buôn bán táo sao?" "Dạ không ạ, đều là mọi người tặng đó cô."

"Cháu nghĩ đừng để lãng phí ạ." Hà Lệ nhỏ giọng nói: "Trò được hoan nghênh hơi quá rồi đấy."

Phương Niên không biết phải trả lời câu hỏi của cô giáo thế nào, chỉ đành nở một nụ cười tươi rói. Xử lý đống táo này thế nào đây, thật đúng là một vấn đề lớn. Thật sự là, cộng đi cộng lại cũng phải lên đến cả chục cân rồi.

Sau khi tan học, Phương Niên đi đến cạnh sân tập thì gặp Lâm Ngữ Tông. "Ôi trời, mày vừa tha cái gì đống táo vậy?" Lâm Ngữ Tông nhanh nhảu trêu chọc nói.

"Tao còn muốn hỏi, có thể nếm thử chút quà mà bạn bè nữ giới của mày tặng không đây?" Phương Niên trừng mắt nhìn Lâm Ngữ Tông: "Cẩn thận tao đánh mày đấy." "Nói đi, hôm nay mày định giở trò gì?"

Lâm Ngữ Tông không tặng táo, điều này khiến Phương Niên lại nghĩ đến lần sinh nhật mời cậu ta trước đó mà thấy sợ. Lâm Ngữ Tông liếc mắt nhìn về phía xa xa, rồi nhìn trái nhìn phải, nói: "Không có mà."

Sau một hồi trêu chọc nhau, ra khỏi trường, Lâm Ngữ Tông đảo mắt một vòng, hắng giọng một cái, vẻ mặt hưng phấn nói: "Phương Niên, tối nay mày có muốn đừng đi lớp tự học tối không?" "Tại sao?"

"Trước tiên tao hỏi mày một câu." "Hỏi." "Táo tiếng Anh nói sao?" Phương Niên: "Không biết." Vẻ mặt cậu ta nghiêm túc đến lạ thường.

"Để tao dạy cho mày nhé, đọc theo tao này: e-ai-pờ-o-eo, ai pháo." Phương Niên mặt lạnh như tiền nhìn Lâm Ngữ Tông biểu diễn. "Để tao nói cho mày nghe này ~ " Lâm Ngữ Tông cố kìm nén sự hưng phấn, làm bộ giải thích.

"Nói như vậy nữ sinh tặng táo cho nam sinh, thì đồng nghĩa với việc tặng 'ái pháo' đó." "Tao không có táo, nhưng nghe nói đêm Giáng sinh bây giờ còn có một ý nghĩa khác, tao muốn mày dẫn tao đi trải nghiệm một chút, được không?"

Đây chính là bị trêu chọc trắng trợn. Buổi trưa mới "phổ cập khoa học" xong cho Lý An Nam, thì buổi chiều này đã đến lượt mình bị "phổ cập" rồi. Phương Niên liếc nhìn Lâm Ngữ Tông từ trên xuống dưới: "Tao cũng hỏi mày một câu, mày có chịu đòn được không thôi?"

"À, mày định chơi mấy cái hành vi nghệ thuật phức tạp đó hả?" Lâm Ngữ Tông cắn nhẹ một góc môi bên phải. Vẻ mặt cậu ta vừa hơi sợ hãi, vừa mang chút mong đợi, lại còn thấp thoáng chút say mê.

Phương Niên thở dài: "Sao mày lại biết nhiều thứ thế?" "Tao có biết gì đâu, mày đừng nghĩ lung tung." Lâm Ngữ Tông cười hì hì một tiếng. Cái vẻ đắc ý đó, cực kỳ giống một vị tướng quân khải hoàn.

Lần này, Phương Niên hoàn toàn chịu thua. "Tao không thích mấy ngày lễ của nước ngoài, nên không có táo." Cuối cùng, Lâm Ngữ Tông nghiêm túc giải thích. "Nhưng nếu mày muốn "chệch hướng" một chút, tao không ngại bỏ tự học tối đâu."

Phương Niên mặt mày nghiêm nghị nói: "Tao không hiểu sai, tao chỉ muốn biết, mày có chịu đòn được không thôi." Lâm Ngữ Tông lè lưỡi một cái. Phương Niên phất tay: "Nhanh về nhà ăn cơm đi, chúc mày bình an vui vẻ."

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện truyen.free.