Trong cung Vĩnh Thọ, hai mẹ con cuối cùng cũng gặp mặt. Thấy con trai bình an trở về, Lưu hoàng phi còn kiềm chế được lòng mình. Nhưng khi nhìn thấy những vết thương do cung tên, gươm đao trên người con trai, vốn là người yếu đuối, nàng đã khóc nấc lên không thành tiếng. Ngay cả Càng vương thân hình cao lớn, vạm vỡ cũng không kìm được mà rơi nước mắt.

Lý hoàng đế đứng một bên, khẽ thở dài, rồi nắm lấy tay Lưu hoàng phi, nói khẽ: "Tô muội, nó từ nhỏ đã thích võ, đó là tính trời sinh. Với cái tính cách này, bị thương là điều khó tránh."

"Năm xưa ta đây chẳng phải cũng từ mưa đao bão kiếm mà xông ra đấy thôi?"

Lưu hoàng phi lau nước mắt, nhìn sang Lý Vân: "Nhưng trên người chàng nào có vết thương nào đáng sợ đến thế?"

Lý hoàng đế im lặng.

Vợ chồng chung sống bao năm, Lưu hoàng phi tự nhiên biết rõ trên thân hoàng đế bệ hạ có những vết sẹo nào hơn ai hết. Trước đây, Lý hoàng đế quả thật thường xuyên xông trận, nhưng vì người quá mạnh mẽ nên hầu như chưa từng bị thương quá nặng. Vài vết thương ngoài da cũng không để lại cho người vết sẹo nào. Lần duy nhất tương đối nguy hiểm là khi một thần xạ thủ địch bắn người một mũi tên, nhưng mũi tên ấy đã bị Dương Hỉ, hiện là tướng quân Vũ Lâm Vệ, Trung Dũng Hầu, đỡ hộ. Dương Hỉ có thể phong hầu, ít nhất bảy phần là nhờ công lao mũi tên này. Ngoài ra, trên người Lý Vân quả thật không có vết thương nào đáng kể.

"Đó là bởi vì, Nhị Lang trên chiến trường không bằng cha ta đây."

Hoàng đế bệ hạ vừa cười vừa nói: "Năm đó khi mới khởi nghiệp ở Giang Đông, ta chỉ mang theo mười tên hộ vệ mà có thể xông vào doanh trại địch mười mấy lần, toàn thân trở ra." Người mỉm cười nói: "Trong triều không thiếu tướng lĩnh, năm xưa đều từng bị ta đánh cho tơi bời."

Càng vương điện hạ nghe vậy, cũng mỉm cười theo: "Chuyện này con nghe Dư tướng quân nói rồi, Dư tướng quân kể phụ hoàng năm đó, cơ hồ một mình có thể san bằng doanh trại của họ." Nói đến đây, Càng vương điện hạ cúi đầu nhìn xuống hai bàn tay mình, lắc đầu nói: "Hài nhi so với phụ hoàng, vẫn còn kém xa lắm."

Lý hoàng đế vỗ vai y, vừa cười vừa nói: "Thời niên thiếu, vi phụ có được một bộ pháp môn hô hấp, luyện thành về sau đã trở nên tự nhiên. Không biết có phải nhờ đó mà thân thể cường tráng chăng. Vài ngày nữa con vào cung, vi phụ sẽ truyền cho con bộ pháp môn hô hấp này."

Càng vương điện hạ hai mắt sáng rỡ, mặt mày hớn hở: "Đa tạ phụ hoàng!"

Lưu hoàng phi đứng một bên, lắc đầu có chút bất đắc dĩ: "Phụ tử các ngươi, một người là thiên tử, một người là thân vương triều đình, đ��t ở trên đời này đã cao quý không thể tả, mà sao gặp mặt chỉ toàn nói chuyện võ phu?"

Hoàng đế bệ hạ cười cười, cúi đầu nhấp trà, không nói gì.

Càng vương điện hạ vẫn rất sợ mẫu thân, tỏ vẻ tươi cười nói: "Nhi tử cùng phụ hoàng học chút ít, chung quy cũng là chuyện tốt chứ ạ?"

Lưu hoàng phi lắc đầu, đang muốn nói chuyện thì ngoài cửa cung điện, tam công chúa A Phúc chạy nhanh vào, bay thẳng đến trước mặt Càng vương, kéo ống tay áo y, nhảy cẫng lên: "Nhị ca, huynh về từ lúc nào vậy?"

Càng vương điện hạ ôm cô em gái nhỏ này vào lòng, vừa cười vừa nói: "Hôm qua huynh về, hôm nay liền đến tìm tiểu A Phúc đây."

Lưu hoàng phi nhíu mày: "Sao không hành lễ với phụ hoàng con? Thật là vô quy củ!"

Lý hoàng đế một bên nhấp trà, vừa cười vừa nói: "Không sao đâu, không sao đâu. Ái phi cứ nói tiếp đi."

Trước mặt con cái, hoàng đế bệ hạ cũng không tiện dùng "Tô muội" để gọi Lưu hoàng phi nữa, dù sao nàng cũng đã là người đã gần bốn mươi.

Lưu hoàng phi nhẹ gật đầu, tiếp tục nói: "Trước khi con trở về, ta cùng phụ hoàng con đã thương lượng qua rồi. Lần này con về, chuyện đầu tiên chính là lo liệu hôn sự của con. Đợi sau khi con thành hôn, sẽ tính đến việc phong phiên vương."

Càng vương điện hạ ôm bào muội, nhìn về phía phụ mẫu, hơi cúi đầu nói: "Đây đều là phụ mẫu chi mệnh, phụ hoàng, mẫu phi làm chủ cả, hài nhi không dám có ý kiến gì khác."

Rồi, Càng vương điện hạ có chút hiếu kỳ, nhìn cha mình hỏi: "À phải rồi phụ hoàng, chúng ta cùng người Thổ Phiên gây sự đến mức khó coi như vậy, người Thổ Phiên chẳng lẽ không nói năng gì sao?"

Lý hoàng đế nghe vậy, đặt chén trà xuống, thản nhiên nói: "Con đến sảnh tiếp khách của Lễ bộ xem là biết." Người chậm rãi nói: "Từ tháng hai đến nay là tháng sáu, đã có ba đoàn sứ giả Thổ Phiên đến, đến bây giờ vẫn chưa chịu về, tính gộp lại cũng gần một trăm người."

Hoàng đế bệ hạ cười cười: "Mỗi ngày họ đều cãi vã với người của Chủ Khách ty thuộc Lễ bộ, nói Lý gia ta không giữ lời."

Càng vương điện hạ nghe vậy thì xoa xoa mũi, có chút xấu hổ.

Hoàng đế bệ hạ lại vẫn bình chân như vại: "Chuyện này chẳng có gì đáng ngại, cứ để bọn họ ồn ào đi. Nhiều học sĩ như vậy, thì sẽ luôn có vài người giỏi cãi lý."

"Không cần bận tâm, chúng ta vẫn cứ làm theo việc của mình."

Càng vương điện hạ ôm bào muội, nhéo má tam công chúa, cười lớn nói: "Phụ hoàng anh minh."

Tháng bảy, thời tiết càng thêm nắng nóng khô khốc.

Ngay cả hoàng đế bệ hạ cũng có chút chịu không nổi, nên người cho đặt mấy khối băng lớn để giải nhiệt trong điện Cam Lộ, đồng thời lại sai cung nữ hầu hạ trong điện quạt gió, xua đi cái nóng cho người.

Chiều ngày hôm đó, Đỗ tướng công trong bộ thường phục, cũng vừa lau mồ hôi vừa bước vào điện Cam Lộ. Sau khi hành lễ trước mặt thiên tử, người mới cảm thán rằng: "Hè năm nay nóng quái lạ, vẫn là nơi bệ hạ mát mẻ hơn một chút."

Hoàng đế bệ hạ nhìn Đỗ Khiêm, hỏi: "Nội thị không cấp băng cho Trung Thư sảnh sao?"

Đỗ Khiêm lắc đầu: "Thần không thấy."

Hoàng đế bệ hạ nhíu mày, gọi: "Cố Thường, Cố Thường!"

Cố thái giám chạy nhanh đến, hơi cúi đầu.

Hoàng đế cau mày nói: "Trong kho băng của cung, mỗi ngày phải cấp một ít cho các vị tướng công. Trời nóng như vậy, kẻo họ bị trúng nóng."

Cố thái giám lòng thầm than khổ, nhưng không dám nói thêm lời nào, chỉ có thể cúi đầu nói: "Nô tài tuân mệnh."

Thấy thần sắc y không ổn, Lý hoàng đế nói thêm: "Nếu kho băng trong cung không đủ dùng, thì sai nội nô ra ngoài mua thêm. Thời tiết nóng bức này cũng chẳng kéo dài bao lâu, đừng tiết kiệm tiền ở những khoản này."

Cố Thường lúc này mới dám lên tiếng, cúi đầu thật sâu: "Nô tài tuân mệnh."

Đợi sau khi y rời đi, Lý Vân mới nhìn sang Đỗ Khiêm, vừa cười vừa nói: "Thụ Ích huynh đến đây có việc gì?"

"Bẩm bệ hạ."

Đỗ Khiêm vội vàng nói: "Hôm nay Trương Toại có gửi công văn đến Trung Thư sảnh, báo cáo về việc thực hiện tân chính ở Giang Đông và Kim Lăng phủ. Thần nhận được công văn không dám chậm trễ, liền lập tức tâu lên bệ hạ."

Lý hoàng đế nghe vậy, nói: "Khanh cứ nói đi."

"Vâng."

Đỗ tướng công vừa cười vừa nói: "Bệ hạ thánh minh rạng rỡ, tân chính ở Giang Đông tiến hành rất tốt. Hiện nay Ty Thuế Vụ Thị Bạc thuộc Hộ bộ đã được thành lập. Chỉ riêng tháng sáu vừa qua, ty thuế vụ này đã thu được chín vạn quan tiền thuế thương mại."

Nghe tới con số này, Lý hoàng đế đầu tiên ngẩn ra, liền có vẻ không vui nhìn Đỗ Khiêm: "Chín vạn quan tiền thì cứ nói chín vạn quan tiền, cớ gì lại nói chín ngàn vạn tiền?"

Đỗ tướng công hơi cúi đầu, vừa cười vừa nói: "Trương Toại báo lên chính là con số này, thần chỉ là chiếu theo mà đọc thôi." Người dừng một chút, tiếp tục nói: "Bệ hạ, Ty Thuế Vụ Thị Bạc này mới được thành lập, mà có được con số này, đã là vô cùng hiếm có."

"Về sau, chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa."

Đỗ Khiêm nói: "Nếu như tình hình tốt hơn một chút, thì thật sự có thể thay thế phần lớn thuế ruộng ở địa phương."

"Ta biết."

Hoàng đế bệ hạ nhìn Đỗ Khiêm, nói: "Mới bắt đầu một tháng mà có con số này, thì tính ra một năm ít nhất cũng có một trăm vạn quan. Nếu phổ biến khắp thiên hạ, triều đình một năm sẽ thêm được hàng ngàn vạn quan tiền thuế."

"Dù chỉ là như thế, cũng đã khá nhiều rồi, ít nhất cũng mang lại hai ba phần thu nhập cho triều đình, nhưng..."

Hoàng đế nhìn Đỗ Khiêm, hỏi: "Thật sự thuận lợi đến vậy sao?"

Đỗ Khiêm ngẩn ra, không nói tiếp.

Lý Vân ra hiệu bằng tay, bảo y ngồi xuống rồi nói.

Đợi Đỗ Khiêm ngồi xuống, Lý hoàng đế mới thản nhiên nói ra mối lo của mình.

"Chỉ sợ những kẻ ở địa phương lại liên kết lừa dối ta để ta vui lòng."

Nghe lời ấy, Đỗ tướng công hơi cúi đầu. Sau một chút do dự, y nói: "Bất kể có phải vì khiến bệ hạ vui lòng hay không, công việc chung quy vẫn có tiến triển. Hơn nữa, hiện tại trên dưới rõ ràng, chính lệnh thông suốt, bệ hạ tai mắt tinh tường, bọn họ không dám làm giả."

"Là không dám làm giả đâu."

Hoàng đế bệ hạ thản nhiên nói: "Giang Đông có nhiều thương hộ như vậy, dù có kiếm được tiền hay không, cứ thế đến Ty Thị Bạc nộp thuế. Đây chung quy vẫn là thu nhập đường đường chính chính, ai cũng không thể tra ra vấn đề gì." Nói rồi, hoàng đế bệ hạ nheo mắt nói: "Có lẽ, là lo ta nghi ngờ. Bằng không với nhiều phú thương ở Giang Đông đạo như vậy, con số này có tăng gấp mấy lần, chỉ sợ cũng không thành vấn đề."

Thương nhân vốn trục lợi, trong tình huống bình thường, muốn họ chủ động đi nộp thuế là điều rất khó. Ngay cả với danh tiếng của Lý Vân ở Giang Đông, cũng rất khó làm được. Nhưng bây giờ lại khác. Thái tử điện hạ đang ở Kim Lăng, hơn nữa lại là thái tử điện hạ đang giám sát và phụ trách chuyện này. Nếu nói vì lấy lòng vị thái tử tương lai của quốc gia này... Đừng nói mười vạn quan, trăm vạn quan cũng chỉ là con số nhỏ.

Đỗ tướng công cười khổ nói: "Bệ hạ nếu đã nghĩ như vậy, thì chỉ có thể đợi đến khi thái tử điện hạ hồi triều rồi tính toán lại."

"Bất quá..."

Đỗ Khiêm hơi cúi đầu nói: "Bọn Trương Toại không có lá gan lớn đến thế. Thần tin rằng con số này là con số thực. Nếu họ dám liên kết với thân hào địa phương, lừa trên gạt dưới..."

"Thần sẽ là người đầu tiên không tha cho họ."

Hoàng đế bệ hạ khoát tay: "Thôi thôi, đây không phải chuyện của một hai tháng, một hai năm. Đã nói năm năm thì cứ năm năm, năm năm sau, chúng ta sẽ xem xét lại."

Đỗ tướng công cúi đầu vâng lời. Khi y ngẩng đầu lên, liếc nhìn bàn của thiên tử. Trên bàn thiên tử chất hai chồng văn thư. Một chồng là do Trung Thư sảnh đưa tới, còn chồng kia hẳn là do Cửu Ty hoặc các nha môn khác gửi đến, cũng là một chồng dày cộp.

Đỗ tướng công âm thầm liếc nhìn chồng văn thư này, rồi vội dời ánh mắt đi.

Hoàng đế bệ hạ đang xoa mi tâm. Sau khi cảm nhận được ánh mắt của Đỗ tướng công, người liếc nhìn Đỗ Khiêm, hỏi: "Thụ Ích huynh đang suy nghĩ gì vậy?"

Đỗ Khiêm hơi do dự, khẽ lắc đầu: "Thần không nghĩ gì cả."

Lý hoàng đế cũng nhìn sang chồng văn thư do Cửu Ty gửi đến đặt bên tay phải mình. Người biết, Đỗ Khiêm đã đoán ra phần nào. Trên thực tế, Đỗ Khiêm cũng không đoán sai. Chồng văn thư này quả thật là những văn thư liên quan đến thái tử, ghi chép mọi lời nói, hành động của thái tử ở Giang Đông.

Sau một hồi trầm mặc, hai vị cộng sự già, hoàng đế bệ hạ thở dài một tiếng, cảm khái nói.

"Thụ Ích huynh, nuôi con trai thật khó." Người lắc đầu. "Nuôi một thái tử, thì càng khó khăn bội phần."

Mọi công sức biên tập đoạn văn này đều được bảo hộ bởi truyen.free, xin đừng tùy tiện sao chép.