Anh em càng đông, tình cảm giữa họ càng khó mà khăng khít. Hai ba, hay ba bốn anh em thì còn có thể thân thiết như một nhà; nhưng vượt quá con số năm, tự khắc sẽ nảy sinh đủ loại tâm tư. Huống hồ, nếu sinh ra trong hoàng tộc, mối quan hệ giữa các hoàng tử lại càng thêm phức tạp.

Hậu cung của Lý Vân tương đối đơn giản, nhưng cũng không tránh khỏi việc phân chia tam lục cửu đẳng. Hàng đầu đương nhiên là các hoàng tử, công chúa do Hoàng hậu sinh ra. Kế đến là con cái của hai vị Hoàng phi.

Trước kia, trong một thời gian dài, Lý Hoàng đế chỉ có ba vị phu nhân có danh phận chính thức. Vì vậy, mối quan hệ giữa ba vị tỷ muội này khá tốt, con cái do họ sinh ra cũng tự nhiên mà thân thiết hơn một chút, ví như hai huynh đệ Lý Nguyên, Lý Tranh, cùng Đại công chúa Lý Thù. Ba huynh muội họ thân thiết như ruột thịt, cùng chung một mẹ sinh ra.

Hoàng tam tử Lý Thương thì hoàn toàn không được thân cận như vậy với họ. Thậm chí... thậm chí còn không thân quen cho lắm, chỉ là mỗi năm gặp mặt một lần trong gia yến, thỉnh thoảng mới chạm mặt nhau trong cung mà thôi. Họ hầu như chưa từng cùng nhau đùa giỡn riêng tư.

Giờ khắc này, lão đại và lão nhị đều quay đầu nhìn Lý Thương. Sau một lúc bị nhìn, hoàng tam tử cũng nhận ra ánh mắt của hai vị huynh trưởng. Hắn cố gắng giữ bình tĩnh, bước tới trước mặt hai vị ca ca, cung kính cúi đầu hành lễ: "Huynh trưởng."

Thái tử điện hạ vỗ vai hắn, không nói gì mà quay sang hỏi Lý Tranh: "Phụ hoàng, Mẫu hậu đang ở đâu?"

"Ta cũng không rõ."

Việt Vương vừa cười vừa nói: "Trước đó ta đã đi theo Đỗ tướng cùng mọi người để nghênh đón đại huynh rồi, vẫn chưa vào trong cung. Nhưng ta đoán, có lẽ Phụ hoàng và Mẫu hậu đang đợi đại huynh ở Thái Cực điện."

Thái tử điện hạ nghe vậy, khẽ gật đầu: "Ta nghĩ Phụ hoàng cũng sẽ không ở Cam Lộ điện, chúng ta cứ trực tiếp đến Thái Cực điện đi."

Hai huynh đệ một người hỏi, một người đáp, đoàn người hùng dũng tiến vào hoàng thành. Tại cửa hoàng cung, Thái tử quay đầu chắp tay với Đỗ tướng công nói: "Kính mong Tướng quốc đã vất vả nghênh đón từ xa. Chúng ta huynh đệ xin phép vào gặp Phụ hoàng trước, sau đó sẽ đến tạ ơn Tướng quốc cùng chư vị đại thần."

Đỗ tướng công vội vàng khom người hành lễ, liên tục nói không dám. Đợi đến khi ông ngẩng đầu nhìn về phía Thái tử, ánh mắt đã tràn đầy vẻ vui mừng. Mặc dù Thái tử điện hạ chỉ rời Lạc Dương vỏn vẹn một năm, nhưng qua lời nói và cử chỉ của người, rõ ràng vị Thái tử của quốc gia này đã trưởng thành hơn trước rất nhiều. Điều này khiến Đỗ tướng công vô cùng hài lòng. Ông kéo Thái tử điện hạ sang một bên, dặn dò vài câu đơn giản, sau đó mới cho phép người tiến vào hoàng cung.

Còn Tể tướng Diêu Trọng thì đứng một bên quan sát, thần sắc bình tĩnh. Dù đối với Thái tử rất cung kính, nhưng ông lại không hề nói riêng với người điều gì.

Rất nhanh, Thái tử điện hạ cùng hai vị huynh đệ tiến thẳng đến Thái Cực điện. Trong điện, Hoàng đế bệ hạ và Hoàng hậu nương nương đều đang chờ đợi Thái tử trở về. Đợi ba người con trai cùng quỳ trước mặt, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Hoàng đế bệ hạ vẫn không nén nổi niềm vui sướng, vừa cười vừa nói: "Tất cả đứng lên, tất cả đứng lên."

"Cứ ngồi xuống đi."

Ba vị hoàng tử đều cung kính ngồi vào chỗ. Lý Hoàng đế nhìn Thái tử điện hạ, rất đỗi vui mừng, vừa cười vừa nói: "Một năm qua, con một mình ở Kim Lăng, điều đáng quý là dù ở cương vị Thái tử, con lại không mắc phải sai lầm nào."

"Ta và Mẫu hậu con đều rất đỗi vui mừng."

Hoàng đế mỉm cười nói: "Chờ con nghỉ ngơi vài ngày, hãy đến Thái miếu cáo tế liệt tổ liệt tông."

Thái tử đầu tiên cúi đầu vâng lời, sau đó đối mặt Hoàng đế tâu rằng: "Phụ hoàng, trong gần một năm qua, nhi thần đã đi khắp tất cả châu quận Giang Đông. Tân chính ở Giang Đông đã được phổ biến và đạt hiệu quả rất tốt."

Thái tử ngừng một lát, nói tiếp: "Thương nghiệp cũng rõ ràng phồn vinh hơn những năm trước rất nhiều. Chẳng bao lâu nữa, có lẽ có thể hoàn thành việc thực hiện tân chính mà Phụ hoàng đã đề ra." Người cúi đầu nói: "Hài nhi cho rằng, năm năm thí điểm thực sự là quá dài. Bởi vì trong một năm vừa qua, Giang Đông đã làm rất tốt, vậy có thể rút ngắn thời gian thí điểm xuống còn ba năm, thậm chí từ sang năm có thể mở rộng sang các đạo khác."

"Như vậy, chẳng mấy năm nữa, tân chính ở các đạo đều có thể được thực thi rộng rãi."

Lý Hoàng đế nhìn người, khẽ lắc đầu: "Trị quốc cần sự cẩn trọng, không nên quá vội vàng. Đã nói năm năm thì cứ là năm năm, không thể thúc giục."

"Thời gian năm năm, mọi lợi hại đều có thể biểu hiện rõ ràng. Hiện giờ, mặt tốt còn chưa thể hiện hết, huống hồ những mặt trái." Nói đến đây, Hoàng đế trầm giọng: "Con nên tiết chế tính cách vội vàng này. Một số quốc sự không thể không gấp gáp, nhưng những chính sách và phương châm quan trọng như thế này, một chút cũng không thể nóng vội."

Thái tử vội vàng cúi đầu, ứng tiếng "Dạ".

Tiết Hoàng hậu ở một bên, kéo tay áo Lý Hoàng đế, lên tiếng: "Con vừa về, có chuyện gì thì hai ngày nữa hãy nói với nó."

Lý Vân nhìn Hoàng hậu một cái, khẽ gật đầu, cười nói "Được."

Tiết Hoàng hậu lúc này mới kéo Hoàng thái tử sang một bên trò chuyện, hỏi thăm những điều người đã mắt thấy tai nghe trên đường đi, cùng với chuyện của Thái tử phi. Nói xong những chuyện gia đình này, Tiết Hoàng hậu lại bắt đầu nói đến Đông cung, nói chuyện hoàng tôn.

Lý Hoàng đế nhìn hai mẹ con họ, chỉ khẽ lắc đầu. Sau đó, người nhìn sang hai đứa con trai còn lại, vừa cười vừa nói: "Hôm nay, xem như một nhà ta đoàn tụ, Tam Lang."

Lý Thương vội vàng quỳ trên mặt đất, cúi đầu tâu: "Nhi thần có mặt."

"Con ra ngoài, đi thông báo cho các vị đại thần. Nói với họ rằng tối nay gia đình ta sẽ thiết yến trong cung, tất cả quan viên từ ngũ phẩm trở lên ở Lạc Dương đều đến dự tiệc."

Lý Thương vội vàng cúi đầu: "Nhi thần tuân mệnh."

Hoàng đế nhìn hắn, vừa cười vừa nói: "Giờ này đã là buổi chiều rồi, người trong cung chưa chắc đã kịp chuẩn bị hết. Nếu việc chuẩn bị yến tiệc có thiếu sót, con hãy đi theo giúp đỡ một chút, đừng để chúng ta mất mặt."

Tam hoàng tử không hề hoang mang, gật đầu ứng tiếng "Dạ", rồi nói: "Phụ hoàng yên tâm, có nhi thần ở đây, nhất định sẽ ổn thỏa." Nói rồi, người cúi đầu lui xuống.

Việt Vương có chút hiếu kỳ nhìn Lý Vân, hỏi: "Phụ hoàng, Tam Lang ở ngoài cung ngay cả phủ đệ cũng không có, liệu việc yến tiệc này Tam Lang có giúp được gì không?"

Hoàng đế bệ hạ cúi đầu uống trà, sau đó liếc nhìn hắn: "Các con là huynh đệ ruột thịt mà đến việc ngày thường nó làm gì cũng không hay, cũng không ngại ngùng gì mà hỏi ta sao?"

Việt Vương gãi đầu, có chút xấu hổ. Hắn thật sự không biết lão tam mỗi ngày làm gì, chỉ biết Tam đệ này ngày thường thần thần bí bí, dù đã ra cung ở riêng, cũng rất ít khi xuất hiện ở nơi công cộng.

Hoàng đế bệ hạ nhìn Lý Tranh với vẻ mặt mơ màng, trong lòng khẽ lắc đầu thở dài. Nhị nhi tử này của mình, trên võ sự tuy có thiên phú, nhưng các phương diện khác thì kém xa. Chỉ riêng về mặt giao tế đã kém đi không ít. Mặc dù Lý mỗ nhân năm xưa cũng chẳng phải là người khéo léo trong giao tế, nhưng dù sao, một vị chúa tể thời loạn và một vị chúa tể thời bình vẫn có những điểm khác biệt.

"Thôi được, con cũng đi đi. Đến Phí gia, mời Phí thượng thư cùng gia đình nhạc phụ tương lai của con đến cung dùng bữa. Đến lúc đó con hãy tiếp đãi họ."

Việt Vương vội vàng cúi đầu vâng lời, quay người rời khỏi Thái Cực điện.

Chẳng mấy chốc đã đến đêm, trong hoàng cung thiết đại yến tiệc, đèn đuốc sáng trưng như ban ngày. Lý Hoàng đế và Hoàng hậu nương nương ngồi cùng bàn, chung vui cùng các quần thần. Còn Thái tử điện hạ thì ngồi ở vị trí phía dưới Hoàng đế, thỉnh thoảng vẫn có đại thần đến mời rượu vị Thái tử vừa tuần du phương Đông trở về này.

Mấy vị Tể tướng cũng lần lượt đến mời rượu Thái tử. Trong đó, Đỗ tướng công sau khi uống rượu cùng Thái tử, còn ngồi cùng bàn, trò chuyện hồi lâu với người. Có lẽ là dặn dò Thái tử điện hạ một vài chuyện, ví như sau khi trở lại Lạc Dương thì phải làm những gì, qua năm mới rồi thì nên làm thế nào. Còn Tể tướng Diêu Trọng, sau khi mời một ly rượu thì lặng lẽ trở về chỗ ngồi cũ, cúi đầu uống rượu.

Bên cạnh Diêu tướng công, ngồi là trưởng tử của ông, Diêu Thận. Diêu tướng công tuổi đã không còn nhỏ, trưởng tử của ông là Diêu Thận năm nay cũng đã ngoài ba mươi. Hiện giờ, nhờ phúc ấm của cha, Diêu Thận đang nhậm chức Đại lý tự Thiếu khanh tại Đại lý tự.

Lúc này, vị Diêu Thiếu khanh này nhìn chỗ ngồi của Thái tử điện hạ, rồi lại nhìn Đỗ tướng công đang ngồi kế bên Thái tử điện hạ, không khỏi có chút nóng mắt. Hắn rót chén rượu cho phụ thân, thấp giọng nói: "Cha, Thái tử điện hạ về triều rồi, sao cha không nhân cơ hội này mà thân cận với người một chút?"

Diêu tướng công thản nhiên như không, quay đầu liếc nhìn con trai mình, bình thản nói: "Nếu con muốn thân cận, thì con cứ đi đi, ta cũng đâu có cấm cản con."

Diêu Thiếu khanh gãi đầu, cũng không dám nói gì nữa.

Diêu tướng công suy nghĩ một lát, vừa cười vừa nói: "Đỗ tướng là người đứng đầu Trung thư tỉnh, có thể nói là Thừa tướng của triều đại này. Việc ông ấy cần làm là duy trì sự ổn định của triều đình, đảm bảo xã tắc không loạn."

"Nhưng ta thì không cần phải làm những chuyện đó."

Diêu Thiếu khanh rót thêm rượu cho cha, nhỏ giọng nói: "Vậy cha cũng không cần thành thật đến mức một câu cũng không nói với Thái tử điện hạ chứ?"

"Cha cũng phải suy nghĩ cho con cháu chứ?"

Diêu tướng công nheo mắt, chỉ cười mà không nói gì. Ông ngửa đầu uống một ngụm rượu, quay đầu liếc nhìn con trai mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn về phía Hoàng đế bệ hạ, chậm rãi nói: "Thân cận với Thái tử không bằng thân cận với các hoàng tử nhỏ còn ở trong cung."

Diêu Thiếu khanh mở to mắt nhìn cha, hắn nhìn quanh một lượt, suýt nữa thì hoảng hồn hoảng vía: "Cha, cha bị điên rồi sao?"

Diêu tướng công nhàn nhạt nhìn con trai một cái: "Không phải con hỏi sao?"

Ông đưa chén rượu không cho Diêu Thiếu khanh. Diêu Thiếu khanh vội vàng rót đầy lại cho ông, đè thấp giọng nói: "Cha, cha uống nhiều rồi, ngàn vạn lần đừng nói bậy nói bạ."

Diêu tướng công uống một ngụm rượu, lại nhìn Lý Vân, khẽ lắc đầu nói: "Ta chỉ nói thật lòng thôi, Bệ hạ... vẫn còn quá trẻ." Ông chậm rãi nói: "Vả lại, xưa nay những bậc cường chủ..."

Giữa chốn yến tiệc đông người thế này, nói xong nửa câu đó, Diêu tướng công lại nhìn quanh một lượt, sau khi xác định bốn bề không có người nghe lén, ông mới nhìn con trai, nói nhỏ.

"Thường có xu hướng lập con út."

Bản văn này, sau khi được chăm chút, thuộc về truyen.free.