Chiều hôm đó, bên trong công phường ở ngoại ô Lạc Dương thành, Đỗ tướng công và Trác thượng thư nhìn chăm chú vào một khối sắt hình hộp đang đặt giữa sân trống, thẫn thờ suy nghĩ, hồi lâu không nói một lời.

Khối sắt hình hộp này đang tự động di chuyển vòng quanh giữa sân trống, không người lái, cũng chẳng có ngựa, dê, bò nào kéo.

Nó cứ thế lượn vòng, phía trước khối sắt có một ống khói tròn vươn ra, liên tục nhả khói trắng.

Đỗ tướng công hồi lâu không cất lời.

Trác thượng thư cũng nhìn chằm chằm vào món đồ mới lạ chưa từng thấy này, đoạn quay sang Lý Vân, chớp mắt hỏi: "Bệ hạ, đây là..."

Giờ phút này, hoàng đế bệ hạ cũng đang sững sờ, xuất thần.

Cho dù là ngài, cũng chưa từng nghĩ tới vật này có thể xuất hiện nhanh đến thế.

Xe động cơ hơi nước.

Dự án này, hay nói đúng hơn là những hạng mục liên quan đến động cơ hơi nước, đã được lập dự án từ mười mấy năm trước, ngay khi ngài thành lập công phường. Chỉ có điều, mãi đến khi ngài khai quốc xưng đế, dự án này vẫn chỉ nằm trên giấy tờ, hầu như không có chút tiến triển nào.

Bởi vì trong gần mười năm đó, phần lớn năng lực sản xuất của công phường, cũng như tài trí thông minh của thợ thủ công, đều được dồn vào việc chế tạo thuốc nổ và hỏa khí.

Dựa theo tiến độ đó, Lý Vân ước tính, ít nhất phải mất nửa thế kỷ mới có thể chế tạo ra vật này.

Thế nhưng, tình hình sau khi khai quốc cũng khiến Lý Vân vô cùng kinh ngạc.

Trước khi xưng đế, ngài vẫn còn đánh giá thấp năng lực của nghề làm vua này, hay nói đúng hơn là xem nhẹ quyền uy của một vị hoàng đế.

Khi làm hoàng đế, ngài muốn bắt ai, giết ai, chỉ cần một tờ chiếu lệnh, thậm chí chỉ cần một lời, vô số người sẽ tranh nhau chen lấn mà làm theo ý ngài.

Trần vương Võ Hành của Cựu Chu chính là như vậy mà lọt lưới.

Và công phường này cũng vậy.

Thời kỳ ở Giang Đông, Lý Vân đã nuôi dưỡng mấy ngàn thợ thủ công tại công phường. Sau khi đến Lạc Dương, với lợi nhuận từ xưởng lưu ly để nuôi dưỡng, số lượng thợ thủ công của công phường không những không giảm mà còn tăng, vả lại chất lượng cũng được nâng cao lên rất nhiều so với trước kia.

Lý hoàng đế đã tạo cho họ môi trường làm việc và đãi ngộ đủ tốt, cùng với thời gian đủ đầy, lại thêm sức hiệu triệu của hoàng quyền.

Mười năm trước, Lý hoàng đế chỉ đơn thuần là đưa ra một ý tưởng tại công phường, trình bày với họ về nguyên lý động cơ hơi nước, cũng như các khái niệm về bánh răng và những thứ tương tự.

Mười năm sau, chiếc xe động cơ hơi nước nguyên thủy này đã xuất hiện trước mặt Lý Vân.

Hơn nữa, nhóm thợ thủ công của công phường còn dựa theo ý tưởng mà Lý hoàng đế đưa ra, chế tác một đoạn đường ray, uốn thành một vòng tròn tại sân trống của công phường.

Hiện tại, chiếc xe động cơ hơi nước vô cùng nguyên thủy này đang vận hành ổn định trên đoạn đường ray đó.

Cảnh tượng này, đối với Đỗ Khiêm và Trác Quang Thụy mà nói, chỉ có chút mới lạ, mang tính giải trí mà thôi.

Thế nhưng, đối với Lý hoàng đế, cảnh tượng ấy lại khiến ngài cảm thấy xúc động, thậm chí có loại cảm giác lệ nóng dâng trào.

Chưa kể đến việc vật này hiện tại có thể chở người, chạy nhanh trên mặt đất hay không; cũng chưa cần biết liệu nó có thể thực sự đẩy Lý Đường của ngài bước vào một thời đại mới hay không.

Thậm chí không cần cân nhắc khi nào nó có thể phổ biến, hay liệu có thể phổ biến được hay không.

Chỉ riêng việc tạo ra được vật này, đã đại diện cho rằng chuyến này của Lý Vân ngài, cuối cùng không hề uổng phí. Ngài quả thực đã mang đến cho thời đại này một vài điều mới mẻ.

Dù là trong thời gian ngắn chưa phát huy được tác dụng.

Hoàng đế bệ hạ nghe thấy câu hỏi của Trác Quang Thụy, sau một hồi xuất thần thật lâu, mới thì thào nói: "Hôm trước, công phường mới báo cáo với ta rằng đã chế tạo ra xe hơi nước, nên mời ta đến xem xét. Đây cũng là lần đầu tiên ta nhìn thấy sự vật này."

Ngài hít vào một hơi thật sâu, rồi gọi công phường ty chính đến.

Hiện nay, công phường này trên danh nghĩa trực thuộc Công bộ, được gọi là Công phường ty. Nhưng nó không cùng cấp với các ty khác của Công bộ, chỉ là một nha môn ty chức lục phẩm, người đứng đầu được gọi là ty chính.

Vị công phường ty chính này chính là đại sư phó của Kim Lăng công phường trước đây, tên là Đặng Hoành. Ông cũng là một lão thần đã theo Lý Vân nhiều năm. Mặc dù chỉ là ty chính lục phẩm, nhưng Lý Vân còn ban cho ông chức tán quan tứ phẩm để nâng cao địa vị, hiện tại, hai vị thị lang của Công bộ cũng chỉ ngang cấp với ông ta mà thôi.

Sở dĩ nâng địa vị người mà không nâng phẩm cấp quan chức như vậy, là vì đơn vị công phường này không nên có phẩm cấp quá cao, bằng không sẽ có những kẻ lợi dụng, tìm mọi cách chui vào nha môn này, rồi lại lấy nha môn này làm bàn đạp, nhảy lên những vị trí cao hơn.

Mặc dù Đặng Hoành chỉ là chức quan lục phẩm thực thụ, nhưng vì Lý hoàng đế rất xem trọng công phường, số lần ông gặp Lý Vân hằng ngày còn nhiều hơn cả những vị thị lang lục bộ kia. Lúc này, Lý Vân triệu hoán, Đặng ty chính vội vàng chạy đến, cúi đầu nói: "Bệ hạ."

Hoàng đế chỉ vào chiếc xe máy này, vẫn chưa nói gì, Đặng Hoành liền vội vàng nói: "Đây là do Trương Tiều làm ra. Ti chức đã từng tâu với bệ hạ về người này, ông ấy vào công phường năm Chương Võ thứ hai, trước kia..."

"Trước kia ông ấy xuất thân thợ mộc, nghe nói từng học qua thuật Lỗ Ban. Sau khi vào công phường, ông ấy chỉ làm một số việc cơ bản, có đôi khi còn không làm gì cả. Đến năm Chương Võ thứ năm, ông ấy nghiên cứu ra một loại ống bễ mới, giúp cho việc rèn đúc dễ dàng hơn nhiều. Về sau, ti chức không còn quản thúc ông ấy nữa, mặc ông ấy tùy ý ra vào."

"Hơn nửa năm trước, ông ấy đưa bản vẽ chiếc xe máy này ra, tìm đến ti chức. Ti chức đã thay ông ấy sắp xếp nhân lực từ khắp nơi, gần hai trăm người, mất hơn nửa năm thời gian, cuối cùng mới chế tạo ra vật này, bất quá..."

Đặng ty chính nhìn chiếc xe máy đang chạy, nói tiếp: "Trương Tiều nói, vật này hiện tại vẫn chưa có tác dụng gì, không thể kéo người đi được, vả lại thời gian sử dụng không được lâu. Cứ chạy một đoạn thời gian là một số bộ phận đã bị mài mòn."

"Còn phải tìm được các bộ phận đủ cứng cáp để thay thế, rồi làm kín tốt, ngăn hơi nước thoát ra ngoài, mới có thể sử dụng được."

"Ông ấy nói, phỏng chừng còn phải mất nhiều năm nữa."

Lý hoàng đế vỗ vai Đặng Hoành, hỏi: "Ông ấy đang ở đâu?"

"Ông ấy không biết hôm nay bệ hạ muốn tới, không có ở công phường, đã ra ngoài đi dạo rồi ạ."

Hoàng đế bệ hạ vô cùng cao hứng, vừa cười vừa nói: "Phong cho ông ấy làm phó ty chính, chính thất phẩm quan, lại thưởng một ngàn quan. Tất cả thợ thủ công tham gia chế tác, mỗi người được thưởng từ một trăm đến năm trăm quan."

"Do ngươi và Trương Tiều hai người tự xem xét mà ban thưởng."

Hoàng đế bệ hạ quay đầu nhìn lại chiếc xe máy nguyên mẫu này, lẩm bẩm nói: "Sau này, hai trăm người này sẽ chuyên tâm làm việc này, cho đến khi hoàn thành được ở mức độ mà ta đã nói với ngươi."

Đặng ty chính vội vàng cúi đầu: "Thần đã rõ."

"Thay thế trâu ngựa, thông hành khắp bốn phương."

Lý Vân "Ừm" một tiếng, ánh mắt sáng ngời đầy thần thái.

Đặng ty chính nhìn chiếc xe máy, thấp giọng nói: "Bệ hạ, việc trải đường ray trên đất bằng thì không khó, nhưng nếu là đất dốc, thì lại quá khó khăn. Vật này, chưa chắc có thể thông hành khắp thiên hạ."

"Mười năm hai mươi năm là rất khó."

Lý hoàng đế vừa cười vừa nói: "Năm mươi năm, một trăm năm thì luôn có thể."

Ngài không đợi Đặng Hoành nói thêm, tiếp tục nói: "Không cần nhiều lời, cứ theo lời trẫm mà làm. Hai trăm người này, dù trong suốt đời trẫm không có bất kỳ tiến triển nào, nhưng chỉ cần tương lai có thể thành công, số tiền này sẽ không uổng phí."

Nói đến đây, Lý hoàng đế phất tay, ra hiệu cho Đặng Hoành lui ra. Sau đó, ngài đi trở lại chỗ Trác Quang Thụy, trả lời câu hỏi lúc nãy của ông: "Trác huynh, đã thấy rõ chưa?"

Lý hoàng đế ánh mắt sáng rực: "Thứ này, chỉ cần đốt than đá là có thể chạy, có thể chạy liên tục mười hai canh giờ không nghỉ. Chỉ cần đường ray trải thành, tương lai chở người, chở vật, một ngày đi ngàn dặm, dễ như trở bàn tay."

Lý hoàng đế vừa cười vừa nói: "Nếu như hoàn thiện hơn một chút, một ngày đi hai nghìn dặm cũng không thành vấn đề."

Đỗ tướng công đã nhìn đã lâu, nghe vậy liền mở miệng nói: "Bệ hạ ra lệnh Công bộ bắt đầu tu sửa quan đạo Hà Nam đạo và Kinh Triệu phủ, chính là vì vật này sao?"

"Chỉ là một phần trong đó thôi."

Lý hoàng đế nhìn chiếc xe máy vẫn đang vận hành, vừa cười vừa nói: "Kỳ thực ta không dám chắc, vật này liệu có thể thực sự thông hành trong đời những lão huynh đệ chúng ta đây hay không. Trước kia, ta thậm chí còn cảm thấy, trong đời mình đại khái sẽ không được nhìn thấy."

"Bất quá bây giờ, tiến độ của công phường vượt xa dự đoán của ta trước kia. Hiện tại xem ra, những người cùng thời đại với chúng ta, nếu sống thêm vài năm, biết đâu có thể nhìn thấy ngày vật này chạy nhanh giữa trời đất."

Trác Quang Thụy nhìn chiếc xe máy đang chạy, như có điều suy nghĩ.

Đỗ tướng công cũng như có điều suy nghĩ: "Bệ hạ đối với vật này đã có dự đoán..."

Ông ngẩng đầu nhìn Lý Vân, chậm rãi nói: "Bệ hạ đã từng thấy qua thứ này rồi."

Câu nói này không phải là một câu nghi vấn.

Hiển nhiên, vị Đỗ tướng công này đã từ lời nói của Lý Vân, rút ra được một vài đáp án khá chắc chắn.

Ông ấy đã hiểu rất rõ Lý Vân, bởi vậy câu nói này thậm chí không mang bất kỳ nghi vấn nào.

Ông ấy lặng lẽ nhìn Lý Vân.

Ánh mắt Lý hoàng đế lúc này mới rời khỏi chiếc xe máy, chuyển sang Đỗ Khiêm, ngài cười cười: "Thụ Ích huynh nếu đã nghĩ như vậy, vậy cứ coi như ta thật sự đã gặp rồi."

Ngài chậm rãi nói: "Chỉ có điều, đời này ngươi và ta có còn có thể gặp lại được nữa không, hiện tại còn rất khó nói."

Đỗ Khiêm lặng lẽ gật đầu, không tiếp tục hỏi nhiều.

Lý hoàng đế nhìn ông ấy, vừa cười vừa nói: "Thụ Ích huynh đã nói ta gặp qua thứ này, thì không tò mò ta ở nơi nào gặp qua thứ này sao?"

Đỗ Khiêm nghĩ nghĩ, hồi đáp: "Rất nhiều thứ, trước khi được tạo ra, bệ hạ đều giống như đã từng gặp qua. Ví dụ như thuốc nổ, hỏa khí, cùng với một số chính sách chưa từng xuất hiện trên thế giới này."

Thần sắc ông ấy bình tĩnh: "Chúng thần đã không cảm thấy kinh ngạc nữa rồi."

"Chúng thần nghĩ rằng, bệ hạ ước chừng là sinh ra đã biết, trời sinh thần thánh, hoặc là..."

Ông ấy ngẩng đầu nhìn bầu trời, chậm rãi nói.

"Được Hạo Thiên ban cho trong mộng."

Lý hoàng đế lặng im: "Nếu theo lời Thụ Ích huynh vừa nói, ta thực sự là Hạo Thiên chi tử."

Ngài nhìn Trác Quang Thụy, vừa cười vừa nói: "Trác huynh thì sao, cũng nghĩ như vậy chứ?"

Trác Quang Thụy lặng lẽ nhìn Lý Vân, sau đó chậm rãi gật đầu.

"Vâng."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay phân phối lại.