Lý hoàng đế nghe vậy, yên lặng mỉm cười.

"Tốt hay không tốt, xưa nay vẫn là do so sánh mà có."

Ngài nhìn Đỗ Khiêm, vừa cười vừa nói: "Ta biết Thụ Ích huynh có ý gì. Chỉ cần lòng người còn tư lợi, thì không thể nào có sự hòa hợp đồng đều, luôn sẽ có người sống không được tốt bằng người khác."

Ngài suy nghĩ một lát, rồi tiếp lời: "Nhưng cuộc sống thường ngày của đại đa số người dân sẽ tốt hơn chúng ta hiện nay, thậm chí đến mức hưởng thụ tiêu khiển bình thường."

Ngài cảm khái nói: "Càng vượt xa cuộc sống của cả ta và khanh."

Đỗ Khiêm nghe vậy, lặng thinh hồi lâu. Một lúc sau, hắn mới thở dài một hơi thật dài, cười khổ nói: "Một thịnh thế như vậy, thần thật sự là chưa từng dám nghĩ tới."

Hắn nhìn Lý Vân, lẩm bẩm nói: "Nếu như ngay cả thường dân ở thế giới kia còn sống tốt hơn chúng ta hiện tại, vậy những vương hầu, tướng lĩnh, quan lại của họ sẽ có cuộc sống như thế nào?"

Lý hoàng đế nghe vậy khẽ giật mình, rồi lập tức lắc đầu cười khổ: "Trẫm cũng không biết nữa." Ngài nhìn Đỗ Khiêm, thở dài: "Trẫm chưa từng thấy qua."

Đỗ tướng công nghe vậy, ánh mắt khẽ đảo, hắn nhìn thoáng qua Lý Vân.

Giờ phút này, vô vàn suy nghĩ vụt qua trong tâm trí hắn. Hắn thậm chí đã nghĩ đến, nếu bệ hạ đã từng sống ở thế giới đó, nói chung... cũng chỉ là một người bình thường. Có lẽ, sẽ tốt hơn người bình thường... một chút ít chăng?

Bất quá câu nói này, cuối cùng hắn vẫn không nói ra được, chỉ là nghĩ nghĩ rồi hỏi: "Nếu cứ theo con đường bệ hạ đang đi, liệu tương lai triều đình ta có một ngày như vậy không?"

"Chắc là không được đâu."

Lý hoàng đế rất nghiêm túc nói: "Ta đã nghĩ đến vấn đề này."

"Đây là một quá trình cần đến hàng trăm năm. Cho dù ngươi và ta có thể làm những chuyện này để rút ngắn quá trình đó, nhưng ta nghĩ..."

Hoàng đế bệ hạ ngẩng đầu nhìn ra ngoài điện, có chút xuất thần: "Ta nghĩ, chờ đến một ngày nào đó, khi có người lật đổ triều đại này, có lẽ... có lẽ khi đó mới có một ngày như vậy mà thôi."

Nói đến đây, quân thần hai người liếc nhìn nhau, cả hai đều không khỏi trầm ngâm suy nghĩ.

Chỉ là, điều khiến mỗi người cảm khái lại khác nhau mà thôi.

Trò chuyện thêm một lát, Đỗ Khiêm cuối cùng cũng lấy lại tinh thần từ những huyễn tưởng về thế giới khác. Hắn mỉm cười nhìn Lý Vân, cất tiếng nói: "Chờ thời cơ thích hợp, thần thực sự rất muốn nghe bệ hạ kể về thế giới mà ngài đã từng thấy qua."

Nói xong câu đó, hắn mới chuyển chủ đề, mở lời: "Bệ hạ, chuyện Giang Đông lần này có thể hóa lớn thành nhỏ, cũng có thể hóa nhỏ thành lớn. Nếu cứ để sĩ tộc Giang Nam tự mình xử lý, e rằng cuối cùng rồi cũng đâu lại vào đấy."

Lý Vân nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: "Việc này vốn dĩ không cần triều đình phải đích thân ra mặt, cũng chẳng cần đến người của Diêu tướng đứng ra. Trương Toại tự mình giải quyết là được. Nếu hắn đã tự mình giải quyết thì cần gì triều đình phải cử khâm sai đến, phải không?"

"Phủ nha Kim Lăng của hắn đâu phải không có binh lính."

Lý hoàng đế thản nhiên nói: "Hơn nữa, Trương Toại rất rõ quan điểm của ngươi và ta đối với tân chính. Trên triều đình có sư tướng là ngươi ủng hộ, phía trên lại có ta làm hậu thuẫn cho hắn, hắn làm việc gì mà còn phải e dè, lo trước lo sau?"

"Nói trắng ra, chẳng phải là sợ đắc tội người khác sao?"

Lý hoàng đế nhìn Đỗ Khiêm: "Cái học trò này của khanh, quả thực rất cẩn trọng đó."

Đỗ Khiêm nhẹ gật đầu, bất đắc dĩ nói: "Trương Toại, sau mấy năm làm Kinh Triệu phủ thiếu doãn, đã trở nên khéo léo hơn trước rất nhiều."

Lý hoàng đế cười lạnh nói: "Người đọc sách, chẳng lẽ học tân học rồi không còn là người đọc sách nữa sao? Đọc sách mà còn đọc ra chuyện sang hèn, quý tiện."

"Học vấn thánh hiền chính là dạy họ như vậy ư?"

Nói đến đây, Lý hoàng đế nhìn Đỗ Khiêm, thản nhiên nói: "Thụ Ích huynh không cần phải lo lắng. Sau khi triều đình phái khâm sai đi, ta sẽ cử người khác đến Kim Lăng, xem xem bọn họ làm việc ra sao."

Đỗ Khiêm khẽ giật mình, hỏi: "Bệ hạ là muốn cử người từ Cửu ti đi sao?"

Lý Vân lắc đầu: "Những việc này là chuyện nội bộ triều đình, đương nhiên là chọn người từ trong quan viên triều đình. Những chuyện này ta phân định rất rõ ràng."

"Hơn mười năm nay, Cửu ti đã bao giờ can thiệp vào quốc chính đâu?"

Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, vừa cười vừa nói: "Những tên phản nghịch thời Cựu Chu, sau khi Cửu ti bắt được, đều lần lượt giao cho Tam pháp ti xử lý."

Đỗ tướng công suy nghĩ một chút, chợt nhớ tới một người, giật mình nói: "Là Lục hầu gia."

Lý Vân vỗ tay, cảm khái nói: "Thụ Ích huynh quả là tri kỷ của trẫm!"

Em trai ruột của Lục hoàng phi, tức em vợ của Lý Vân, Lục Bính, hiện đang giữ chức Muối đạo chuyển vận sứ ở Giang Đông. Hắn được bố trí vào ngành muối đạo, tiếp quản việc muối chính từ tay Trác gia, vào thời điểm hoàng đế đông tuần năm Chương Võ thứ tám.

Cho đến nay, đã tròn ba năm.

Ba năm qua, Lục Bính làm việc ở muối đạo khá tốt. Ba năm này, riêng muối đạo Giang Đông đã mang lại thêm hơn trăm vạn quan tiền thu nhập.

Nhờ công lao này, triều đình đã phong cho Lục Bính tước Ngự Âm hầu.

Ngự Âm, là tên gọi cổ của Lư Châu.

Sở dĩ phong hầu cho Lục Bính, đương nhiên không đơn thuần vì hắn làm việc tốt ở muối đạo. Chủ yếu là vì Lục gia đời này chỉ có mình hắn là nam đinh, hai người tỷ muội của hắn đều đã nhập cung, trở thành phi tần của Lý Vân, đồng thời đều sinh hạ hoàng tử.

Chỉ riêng điều này, Lý Vân đã nên phong hầu cho hắn rồi. Chỉ là vì Lục Bính bấy lâu nay vẫn cần mẫn làm việc, không thể chỉ đơn thuần coi hắn là một ngoại thích quyền quý, hắn càng giống một vị quan viên trong triều an tâm làm việc.

Vì thế, bấy lâu nay vẫn chưa được phong tước.

Việc gọi là "chiến tích xuất sắc ở muối đạo" chỉ là cái cớ mà thôi. Rốt cuộc, vẫn là vì hắn là người em vợ duy nhất được Hoàng đế bệ hạ công nhận.

Đương nhiên, hắn ở muối đạo thực sự làm rất tốt. Ba năm mang lại thêm hơn một trăm vạn quan tiền, năm đó Trác gia cũng không tham ô được nhiều đến thế.

Phần lớn là do hắn đã tối ưu hóa các khâu.

Hơn nữa, theo chỉ thị của Lý Vân, hắn còn tăng thêm năm thành thu nhập cho những hộ dân làm muối ở ruộng muối. Lợi nhuận thực tế tăng thêm, vượt xa con số trăm vạn quan tiền.

Đỗ Khiêm cười cười: "Giờ này, đích thị là Lục hầu gia rồi."

Lý hoàng đế vỗ tay, thản nhiên nói: "Chúng ta ở Lạc Dương, chỉ cần yên lặng chờ thư hồi âm mà thôi. Thằng Trương Toại này không biết điều, chờ hắn về Lạc Dương, nhất định phải cho hắn thấy chút 'màu sắc' mới được."

Trương Toại là môn khách của Đỗ tướng công. Việc Hoàng đế bệ hạ ngay trước mặt Đỗ tướng công mà chê bai hắn, chứng tỏ trong lòng ngài vẫn chưa thật sự bất mãn với Trương Toại.

Nếu không, ngài đã chẳng thèm nhắc đến một lời nào rồi.

Đỗ tướng công nhẹ gật đầu, mở lời: "Trương Toại sở học khá rộng, hắn thông thạo văn tự và ngôn ngữ Thổ Phiên. Đợi sau khi giải quyết xong chuyện Giang Đông mấy năm nay, bệ hạ có thể điều hắn sang Lễ bộ, để hắn đi sứ Thổ Phiên."

Lý hoàng đế im lặng.

"Quả nhiên vẫn là khanh, vị lão sư này, "thâm hiểm" thật đấy."

............

Sau một tháng, Kim Lăng thành.

Trương Toại đứng tại cửa thành Kim Lăng, phía sau hắn là một đám quan viên của Kim Lăng và Giang Đông.

Bấy giờ, mặt trời chói chang, tiết trời cuối thu oi ả. Mặc dù mới buổi sáng, hơi nóng đã hầm hập. Trương Toại đứng dưới bóng râm, được hạ nhân đứng bên cạnh quạt mát, dẫu vậy vẫn nóng chảy mồ hôi.

Mãi đến giữa trưa, mới có một cỗ kiệu từ từ tiến vào Kim Lăng thành. Trương Toại vội vã ra đón. Đến gần, thấy một trung niên nhân khoảng bốn mươi bốn, bốn mươi lăm tuổi khom lưng bước xuống kiệu. Trương Toại tiến lên, liên tục chắp tay, vừa cười vừa nói: "Thiên sứ vạn dặm vất vả."

Người trung niên này nhìn Trương Toại, trên mặt nở một nụ cười, cất tiếng nói: "Công Đạt huynh làm quan một phương, chẳng lẽ không nhận ra ta sao?"

Người trung niên này họ Tần tên Thông, tự Tông Nguyên, là Ngự sử trung thừa tại Ngự sử đài, đồng thời cũng là cánh tay đắc lực của Hứa tướng công.

Ngự sử trung thừa, là cấp phó của Ngự sử đài, phẩm cấp chính tứ phẩm trở xuống.

Cấp bậc kinh quan này đã là không hề thấp kém, lại là một ngôn quan tại Ngự sử đài. Hơn nữa, Ngự sử đại phu Hứa tướng công hiện giờ đã thường xuyên làm việc ở Trung thư tỉnh, nên phần lớn công việc của Ngự sử đài đều do hai vị Ngự sử trung thừa này thay mặt đảm nhiệm.

Vốn dĩ, với cấp bậc của hắn, không có lý do gì lại bị điều động đi xa, can dự vào việc này. Nhưng Hoàng đế bệ hạ đã phán chỉ, để môn sinh của Diêu tướng công phụ trách chuyện này.

Tần Thông chính là học trò của Diêu tướng công, cũng là một trong những quan viên đầu tiên được trọng dụng sau khi Lý Vân xưng Ngô vương. Hắn là người Vụ Châu, vì vậy thuận lý thành chương bái làm môn hạ của Diêu tướng công, cho đến ngày nay.

Trương Toại chắp tay hành lễ đáp lại, vừa cười vừa nói: "Tông Nguyên huynh giờ đây là thiên sứ, phụ trách chuyên sự ở Giang Đông đạo. Tiểu đệ thân là hạ quan, nào dám bấu víu quan hệ?"

Xét về xuất thân và phẩm cấp, Trương Toại thực chất không hề thua kém Tần Thông. Hơn nữa, Tần Thông làm khâm sai "chuyên trách", không có quyền quản lý địa phương, chỉ phụ trách xử lý vụ án quan lại cấu kết ở Giang Nam lần này.

Bởi vậy, Trương Toại cũng không ngại Tần trung thừa tra xét mình.

Vốn dĩ, Trương Toại thậm chí không cần ra khỏi thành nghênh đón hắn. Thế nhưng, vì muốn tháo gỡ mối phiền toái này, Trương Toại vẫn hết sức hạ mình.

Tần trung thừa lắc đầu, thở dài một hơi: "Công việc ở Ngự sử đài của ta đang yên đang lành, vô duyên vô cớ ai lại muốn dính vào việc này?"

Hắn nhìn Trương Toại, oán giận nói: "Vẫn là do Công Đạt huynh ngươi không chịu ra sức, nếu không thì đâu đến lượt ta phải chạy chuyến này?"

Trương Toại thở dài một hơi: "Ta tuy là môn hạ của Đỗ tướng, nhưng ta cũng là người Giang Đông."

Tần trung thừa mở to mắt: "Chẳng lẽ, ta lại không phải người Giang Đông sao?"

Hai người liếc nhìn nhau, cũng đành lắc đầu. Sau khi hàn huyên đôi câu, Trương Toại mới mời Tần trung thừa vào Kim Lăng phủ nha nghỉ chân.

Hai người ngồi vào chính đường, Trương Toại rót trà cho Tần trung thừa, mở lời: "Ta đã chuẩn bị tiệc rượu đón tiếp Tông Nguyên huynh. Chúng ta nghỉ ngơi một lát rồi sẽ đi uống rượu."

Tần Thông nhìn Trương Toại, nghiêm mặt nói: "Công Đạt huynh ở Kim Lăng nhiều năm, lần này nhất định phải giúp ta đấy."

Trương Toại nhìn hắn một cái, hỏi: "Bệ hạ đã nói gì?"

Tần trung thừa cười khổ nói: "Bệ hạ không nói gì nhiều, chỉ nói là xử lý theo pháp luật."

Trương Toại nhíu mày, lắc đầu nói: "Thế này thì phiền phức rồi."

Hắn đang định nói tiếp thì có một tiểu lại của Kim Lăng phủ vội vàng bước đến, cúi đầu nói với hai người: "Bẩm phủ tôn."

"Bên ngoài phủ, Lục hầu gia cầu kiến ạ."

"Lục hầu gia?"

Tần Thông còn chút ngần ngại, Trương Toại đã vội vàng đứng bật dậy, ngụm trà trong miệng suýt sặc, cuống quýt nói.

"Mau mời..."

Hắn mới nói được hai chữ, đã đặt chén trà xuống, nuốt vội ngụm trà còn trong miệng, quay đầu chắp tay với Tần trung thừa nói: "Tông Nguyên huynh tạm chờ chút, tiểu đệ xin phép ra nghênh đón."

Tần Thông thấy bộ dạng đó của Trương Toại, trong lòng chợt hiểu ra "Lục hầu gia" này là ai. Hắn cũng đứng dậy, chớp mắt hỏi:

"Là vị Lục hầu gia đó ư?"

"Còn có thể là vị Lục hầu gia nào khác được chứ?"

Trương Toại cười khổ, bước ra ngoài.

Tần Thông nhanh chân bước tới.

"Ta cùng Công Đạt huynh ra đón cùng, ra đón cùng."

Bản dịch này thuộc về kho tàng văn học của truyen.free, được dày công biên soạn để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.