Sau khi đại triều tan họp, Khiết Đan hãn được các quan viên Lễ bộ dẫn rời khỏi Thái Cực điện, nhưng hắn không lập tức đi mà sải bước về phía Thái tử điện hạ.

Lúc này, Hoàng đế bệ hạ đã rời đi, song Thái tử vẫn chưa. Dù các quan viên Lễ bộ muốn ngăn cản, hắn vẫn đã bước nhanh đến trước mặt Thái tử, hành lễ nói: "Điện hạ."

Thái tử lúc này đang cùng tân nhiệm Lại bộ Thượng thư Trác Thượng thư bàn bạc về một vài nhân sự quan trọng. Nghe vậy, chàng quay đầu nhìn vị Khiết Đan hãn này, rồi cười nói với Trác Quang Thụy: "Lão Thượng thư, ngài chờ một lát nhé."

Trác Quang Thụy hơi cúi đầu: "Điện hạ cứ tự nhiên."

Thái tử kéo Gia Luật Ức sang một chỗ vắng người, rồi mới mở lời hỏi Gia Luật Ức: "Khả hãn có điều gì chỉ giáo?"

Gia Luật Ức hơi cúi đầu nói: "Bẩm Điện hạ, ngoại thần lần này tiến kinh, ngoài lễ vật dâng Bệ hạ, thần còn chuẩn bị một phần dâng Điện hạ, trong đó có hai mươi xử nữ được ngoại thần tuyển chọn kỹ lưỡng."

Thái tử điện hạ nghe vậy, ánh mắt lóe lên, sau đó cười nói: "Khả hãn thật quá khách sáo rồi."

"Đó là điều ngoại thần nên làm."

Khiết Đan hãn cúi đầu nói: "Chỉ mong bộ lạc của thần, tương lai có thể lâu dài phụng sự Đại Đường."

Hắn dừng lại một chút, rồi lại cúi đầu, nghiến răng nói: "Ngoại thần còn có một việc muốn bẩm báo Điện hạ."

Thái tử Lý Nguyên nhíu mày: "Chuyện gì?"

"Gia Luật Oanh phản bội tông tộc, tương lai tất sẽ phản bội Đại Đường. Loại súc sinh này không nên tồn tại trên cõi đời này."

"Kính mong Điện hạ và Bệ hạ thấy rõ bộ mặt thật của kẻ này!"

Gia Luật Ức nghiến răng nghiến lợi: "Thậm chí tốt nhất là có thể giao hắn cho ngoại thần xử trí!"

"Gia Luật Oanh..."

Thái tử ngẫm nghĩ một lát, mới chợt nhớ ra, chàng mở lời nói: "Năm đó Gia Luật Oanh đến kinh thành, cô chưa tham gia chính sự, nội tình trong đó cô cũng không rõ lắm."

Chàng nhìn Gia Luật Ức, hỏi: "Gia Luật Oanh chẳng phải là đệ đệ ruột của Khả hãn sao?"

"Ngoại thần không có loại huynh đệ này."

Gia Luật Ức nắm chặt nắm đấm, nghiến răng nói: "Ngoại thần tuổi già sức yếu, đời này chẳng còn điều gì vương vấn, chỉ mong có thể nghiền xương tán cốt, xé xác tên phản đồ này thành muôn mảnh!"

Thái tử ánh mắt đảo một vòng, cười nói: "Gia Luật Oanh bây giờ là phó tướng của Đại Đường ta, cũng là trọng thần trấn thủ một phương. Dù có chút ân oán riêng tư với Khả hãn, nhưng Khả hãn hiện nay đã quy thuận Đại Đường, sao không hóa giải ân oán?"

Gia Luật Ức ngẩng đầu nhìn Lý Nguyên, trong ánh mắt mang theo phức tạp.

Triều Lý Đường này, thật chẳng lẽ được trời định sẵn sao?

Chưa kể có một Lý Vân, nay Thái tử Lý Đường này...

Cũng có kiến thức phi phàm!

Gia Luật Ức nghe vậy, thở dài một hơi, không nói một lời, chỉ chắp tay với Thái tử rồi quay người rời khỏi Thái Cực điện.

Thái tử nhìn bóng lưng của hắn, cũng không bận tâm, mà lại tìm đến Trác Thượng thư để bàn bạc về việc bổ sung một vài chức vị quan trọng. Đợi nói chuyện xong xuôi, chàng cười nói với Trác Quang Thụy: "Lão Thượng thư nếu không có ý kiến gì, danh sách này qua mấy ngày liền có thể trình lên phụ hoàng, giao cho phụ hoàng quyết định."

Trác Quang Thụy nhìn Thái tử, cười nói: "Lão thần không có ý kiến, cứ theo danh sách này mà dâng lên."

Thái tử lại cùng Trác Quang Thụy nói mấy câu, rồi mới chào nhau từ biệt.

Chàng rời khỏi Cam Lộ điện, đi dạo một vòng trong hoàng thành, cuối cùng đến Hộ bộ nha môn.

Vừa đến trước cửa nha môn, Hộ bộ Tiết Thượng thư đã ra nghênh tiếp Thái tử điện hạ. Hai người cùng nhau đi đến chính đường Hộ bộ ngồi xuống. Thái tử nhìn Tiết Thượng thư, mở lời nói: "Cậu, việc tiếp quản Hộ bộ có thuận lợi không?"

Tiết Thu rót trà cho Thái tử, cười nói: "Trước đây thần từng làm việc ở đây, hiện nay dù có vài điểm khác xưa so với mấy năm trước, nhưng có sự giúp đỡ của Trác Thượng thư, cũng coi như thuận lợi."

Thái tử "Ừm" một tiếng, mở lời nói: "Năm nay phụ hoàng muốn miễn trừ thuế lương trong thiên hạ, đây là một việc cấp bách. Hộ bộ dù không cần lo sổ sách, nhưng trách nhiệm lại nặng nhất, cậu phải vất vả nhiều rồi."

Tiết Thượng thư gật đầu nói: "Dù không thu thuế ruộng, nhưng Bệ hạ muốn xây lại một nha môn thu thuế bạc tại phía nam Giang Đông đạo, công việc cũng không ít."

Thái tử cười nói: "Nếu đến trước vụ thu hoạch mùa hạ năm sau, quốc khố có thiếu hụt, cậu có thể tìm ta. Đến lúc đó ta giúp xoay sở một tay, nói không chừng có thể vượt qua được khó khăn."

Tiết Thượng thư hơi cúi đầu: "Đa tạ Điện hạ."

Thái tử rót trà cho Tiết Thượng thư, hỏi: "Ngoại tổ mẫu khoảng thời gian này có khỏe không?"

Tiết Thượng thư nghe vậy, thở dài: "Thân thể bà cụ vốn rất khỏe, sau khi phụ thân đi, nàng thường một mình lén lút khóc. Mấy năm gần đây so với trước kém đi nhiều lắm."

Thái tử nghe vậy, cũng nhíu mày, thấp giọng nói: "Mấy ngày nay, ta sẽ sắp xếp thời gian đi thăm ngoại tổ mẫu."

Tiết Thượng thư nhẹ gật đầu: "Điện hạ báo trước một tiếng, thần sẽ chờ đón Điện hạ ở nhà."

"Được." Thái tử cười nói: "Đến lúc đó, ta sẽ cùng Thải muội đi."

Hai người trò chuyện chuyện gia đình, Thái tử điện hạ rồi mới lên đường rời đi. Ra khỏi Hộ bộ nha môn, chàng không về Trung Thư tỉnh, mà hồi Đông cung nghỉ ngơi. Sau khi nghỉ ngơi một lát, chàng gọi thái giám thân cận đến, hỏi: "Lão tam sau khi về Lạc Dương đang làm gì?"

Vị thái giám này khoảng ba mươi tuổi, phục vụ Thái tử từ nhỏ. Nghe vậy, y cúi đầu, mở lời nói: "Bẩm Trịnh vương điện hạ sau khi về Lạc Dương, đã gặp Bệ hạ cùng Tứ điện hạ, Ngũ điện hạ, sau đó thường đi lưu ly xưởng. Ngoài ra thì không nghe ngóng được gì khác."

"Lưu ly xưởng..."

Thái tử đưa tay gõ nhẹ lên bàn và trầm ngâm nói: "Phái người đi Trịnh vương phủ gửi cho hắn một tin, cứ nói khi nào rảnh, cô mời hắn uống rượu."

Vị thái giám này lập tức gật đầu.

"Vâng, nô tài sẽ đi lo liệu ngay."

............

Trong Cam Lộ điện, Hoàng đế bệ hạ cởi giày, cả người nằm nghiêng trên chiếc giường êm ái. Người nhìn Anh quốc công Lưu Bác đang ngồi cách đó không xa, cười nói: "Gia Luật Ức đoán chừng sống không được mấy năm nữa, cho nên mới đến Lạc Dương mà cúi đầu quy phục này."

"Hai đứa con trai ngươi, đã đến Ngột Cổ bộ chưa?"

Chuyện này, lần trước khi thủ lĩnh Ngột Cổ bộ qua đời, Lý Vân và Lưu Bác cũng từng đề cập, bất quá lần đó, việc triều đình sắc phong Khiết Đan hãn chưa chuẩn bị xong xuôi, bởi vậy chưa vội thúc đẩy.

Hiện nay, mọi việc cuối cùng đã đâu vào đấy.

Lưu Bác cúi đầu nhấp một ngụm trà, mở lời nói: "Trưởng nam đã cùng mẹ nó đến Ngột Cổ bộ. Thần có phái người đi theo, đưa tin về nói người Ngột Cổ bộ cũng coi như hiểu chuyện, không làm khó mẫu tử họ."

Lý Vân đứng dậy, cười nói: "Sứ giả triều đình sắc phong Khiết Đan hãn, đoán chừng tháng này hoặc tháng sau sẽ khởi hành. Đến lúc đó ngươi đi theo một chuyến, thứ nhất là đi thăm nhi tử của ngươi, thứ hai là chủ trì tình hình biên ải."

"Nhớ, củng cố tốt tình cảm cha con các ngươi."

Lý Hoàng đế trêu ghẹo nói: "Đừng để hắn làm Khiết Đan hãn rồi, mà quên mất người cha Hán này của mình."

Lưu Bác lắc đầu, chỉ cười nhẹ một tiếng: "Chắc không đến nỗi đâu."

"Triều đình Đại Đường chúng ta chỉ cần cường thịnh một ngày, e rằng hắn sẽ không quên lão phụ thân Quốc công này của ta đâu."

Lý Vân lườm hắn một cái: "Tình phụ tử, sao lại bị ngươi nói thực dụng như vậy?"

Lưu Bác cười cười: "Có thể là tính ta vốn thực dụng."

Lý Hoàng đế cùng Lưu Bác lại thong thả trò chuyện thêm một lát. Nói chuyện hợp ý, Người liền sai người bày rượu thịt. Hai lão huynh đệ cụng chén. Lý Hoàng đế ngửa đầu uống một hơi cạn sạch, cười nói: "Lão Cửu ngươi đại khái không biết, lúc trước ta lần đầu tiên dẫn người đi U Yến, chi viện Tiêu đại tướng quân, lần đầu tiên đối mặt với người Khiết Đan."

"Đồng dạng binh lực, chúng ta bị người Khiết Đan khinh thường, đánh cho không ngóc đầu lên nổi."

"Nếu không phải lúc ấy chủ lực người Khiết Đan phải đối phó Phạm Dương quân, chúng ta chỉ sợ chịu một tổn thất lớn."

"Lúc đó, ta nghe đến ba chữ Khiết Đan hãn, đều có áp lực vô cùng lớn. Ai ngờ, hai mươi năm sau, hắn vậy mà lại chủ động đến Lạc Dương, quỳ mọp trước mặt trẫm dập đầu."

Lưu Bác và Lý Vân cụng chén rượu, cười nói: "Trận chiến Quan Trung U Yến, sau khi Gia Luật Oanh đầu hàng, hắn đã thiệt hại quá nửa binh lực tinh nhuệ, không thể áp chế các bộ lạc Khiết Đan nữa."

"Lại thêm Ngột Cổ bộ ở Liêu Đông, nguyện ý làm chư hầu của chúng ta."

Lưu Bác cười đáp: "Hắn sở dĩ cúi đầu khuất phục, là bởi vì không còn đường nào khác."

"Ừm."

Lý Vân nhìn Lưu Bác, mở lời nói: "Công lao của Hà Bắc đạo, U Yến, và cả Liêu Đông đạo, bề ngoài là công lao của Tô đại tướng quân cùng Mạnh Thanh, nhưng đằng sau đó, là công sức mưu lược gần hai mươi năm của lão Cửu ngươi."

Người nâng chén kính Lưu Bác một chén rượu, cười nói: "Trưởng nam nhà ngươi, cũng nên ra làm việc rồi. Qua vài ngày dẫn hắn vào cung, ta an bài cho hắn vào Thập Nhị Vệ đi."

"Đợi Dương Hỉ khỏi bệnh, để Dương Hỉ dẫn dắt hắn một đoạn thời gian."

Nhắc tới Dương Hỉ, Lưu Bác khẽ giật mình, sau đó hỏi: "Nhị ca, Dương Hỉ hắn..."

"Tuổi già, vết thương cũ tái phát."

Lý Vân ngửa đầu uống rượu, thở dài.

"Năm đó thay ta cản mũi tên kia, e rằng..."

"Tìm đến rồi."

Bản dịch này thuộc về truyen.free và mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.