Thái tử điện hạ rời khỏi Sùng Đức điện trong nỗi lo sợ bất an, mãi cho đến khi ra khỏi cửa điện, hắn mới vịn cột thở hổn hển.

Cuộc đối thoại vừa rồi thực sự khiến người ta rợn người. Rất rõ ràng, Hoàng đế đề cập chuyện Càng Châu chỉ là tùy tiện chọn một chủ đề, mục đích thực sự là để dẫn dắt đến cuộc đối thoại sau đó.

Đó chính là câu chuyện về cái chết bất đắc kỳ tử của Điền Cảnh, Tuyên Châu Thứ Sử, và Tào Vinh, Tuyên Châu Tư Mã.

Thân là thái tử, bên cạnh hắn tự nhiên có một đội ngũ thuộc hạ riêng, cũng như một guồng máy riêng cần vận hành. Thế nhưng, dù sao vẫn chưa lên ngôi, chưa nắm giữ quyền lực tối cao, thậm chí không có quyền quyết định nhân sự, nên để vận hành đội ngũ này, hắn cần có chi phí.

Vì vậy, Thái tử điện hạ phải chi tiêu, đặc biệt là mấy năm gần đây, khoản chi này không hề nhỏ.

Cũng bởi nguyên nhân này, em vợ hắn mới có thể giúp hắn khắp nơi lôi kéo thế lực, thu vét tiền của.

Ban đầu, Tuyên Châu chỉ là một vùng đất không mấy nổi bật. Chuyến đến Tuyên Châu của vị Bùi công tử kia chỉ là để giải sầu, tiện tay làm chút chuyện nhỏ mà thôi.

Nhưng thế nào đó, chuyện này lại bị lộ ra ngoài, đến nỗi Cố Văn Xuyên phải một lần nữa đến Tuyên Châu, và gần như quét sạch quan lại Tuyên Châu.

Trong đó, Điền Cảnh cùng đồng bọn đã liên lụy đến Thái tử.

Bởi vì việc này liên đới không nhỏ, để không để bất kỳ vết nhơ nào vấy bẩn Thái tử, những người bên Thái tử chỉ đành tìm cách thủ tiêu Điền Cảnh, Tào Vinh và những kẻ khác.

Thế nhưng, Cố Văn Xuyên cùng những người khác của Ngự Sử Đài không chịu buông tha, việc này cuối cùng vẫn đến tai Hoàng đế Bệ hạ, mới có cuộc đối thoại giữa hai cha con họ ngày hôm nay.

Cũng may, Hoàng đế Bệ hạ chỉ mượn chuyện này, khẽ răn đe Thái tử một phen, chứ không truy cứu đến cùng.

Cuối cùng, cái giá mà Thái tử phải trả cũng chỉ là biệt phái em vợ hắn khỏi Kinh thành.

Hoàng đế đã làm như vậy, chắc hẳn đã nắm rõ mọi việc Thái tử làm trong mấy năm qua, muốn Thái tử dừng tay và sau này biết kiềm chế hơn.

Bất quá dù vậy, cuộc đối thoại vừa rồi vẫn khiến Thái tử điện hạ rùng mình, không phải vì cái giá lớn mà hắn phải trả, mà là vì những chuyện hắn tưởng chừng tuyệt mật…

Nguyên lai tất cả đều đã lọt vào mắt xanh của người phụ hoàng xưa nay không mấy mặn mà với chính sự này!

Sau khi hít thở sâu vài hơi, Thái tử điện hạ mới sắp xếp lại suy nghĩ, mang theo phần tấu thư trong tay, một mạch đi đến Chính Sự Đường.

Lúc này, trong Chính Sự Đường có ba vị tể tướng. Nhìn thấy Thái tử điện hạ giá lâm, cả ba đều đồng loạt đứng dậy, chắp tay hành lễ. Thái tử điện hạ xua tay ý bảo, mở miệng nói: “Chư vị tướng công không cần đa lễ.”

“Phụng chiếu.”

Thái tử cầm lấy phần tấu thư của Tô Tĩnh, đưa cho tể tướng Vương Độ đang đứng gần nhất, mở miệng nói: “Đem tấu thư của Tô Tĩnh, giao cho chư vị tể tướng.”

Thái tử ngừng một lát rồi tiếp tục nói: “Chiếu mệnh, để cô cùng chư vị tướng công cùng nhau nghị định cách xử lý phần tấu thư này.”

Vương Độ sau khi nhận lấy, xem qua một lượt, mới chuyển giao cho tể tướng Thôi Viên. Rất nhanh, cả ba tể tướng đều đã xem qua. Lúc này, Thái tử đã ngồi xuống trong Chính Sự Đường, hỏi: “Các vị tướng công nghĩ, nên xử lý thế nào đây?”

Ba vị tể tướng nhìn nhau. Cuối cùng, tể tướng Thôi Viên vừa cười vừa nói: “Điện hạ, Chính Sự Đường có năm vị tể tướng. Nếu Thánh ý là để chúng ta cùng nhau xử lý, chẳng phải nên mời thêm hai vị kia đến cùng bàn bạc sao?”

Thái tử trầm ngâm một lát, sau đó nhẹ gật đầu: “Tốt, cô ở đây chờ thêm một chút.”

Rất nhanh, hai vị tể tướng còn lại cũng vội vã đến Chính Sự Đường. Nhìn thấy Thái tử, họ đều có chút ngạc nhiên. Sau khi xem xong tấu thư, cả hai mới cùng ngồi xuống.

Vương Độ, người vốn tính thẳng thắn, là người đầu tiên lên tiếng.

“Điện hạ, Tô đại tướng quân vừa đến tiền tuyến chưa lâu đã có được chiến quả như vậy, thực không dễ dàng chút nào. Hơn nữa, quân lính đang chiến đấu ở tiền tuyến đều là những người tạm thời chiêu mộ, điều cần nhất lúc này là khích lệ tinh thần và sĩ khí của ba quân.”

“Thần nghĩ, đây cũng là vì sao Tô đại tướng quân lại cố ý đề cập đến vị giáo úy tên Lý Chiêu này.”

“Tiền tuyến đánh thắng trận, Lý Chiêu có công lớn không thể bỏ qua. Thần cho rằng, nên đặc biệt cất nhắc, trọng thưởng.”

Lời nói này của Vương Độ là lẽ thường tình, cũng là điều hợp lý. Những tể tướng khác nghe vậy lại không lập tức bày tỏ thái độ, mà đều nhìn về phía Thái tử.

Thái tử lúc này đang mải suy nghĩ chuyện của em vợ mình, hơi thất thần. Đến khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, hắn mới giật mình tỉnh lại, nói: “Cô nghe không rõ lắm, Vương tướng nhắc lại một lần.”

Vương Độ kiên nhẫn lặp lại một lần. Thái tử nghe xong, đầu tiên là gật đầu, sau đó mở miệng nói: “Lời Vương tướng có lý, nhưng nội dung trong tấu chương của Tô Tĩnh cũng không thể tin hoàn toàn.”

Hắn ho nhẹ một tiếng, mở miệng nói: “Cô cho rằng, Lý Chiêu bất quá chỉ là một đô đầu huyện nha ở địa phương mà thôi, chưa từng chỉ huy quân đội, càng không thể có tài cán lớn lao gì. Ngay cả trong phần tấu thư này cũng viết, là con trai của Tô Tĩnh, Tô Thịnh, cùng Lý Chiêu hợp sức phòng thủ Lâm Thủy.”

“Tô Thịnh là Đô úy theo quân, Lý Chiêu nhiều nhất cũng chỉ là một giáo úy. Vậy ai là người chủ trì ở Lâm Thủy, không cần nói cũng rõ.”

Thái tử nhìn về phía đám người, tiếp tục nói: “Tô Tĩnh vì thân phận hạn chế nên không tiện thỉnh công cho con trai mình, triều đình lại không thể làm ngơ, chư vị nghĩ thế nào?”

Vương Độ nhíu mày, định lên tiếng, thì Thôi Viên đã vuốt râu, cười nói: “Điện hạ tuệ nhãn, lời nói rất có lý.”

Mấy vị tể tướng còn lại cũng đều nhao nhao phụ họa.

Thái tử điện hạ hài lòng gật đầu, mở miệng nói: “Vậy chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Thăng Tô Thịnh làm tướng quân, để hắn theo cha mình, bình định Càng Châu.”

“Còn về Lý Chiêu này…”

Thái tử nhíu mày, trầm tư một lúc, sau đó mở miệng nói: “Ban thưởng một phen, thăng làm giáo úy thôi.”

Lý Vân hiện tại chỉ là một giáo úy lâm thời trong đội quân tạm thời. Sau khi được triều đình bổ nhiệm, hắn sẽ là một giáo úy chính thức của triều đình.

Xét trên khía cạnh này, đây đã là sự cất nhắc vô cùng lớn.

Bất quá, so với việc Tô Thịnh được thăng chức thì vẫn còn quá nhỏ bé.

Tô Thịnh là trực tiếp từ một đô úy được phong danh tướng quân, sau đó cùng Khương Yển, Khương phó tướng đều ngang hàng!

Mấy vị tể tướng nhìn nhau, chỉ có Vương Độ là có chút không hài lòng, còn những vị tể tướng khác thì đều gật đầu, đồng ý với phương án này.

Thái tử điện hạ đứng dậy, xua tay nói: “Vậy chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Văn thư khen thưởng của triều đình hãy mau chóng ban phát xuống. Cô còn có việc, không tiện nán lại lâu.”

Hắn đứng dậy, nhanh chóng rời đi.

Lúc này, vị Thái tử điện hạ đích thực có việc thật. Hắn muốn đi tìm nhạc phụ già của mình, nói chuyện về chuyện của em vợ mình.

Thái tử điện hạ rời đi, Vương Độ lại một lần nữa xem xét tấu thư của Tô Tĩnh, lắc đầu thở dài nói: “Nếu như lời trong tấu thư của Tô đại tướng quân không phải giả, triều đình xử trí như thế này, chỉ e sẽ khiến người trẻ tuổi tên Lý Chiêu này ngay lập tức nảy sinh bất hòa với phụ tử Tô gia.”

Thôi Viên vỗ vai Vương Độ, cười nói: “Có Tô Tĩnh ở đó, Càng Châu sẽ không thể loạn quá lâu. Đã không thể loạn quá lâu, vậy một giáo úy có gì đáng phải vội vàng?”

“Vương tướng vẫn chưa nhìn ra sao?”

Thôi Viên thản nhiên nói: “Chỉ e là Bệ hạ đến nay vẫn còn để bụng chuyện cũ với lão Tô tướng quân.”

Vương Độ nhíu chặt lông mày.

“Đều mười mấy năm trôi qua rồi. Hơn nữa, sao có thể liên lụy đến quốc sự chứ!”

“Dù sao cũng chỉ là một giáo úy mà thôi, có liên quan gì đến quốc sự đâu.”

Thôi tướng cười nói: “Vương tướng ngươi, chính là quá chăm chỉ. Quá chăm chỉ thì không thể làm tể tướng được, sẽ kiệt sức mà chết mất.”

Ba vị tể tướng còn lại nghe vậy, cũng đều cười theo.

“Lời này không sai, quá chăm chỉ thì chẳng làm được chuyện gì. Vương tướng phải biết lúc nào nên buông bỏ mới phải.”

Vương Độ thở dài.

“Chuyện đã được định đoạt, ta cũng không trông mong có thể thay đổi được gì, chỉ là trong lòng cảm thấy không đúng mà thôi.”

Mấy vị tể tướng tiến lại gần, cười nói vài lời khuyên nhủ hắn, sau đó ai về chỗ nấy, tiếp tục công việc của mình.

Có Thái tử điện hạ thúc đẩy, văn thư khen thưởng của triều đình rất nhanh được ban phát xuống, với công văn hỏa tốc sáu trăm dặm, phát hướng tiền tuyến.

Mà vào lúc này, trận “Lâm Thủy bảo vệ chiến” lần đầu tiên của Lý Vân đã trôi qua tròn ba ngày.

Suốt ba ngày ròng, sau khi quân phản loạn đại bại thảm hại, thì không còn thấy bóng dáng phản quân nào nữa. Lý Chính mang theo một vài người nhanh nhẹn, đã đến gần cổng thành Tiền Đường, cũng không thấy phản quân nào từ trong thành Tiền Đường xuất hiện trở lại.

Cứ như vậy, lại qua vài ngày, phản quân cứ ẩn mình trong thành Tiền Đường, hoàn toàn không có chút động tĩnh nào.

Đến ngày thứ bảy Lý Vân và Tô Tĩnh đã định, Tô đại tướng quân mang theo ba nghìn quân, chính thức đóng quân tại Lâm Thủy, biến Lâm Thủy thành “căn cứ đầu cầu” để tấn công Tiền Đường.

Sau khi bố trí quân đội xong xuôi, Tô đại tướng quân liền dẫn theo con trai mình là Tô Thịnh, cùng với Lý Vân và khoảng một trăm kỵ binh ra khỏi thành. Đoàn người một mạch đi về phía đông, mãi cho đến khi có thể nhìn rõ thành Tiền Đường, họ mới dừng lại.

Tô đại tướng quân xuống ngựa, đứng từ xa nhìn về thành Tiền Đường. Sau một hồi lâu, ông mới thở dài nói: “Tên giặc Triệu này, còn xảo quyệt hơn chúng ta tưởng nhiều.”

Ông nheo mắt, mở miệng nói: “Xem ra, hắn không định rời khỏi Tiền Đường, cũng không định tiến quân về phía tây, mà là chuẩn bị lấy công làm thủ, dựa vào thành Tiền Đường để cự tuyệt chúng ta ngoài cửa thành.”

“Mà quân phản loạn Càng Châu, chắc hẳn sẽ khuếch trương về phía đông nam.”

Tô đại tướng quân chậm rãi nói: “Các châu thuộc Minh Châu khó lòng ngăn cản được quân phản loạn Càng Châu. Nếu thực sự bị chúng chiếm cứ vài châu, kéo dài thêm mấy năm nữa, thì e rằng sẽ thực sự thành thế lực lớn.”

Lúc này, Lý Vân đang nói chuyện với Tô Thịnh, cũng không để ý đến những lời lẩm bẩm của Tô đại tướng quân. Sau khi lão già đó lẩm bẩm vài câu mà không thấy ai đáp lời, liền quay đầu lườm Tô Thịnh và Lý Vân một cái.

“Hai người các ngươi quan hệ tốt thật đấy!”

Tô Thịnh vội vàng cúi đầu, không dám lên tiếng.

Lý Vân thì tiến lên, cười nói: “Nghe Tô huynh nói, tên giặc Triệu đang chiếm đóng Tiền Đường kia là hậu bối của Đại tướng quân phải không?”

“Xem ra, hắn ta cũng có vài phần tài cán đấy.”

Tô đại tướng quân lườm con trai mình một cái, rồi lại nhìn Lý Vân. Ông không trả lời trực tiếp, mà quay đầu nhìn về thành Tiền Đường, thở dài một hơi: “Thoáng cái đã nhiều năm trôi qua như vậy rồi.”

Lý Vân bước tới, đứng phía sau Tô đại tướng quân, mở miệng nói: “Đại tướng quân định làm thế nào đây?”

“Hắn đã co cụm lại, chúng ta liền có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn, có thể ở gần Lâm Thủy tiếp tục huấn luyện thêm vài tháng, đề phòng chúng là được.”

“Còn về các châu phía đông nam…”

Tô đại tướng quân nhìn Lý Vân một cái, rồi lại nhìn về phía xa.

“Chúng ta… sẽ nghĩ thêm cách khác.”

Bản dịch tinh tế này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết.