Cừu Điển sau khi khởi binh tạo phản, chỉ tự mình đánh hạ được hai huyện thành. Sau đó, Triệu Thành tìm đến quy thuận, dưới sự dẫn dắt của hắn, Cừu Điển mới thuận lợi công phá thành Càng Châu, từ đó xưng Càng Vương ngay trong thành.

Chính vì lẽ đó, địa vị của Triệu Thành trong nội bộ quân đoàn Càng Châu vô cùng cao. Về sau, toàn bộ chiến dịch của quân đoàn Càng Châu đều do Triệu Thành phụ trách, còn Cừu Thiên Vương thì phần lớn thời gian an phận ở hậu phương.

Mặc dù Triệu Thành tài năng xuất chúng, công lao hiển hách, nhưng dù sao hắn không phải "Chúa công". Bởi vậy, hắn càng nổi bật, càng dễ khiến Cừu Điển nảy sinh lòng nghi ngại. Cái gọi là "công cao chấn chủ" chính là như vậy.

Nay Triệu Thành lại vừa đánh hạ Tiền Đường, trở thành đệ nhất công thần tuyệt đối trong toàn bộ quân đoàn Càng Châu. Nhưng đi kèm với đó, sự nghi kỵ hẳn sẽ càng thêm nặng nề.

Hiện tại, nếu Tô Tĩnh thật lòng công phá Tiền Đường, Triệu Thành thật lòng giữ thành, để Cừu Điển cùng những người khác ở hậu phương phát triển, thì sự nghi kỵ tối đa cũng chỉ là nghi kỵ, và có thể sẽ dần tan biến khi đội ngũ ngày càng lớn mạnh.

Nhưng nếu Tô Tĩnh bỏ qua Tiền Đường không đánh, mà tiến thẳng đến Càng Châu, thì Triệu Thành sẽ không còn nhiều lựa chọn.

Xét theo lý trí, hắn đáng lẽ phải án binh bất động, dù chỉ là cầm chân bảy, tám ngàn quân Tô Tĩnh cũng là việc nên làm. Đến thời điểm thích hợp, thậm chí có thể cân nhắc cắt đứt liên hệ với đại bản doanh Càng Châu, tự mình phát triển thế lực độc lập. Đợi khi lớn mạnh, lại cùng chủ lực Càng Châu hội quân.

Đến lúc đó, thế lực sẽ lớn mạnh đến mức triều đình cũng đành bó tay.

Nhưng lý thuyết dù sao cũng chỉ là lý thuyết.

Càng Châu liệu có chặn được cuộc tấn công của Tô Tĩnh hay không, vẫn còn là ẩn số. Lùi một vạn bước mà nói, dù Càng Châu có thể chống lại quân triều đình, thì khi Càng Châu nguy khốn mà ngươi Triệu Thành vẫn án binh bất động, đó là dụng ý gì? Sẽ chẳng thể nào giải thích rõ ràng. Đây chính là dương mưu.

Tô Đại tướng quân Tô Tĩnh không lựa chọn đem những tân binh của mình đối đầu trực diện với phản quân của Triệu Thành, hay cưỡng ép công thành. Bởi vì cho dù có thắng, hai ba vạn người dưới trướng ông ta, phần lớn cũng sẽ tổn thất nặng nề.

Chỉ có dùng biện pháp này, mới có thể buộc Triệu Thành phải rời khỏi Tiền Đường.

Nếu hắn không chịu ra, nội bộ quân đoàn Càng Châu sẽ tự động tan rã. Đến lúc đó, việc dẹp yên sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Triệu Thành đứng trên tường thành, trầm mặc thật lâu. Mãi một lúc sau, hắn mới khó nhọc lên tiếng: "Cử khinh kỵ nhanh chóng về Càng Châu báo cho Đại Vương tin tức Tô Tĩnh chia quân tấn công Càng Châu, đồng thời tấu trình chi tiết tình hình Tiền Đường để Đại Vương quyết đoán."

Thuộc hạ của hắn tất cung tất kính đáp: "Dạ!"

Cuối cùng, vị tướng quân họ Triệu này vẫn quyết định gác lại lý trí, trao quyền quyết định cho Cừu Điển – Càng Châu Thiên Vương.

Trong lòng Triệu Thành giờ đây ngổn ngang trăm mối. Vị tướng quân trẻ tuổi này đã bị Tô Đại tướng quân già dặn, lão luyện đánh trúng tử huyệt chỉ bằng một chiêu.

Tại Càng Châu Thành, Cừu Đại Vương đã dọn vào cung điện tạm thời được cải tạo.

Cung điện này vốn là phủ đệ của một huân quý trong thành Càng Châu, được sửa đổi lại. Mặc dù bây giờ trông còn hơi thô sơ, chưa toát lên vẻ vương giả, nhưng xét về diện tích, quy mô hay độ xa hoa, đều đã có phần khí phái.

Lúc này, trước mặt Cừu Thiên Vương, một tên quân truyền tin đang quỳ gối. Hắn cúi đầu, cất lời: "Đại Vương, thuộc hạ thám thính được tin tức, Hạ tướng quân đã bị quan quân bắt giữ và áp giải về Kinh Thành."

Vừa nghe những lời này, bản thân Cừu Điển chỉ nhíu mày nhẹ, nhưng một phụ nhân da ngăm đen, mặc hoa phục đứng cạnh đã bật dậy, hét lớn: "Ngươi nói gì? Huynh đệ của ta, huynh đệ của ta..." Nàng vừa định gặng hỏi, Cừu Điển đã nhíu mày xua tay, nói: "Không ai bảo hắn rời khỏi thành, tự hắn muốn đi Thiên Mục Sơn thì trách ai được?"

Cừu Thiên Vương, người có tướng mạo đoan chính và bộ râu đẹp lúc này đã được để dài ra, khẽ rên một tiếng rồi nói: "Hạ Cương quá vô dụng. Cô nghe nói mười thiếu nữ mà người Thiên Mục Sơn dâng lên cho cô, đều bị hắn chặn lại, tự ý mang về nhà mình. Giờ bị bắt ở Thiên Mục Sơn thì trách ai được nữa?"

Cừu Điển tuy xuất thân từ gia đình bần hàn, nhưng lại biết chữ từ nhỏ và đọc không ít sách. Bởi vậy, lúc trước hắn mới có thể hô vang câu "Ngô tật giàu nghèo không đều". Cũng chính vì câu nói ấy mà bên cạnh hắn nhanh chóng tụ họp một đám nhân tài, bao gồm cả Triệu Thành tìm đến nương tựa. Nhờ đọc sách và bản thân vốn thông minh, những lời Cừu Điển nói ra giờ đây đã hoàn toàn khác với một nông dân phu phen ngày xưa.

Ngay cả khi tự xưng vương, hắn cũng chẳng hề cảm thấy xấu hổ. Thấy người vợ tào khang đang khóc sướt mướt, Cừu Thiên Vương nhíu mày nói: "Lấy hai ngàn... ba ngàn quan tiền, đưa cho người nhà Hạ Cương để họ vơi bớt đau buồn." Cừu Điển ban đầu định nói hai ngàn, nhưng thấy ánh mắt sắc lẻm của người vợ nguyên phối, hắn vội vàng đổi giọng.

Con người hắn, tuy sau khi tạo phản có phần lâng lâng vì được đám người dưới tâng bốc, nhưng lại có một ưu điểm là không quên người vợ thuở hàn vi. Mỹ nữ cần phải ngủ thì hắn cũng ngủ, nhưng cho đến nay, hơn nửa năm trôi qua, hắn vẫn luôn rất mực tôn trọng người vợ nguyên phối. Việc trọng dụng Hạ Cương cũng là vì nguyên nhân này.

Sau khi xử lý xong việc của Hạ Cương, Cừu Điển đang định đứng dậy về phòng nghỉ ngơi thì một bóng người hối hả lảo đảo xông vào, "bịch" một tiếng quỳ sụp trước mặt hắn. "Đại... Đại Vương!" "Tiểu nhân phụng mệnh Triệu tướng quân, có quân tình khẩn cấp cần bẩm báo!" Cừu Điển lúc này đã đứng thẳng, nghe vậy liền nhíu chặt lông mày: "Có chuyện gì vậy?"

Quân truyền tin lúc này mới cúi đầu, cất lời: "Đại Vương, Tô Đại tướng quân Tô Tĩnh hôm nay đã chỉnh đốn binh mã và bắt đầu hành động! Nhưng Tô Tĩnh không hề theo dự đoán của Đại Vương và Triệu tướng quân mà tiến công Tiền Đường. Thay vào đó, ông ta chỉ để lại một phần binh lực canh giữ Tiền Đường, còn phần lớn quân số thì tiến thẳng đến Càng Châu! Hiện tại, đội quân gần hai vạn người của Tô Tĩnh đã sắp đến Vĩnh Hưng, vượt qua Vĩnh Hưng là có thể thẳng tiến Càng Châu!"

Cừu Điển vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ nhíu mày hỏi: "Triệu tướng quân nói sao?" Quân truyền tin do dự một lát rồi đáp: "Bẩm Đại Vương, Triệu tướng quân không biết phải quyết đoán thế nào, nên đã sai tiểu nhân đến đây xin chỉ thị của Đại Vương!"

Cừu Điển suy nghĩ một hồi, rồi mỉm cười: "Xem ra Triệu tướng quân vẫn còn lo lắng. Ngươi hãy lập tức quay về nói với Triệu tướng quân rằng cứ giữ nguyên vị trí ở Tiền Đường. Bổn vương sẽ đích thân thống lĩnh binh mã, chặn đánh quân triều đình. Những tên quan quân này đều là tân binh, công thành nhất định sẽ bất lợi. Đợi khi nhuệ khí của chúng vừa suy giảm, chúng ta sẽ hai mặt giáp công, nuốt trọn đội quân của lão già Tô Tĩnh!"

Quân truyền tin đứng nghiêm, cung kính cúi đầu: "Tiểu nhân tuân mệnh!" Dứt lời, hắn vội vàng hấp tấp lui ra. Quân sư Chu Mẫn cau mày, cất lời: "Đại Vương, Tô Tĩnh là danh tướng thành danh đã lâu, chỉ e khó mà ngăn cản."

"Khó ngăn cản cũng phải ngăn cản. Vị Tô Đại tướng quân này rõ ràng muốn ép Triệu tướng quân ra khỏi thành Tiền Đường. Chúng ta đã tốn bao công sức, bao nhiêu huynh đệ đã bỏ mạng để đánh hạ Tiền Đường, không thể dễ dàng nhường lại như vậy."

Cừu Thiên Vương nhìn Chu Mẫn, cau mày nói: "Chẳng lẽ Chu tiên sinh muốn Bổn Vương triệu hồi Triệu tướng quân từ Tiền Đường về sao?" "Đại Vương hiểu lầm rồi." Chu Mẫn cúi đầu đáp: "Đã làm chuyện khởi binh, sớm muộn gì cũng phải đối mặt với quan quân. Hơn nữa, theo thuộc hạ thấy, quân lệnh Đại Vương vừa ban cho Tiền Đường là hoàn toàn hợp lý."

"Với quân lệnh này, dựa vào tính tình của Triệu tướng quân, một khi Càng Châu gặp nạn, hắn nhất định sẽ đến cứu."

Cừu Điển giận tím mặt, đứng bật dậy vỗ bàn quát: "Lời Chu tiên sinh nói, chẳng phải là coi thường Bổn Vương quá sao! Bổn Vương quang minh chính đại, làm gì có loại tâm tư bẩn thỉu đó!" Chu Mẫn rụt cổ lại, không dám hé răng. Cừu Điển đứng phắt dậy, không đợi Chu Mẫn nói thêm gì, liền phẩy tay áo bỏ đi. Dù vậy, trong mắt Cừu Thiên Vương ít nhiều vẫn lộ ra vẻ chột dạ vì bị người khác vạch trần tâm tư.

Chu Mẫn vẫn quỳ dưới đất, tiễn Cừu Điển rời đi, rồi nhìn theo bóng lưng khuất dần của hắn, vẻ mặt trầm tư. Khoảng mười ngày sau khi Tô Tĩnh lách qua Tiền Đường, tiến thẳng đến Càng Châu, Lý Vân đang ở Đông Dương cũng nhận được tướng lệnh của Tô Đại tướng quân.

Khi nhận được đạo quân lệnh này, Lý Vân đang cùng Lý Chính kiểm kê tài vật và áp giải sơn tặc từ các trại trở về. Sau khi nhận lệnh, điều đầu tiên hắn làm là xem qua nội dung.

Nội dung rất đơn giản: yêu cầu đội quân của Lý Vân rời khỏi khu vực gần huyện thành Đông Dương, toàn quân đóng tại vùng giao giới giữa Đông Dương và Càng Châu, để sẵn sàng phòng bị phản quân Càng Châu tháo chạy từ hướng Đông Dương.

Xem xong quân lệnh, Lý mỗ nhân liền nhét nó vào trong ngực, đoạn quay sang Chu Lương, vừa cười vừa nói: "Tam thúc, chúng ta sắp chuyển quân rồi." Chu Lương biết đó là quân lệnh nên gật đầu, hỏi lại: "Bên Sấu Hầu vừa kết thúc tiễu phỉ nửa tháng, vậy phần thuộc hạ đây còn chưa tiễu phỉ xong à?"

"Cứ tiễu phỉ đi, các chú cứ tiễu phỉ xong rồi đến đó tìm chúng ta là được." Chu Lương lùi lại một bước, ôm quyền hành lễ. "Thuộc hạ tuân mệnh!"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và biên tập câu chuyện này đều thuộc về truyen.free.