Đương kim thiên tử là một vị vua cay nghiệt.

Đây là điều Tô Tĩnh đã hiểu ra từ lúc còn nhàn rỗi năm đó, chỉ là trước kia ông không có tâm trí tranh quyền đoạt lợi, cũng lười tính toán những chuyện này, mọi việc đều làm theo lòng mình.

Về sau, khi thuộc hạ cũ Triệu Hoằng vướng vào một trận phong ba, cả gia đình già trẻ rơi vào cảnh nhà tan cửa nát, khiến Tô Tĩnh khó tránh khỏi nỗi bi thương.

Thế nhưng, tất cả những điều này thực ra cũng không khiến tâm trạng Tô Tĩnh thay đổi quá nhiều. Ông vẫn nghĩ sẽ chuyên tâm làm việc cho triều đình, sau khi bình định xong, cùng lắm thì về nhà tiếp tục nhàn rỗi.

Dù sao, ông cũng đã đến tuổi dưỡng lão rồi.

Thế nhưng chuyện của giáo úy Lý Chiêu cách đây một thời gian, đã khiến tâm tình ông cuối cùng cũng có chút biến đổi vi diệu.

Theo lẽ thường mà nói, một lão già rảnh rỗi như ông, bị triều đình chiếu chỉ điều đến tiền tuyến để bình định, ngoài một tờ chiếu thư và một phó tướng Khương Yển được phái tới, triều đình chẳng có thêm sự hỗ trợ nào khác, đội quân đều do chính Tô Tĩnh tự mình gây dựng.

Đã vì triều đình làm đến mức này, với thân phận hành quân tổng quản của ông, chỉ cần tiến cử một giáo úy để báo công lên triều đình, triều đình dù thế nào cũng phải nể mặt ông một chút, phải đề bạt giáo úy do ông tiến cử này.

Vậy mà triều đình lại không làm thế.

Lại còn như trêu ngươi, đề bạt con trai của ông, lại còn thăng chức li��n tiếp.

Chuyện này... bề ngoài thoạt nhìn thì là cha con nhà họ Tô được lợi, nhưng thực tế chỉ có thể chứng tỏ rằng, triều đình và Tô Tĩnh ông đây, không hề đồng lòng.

Đã không đồng lòng, vậy thì Tô đại tướng quân cũng nhất định phải đứng trên lập trường của mình mà suy xét vấn đề.

Tô Thịnh nghe câu nói này thì lập tức giật mình kinh hãi, hắn mở to mắt nhìn về phía lão phụ thân: "Cha, ngài... ngài..."

"Có gì mà ngạc nhiên?"

Tô đại tướng quân chắp tay sau lưng, ánh mắt vẫn nhìn về hướng Càng Châu, chậm rãi nói: "Gần hai mươi năm rồi, các tướng quân trong triều, phần lớn đều có ý nghĩ này."

"Bằng không, chiến sự biên cương vì sao lại đánh mãi không dứt?"

Tô Tĩnh khẽ hừ một tiếng, mở miệng nói: "Bệ hạ ở Kinh thành..."

Tô Thịnh vội vàng ngăn lời cha mình lại, thấp giọng nói: "Cha, coi chừng kẻo người khác nghe thấy!"

Phụ thân hắn và thiên tử ở Kinh thành tự nhiên là có phần bất hòa, hắn ở quê nhà ở bên cạnh phụ thân mười mấy năm, tự nhiên hiểu được nỗi oán hờn của cha mình.

Suy nghĩ một lát, vị thiếu tướng quân này trấn an nói: "Cha, bệ hạ đã có tuổi rồi, biết đâu qua mấy năm thái tử đăng cơ, liền có thể thiết lập lại trật tự, Đại Chu cũng sẽ dần dần khởi sắc."

Tô Tĩnh cười lạnh một tiếng, không nói thêm gì.

Ông nhắm mắt lại, sau một hồi suy nghĩ, mở miệng nói: "Con đi, truyền tin cho Trịnh Mạc, bảo hắn dẫn binh Bắc tiến, tiến vào Càng Châu."

"Lại gửi một phong thư cho Lý Chiêu, bảo hắn cũng tiến sát về phía Càng Châu."

Tô đại tướng quân dù lúc này không có bản đồ trước mặt, nhưng địa đồ các châu lân cận Càng Châu đã nằm gọn trong lòng bàn tay ông. Sau khi cân nhắc, ông tiếp tục nói: "Nơi Lý Chiêu đang đứng, phía trước hẳn là huyện Diệm. Tên giặc Cừu này chính là người huyện Diệm, cũng khởi sự tại huyện Diệm."

"Lý Chiêu sau khi vào huyện Diệm, bảo hắn tùy cơ ứng biến. Nếu có thể đánh hạ huyện Diệm, sẽ ghi cho hắn một công lớn."

Tô Thịnh vâng lời, vừa cười vừa nói: "Cha ngài đúng là chiếu cố hắn, con đi ngay đây để truyền tin cho hắn."

"Không phải là chiếu cố."

Tô đại tướng qu��n chắp tay sau lưng, thản nhiên nói: "Chúng ta nhận công lao của hắn, cũng nên đền đáp hắn một chút. Tên tiểu tử ấy là một nhân tài có thể rèn giũa, trong cái thời buổi loạn lạc này..."

"Biết đâu tương lai sẽ làm nên đại sự."

"Con biết rồi."

Tô Thịnh khom người: "Con xin phép đi làm việc đây ạ."

"Đi đi."

Tô Tĩnh phất phất tay, nheo mắt nói: "Trong vòng một tháng, phải vây hãm thành Càng Châu."

Tô Thịnh vâng lời, sau đó xoay người đi ra.

Tô Thịnh rời đi sau đó, Tô đại tướng quân chắp tay sau lưng, khẽ lẩm bẩm.

"Triệu Thành..."

.........

Lý Vân nhận được quân lệnh của Tô Tĩnh thì, hắn mới đóng quân không lâu ở khu vực giáp ranh giữa huyện Đông Dương và Càng Châu.

Nhìn thấy đạo quân lệnh này, Lý Chính gãi gãi đầu, hỏi: "Nhị ca, tam thúc bọn họ tiễu phỉ nửa tháng rồi mà vẫn chưa kết thúc, có phải là bảo họ đến thẳng đây hội quân không?"

"Không vội."

Lý Vân vỗ vỗ vai Lý Chính, vừa cười vừa bảo: "Sấu Hầu, ngươi dẫn người đi gần huyện thành Diệm, tìm hiểu tình hình, chúng ta cứ thận trọng."

"Huyện Diệm này là nơi Cừu Điển khởi sự, chẳng ai biết đã lưu lại bao nhiêu người, vẫn là cẩn thận một chút thì hơn."

Lý Chính vâng lời, rời khỏi doanh trướng, chọn ra khoảng mười thuộc hạ, rồi rời đại doanh, hướng về huyện Diệm.

Lý Vân thì ngồi trong trướng vải, nhìn bản đồ thô sơ trên tay, khẽ lẩm bẩm.

"Huyện Diệm này là quê nhà của Cừu Điển, nếu Cừu Điển đại bại ở Càng Châu, biết đâu sẽ trốn về quê nhà."

"Không phải vậy."

Lý Vân tự mình bác bỏ suy nghĩ đó.

"Trong thành Càng Châu, binh lực hẳn là không ít. Tô đại soái dù có thể thắng quân Càng Châu, nhưng muốn đánh vào thành Càng Châu lại không dễ chút nào, chỉ có thể từ từ tiêu hao. Trận chiến này, trong thời gian ngắn sẽ không thể kết thúc."

"Vừa hay."

Hắn khẽ vỗ tay: "Một ngàn người dưới trướng ta, cũng có thể nhân cơ hội này, rèn luyện cho thật tốt."

............

Huyện Thanh Dương, Tiết tri huyện nhìn thấy mấy trăm hộ nạn dân không biết từ đâu tràn vào Thanh Dương, trong chốc lát có chút ngẩn người.

Ông đã biết, đây đều là người dân chạy nạn từ Tiền Đường vào Tuyên Châu. Nhưng vấn đề là, huyện Ninh Quốc là nơi gần Tiền Đường nhất trong Tuyên Châu, ngay cả thành Tuyên Châu cũng gần hơn huyện Thanh Dương nhiều, vậy mà những người này lại chạy thẳng đến Thanh Dương làm gì?

Tiết lão gia tự mình sắp xếp chỗ ở tạm thời cho những nạn dân này. Sau khi hỏi vài người, ông mới biết ngọn ngành sự việc. Ông chắp tay sau lưng, thở dài.

"Thằng bé này, đúng là biết gây việc cho lão già này làm."

Cũng may, đây không phải chuyện khó quá lớn.

Bởi vì những người chạy nạn này, cũng không phải là nạn dân chân chính. Trên người ít nhiều vẫn còn chút tài sản, có thể tự mình dùng tiền mua sắm lương thực, vật dụng. Tiết lão gia chỉ cần dàn xếp họ cho tốt là được.

Đương nhiên, Tiết tri huyện cũng không hiểu rõ khái niệm kích cầu tiêu dùng, bất quá ông cho rằng, mấy trăm gia đình này nếu có một nửa ở lại Thanh Dương, Thanh Dương cũng sẽ sầm uất, phồn thịnh hơn nhiều.

Vì vậy, một là vì lòng trắc ẩn, hai là vì Thanh Dương, Tiết lão gia vẫn khá để tâm đến những người chạy nạn này. Liên tiếp mấy ngày ông đều tự mình hỏi han chuyện này, cử người đi mua lương thực, mang đến chỗ ở tạm thời của họ.

Cứ như vậy, mấy ngày sau đó, hai nha sai Thanh Dương mang theo một nữ tử vận áo tang bằng vải gai, tiến vào nha huyện Thanh Dương.

Biết được thân phận nữ tử này, Tiết tri huyện không dám thất lễ, liền vội mời nàng vào chính sảnh, rất đỗi khách khí.

"Lưu quận thủ tuẫn chức tử trận, khiến người cảm động. Lão phu đã cho người sắp xếp chỗ ở cho Lưu tiểu thư rồi. Sau này Lưu tiểu thư cứ tạm ở Thanh Dương, đợi đến khi mọi chuyện đâu vào đó, lão phu sẽ phái người đưa tiểu thư đi."

Lưu tiểu thư lúc chạy khỏi Tiền Đường, vẫn chưa thể xác định sinh tử của cha mình cùng cả nhà. Mãi đến khi trên đường thấy không ít nạn dân chạy từ Tiền Đường tới, nàng mới cuối cùng xác định cả nhà mình đều đã gặp nạn, lúc này mới bắt đầu để tang cha mẹ.

Bởi vì trên đường đi đã khóc không biết bao nhiêu lần, lúc này nàng đã ổn định cảm xúc. Đối mặt Tiết tri huyện, nàng khom người hành lễ, r��ng rưng nói: "Đa tạ huyện tôn, đa tạ huyện tôn."

"Chuyện nên làm thôi."

Tiết lão gia thở dài nói: "Lão phu cùng Lưu quận thủ dù không quen biết, nhưng vẫn khâm phục khí phách của ông ấy. Chuyện này lão phu sẽ tấu lên triều đình, triều đình chắc chắn sẽ ban chiếu ân thưởng."

Lưu tiểu thư nước mắt tuôn không dứt: "Gia phụ chỉ có hai nữ nhi, lại không có con nối dõi, ân thưởng cũng vô ích thôi."

Tiết huyện tôn, vốn chưa từng dỗ dành nữ nhi, thấy nàng khóc thương tâm, nhất thời cũng không biết làm sao. Ông chỉ có thể lặng lẽ đi ra khỏi chính sảnh, gọi Đông Nhi tới, mở miệng nói: "Đây là nữ nhi của Lưu quận thủ Tiền Đường, rất đáng thương. Con đi mời tiểu thư nhà mình đến, an ủi nàng. Hai đứa bằng tuổi nhau, cũng có thể làm bạn."

Đông Nhi liếc mắt nhìn Lưu tiểu thư, nhẹ nhàng gật đầu, bước những bước nhỏ đi tới.

Chừng thời gian uống chén trà, Tiết tiểu thư đã đến chính sảnh. Thấy Lưu tiểu thư vẫn còn đang thương tâm, nàng liền vội tiến lên hành lễ.

Lưu tiểu thư vội vàng lau nước mắt, đứng dậy hoàn lễ.

Về tuổi tác, Tiết Vận Nhi còn lớn hơn một tuổi.

Vì bằng tuổi nhau, hai người dễ nói chuyện hơn nhiều. Tiết Vận Nhi kéo tay Lưu tiểu thư, đến tiểu viện của mình trong hậu viện, rồi cùng nàng ăn chút cơm, mới hỏi: "Suýt nữa thì quên hỏi, muội muội tên là gì?"

Lưu tiểu thư cúi đầu, khẽ nói: "Tiết tỷ tỷ, ta... ta tên là Tô."

"Lưu Tô..."

Tiết Vận Nhi khẽ nói: "Tên rất hay."

Nàng kéo tay Lưu tiểu thư, nhẹ giọng an ủi: "Người chết không thể sống lại, Tô muội muội đừng quá thương tâm. Cứ tạm thời ở lại Thanh Dương, tỷ muội chúng ta cũng có thể bầu bạn cùng nhau."

Lưu tiểu thư nhẹ nhàng gật đầu. Hai người cùng nhau dùng cơm, sau khi quen biết, liền bắt đầu kể cho nhau nghe chuyện riêng của mình.

"Tiết tỷ tỷ đã có nơi có chốn chưa?"

Tiết Vận Nhi thở dài, lắc đầu nói: "Cả đời này của ta, e rằng đều không có chốn nương tựa."

Nói đoạn, nàng khẽ cắn môi, không biết đang nghĩ gì.

Lưu tiểu thư có chút hiếu kỳ, hỏi: "Đây là vì sao, tỷ tỷ dung mạo xinh đẹp như vậy..."

"Bị một tên tặc nhân hãm hại..."

Nàng lắc đầu nói: "Thôi, đừng nhắc tới chuyện này nữa."

"Ta nghe nói phản tặc hung ác, muội muội làm sao thoát khỏi Tiền Đường được vậy?"

"Vốn là không thoát được đâu."

Lưu tiểu thư cúi đầu, khẽ nói.

"Trên đường được một vị tướng quân trẻ tuổi cứu giúp."

"Hình như là người Thanh Dương các ngươi thì phải..."

Bản quyền dịch thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.