Đám tàn quân của Cừu Điển, chỉ còn khoảng hai ngàn người, đã phá vây thành công. Tuy nhiên, lợi thế của chúng là rất quen thuộc địa hình Càng Châu, nên lập tức tản mát bốn phía, rồi chia thành từng toán nhỏ. Điều này khiến việc truy bắt chúng trong thời gian ngắn trở nên vô cùng khó khăn. Hơn nữa, không thể xác định được ai là Cừu Điển và hắn đang ở hướng nào. Dù sao thì vừa rồi, hai bên chỉ chạm mặt từ xa, Khương Yển cũng không nhìn rõ Cừu Điển đang ở đâu mà dẫn đầu.

Ngay lúc Khương Yển đang lùng sục truy bắt thủ lĩnh phản tặc, tin tức cầu viện cũng được chuyển đến tay Đại tướng quân Tô Tĩnh. Lúc này, Tô đại tướng quân đã vào thành Càng Châu, vốn định nghỉ ngơi đôi chút, rồi yên tâm chờ tin Khương Yển bắt được phản tặc.

Khi lính truyền tin báo cáo tình hình bên Khương Yển, Tô Tĩnh, người vốn dĩ ít khi nổi giận, cũng không kìm được cơn thịnh nộ, mặt đỏ tía tai: "Đã cho hắn dẫn người mai phục từ sớm, thế mà vẫn để lũ giặc họ Cừu trốn thoát, thật đúng là lũ ăn hại!"

Trong cuộc bình định lần này, Khương Yển và Tô Tĩnh thực chất không cùng một đường. Khương Yển đại diện cho triều đình, theo một khía cạnh nào đó, ông ta càng giống một giám quân kiêm chức quan hậu cần. Cuộc tiễu phỉ đã kéo dài hơn nửa năm, Khương Yển không hề phụ trách quá nhiều nhiệm vụ chiến đấu. Nhiệm vụ tương đối quan trọng duy nhất của ông ta là khi Tô Tĩnh vây Càng Châu, ông ta được phái đến Tiền Đường để canh chừng Triệu Thành, thế nhưng suốt mấy tháng trời, Khương Yển không hề đụng độ quy mô lớn với Triệu Thành. Đến khi Triệu Thành dẫn binh ra khỏi thành, Khương Yển cũng không thể ngăn cản hắn.

Vì không hề có chút công lao nào, giờ đây khi cuộc tiễu phỉ sắp kết thúc, Khương Yển sốt ruột, bèn chủ động xin Tô Tĩnh giao việc. Tô đại tướng quân nể mặt triều đình, giao cho ông ta cái "việc vặt cuối cùng" này. Dù sao thì giữa hai người cũng không có mâu thuẫn lớn, cho Khương Yển một thể diện cũng là nể mặt triều đình. Thế mà bây giờ, một việc nhỏ nhặt như vậy, Khương Yển vẫn làm không xong!

Lúc này, Tô Thịnh và Lý Vân đều ở bên cạnh ông. Lý Vân im lặng, Tô Thịnh lại vừa cười vừa nói: "Cha, cha không cần nổi giận đến vậy, bọn chúng không thoát được đâu."

Vị thiếu tướng quân này ôm quyền nói: "Mạt tướng xin lĩnh mệnh, đi truy bắt thủ lĩnh phản tặc!"

Tô đại tướng quân hít vào một hơi thật sâu, nhìn về phía hai người, trầm giọng nói: "Hai con hãy tự dẫn quân bản bộ, cùng phối hợp truy bắt phản tặc!"

Lý Vân và Tô Thịnh đều ôm quyền hành lễ.

"Dạ!"

Hai người một trước một sau rời khỏi chỗ của Tô đại tướng quân. Lý Vân cưỡi ngựa sau lưng Tô Thịnh, bỗng nhiên nói: "Đại tướng quân phái Khương phó tướng đi bắt Cừu Điển, là..."

"Để giữ thể diện thôi."

Tô Thịnh vừa cười vừa nói: "Ông ta là quan triều đình, thân tín của bệ hạ, sao có thể không cho ông ta chút thể diện?"

Lý Vân lại đi thêm vài bước, bỗng nhiên vừa cười vừa nói: "Thế nếu Khương Yển thất thủ..."

Tô Thịnh quay đầu nhìn Lý Vân, thản nhiên nói: "Đó là do chính hắn chỉ huy bất lực."

Lý Vân trong lòng bỗng nhiên hiểu ra, vừa cười vừa nói: "Thiếu tướng quân vừa nói như vậy, ta liền minh bạch."

Tô Tĩnh vì nể tình, đành phải giao trách nhiệm cho Khương Yển, nhưng nếu Khương Yển không làm được, thì chẳng liên quan gì đến phụ tử nhà họ Tô. Trên thực tế, nếu Tô Tĩnh thật sự đồng lòng với Khương Yển, cho dù lần đầu chặn không được Cừu Điển, thì bên cạnh Cừu Điển nhất định sẽ có "nội ứng" của Tô đại tướng quân, và Cừu Điển tuyệt đối không chạy thoát được. Hiện nay, giặc Cừu chạy tán loạn, lại trở thành giai đoạn "ai nấy tự dựa vào bản lĩnh".

Nghĩ tới đây, Lý Vân ngẩng đầu nhìn Tô Thịnh, vừa cười vừa nói: "Thiếu tướng quân, chắc hẳn người có thể bắt được Cừu Điển chứ?"

Tô Thịnh lắc đầu: "Nếu hắn cứ liên tục di chuyển, rất khó có tin tức gì truyền về. Nhưng một đám "cung cạn tên hết" thì chẳng làm nên trò trống gì, cùng lắm chỉ kéo dài thêm được một hai ngày mà thôi."

Hắn nhìn về phía Lý Vân, vừa cười vừa nói: "Lý huynh đệ, chúng ta hãy cứ tùy tài năng mà làm!"

Cừu Thiên Vương, kẻ đã dấy binh ở Càng Châu, làm náo loạn, thậm chí từng xưng vương, chiếm lĩnh quận Tiền Đường, giờ này khắc này, nghiễm nhiên đã trở thành miếng mồi ngon, bị một đám người chằm chằm nhìn, chờ chực xâu xé.

***

Ngoài thành, Lý Vân tập hợp Chu Lương, Lý Chính và những người khác, sau khi giải thích rõ tình hình cho họ, mới chậm rãi mở miệng nói: "Mặc dù trước đó chúng ta có công lớn đến đâu, nhưng trong công cuộc bình định, chỉ có bắt được tên trùm phản tặc thì mới được coi là công lao lớn nhất. Đây là một cơ hội hiếm có."

Lý Chính gãi đầu nói: "Nhị ca, theo như lời huynh vừa nói, một hai ngàn người kia chạy tán loạn khắp nơi, bắt được mấy tên phản quân thì không khó, nhưng tìm ra Cừu Điển lại quá khó."

"Để ta nói."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Cừu Điển mang theo gia quyến, vẫn tương đối dễ nhận diện. Chúng ta cứ thử vận động một chút, nếu tìm thấy thì tốt, còn nếu không tìm thấy thì..."

Lý Vân cúi đầu tính toán một lát, thản nhiên nói: "Cũng coi như không tìm thấy vậy. Hơn nửa năm qua Cừu Điển tuy tác oai tác quái, nhưng cũng có chỗ đáng để chúng ta không cần quá chấp nhất."

"Bây giờ, ta sẽ nói qua ý nghĩ của mình."

Lý Vân nhìn về phía đám người, mở miệng nói: "Càng Châu nhiều núi, nếu bọn chúng không chạy ra được thì nhất định sẽ trốn vào núi. Vùng núi này là lợi thế của anh em chúng ta, Tam thúc và Sấu Hầu mỗi người dẫn một đội, dọc theo các ngọn núi mà điều tra. Ta cũng dẫn theo một đội người, chúng ta chia làm ba đường. Khi nhìn thấy phản tặc, hãy tự lượng sức mà làm, nếu đối phương quá đông thì không nên khinh suất hành động. Tuy nhiên, phản quân hiện giờ sẽ không có quá nhiều người tụ tập."

Đám người đồng thanh đáp lời, rất nhanh chia thành ba nhóm, mỗi đội khoảng hai trăm người, bắt đầu điều tra tung tích phản quân tại các đỉnh núi gần thành Càng Châu.

Khoảng hai ngàn người của Cừu Điển đương nhiên không thể biến mất không dấu vết. Trên thực tế, chỉ trong ngày đầu tiên, hơn hai ngàn người này đã bị bắt giữ hơn một nửa, giết khoảng bốn năm trăm tên, còn một ngàn ba, bốn trăm người bị bắt về Càng Châu, chờ đợi Tô đại tướng quân xử trí. Trong số đó, không ít có thân thích, và một vài huynh đệ đồng tộc của Cừu Điển, đều bị cuốn vào vòng xoáy phản loạn đó.

Chiều ngày thứ hai, khi Lý Vân dẫn người điều tra tại Phúc Phủ sơn, anh nhìn thấy ký hiệu Lý Chính để lại trên cây ven đường. Anh men theo ký hiệu leo lên núi, rất nhanh trên sườn núi, tìm thấy Lý Chính đang châm lửa nướng thịt trên một khoảng đất bằng. Lý Vân đi tới, ngồi bên cạnh hắn, vừa cư���i vừa nói: "Tiểu tử nhà ngươi, nhàn nhã thật đấy."

"Có phát hiện gì không?"

"Có chứ."

Lý Chính đưa một con thỏ nướng chín cho Lý Vân, vừa cười vừa nói: "Tìm thấy hai người phụ nữ bụng to, chắc là những người phụ nữ mà nhị ca nói là của Cừu Điển."

Lý Vân tiếp nhận thịt thỏ, hỏi: "Không bắt họ sao?"

"Dạ."

Lý Chính bĩu môi nói: "Nam tử hán đại trượng phu, bắt tên họ Cừu để lĩnh thưởng thì cũng đành, chứ bắt hai người phụ nữ đang mang thai thì tính là gì? Ta giả vờ không phát hiện ra họ, cho họ đi rồi."

Lý Vân gặm một miếng thịt, mở miệng nói: "Đúng là nên thả họ đi, nhưng họ sẽ rất khó sống."

"Chúng ta chỉ cần không thẹn với lương tâm là được."

Lý Chính buông một câu: "Hai người phụ nữ đó, trông thật đáng thương."

"Thế nên..."

Lý Vân gặm một miếng thịt, nói một cách mơ hồ: "Phải nhớ kỹ bài học này."

Lý Chính không nghe rõ, hỏi: "Bài học gì cơ?"

"Bài học của Cừu Điển."

"Cừu Điển bại trận, thua ở việc hắn chỉ nhìn cái lợi trước mắt, tai họa bách tính, không được lòng dân, mới có kết cục nhanh chóng thất bại. Bài học này, nhất định phải khắc cốt ghi tâm."

Lý Vân nói xong câu đó, sau đó vỗ vỗ vai Lý Chính, chậm rãi nói: "Sau này, chúng ta không thể để những người bên cạnh mình, rơi vào cảnh ngộ như thế này."

Lý Chính suy nghĩ nghiêm túc một lát, lập tức nhẹ nhàng gật đầu: "Nhị ca nói rất đúng."

"Về sau, ai trong số thủ hạ ta mà dám tai họa bách tính, ta sẽ lột da sống hắn!"

***

Lại qua hai ngày, cả nhà Cừu Điển bị thiếu tướng quân Tô Thịnh dẫn người bắt được trong một ngôi miếu đổ nát. Trong đó có hai đứa con của Cừu Điển, một nam một nữ, cùng với thê tử của hắn, đều bị bắt cùng lúc. Đây là những người cuối cùng còn ở bên cạnh Cừu Điển. Cá nhân hắn, tuy chỉ nhìn cái lợi trước mắt, lại có tầm nhìn thiển cận, nhưng đến phút cuối cùng, vẫn không bỏ rơi vợ con, luôn mang họ theo bên mình.

Sau khi nhận được tin tức, Lý Vân chạy tới tụ hợp với Tô Thịnh, từ xa chắp tay về phía Tô Thịnh, vừa cười vừa nói: "Chúc mừng Thiếu tướng quân!"

Tô Thịnh cười ha hả một tiếng, mở miệng nói: "Thắng mà chẳng vẻ vang, thắng mà chẳng vẻ vang."

Lý Vân nhìn qua vài người đã bị cùm khóa, trong đó có một người trung niên tóc tai bù xù, trông mất hồn mất vía. Lý Vân thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Tô Thịnh, cười hỏi: "Là ai đã "bỏ tối theo sáng" vậy?"

Thiếu tướng quân ngẩn người một lát, rồi mới kịp phản ứng, nhếch miệng cười nói: "Là Cừu Giản, đường đệ của Cừu Thiên Vương đây. Hắn vẫn luôn đi theo bên cạnh Cừu Điển. Nếu không phải hắn, chúng ta muốn phá Càng Châu, bắt Cừu Điển, còn phải tốn thêm không ít trắc trở."

Lý Vân nghe vậy, khẽ cười một tiếng: "Thế người đường đệ của hắn đâu rồi?"

"Ta đã cho người đưa hắn về Càng Châu 'hưởng phúc' rồi."

Tô Thịnh vỗ tay cười nói: "Đây chính là đại công thần, sau này cần phải cho hắn một tiền đồ tốt đẹp."

Triều đình tiễu phỉ, nhiều khi chính là dựa vào nội gián. Dù sao triều đình "danh chính ngôn thuận", lại thêm trong tay có nhiều tài nguyên, ít ai có thể cưỡng lại được sức cám dỗ của vinh hoa phú quý.

Lý Vân lại đơn giản hỏi vài câu, sau đó mở miệng nói: "Thiếu tướng quân, ta có thể xem mặt Cừu Thiên Vương một chút không? Đánh nhau nửa năm trời, ta rất tò mò tướng mạo hắn ra sao."

"Hắn ở ngay phía sau, ngươi cứ tự mình đi xem đi."

Lý Vân nhẹ gật đầu, một mạch đi đến phía sau, nhìn thấy Cừu Điển đang bị cùm xi���ng chặt chẽ. Hai cánh tay hắn bị trói ra sau lưng, bên cạnh luôn có hai người giám sát. Đây là để phòng hắn tự sát. Dù sao thì, Cừu Thiên Vương lúc này chính là một "báu vật sống", làm bị thương hắn e rằng ngay cả Tô Thịnh cũng sẽ xót lòng, quyết không thể để hắn chết. Đưa về Kinh Thành, đó chính là một công lớn!

Lý Vân nhìn hắn, hắn cũng nhìn Lý Vân.

Lý Vân vẫn chưa nói gì, Cừu Thiên Vương liền nhổ một bãi nước bọt xuống đất, mắng: "Đồ cẩu quan!"

Lý Vân khẽ cười.

"Cừu Thiên Vương ở Càng Châu hơn nửa năm rồi. Vậy so với quan quân thì thế nào?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.