Đi đường mệt mỏi cả một ngày, Lý Vân ngủ một giấc thật say. Đến khi chàng tỉnh dậy lần nữa, trời đã gần trưa.

Vừa bước ra khỏi phòng, chàng liền thấy một cô bé đang lén lút nhìn mình từ khoảng cách không xa.

"Đông Nhi!"

Lý Vân gọi một tiếng, bảo nàng dừng lại.

"Lén lén lút lút, làm gì thế?"

Đông Nhi dừng lại, quay đầu nhìn Lý Vân. Vốn là đứa trẻ có chút bướng bỉnh, trước đây hễ thấy Lý Vân là lại châm chọc vài câu, nhưng lúc này, nàng cúi đầu đáp: "Cháu... cháu ở trong huyện nha, nhìn ngó xung quanh một chút cũng không được sao ạ?"

Lý Vân cười nói: "Nói vậy đâu có nghĩa là không cho cháu nhìn. Tiết tiểu thư nhà cháu có ở nhà không?"

Đông Nhi khẽ hừ một tiếng: "Đi ra ngoài rồi."

Lý Vân hơi hiếu kỳ, hỏi: "Đi đâu vậy?"

"Ra ngoài dạo chơi đó, để cho hai người có chỗ riêng tư."

Lý Vân ngẩn người. Đã hơn mấy tháng trôi qua, chàng cố nghĩ mãi mà không tài nào nhớ ra Lưu tiểu thư là ai.

Mãi một lúc sau, chàng mới nhớ ra hồi ở Lâm Thủy, mình đã cho phép con gái của quận thủ Lưu đến Thanh Dương ở tạm.

Lúc đó, chàng dặn dò rằng khi nào Lưu tiểu thư tìm được người thân thì sẽ rời Thanh Dương đi nương tựa, không ngờ đã mấy tháng trôi qua, nàng vẫn còn ở đây.

Nghĩ đến đây, Lý Vân bật cười, lên tiếng nói: "Lưu tiểu thư là hậu duệ trung liệt, đương nhiên là phải gặp mặt một lần. Nhưng Tiết tiểu thư ra ngoài làm gì vậy? Ngoài kia bây giờ loạn lắm, không có việc gì thì ��ừng nên chạy lung tung. Nàng đi đâu rồi?"

Đông Nhi nhìn thấy vẻ mặt thành thật của Lý Vân, bật cười một tiếng, nói: "Đồ ngốc! Tiểu thư nhà cháu đang ở hậu nha đó!"

Nói đoạn, nàng uốn éo người, nhảy chân sáo đi mất.

Lý Vân nhìn bóng lưng của nàng, trầm ngâm, rồi quay về phòng thay một bộ quần áo sạch sẽ, chỉnh trang lại tóc. Chàng sờ sờ chiếc hộp gỗ trong tay áo, xác nhận không còn bỏ sót thứ gì, sau đó mới thẳng đường đến hậu nha của huyện nha.

Khu hậu nha này chàng đã quá quen thuộc, rất nhanh liền đến trước cửa viện của Tiết tiểu thư. Chàng khẽ ho một tiếng rồi cất lời: "Vận..."

Một tiếng gọi vừa thốt ra, chàng chợt nhận ra có thể có người ngoài ở đó, vội vàng đổi giọng: "Tiết tiểu thư, ta về rồi."

Trong viện không có tiếng động gì, mãi một lúc sau, cánh cổng mới mở ra. Tiết Vận Nhi trong bộ váy dài màu thủy lam, đứng ngay ngưỡng cửa, nhìn Lý Vân từ trên xuống dưới vài lượt, rồi nở một nụ cười.

"Lý giáo úy cuối cùng cũng chịu về Thanh Dương rồi nhỉ."

Chức giáo úy này vẫn là chức quan Lý V��n giữ khi cứu Lưu tiểu thư, hiển nhiên là do Lưu tiểu thư kể lại cho nàng nghe. Lời nói lúc này ít nhiều mang chút giễu cợt.

Lý Vân đang định đáp lời thì từ sau lưng Tiết Vận Nhi, một bóng người trong bộ y phục trắng muốt bước ra. Bóng người ấy chăm chú nhìn Lý Vân một lượt từ trên xuống dưới, rồi cúi người hành lễ: "Tiền Đư��ng Lưu Tô, bái kiến ân công."

Lúc này Lý Vân mới nghiêm túc nhìn Lưu tiểu thư. Nàng có dáng người hơi gầy, dung mạo xinh đẹp, làn da trắng nõn. Cùng với bộ tố y lúc này, nàng toát lên vẻ yếu ớt, mỏng manh.

Cô ấy rất giống Tiểu Long Nữ.

Lý Vân nhất thời xuất thần, bị Tiết Vận Nhi nhìn thấy. Tiết tiểu thư khẽ cắn môi, nói: "Hai người... cứ tự nhiên tâm sự nhé, ta có chút chuyện cần đi tìm mẫu thân."

Lúc này Lý Vân mới hoàn hồn, từ trong tay áo lấy ra chiếc hộp gỗ đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Tiết Vận Nhi, cười nói: "Đây là quà ta mang về từ Càng Châu cho nàng."

Tiết Vận Nhi liếc xéo Lý Vân một cái, do dự chốc lát rồi vẫn đưa tay nhận lấy hộp gỗ, rồi quay mặt đi.

Lý Vân nghĩ ngợi một lát, rồi quay sang nhìn Lưu tiểu thư, mở lời: "Lưu tiểu thư, lúc ấy ta phụng mệnh đi dẹp loạn thổ phỉ, việc ta làm đều thuộc bổn phận của mình, hai chữ 'ân công' thực không dám nhận."

Dừng lại một chút, Lý mỗ nhân lại tiếp lời: "Phải rồi, Tiền Đường đã bình ổn được một thời gian, nay đại khái đã khôi phục trật tự như tr��ớc. Nếu quận thủ Lưu có sản nghiệp hay dinh thự ở Tiền Đường, Lưu tiểu thư có thể đến đó một chuyến để thu hồi tài sản của gia đình."

"Cha ta..."

Lưu tiểu thư thần sắc ảm đạm, nói: "Cha ta vốn luôn ở trong nha môn quận thủ, chưa từng gây dựng cơ nghiệp riêng. Quê nhà thì cũng có chút sản nghiệp, nhưng cha ta không có con trai, ở quê thì lại còn có các đường huynh đệ. Sau chuyến đi này của cha, tiểu nữ tử e rằng rất khó tranh được tài sản gia đình."

"Ngay cả khoản trợ cấp và ân điển triều đình ban cho cha ta, e là cũng sẽ rơi vào tay những đường huynh đệ kia."

Thời này, nữ tử không có quyền thừa kế. Nếu có, thì cũng chỉ là do cha mẹ tặng cho con gái, vả lại phải có con rể thì phần tài sản đó mới thực sự thuộc về nữ tử.

Bằng không, cho dù cha mẹ có tặng cho đi nữa, trước khi xuất giá cũng có thể bị người cùng tông tộc cướp đoạt mất.

Tình cảnh của Lưu Tô cũng vậy. Triều đình sau này chắc chắn sẽ ban một khoản trợ cấp, thậm chí có thể ban cho một chức quan ân ấm, nhưng những thứ đó đều sẽ rơi vào tay các đường huynh đệ của nàng, chẳng có mấy liên quan đến nàng.

Còn về tài sản trong nhà nàng...

Tông tộc họ Lưu càng không thể giao cho nàng, sợ sau này nàng lấy chồng, sẽ đem tài sản của Lưu gia đưa về nhà chồng.

Lưu tiểu thư khẽ thở dài, tiếp lời: "Mấy tháng nay, ta đã gửi đi bốn lá thư cho chị gái đã xuất giá và cô ruột, nhưng vẫn bặt vô âm tín."

"Bây giờ không còn cách nào khác, chỉ đành về nhà, nương tựa chú."

Nàng thần sắc ảm đạm.

Hiển nhiên, quan hệ giữa nàng và người chú ấy cũng chẳng mấy tốt đẹp. Khi cha còn sống, vì làm quan trong triều đình, không ai trong gia tộc dám làm gì nàng. Nay Lưu Tô đã mất, nếu nàng về nhà, tương lai việc kết hôn cũng chỉ có thể nghe theo sự sắp đặt của người chú ấy.

Sản nghiệp trong nhà, cũng sẽ không do nàng định đoạt.

Lý Vân khẽ nhíu mày, hỏi: "Lưu tiểu thư, quê quán của nàng ở đâu vậy?"

Lý Vân "Ối" một tiếng, rồi không hỏi thêm gì nữa.

Vì chàng không biết nên nói thế nào.

Chuyện này, chàng thực sự không thể nhúng tay vào. Chẳng lẽ lại phái người đến Nhữ Châu, gi���t sạch cả nhà Lưu tiểu thư để nàng kế thừa gia sản hay sao?

Thời đại này chính là vậy.

Muốn thay đổi, chỉ có thể long trời lở đất, tái tạo càn khôn.

Bản thân Lưu tiểu thư cũng không nói gì thêm. Nàng nhìn Lý Vân, lau nước mắt: "Lý giáo úy, bây giờ Tiền Đường không còn giặc cướp nữa sao? Ta muốn về Tiền Đường, dù thế nào cũng phải lo liệu hậu sự cho cha già."

Nghe nàng nói vậy, Lý Vân chợt nhớ ra, vội vàng đáp: "Lưu tiểu thư không nói, ta suýt chút nữa quên mất."

"Sau khi giặc phản vào thành, tên thủ lĩnh giặc cướp Triệu Thành đó cũng coi như còn trượng nghĩa, đã liệm và an táng di thể của lệnh tôn ở ngoài thành, còn dựng bia mộ."

"Sau này, di thể của phu nhân cũng hình như được an táng cùng với lệnh tôn."

Lưu tiểu thư dụi mắt, mừng rỡ nói: "Thật... thật sao ạ?"

Lý Vân gật đầu nói: "Lưu tiểu thư không tin, có thể đến Tiền Đường xem qua."

"Ta cũng đang muốn đi xem đây."

Nàng khẽ cắn môi: "Vài ngày nữa, ta sẽ lên đường về Tiền Đường để tế bái phụ mẫu."

Nàng cúi người vái Lý Vân, thần thái thành khẩn: "Đa tạ ân công Lý đã cho hay!"

"Chuyện nhỏ thôi mà."

Lý Vân thở dài nói: "Lệnh tôn, thực sự là đáng tiếc."

Lưu tiểu thư lại ngẩng đầu nhìn Lý Vân, thất thần một lúc, rồi mới khẽ nói: "Tiết tỷ tỷ vẫn đang đợi ân công đó, ân công cứ đi cùng Tiết tỷ tỷ nói chuyện đi."

Lý mỗ nhân ôm quyền chào Lưu tiểu thư. Sau khi rời khỏi tiểu viện, chàng tìm mãi trong khu hậu nha mới thấy Tiết Vận Nhi đang ngồi dưới đình.

Lý Vân tiến đến, cười nói: "Vận Nhi làm sao vậy?"

"Để nhường chỗ cho hai người đó chứ."

Tiết tiểu thư quay mặt đi, bĩu môi nói: "Người ta là con nhà danh gia vọng tộc, đại tiểu thư khuê các, còn hai người thì anh hùng cứu mỹ nhân, quả đúng là trời sinh một cặp."

Lý Vân biết không thể tiếp tục nói chuyện về đề tài này, chàng ho khan một tiếng, cười nói: "Món quà ta chọn cho nàng, nàng đã xem chưa? Ta thấy nó đẹp mắt trong cung của tên phản tặc Cừu Điển Vương, nên đã cất giấu đi, còn cố ý tìm cho nàng một cái hộp."

Trong hộp là một cây trâm ngọc, kiểu dáng và chất lượng đều rất tốt.

Tiết Vận Nhi vẫn không đáp lời.

Lý Vân ngồi đối diện nàng, khẽ nói: "Vận Nhi, sau này ta có thể sẽ làm quan ở Càng Châu, nàng có đi cùng không?"

"Nàng cứ đi làm quan của nàng đi."

Tiết Vận Nhi cúi đầu, mặt hơi ửng hồng: "Hỏi ta có đi hay không làm gì?"

Lý Tư mã tương lai cười nói: "Nếu nàng không đi, vậy ta cũng không đi, cứ ở lại Thanh Dương, làm đô đầu của ta."

"Nói bậy bạ gì đó?"

Tiết tiểu thư trừng mắt nhìn chàng một cái, cắn răng nói: "Sáng nay cha ta đã nói với ta, triều đình có thể sẽ bổ nhiệm chàng làm Càng Châu tư mã. Đây là chức quan chàng vất vả lắm mới có được, sao có thể nói bỏ là bỏ?"

Thấy Lý Vân mặt cười ranh mãnh, Tiết Vận Nhi giận bóp chàng một cái, cắn răng nói: "Chàng cứ đi làm tư mã của chàng đi. Ta đã tìm xong đạo quán rồi, xuân năm sau, ta sẽ xuất gia làm nữ quan."

"Sau này, đèn xanh sách cổ, sẽ không còn dính dáng gì đến chàng nữa!"

Lý Vân cười, cầm lấy hộp gỗ từ tay nàng, mở ra rồi lấy cây trâm ngọc cài nhẹ lên tóc Tiết tiểu thư.

"Tiểu thư, nàng quên rồi sao, đạo quán phần lớn ở trên núi."

Chàng hạ giọng nói: "Ta là sơn tặc."

Tiết Vận Nhi hơi xấu hổ, quay mặt đi chỗ khác.

"Chàng... chàng đã nói với cha ta chưa?"

"Chuyến này trở về, chẳng phải là vì chuyện đó sao?"

Nói đến đây, Lý Vân bỗng dưng nói: "Huyện tôn hình như biết thân phận của ta..."

Tiết Vận Nhi nghe vậy, lập tức có chút căng thẳng.

"Ta... ta đâu có nói..."

Lý Vân lắc đầu, thoải mái bật cười.

"Nhưng chắc là không có gì trở ngại đâu."

"Hai ngày nữa, ta sẽ thưa chuyện này với ông ấy."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó đã được trau chuốt tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm gốc.