Một thể chế hợp lý nhất định phải được dùng để bảo vệ kẻ yếu, hoặc ít nhất là đa số kẻ yếu.

Ví dụ như, giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền.

Nếu không có quy củ triều đình, kẻ mạnh giết người sẽ không cần đền mạng, thậm chí không phải trả nợ.

Một chính quyền, trước hết phải có khả năng dùng bộ máy bạo lực của mình để đảm bảo phần lớn kẻ yếu trong thể chế, ít nhất là có thể sống sót. Như vậy thiên hạ mới không xảy ra biến động quá lớn.

Mà cái gọi là loạn thế, tức là bộ máy bạo lực này mất đi tác dụng vốn có của nó, nói cách khác...

Quy củ và chế độ đều không tồn tại.

Trong tình huống đó, trước khi một thể chế cường quyền mới được thiết lập, kẻ mạnh có thể nghiền ép kẻ yếu một cách không kiêng nể, mà không phải chịu sự trừng phạt từ bộ máy bạo lực.

Những người như Tiết tri huyện và Tiết gia, vào thời bình, nhờ thân phận kẻ sĩ mà có thể sống rất tốt.

Nhưng một khi loạn lạc đến, cả gia đình họ sẽ trở thành những kẻ yếu không thể chối cãi.

Và những người nắm giữ sức mạnh bạo lực như Lý Vân mới chính là kẻ mạnh.

Xét từ góc độ này, Càng Châu đương nhiên là tương đối an toàn hơn.

Tiết Tung dường như đã hiểu ý Lý Vân, nhưng ông không tỏ thái độ, chỉ khoát tay nói: "Con cứ lo cho bản thân, sau này lo cho Vận Nhi là được, còn những chuyện khác..."

Tiết tri huyện lắc đầu nói: "Đó là chuyện của lão phu, con không cần quá lo lắng."

Ông ngẩng đầu nhìn Lý Vân, chậm rãi nói: "Lão phu ẩn cư nơi rừng núi, bất kể là ai, cũng sẽ không làm khó một lão già như ta."

Lý Vân khẽ lắc đầu, định nói gì đó, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, lại lắc đầu, chắp tay nói: "Vậy nhạc phụ đại nhân cứ lo việc, con xin phép đi trước."

Tiết Tung "ừ" một tiếng, dặn dò: "Đừng quên, ghé qua thăm phu nhân nhà ta đấy."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Tự nhiên con sẽ không quên bái kiến nhạc mẫu đại nhân."

Tiết lão gia bất đắc dĩ lắc đầu.

"Đúng là mặt dày, mặt dày thật."

Lý Vân cười ha hả lui ra ngoài, sau đó đến hậu đường gặp Tiết phu nhân. Hiện tại chàng là Càng Châu tư mã, phẩm cấp còn cao hơn Tiết lão gia một bậc, lại là người Tiết Vận Nhi ưng ý, thêm vào bản tính Lý Vân da mặt dày, khéo ăn nói, chẳng bao lâu đã khiến Tiết phu nhân vui vẻ không ngớt.

Sau hơn nửa canh giờ ở chỗ Tiết phu nhân, Lý Vân mới rời đi theo lời giữ lại của bà, nhưng chàng không trực tiếp rời huyện nha mà tìm đến Đông Nhi.

"Đông Nhi, Đông Nhi, Lưu tiểu thư ở đâu? Ta có chuyện muốn gặp nàng một chút."

Đông Nhi lớn lên cùng Tiết Vận Nhi từ nhỏ, tương lai nếu Lý Vân cưới Tiết Vận Nhi, nàng nhiều khả năng sẽ theo làm nha hoàn phòng khuê. Lúc này, nàng dường như đã nghe ngóng được chút tin tức, nhìn Lý Vân với ánh mắt có vẻ lạ, trên mặt cũng ửng hồng.

Sau khi Lý Vân hỏi vài lần, nàng mới sực tỉnh, chỉ vào một sân nói: "Lưu cô nương ở sân này."

Lý Vân dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Đông Nhi một cái, sau đó mới đi đến cổng viện này, nhẹ nhàng gõ cửa: "Lưu cô nương, ta là Lý... Lý Chiêu."

Thoáng buột miệng, chàng suýt chút nữa nói ra tên thật của mình.

"Có chuyện muốn gặp cô nương."

Một lát sau, cửa phòng chậm rãi mở ra. Vẫn là Lưu cô nương trong bộ y phục trắng muốt như cũ, nhưng thần sắc có vẻ tiều tụy. Nàng mở cửa, nhìn Lý Vân một chút rồi khẽ cúi người hành lễ.

"Gặp qua Lý tư mã."

Lý Vân ho khan một tiếng, mở lời: "Chúng ta vào trong nói chuyện nhé?"

Lưu cô nương suy nghĩ một chút, cúi đầu nhỏ giọng nói: "Hay là... mình cứ nói ở đây thì hơn."

Lý Vân gật đầu, thở dài nói: "Lúc trước ta thật sự không hay biết quê quán của Lưu cô nương, càng không biết cô hoặc chị gái của nàng ở đâu, bởi vậy mới mạo muội hỏi câu hỏi đó."

"Sau này Vận Nhi nhắc đến với ta, ta mới biết mình đã nói lời không nên nói."

Lý Vân cúi người chắp tay nói: "Thật sự áy náy vô cùng."

"Vận Nhi nói, Tiết lão gia đã định nhận Lưu cô nương làm nghĩa nữ rồi. Vậy thì nơi đây chính là nhà của Lưu cô nương. Ngoài kia giờ đang loạn lạc, Lưu cô nương ngàn vạn chớ đi lung tung."

"Nếu có chuyện gì xảy ra, đó thật sự là lỗi của ta."

Lưu tiểu thư chăm chú nhìn Lý Vân. Vốn dĩ tâm trạng tệ hại, giờ nàng bỗng thấy vui vẻ. Sau khi cúi người hoàn lễ, nàng nhẹ giọng nói: "Cô ruột và chị gái thiếp thân đều bị phản quân chiếm đóng qua. Nhất là chị gái, hiện đang ở thành Lạc Dương."

Nàng thở dài nói khẽ: "Lúc trước thiếp thân nói muốn rời đi, cũng không phải là giận dỗi chàng... mà thật sự muốn đến Hà Nam phủ tìm chị gái..."

Lý Vân nghiêm mặt nói: "Lưu cô nương, lúc này, ngay cả một tráng hán như ta một mình đi Trung Nguyên e rằng cũng không an toàn. Hiện tại Giang Nam đạo tạm coi là thái bình, Lưu cô nương cứ ở yên đây, ngàn vạn chớ đi lung tung."

"Nàng đi cũng chẳng ích gì."

Lưu tiểu thư cắn môi, nhỏ giọng nói: "Được... được..."

Nói rồi, nàng lại ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hỏi: "Lý tư mã, chàng muốn đính hôn với Tiết tỷ tỷ phải không?"

Chẳng có gì phải che giấu, Lý Vân vừa cười vừa nói: "Đúng vậy, ngày mai sẽ mời bà mối đến làm lễ nạp thái."

"Chúc mừng chàng."

Vẻ mặt Lưu tiểu thư thoáng chốc ảm đạm, nhưng rất nhanh lại trở về bình thường. Nàng khẽ nói: "Tiết bá bá đối xử với ta rất tốt, ta cũng muốn nhận Tiết bá bá làm nghĩa phụ."

Nàng ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hít sâu một hơi rồi đột nhiên mỉm cười, mạnh dạn nói một câu.

"Chờ đến năm sau, sau khi nhận nghĩa phụ, Lý tư mã sẽ là tỷ phu của thiếp thân..."

Lời này khiến Lý Vân ngây người, nhưng chàng vốn da mặt dày, ngẩng đầu nhìn "cô em vợ" tương lai rồi cười nói: "Vậy thì đúng là như thế rồi."

Lưu tiểu thư không biết nhớ ra điều gì, mặt ửng hồng, cúi đầu hành lễ v��i Lý Vân nói: "Chàng hai ngày nay chắc bận rộn nhiều việc, chàng... chàng cứ đi làm việc đi."

Lý Vân "ừ" một tiếng, phất tay với Lưu tiểu thư, nở một nụ cười rồi quay người rời đi.

Lưu tiểu thư đứng ở cửa, nhìn bóng lưng Lý Vân thất thần một lát, sau đó nàng cũng rời viện của mình, tìm đến Tiết Vận Nhi đang nói chuyện phiếm với Đông Nhi ở hậu viện, mặt tươi cười nói: "Tiết tỷ tỷ, chúc mừng tỷ nha!"

Hai gò má Tiết Vận Nhi ửng đỏ, khẽ nói: "Chúc mừng gì chứ, có phải người tốt đẹp gì đâu..."

"Thế này mà còn không tốt lắm sao?"

Lưu tiểu thư nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên nhìn thấy Lý Vân, trong giọng nói đã mang chút ao ước.

"Tỷ tỷ chưa từng thấy, Lý tư mã... chàng ấy lợi hại lắm đó."

"Ta..."

Tiết Vận Nhi cũng nhớ đến chuyện ở Thương Sơn đại trại lúc trước, nhớ đến cảnh tượng Lý Vân mình trần dưới ánh trăng, một quyền đánh rơi bao cát.

"Chàng... con người chàng ấy."

Tiết Vận Nhi lẩm bẩm nói: "Có đôi khi đúng là rất lợi hại..."

Ngày hôm sau, Lý Vân mời bà mối đến làm lễ nạp thái, bắt đầu tiến hành nghi thức tam thư lục lễ. Từ sáng sớm đến chiều tối, nghi thức đính hôn một ngày mới coi như kết thúc, Lý Vân cũng chính thức nhận được hôn thư của mình và Tiết Vận Nhi.

Về phần hôn kỳ, được định vào tháng năm năm sau.

Tối đó, Lý Vân được Tiết gia mời đến huyện nha dùng cơm. Lưu tiểu thư cũng được mời lên bàn, cùng ngồi với Tiết tiểu thư.

Chỉ tiếc, hai anh vợ lớn của Tiết gia là huynh đệ Tiết Thu không đến, nếu không, bữa tiệc gia đình này sẽ coi như đủ mặt.

Trên bàn cơm, Tiết lão gia và Tiết phu nhân hỏi Lý Vân nhiều vấn đề. Cuối cùng, ngay trên bàn tiệc, họ đã quyết định việc Tiết lão gia và Tiết phu nhân nhận Lưu tiểu thư làm con gái nuôi, và dự định sau cuối năm sẽ chính thức làm lễ, nhận cô con gái này.

Bầu không khí bữa cơm này có thể nói là vô cùng hòa hợp.

Khi bữa cơm mới ăn được một nửa, một nha sai tiền nha huyện nha vội vã chạy vào. Tuy không dám đến gần, nhưng hắn từ xa vẫy gọi Lý Vân.

Tên nha sai này là thuộc hạ cũ của Lý Vân, chỉ là không theo Lý Vân cùng đi Càng Châu. Lý tư mã hiểu ý đứng dậy, xin phép Tiết lão gia và Tiết phu nhân một tiếng, sau đó rời tiệc đi đến trước mặt tên nha sai này, cau mày nói: "Có chuyện gì vậy?"

"Lão đại, có một thiếu niên tên Mạnh Thanh đang ở cổng huyện nha, nói muốn gặp ngài."

Lúc này, ở huyện nha Thanh Dương đã có không ít người biết Lý Vân được thăng chức Càng Châu tư mã, nhưng để tỏ vẻ thân thiết, họ vẫn giữ nguyên cách xưng hô cũ với Lý Vân, không hề thay đổi.

Lý Vân sắc mặt thoáng đổi, sau khi khẽ gật đầu, chàng mở lời: "Huynh đệ, ngươi dẫn hắn đến hậu nha gặp ta."

Tên nha sai này vội vàng gật đầu, quay người dẫn người đi.

Còn Lý Vân thì trở lại bên bàn ăn, vừa cười vừa nói: "Nhạc phụ nhạc mẫu, ở Càng Châu có chút việc, con đi giải quyết một chút. Mọi người cứ dùng cơm trước nhé."

Nói xong, chàng chắp tay hành lễ rời tiệc. Vừa rời tiệc không lâu, đã gặp Mạnh Thanh được dẫn tới hậu nha. Mạnh Thanh nhìn thấy Lý Vân liền vội vàng cúi đầu nói: "Tướng quân."

Lý Vân khẽ gật đầu, dẫn Mạnh Thanh đến dưới một cái đình ở hậu nha, hỏi: "Chuyện gì gấp gáp vậy, mà phải phái cả ngươi đi?"

Lý Vân rất rõ ràng, việc Càng Châu phái "thiếu niên Hà Tây" này đến truyền tin cấp tốc, chứng tỏ chuyện này khá quan trọng.

Hơn nữa, cũng cần giữ bí mật.

Sau khi Mạnh Thanh thở hổn hển một hơi, mới ngẩng đầu nhìn Lý Vân, thấp giọng nói: "T��ớng quân, Cửu ca bảo tôi đến nói với ngài, chính chủ Càng Châu đã đến."

Lý Vân khẽ giật mình, lập tức hiểu được ý nghĩa của câu nói này. Chàng sờ cằm, hỏi: "Đến bao nhiêu người? Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Xem ra, không lớn hơn tướng quân mấy tuổi, chỉ dẫn theo một thư đồng. Hai chủ tớ, dường như họ Đỗ, tên là Đỗ Khiêm."

"Những cái khác tôi cũng không biết."

Lý Vân khẽ gật đầu, vỗ vai Mạnh Thanh, sau đó nhìn về phía Càng Châu, mỉm cười.

"Thú vị."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.