Tháng Năm, thời tiết ở Tuyên Châu bắt đầu nóng lên.

Trong huyện nha Thanh Dương, hai anh em nhà họ Tiết là Tiết Thu (anh cả) và Tiết Phóng (anh hai), đã có mặt từ sớm, đang cùng mấy đứa trẻ bảy tám tuổi giúp trang hoàng huyện nha. Khắp nơi trong huyện nha đều giăng đèn lồng đỏ, trông vô cùng náo nhiệt.

Vì trời quá nóng, Tiết Thu làm việc một lát xong liền vào chính đường uống trà. Mấy ngụm trà lạnh vào bụng khiến hắn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Nhìn cha già đang thảnh thơi uống trà, Tiết Thu ngồi xuống, mở lời: “Cha, đã tháng Năm rồi, không biết Lý Chiêu bao giờ mới về? Giờ hắn đã làm quan rồi, dù trong nhà không có trưởng bối thì ít nhất cũng nên phái người về chuẩn bị hôn sự chứ ạ?”

Tiết lão gia liếc nhìn con trai mình, ung dung nói: “Còn bốn năm ngày nữa mà, vội gì? Cái người Lý Chiêu đó, sẽ không làm lỡ việc đâu.”

Tiết lão gia cúi đầu uống trà, chậm rãi nói: “Ta nghe nói cách đây không lâu nó còn dẫn người đi dẹp loạn ở Vụ Châu, e là vì chuyện này mà bị trì hoãn một chút. Vả lại, con cũng biết nhà nó chẳng có trưởng bối nào. Hôn sự này, nhà chúng ta cần phải gánh vác nhiều hơn.”

Tiết Thu nhẹ nhàng gật đầu, đứng dậy rót thêm trà cho cha, vừa cười vừa nói: “Nhắc đến, cái Lý Chiêu này quả thực có chút bản lĩnh. Mới năm ngoái, cũng vào thời điểm này, hắn đưa tiểu muội về Thanh Dương, khi đó vẫn còn là kẻ vô danh tiểu tốt không một xu dính túi. Vậy mà chỉ trong vỏn vẹn hai năm, haizz...”

“... Đã làm đến Châu Tư mã, thật sự là quá đỗi lạ lùng!”

Tiết lão gia liếc nhìn con trai mình, cúi đầu uống trà, thờ ơ nói: “Nó tay không đã có thể địch mười người, nếu có thêm giáp trụ thì chỉ càng thêm lợi hại. Loại nhân vật này, chỉ cần nhập quân đội là ắt sẽ lập công. Vả lại, nó lại gặp được quý nhân như Tô đại tướng quân, thăng tiến nhanh một chút thì cũng chẳng có gì lạ.”

Hai cha con đang trò chuyện thì Trần Đại, người vừa mới trở lại Thanh Dương, một mạch tiến vào huyện nha. Chẳng mấy chốc, hắn đã tới hậu đường, vào bái kiến Tiết tri huyện.

“Trần Đại bái kiến huyện tôn.”

Tiết lão gia đứng dậy, đỡ hắn: “Ta nhận được thư của Lý Chiêu, nó nói ngươi đã là giáo úy trong quân, phẩm cấp cũng không kém lão phu là bao, không cần hành đại lễ thế này, mau mau đứng dậy.”

Trần Đại lúc này mới đứng lên, từ trong ngực lấy ra một hộp gỗ, vừa cười vừa nói: “Đó chỉ là chức vị trong quân, triều đình chưa công nhận thì cũng chẳng có nghĩa lý gì. Vả lại, nếu không có ơn dìu dắt của huyện tôn, đến giờ con vẫn chỉ là nha sai thôi.”

Tiết lão gia rất đỗi vui mừng, vỗ vai hắn, cười nói: “Tốt tốt tốt, càng ngày càng biết ăn nói rồi đấy.”

Nói chuyện vài câu với Trần Đại xong, ông mới chợt nhớ ra, hỏi: “Lý Tư mã của các ngươi đâu? Bao giờ thì về Thanh Dương?”

Trần Đại cười ha ha, nói: “Thủ lĩnh của chúng con có chút việc, tạm thời không về kịp. Hắn bảo bọn huynh đệ từng theo hắn ngày trước về trước để giúp bố trí phòng cưới.”

Lý Chiêu ở Thanh Dương chỉ có một căn viện tử thuê tạm, chưa có nhà riêng. Nhưng nay hắn đã dư dả, mua một tòa nhà chỉ là chuyện nhỏ. Vì vậy, hắn liền bảo Trần Đại và những người bản địa Thanh Dương sớm trở về, giúp mua một căn nhà, sớm bố trí phòng cưới.

Tiết lão gia nhíu mày: “Chuyện gì mà lại khẩn yếu hơn cả hôn sự của nó chứ?”

“Huyện tôn cứ yên tâm, lão đại nhất định sẽ về đúng hẹn. À phải rồi...”

Trần Đại ngẩng đầu nhìn Tiết lão gia, vừa cười vừa nói: “Lão đại ở Giang Đông quen biết nhiều người, hầu hết những người này đều muốn tới tham gia hôn sự, cũng muốn gửi lễ mừng. Chỉ là lão đại ở Thanh Dương chưa có phủ đệ riêng, những món quà này e là đều phải gửi đến huyện nha này để cất giữ.”

Tiết lão gia không để tâm, nói: “Cứ để ở đây. Đợi khi chúng kết hôn, rồi cùng chuyển về nhà.”

Nói đoạn, ông nhìn Trần Đại, dặn dò: “Ngươi nghĩ cách chuyển lời cho Lý Chiêu, bảo nó sớm về Thanh Dương. Có nhiều chuyện cần bàn bạc với nó, chẳng thể nào đến tận ngày thành hôn mới vội vã trở về được.”

“Vâng vâng vâng.”

Trần Đại vội vàng cúi đầu: “Huyện tôn cứ yên tâm, tuyệt đối sẽ không làm hỏng việc đâu ạ.”

Nói rồi, hắn thở dài: “Huyện tôn, phủ đệ ở Thanh Dương chúng con vừa mới mua lại, còn rất nhiều chỗ cần bố trí. Chúng con xin phép đi lo việc trước. Đợi xong việc, chúng con sẽ đến bái kiến ngài sau.”

“Cứ đi đi.”

Tiết lão gia vừa cười vừa nói: “Bố trí cẩn thận vào. Bọn nhóc to xác các ngươi, nếu không biết cách bố trí thì hỏi mấy người phụ nữ cho cặn kẽ.”

Trần Đại vâng lời, quay người vội vã chạy đi.

Tiết lão gia nhìn bóng lưng Trần Đại rời đi, không khỏi lắc đầu nói: “Cái Trần Đại này, khi ta mới đến Thanh Dương nó gặp người còn rụt rè sợ sệt, mới có bao lâu mà xem ra đã có thể tự gánh vác một phương rồi.”

Tiết Thu sờ lên cằm, gật đầu nói: “Muội phu của con quả thực có chút bản lĩnh.”

Nói đến đây, hắn nhìn về phía Tiết lão gia, nói: “Cha, tiểu muội thành hôn, cũng đã có nơi nương tựa rồi. Ngài có thể yên tâm. Khi ngài kết thúc nhiệm kỳ tri huyện Thanh Dương năm nay, thì hãy cùng các con về nhà đi thôi.”

“Ở quê nhà có bao nhiêu cháu trai, cháu gái, ngài cùng mẫu thân hãy hưởng thụ mấy năm tuổi già an nhàn.”

Tiết lão gia nghe vậy, lặng lẽ gật đầu, nói: “Chuyện này, ta muốn cùng mẹ con thương lượng thật kỹ. Đợi hôn sự của tiểu muội con xong xuôi rồi hẵng nói.”

Tiết Thu chỉ có thể lặng lẽ gật đầu. Đang định nói chuyện, ngoài cửa có nha sai vội vã chạy vào, từ xa đã báo tin rằng: “Huyện tôn, huyện tôn, huyện lệnh Sơn Âm gửi quà đến!”

Hắn hai tay nâng danh mục quà, kính cẩn đưa đến trước mặt Tiết lão gia: “Đây là danh mục quà tặng ạ.”

Tiết lão gia đưa tay nhận lấy danh mục quà, liếc nhìn qua, lập tức “chậc” một tiếng, cảm thán: “Ra tay hào phóng thật đấy!”

Tiết Thu cũng liếc nhìn, sau đó vừa cười vừa nói: “Sơn Âm thuộc quyền quản lý của Càng Châu, muội phu con là Càng Châu Tư mã, coi như là cấp trên nửa bậc của huyện Sơn Âm. Lại thêm cùng làm quan trong cùng châu, lễ có nặng hơn một chút cũng chẳng có gì lạ.”

Tiết lão gia lặng lẽ gật đầu, cất danh mục quà vào tay áo, phân phó: “Nếu đồ vật đã mang đến thì hãy cất vào kho, không ai được phép động vào.”

Nói đoạn, Tiết lão gia trầm giọng nói: “Đây là đồ vật của con gái và con rể lão phu, kẻ nào dám thò bàn tay bất chính thì đừng trách lão phu trở mặt vô tình!”

Nha sai kia vội vàng gật đầu, rồi quay đi.

Đợi hắn rời đi, Tiết lão gia chắp tay sau lưng, mặt mày hớn hở: “Xem ra, muội phu con ở Càng Châu quan hệ cũng không tồi. Tri huyện phụ cận, vốn dĩ chẳng cần quá nịnh bợ nó.”

Tiết Thu vươn vai một cái: “Biết đâu là do tham ô nhiều quá, vì vậy mới ra tay hào phóng.”

“Huyện tôn, huyện tôn!”

Lại có nha sai vội vã chạy vào, đưa lên một phần danh mục quà: “Huyện tôn, Minh Châu Thứ sử Chu sứ quân sai người mang danh mục quà đến ạ!”

Tiết lão gia hơi kinh ngạc, đưa tay nhận lấy, xem qua, sau đó đưa cho Tiết Thu, vừa cười vừa nói: “Lễ nghi bình thường thế này, không tính là hậu lễ, nhưng Lý Chiêu có thể kết giao được với thứ sử châu lân cận thì quả thực không dễ chút nào.”

Tiết Thu tiếp nhận xem qua, món quà trong danh mục rất đỗi bình thường, cơ bản chỉ là quà xã giao thông thường giữa đồng liêu. Hắn cất danh mục quà vào, nhìn cha nói: “Một vị thứ sử châu mà có thể tặng lễ, đã là nể mặt lắm rồi ạ.”

“Ừm.”

Tiết lão gia rất đồng tình. Đang định nói chuyện, lại có nha sai bưng danh mục quà, vội vã chạy vào.

“Huyện... Huyện tôn, Càng Châu Thứ sử Đỗ Khiêm sai người đưa danh mục quà đến ạ!”

Lần này, Tiết gia phụ tử cuối cùng cũng cảm thấy không ổn. Hai người truyền tay nhau xem một lượt danh mục quà, sau đó ngồi tại chỗ của mình, liếc mắt nhìn nhau, chẳng ai nói năng gì.

Tiết Thu cúi đầu uống trà, lại liếc nhìn danh mục quà này, không khỏi lắc đầu nói: “Kỳ lạ, thật sự là kỳ lạ.”

“Đài Châu Thứ sử...”

“Ngô Quận Quận thủ...”

“Hồ Châu Thứ sử, Hồ Châu Tư mã...”

“Huyện tôn, Tiền Đường Quận Thủ Bùi Quận Thủ sai người đưa danh mục quà đến ạ...”

Đến giữa trưa, hai cha con đã nhận được mười mấy phần danh mục quà. Mãi đến khi nhận được danh mục quà của Bùi Hoàng, điều khiến hai cha con đã chết lặng lại một lần nữa biến sắc.

Tiết Thu cầm lấy danh mục quà này, tay run nhè nhẹ.

“Cha, cái này... đây là con cháu họ Bùi, con trai của Bùi Thượng thư...”

Hắn nhìn về phía Tiết lão gia, lẩm bẩm: “Em vợ Thái tử điện hạ đó ư...”

Tiết lão gia mở danh mục quà này ra, xem xong cũng cảm thấy có chút khó thở. Một lúc lâu sau, ông mới lẩm bẩm: “Thằng nhóc đó, rời Thanh Dương xong rốt cuộc đã làm những chuyện gì vậy?... Một tên Càng Châu Tư mã, làm sao lại quen biết nhiều người đến vậy?”

Tiết Thu cũng cười khổ nói: “Ngay cả những công tử thế gia đại tộc ở Kinh Thành kết hôn, e rằng cũng chẳng hơn thế này là bao.”

Hai cha con vẫn còn đang xì xào bàn tán thì Tiết tiểu thư từ hậu viện cuối cùng cũng bị kinh động. Nàng một mạch đi đến chính đường, thấy trên bàn đã bày đầy những danh mục quà tặng. Tiết tiểu thư cũng sững sờ, hỏi: “Cha, cái này...”

“Đừng hỏi ta.”

Tiết lão gia cười khổ nói: “Ta cũng chẳng biết tình huống này là thế nào. Ta cùng đại huynh con đều đang nghi ngờ liệu có phải thằng nhóc đó mượn danh người khác để tô điểm thể diện cho mình không...”

Tiết Vận Nhi sắc mặt đỏ lên, lắc đầu nói: “Cha, ngài chớ nói nhảm, hắn không phải loại người này đâu...”

“Lão phu biết.”

Tiết tri huyện nhìn khắp các danh mục quà này, thần sắc lạ lùng: “Thế nên, những thứ này mới càng thêm kỳ quái. Đây đều là những nhân vật mà dù ta có muốn kết giao cũng chẳng kết giao được đâu...”

Hai cha con vẫn còn đang trò chuyện thì lại có hai phần danh mục quà được đưa vào.

“Huyện tôn...”

“Giang Nam Đông Đạo Quan Sát Xử Trí Sứ Trịnh Mạc, Trịnh phủ công, sai người mang danh mục quà đến ạ...”

Tiết lão gia tiếp nhận danh mục quà, cả người cứng đờ.

Hắn ngẩng đầu nhìn Tiết Vận Nhi, cười khổ nói: “Con gái ngoan, con tự xem đi.”

Tiết Vận Nhi đưa tay nhận lấy, mở ra xem xong cũng không kìm được chớp chớp mắt, nói: “Cha, Trịnh phủ công này, ra tay thật là hào phóng!”

“Thì ra Giang Đông chủ quan đối với cấp dưới lại tốt đến vậy.”

Tiết lão gia liếc nhìn con gái mình, bất đắc dĩ lắc đầu, hỏi: “Một phần danh mục quà khác, ai đưa tới?”

Nha sai thành thật trả lời: “Bẩm huyện tôn, là Trác tri huyện Trác Quang Thụy, huyện lệnh Diệm huyện, Càng Châu ạ.”

Nghe nói là huyện lệnh Càng Châu, Tiết lão gia cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cảm thán: “Cuối cùng cũng bình thường.”

Hắn tiếp nhận danh mục quà, mở ra xem lướt qua, sau đó bỗng nhiên đứng lên, hơi thở bỗng trở nên dồn dập.

“Cái này... cái này...”

Tiết lão gia trợn mắt há hốc mồm. Hắn lật đến chỗ ký tên trong danh mục quà, sau khi xác nhận đó là của tri huyện Càng Châu, lời nói cũng trở nên lắp bắp.

“Đây là... huyện lệnh?”

Tất cả nội dung bản biên tập này đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác.