Lý Vân lại dành năm sáu ngày để sơ lược bố trí mọi việc ở Ngô quận, hay nói đúng hơn là ở thành Cô Tô.

Về con đường buôn muối, tự nhiên là Trác gia sẽ làm người phát ngôn cho lợi ích của hắn. Còn về phần quan trường, hiện tại Lý Vân không có đủ nhân sự nên đành phải tuyển tạm vài người thân cận tại chỗ.

Quận thừa Thi Hằng được coi là một trong số đó, nh��ng loại người này trước mắt chỉ có thể dùng uy thế để trấn áp, tuy có thể sai bảo nhưng không thể tin tưởng.

Cũng may, tình hình hiện tại ở Ngô quận chỉ là tạm thời chuyển giao mà thôi. Đợi Lý Vân rảnh tay, tự nhiên sẽ đích thân tiếp quản Ngô quận. Đến lúc đó, những người như Thi Hằng cũng chỉ tối đa được làm phụ tá ở châu quận, tạm thời không thể giao cho họ đảm đương việc chính.

Còn Sở vương điện hạ, người một lòng muốn rời đi, cuối cùng cũng được binh lính Vụ châu hộ tống rời khỏi Cô Tô, chuẩn bị trực tiếp rời Giang Nam để trở về Kinh Thành.

Tuy nhiên, Lý Vân đương nhiên sẽ không để hắn ra đi dễ dàng như vậy. Hắn lấy lý do chỉnh đốn quân vụ, để đoàn người vòng qua Càng châu.

Tình hình Giang Đông hiện tại ngày càng phức tạp, Lý Vân trước tiên cần quay về Càng châu một chuyến để chuẩn bị cho kế hoạch tiếp theo.

Đối với quyết định của Lý Vân, Sở vương điện hạ tự nhiên không phản đối. Đoàn người rầm rộ đi sáu bảy ngày, cuối cùng cũng đến Càng châu. Sở vương điện hạ được sắp xếp nghỉ ngơi tại hành dinh của khâm sai, còn một đám phạm nhân được triều đình chỉ định bắt giữ thì bị giam vào đại lao Càng châu.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa những người này, Đỗ Khiêm cùng Lý Vân vào thư phòng. Hắn cầm một phần văn thư trên bàn lên, đưa cho Lý Vân và chậm rãi nói: "Nhị Lang, đây là tin khẩn từ Kinh Thành. Triều đình đã thả Tô Thịnh khỏi đại lao Hình bộ. Tô Thịnh hiện đã rời Kinh Thành, nói muốn đi Trung Nguyên tìm di hài Tô đại tướng quân để an táng..."

Lý Vân nhìn phần văn thư đến từ Đỗ gia, trầm mặc một lúc rồi đặt lại lên bàn. Sau đó, hắn tìm một chiếc ghế ngồi xuống, cúi đầu nhấp một ngụm trà, rồi mới ngẩng đầu nhìn về phía Đỗ Khiêm, khẽ nói: "Vốn dĩ, ta định mượn danh nghĩa Sở vương để trực tiếp chỉnh đốn Giang Đông, thậm chí cả Giang Nam. Làm thế ít nhất cũng thu được một số lợi ích và tuyển mộ được nhân tài."

"Giờ Trung Nguyên xảy ra chuyện như vậy, thời cuộc không cho phép ta chậm rãi làm những chuyện này ở Giang Nam nữa. Sở vương cũng lo Giang Nam sinh biến nên nhất quyết muốn về Kinh Thành. Thụ Ích huynh nói xem, chúng ta có nên thả Sở vương về không?"

Lý Vân nheo mắt, trầm giọng nói: "Hay là cứ giữ chân hắn ở Giang Nam, dùng hắn làm con bài tẩy sống?"

Đỗ Khiêm cúi đầu uống trà, suy tư một lát rồi khẽ lắc đầu: "Tác dụng không lớn. Triều đình hiện tại đã ra nông nỗi này, dù Sở vương có ở đây, những châu quận đó cũng chưa chắc đã nể mặt hắn. Rốt cuộc thì vẫn phải động thủ."

"Nếu dù hắn có ở đây hay không cũng đều phải động thủ, vậy thì chẳng cần giữ người hắn lại làm gì, giữ ấn tín của hắn là đủ."

Lý Vân đặt chén trà xuống, khẽ nói: "Đã chuẩn bị xong."

Đỗ Khiêm suy nghĩ một chút, rồi nói: "Hãy để Sở vương mang ấn tín sao chép về Kinh Thành nộp, còn bản gốc thì lưu lại Giang Nam."

Lý Vân cười khổ: "Cái này thì có khác biệt gì sao? Chẳng qua cũng chỉ là một danh nghĩa thôi."

Đỗ Khiêm lắc đầu, vừa cười vừa nói: "Ấn tín của triều đình sẽ có những ký hiệu đặc trưng. Thật giả thế nào, những thợ thủ công trong triều đình nhìn qua là biết ngay. Giữ lại bản thật, Sở vương sẽ có thêm một chút kiêng dè trong lòng, về Kinh Thành sẽ không dám nói năng bừa bãi."

Nói đến đây, hắn nhìn Lý Vân, tiếp tục hỏi: "Nhị Lang định làm gì tiếp theo?"

"Dần dần kiểm soát các châu quận Giang Nam, trước tiên từ Giang Nam đông đạo."

Lý Vân trầm giọng nói: "Về phần Ngô quận, ta đã để lại người, trong một hai năm sẽ không có biến cố gì. Nhưng các châu quận khác, chúng ta một là không có quyền lực chính thức, hai là không đủ nhân sự, trong thời gian ngắn, ta vẫn chưa nghĩ ra cách kiểm soát từng bước thế nào."

Đỗ Khiêm cúi đầu suy tư, sau đó nhìn về phía Lý Vân, khẽ nói: "Việc này nói khó không khó, nói dễ nhưng cũng không dễ."

Lý Vân khẽ cười một tiếng: "Thụ Ích huynh có biện pháp thì cứ nói thẳng, làm gì mà úp mở thế?"

Đỗ Khiêm khẽ nói: "Nhị Lang cần đánh thắng một trận đại chiến, một trận đại chiến khiến Giang Nam tây đạo, Giang Nam đông đạo, thậm chí cả triều đình đều phải nhìn thấy."

"Chỉ cần mọi người thấy được, nhiều chuyện sẽ dễ giải quyết. Cừu Điển lúc trước thắng Trịnh Mạc một hai trận, đã có người chủ động quy phục. Đến lúc đó, số người đến quy phục sẽ chỉ càng nhiều."

Lý Vân nghe vậy, nheo mắt, suy tư hồi lâu rồi khẽ nói: "Vậy thì, e rằng phải một hai năm nữa mới có thể làm được."

Muốn đánh thắng đại chiến, chỉ với ba ngàn người hiện tại thì tự nhiên là không đủ. Cần phải khuếch trương thêm một hai lần, ít nhất quân lực phải hơn vạn mới đủ tư cách để đánh đại chiến.

Dù Lý Vân hiện tại có bắt đầu điên cuồng tuyển quân, cũng phải mất hơn một năm mới có thể đạt được con số quân lực này.

Đỗ Khiêm uống trà, mở miệng hỏi: "Nhị Lang chẳng phải đã phái Lý giáo úy và Chu giáo úy đi thu nạp tàn binh của Tô đại tướng quân sao? Theo tôi thấy, số tàn binh này sẽ không ít, có thể thu được vài ngàn người."

Lý Vân khẽ gật đầu, hít một hơi thật sâu, nói: "Nói đến chuyện này, mấy ngày nữa ta muốn đích thân đi xem."

Đỗ Khiêm nhìn về phía Lý Vân, trầm giọng nói: "Lần này Tô đại tướng quân tuy chiến bại, nhưng phản quân cũng thiệt hại nặng. Chuyến này Nhị Lang đi thu gom tàn quân, có thể sẽ đụng độ phản quân."

"Hơn nữa..."

Đỗ Khiêm thở hắt ra, nói tiếp: "Nhị Lang cũng không phải là tướng quân dưới trướng Tô đại tướng quân. Việc thu nạp tàn binh kiểu này, dù có thu nạp được, họ vẫn là lính đào ngũ."

"Triều đình biết được, e rằng sẽ truy cứu."

"Cứ để bọn họ truy cứu."

Lý Vân cười lạnh nói: "Đánh một trận đại chiến, chưa chắc là phải đánh với phản quân."

"Triều đình đối với Tô đại tướng quân và các quân đội địa phương chúng ta thì cứng rắn ra mặt, nhưng sao không thấy cứng rắn với Sóc Phương quân?"

"Sóc Phương quân làm hỏng quân cơ, triều đình có thể truy cứu, liệu có truy cứu tội lỗi của bọn họ không!"

Đỗ Khiêm thở dài, không nói gì, mà chuyển đề tài: "Sở vương và các khâm phạm Ngô quận cứ để họ đợi thêm một thời gian ở Càng châu."

Lý Vân đầu tiên gật đầu, sau đó mới hỏi: "Thụ Ích huynh muốn làm gì?"

"Hôm nay khi đón họ, tôi có xem qua một phần văn thư của Ngô quận mà Sở vương mang theo."

Đỗ Khiêm lắc đầu: "Quá sơ sài."

"Những người trong Kinh Thành, càng là những quan lớn, ai cũng tinh tường cả. Những văn thư này đưa lên, họ nhìn một cái là thấy ngay vấn đề. Tôi sẽ dành nửa tháng để chỉnh lý và sửa chữa chi tiết những lời khai, hồ sơ vụ án, và các tấu thư của các cấp quan viên, bao gồm cả tấu thư của Sở vương gửi triều đình. Ít nhất là về mặt hình thức sẽ không có vấn đề gì."

Lý Vân cười cười: "Về mặt này, Thụ Ích huynh hơn xa ta, cứ giao cho Thụ Ích huynh làm vậy."

Đỗ Khiêm gật đầu, chợt nhớ ra một chuyện, nói: "À Nhị Lang, mấy hôm trước có một tri huyện đến Càng châu tìm cậu. Biết cậu nhậm chức Vụ châu, anh ta định đến Vụ châu tìm cậu. Tôi đã nói cậu mấy ngày nữa có thể sẽ đến Càng châu, nên giữ anh ta lại."

"Người này họ..."

Lý Vân ngắt lời Đỗ Khiêm: "Họ Hứa phải không?"

Đỗ Khiêm gật đầu nói: "Đúng là họ Hứa, tri huyện Tượng Sơn của Minh châu."

Lý Vân thở dài: "Người này quả thực là đáng tin. Nói là đến tìm ta, anh ta bỏ cả chức tri huyện để đến tìm ta."

Đỗ Khiêm hứng thú, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lý Vân kể lại chuyện Tượng Sơn huyện, sau đó trầm giọng nói: "Vợ con hắn đều chết trong tay lũ giặc đó, thật đáng thương."

Đỗ Khiêm nghe vậy, cũng trầm mặc rồi lắc đầu nói: "Quả là một người trọng tình trọng nghĩa. Hiện anh ta đang ở Như Ý khách sạn phố Đông, Nhị Lang mau đi gặp anh ta đi."

Lý Vân đứng dậy, ôm quyền với Đỗ Khiêm nói: "Vậy phần văn thư Ngô quận cứ giao cho Đỗ huynh, ta đi gặp Hứa tri huyện đây."

Đỗ Khiêm chắp tay đáp lễ: "Là chuyện thuộc bổn phận của tôi."

Lý Vân cất bước đi ra ngoài. Dưới sự dẫn đường của Mạnh Thanh, hắn nhanh chóng đến trước Như Ý khách sạn. Hỏi chủ quán xong, hắn liền tới một căn phòng trên lầu hai, gõ cửa: "Hứa huynh."

"Tôi là Lý Chiêu."

Cửa phòng nhanh chóng được mở ra. Hứa Ngang, một thân áo xám, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, không nói hai lời, quỳ gối xuống đất, dập đầu: "Hứa Ngang bái kiến ân công."

Lý Vân một tay đỡ hắn dậy, quay sang ra hiệu cho Mạnh Thanh. Mạnh Thanh lập tức đứng canh ở cửa phòng, rồi khép cửa lại.

Lý Vân đỡ hắn dậy xong, lắc đầu thở dài: "Hứa huynh quả thực đã bỏ chức tri huyện mà đến tìm ta."

Hứa Ngang trên mặt không lộ biểu cảm, chỉ cúi đầu nói: "Cha mẹ mất sớm, vợ con cũng không còn, chẳng còn gì để vướng bận. Ân công trước cứu mạng tôi, sau lại giúp tôi báo được đại thù. Hứa mỗ không biết báo đáp thế nào."

"Nguyện được theo hầu dưới trư��ng ân công, dù chỉ làm chức thư biện cũng cam lòng."

Lúc Tượng Sơn huyện đại loạn, Hứa Ngang, vị tri huyện này, đã bị lũ giặc trói lên cổng thành, vợ con đều chết thảm. Sau khi báo thù, hắn ngơ ngẩn, rồi đổ bệnh nặng. Hắn không muốn chữa, chỉ muốn chết theo vợ con. Thế nhưng, dù không uống một viên thuốc nào, nằm trên giường mười ngày nữa, vậy mà vẫn gắng gượng sống sót. Hứa Ngang tự nhủ trời không muốn lấy mạng hắn, nên sau khi hồi phục một chút, hắn treo ấn từ quan, đến tìm Lý Vân.

Lý Vân nhìn Hứa Ngang gầy gò hốc hác trước mắt, trong lòng cũng thở dài.

Hoàn cảnh của Hứa Ngang không nghi ngờ gì là vô cùng đáng thương.

"Ta nhậm chức Vụ châu, thuộc hạ đang rất cần người. Hứa huynh đã đến tìm ta, ta tự nhiên sẽ không đối xử tệ bạc với Hứa huynh. Nhưng có một câu, ta vẫn muốn nói với Hứa huynh."

Dưới trướng Lý Vân, rất thiếu những người đọc sách có thể xử lý chính sự, Hứa Ngang đúng là kiểu nhân tài mà hắn đang rất cần.

Hứa tri huyện ngẩng đầu, nhìn Lý Vân: "Ân công cứ nói."

Lý Vân khẽ vỗ vai hắn, thở dài: "Chuyện đã qua rồi, cần phải nhìn về phía trước."

Hứa tri huyện sững sờ, lập tức lệ rơi đầy mặt, cúi đầu thật sâu.

Khó quá...

Bản dịch thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.