Trong phủ Thứ sử, Hứa Ngang mang theo một phần văn thư, đặt lên bàn Lý Vân, khẽ cúi đầu nói: "Sứ quân, đây là văn thư của Cao thị, gia tộc giàu có nhất Đông Dương. Thuộc hạ trong khoảng thời gian này đều đang điều tra Cao gia này. Bọn họ những năm qua đã thông đồng với tri huyện Đông Dương, cấu kết với thổ phỉ địa phương, cưỡng đoạt ruộng đất của dân, lộng hành trong thôn. Chỉ riêng các vụ án mạng, đã tra ra được sáu, bảy vụ."

"Còn các tội lỗi khác, càng nhiều không kể xiết."

Lý Vân tiếp nhận văn thư, liếc mắt nhìn, hỏi: "Đất đai nhà hắn bao nhiêu?"

"Gần một nghìn mẫu." Hứa Ngang cúi đầu nói, "Cao gia có người làm quan trong triều đình, vì vậy lộng hành không kiêng nể."

Nghe đến con số ngàn mẫu này, Lý Vân liền phất tay, mở miệng nói: "Vậy Hứa huynh hãy dẫn người đến Đông Dương một chuyến, điều tra rõ mọi việc, ai đáng bắt thì cứ bắt."

"Ghi nhớ!" Lý Vân phân phó, "Làm việc phải công chính nghiêm minh, sau đó niêm yết cáo thị ra ngoài, làm rõ tất cả tội danh mà Cao gia đã phạm."

Hứa Ngang cúi đầu nói: "Thuộc hạ tuân mệnh."

Nói đoạn, hắn quay người rời đi.

Vừa bước ra khỏi thư phòng Lý Vân, Hứa Ngang liền đụng phải Trác Quang Thụy đang đi tới. Trong vòng một tháng qua, hai người đã quen biết nhau. Trác Quang Thụy tay ôm văn thư, thấy Hứa Ngang xong, trong vô thức khẽ nhíu mày, nhưng rồi vẫn hơi cúi đầu: "Bá An huynh."

Hứa Ngang dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn về phía Trác Quang Thụy. Trong tay hắn cũng ôm văn thư, đoạn cũng khẽ cúi đầu hành lễ: "Trác huynh."

Hai người chào hỏi nhau, sau đó không nói thêm gì, lặng lẽ lướt qua nhau.

Hiển nhiên, họ chẳng hòa hợp cho lắm. Hơn nữa, trong một tháng này, cách làm việc của Hứa Ngang có phần khắc nghiệt, khiến Trác Quang Thụy hơi không ưa.

Còn Hứa Ngang, thì chuyên tâm vào công việc, không có ý nghĩ nào khác trong đầu, càng không có tâm trạng để kết giao với Trác Quang Thụy.

Trác Quang Thụy và Hứa Ngang lướt qua nhau xong, nhanh chóng đến thư phòng, đặt văn thư lên bàn Lý Vân xong, đối mặt Lý Vân, khẽ cúi đầu nói: "Sứ quân, đây là một số việc cần ngài tự mình xử lý."

Hắn ngừng một lát rồi nói tiếp: "Sứ quân, đoàn xe áp tải tiền bạc và lương thực từ Ngô quận, ngày mai sẽ đến Vụ Châu thành."

Lý Vân khẽ gật đầu, cười nói: "Tuy tuổi đã cao, Trác lão gia làm việc thật sự dứt khoát. Sau này nếu ta có dịp đến Ngô quận, nhất định phải mời ông ấy một bữa cơm."

Lời này không hẳn chỉ là lời khen, mà phần nhiều là sự thật.

Dù Lý Vân rời Ngô quận chưa bao lâu, nhưng thu nhập từ con đường muối ở Ngô quận đã bắt đầu được Trác gia chuyển về đây cho Lý Vân.

Và số lượng cũng không nhỏ.

Dù Lý Vân vốn khá mẫn cảm với các con số, chỉ cần nhìn những con số này, hắn đã hiểu rằng, Trác gia tuy không thua lỗ tiền bạc, nhưng chắc chắn đã bỏ thêm không ít vào.

Xét về điểm này, Trác lão gia, người đứng đầu Trác gia, dù là sự quyết đoán hay năng lực làm việc, đều đáng nể. So với đó, ông ấy thậm chí còn mạnh hơn con trai mình là Trác Quang Thụy một bậc, quả không hổ danh là "chủ nhân trung hưng" của một đại gia tộc.

Nghe Lý Vân khen ngợi phụ thân mình, Trác Quang Thụy vội cúi đầu cảm tạ, đoạn cười nói: "Đây là việc Trác gia nên làm. Cha tôi nói, nếu Sứ quân thiếu nhân lực, Trác gia vẫn còn vài hậu bối có thể đến đây giúp sức."

Lý Vân cười nói: "Việc này cứ để Trác huynh tùy ý sắp xếp."

"Vâng."

Lý Vân chợt nhớ ra một chuyện, mở miệng nói: "Vài ngày nữa, quân chủ lực Vụ Châu của chúng ta sẽ trở về. Ừm... Trác huynh hãy sắp xếp làm thêm nhiều thịt, chuẩn bị sẵn cho họ."

"Tiền bạc sẽ do phủ Thứ sử chi trả."

Trác Quang Thụy chớp chớp mắt.

"Sứ quân, khoảng bao nhiêu người ạ?"

Lý Vân khựng lại.

Việc này hắn thật sự không rõ. Khi rời Lư Châu, hắn để lại cho Triệu Thành phe mình chừng hơn một nghìn người. Nhưng trong khoảng thời gian ở Lư Châu, Triệu Thành đã thu nạp tất cả những ai có thể chiêu mộ, cộng thêm số quân phản loạn đầu hàng.

Giờ đây quy mô đã không còn nhỏ nữa.

Ít nhất cũng phải hơn ba nghìn người.

"Vậy cứ chuẩn bị bốn nghìn cân thịt đi." Lý Vân suy nghĩ một lát xong, dặn dò: "Đại khái là con số đó."

Trác Quang Thụy khẽ cúi đầu: "Hạ quan sẽ lập tức đi sắp xếp."

Hắn ngừng một lát rồi nói tiếp: "Sứ quân, mấy ngày gần đây lại tịch thu gần nghìn mẫu ruộng đất, số ruộng đất này..."

"Tạm thời giao cho tá điền thuê cấy, nhưng vẫn thuộc quyền quản lý của quan phủ, không được bán ra." Lý Vân nhìn về phía Trác Quang Thụy, trầm giọng nói: "Những mảnh ruộng này, ta còn có việc lớn cần dùng đến."

Trác Quang Thụy vừa gật đầu, liền nghe Lý Vân nói tiếp: "Địa tô cứ thu theo thuế ruộng thông thường, không được thu quá mức."

"Vâng."

Trác Quang Thụy ngẩng đầu nhìn Lý Vân, khẽ ho một tiếng, nói về việc chính hôm nay: "Sứ quân, còn có một việc cần kíp nhất."

"Giờ đây sắp đến mùa thu hoạch, thuế vụ năm nay..." Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, nói khẽ, "Có nên thu không? Và có phải nộp không?"

Đại Chu áp dụng chế độ lưỡng thuế, chia làm hạ thuế và thu thuế. Hạ thuế phải nộp đủ trước tháng sáu, thu thuế quy định phải nộp đủ trước tháng mười một. Trong khi đó, hiện giờ đã gần đến tháng Mười, năm Hiển Đức thứ năm.

Việc này Lý Vân từ trước đã suy tính kỹ, hắn nhìn Trác Quang Thụy, cười nói: "Vụ Châu chúng ta vừa trải qua đại loạn, ta sẽ dâng thư lên triều đình xin miễn thuế một năm."

"Còn việc trong phạm vi cai quản của chúng ta có thu hay không..."

Lý Vân suy nghĩ một chút, nói tiếp: "Về việc này, vài ngày tới ta sẽ đích thân đi khảo sát, xem có thể thu hay không, hoặc nên thu bao nhiêu."

Ngồi trong nha môn thì không thể nghĩ ra biện pháp hay, vì vậy Lý Vân phải đi thực địa điều tra, nghiên cứu một lượt, ít nhất phải làm rõ tình hình thực tế.

Trong tình hình hiện tại, việc miễn thuế vĩnh viễn là không thể. Sớm muộn Lý Vân cũng phải bắt đầu thu thuế. Nếu năm nay không thu thì sang năm có lẽ cũng sẽ khó thu hơn.

"Trước tháng Mười, ta sẽ cho Trác huynh một câu trả lời chắc chắn."

Trác Quang Thụy cúi đầu thật sâu, đáp vâng. Hắn đang định nói tiếp thì bên ngoài vọng vào tiếng c���a nha sai: "Sứ quân, bên ngoài có một lão giả, nói là người quen cũ của Sứ quân, muốn gặp ngài một mặt."

Trác Quang Thụy lập tức cúi đầu nói: "Sứ quân, hạ quan xin cáo lui làm việc."

Lý Vân khẽ gật đầu, Trác Quang Thụy lập tức lui xuống.

Lý Thứ sử lúc này mới nhìn về phía nha sai, hỏi: "Trông như thế nào, khoảng bao nhiêu tuổi?"

"Trông khoảng năm, sáu mươi tuổi ạ."

Nha sai mô tả qua dung mạo. Lý Vân suy nghĩ một lát, cũng không nhớ ra, nhưng hắn cũng không nghĩ nhiều, mà trực tiếp bước ra ngoài: "Để ta ra xem thử."

Hắn đi cùng nha sai, đi thẳng đến cổng phủ Thứ sử, quả nhiên thấy một lão ông vận áo xanh đang đợi ở cổng. Thấy lão giả này, Lý Vân cũng ngây người một lúc lâu, mới nhớ ra rốt cuộc ông ấy là ai.

"Cố tiên sinh."

Lý Vân nhanh bước tới trước, cười, chắp tay hành lễ nói: "Sao Cố tiên sinh lại đến đây?"

Người vừa đến chính là Cố Văn Xuyên.

Cố Văn Xuyên là Ngự sử đài Ngự sử, có tiếng tăm lẫy lừng trong giới sĩ lâm, nổi tiếng vì chính khí. Trước đây, chuyện loạn dân mưu phản ở huyện Thạch Đại, Tuyên Châu, Bùi Hoàng đến một chuyến, sau khi nhận chút tiền và hai con chó, liền làm ngơ chuyện ở Thạch Đại.

Cuối cùng, vẫn là Cố Văn Xuyên đích thân đến Tuyên Châu, điều tra rõ sự việc ở Thạch Đại, đồng thời bắt Thứ sử Tuyên Châu Điền Cảnh và Tư Mã Tào Vinh giải về Kinh Thành để vấn tội.

Sau đó, Điền Cảnh và Tào Vinh đều chết trong đại lao của Hình bộ, sự việc này cũng vì thế mà chìm xuồng.

Mà Cố Văn Xuyên cũng vì thế mà đắc tội với bè phái của Thái tử. Sau khi Thái tử nắm quyền, đường hoạn lộ của ông càng thêm trắc trở. Hiện giờ lại bị người từ triều đình "đá" ra ngoài, đẩy xuống Giang Nam để điều tra sự việc ở Vụ Châu.

Nhìn thấy Lý Vân đi tới, Cố Văn Xuyên không kìm được ngẩng đầu quan sát người trẻ tuổi trước mắt, đoạn lắc đầu cảm khái: "Không ngờ đúng là ngươi thật, lão phu cứ ngỡ có người trùng tên."

Ông ta nhìn Lý Vân, cảm khái: "Hai năm trước lão phu đến Tuyên Châu, ngươi vẫn còn là một Đô đầu ở Thanh Dương, phải không?"

Lý Vân cười nói: "Tiên sinh trí nhớ thật không tệ, vẫn còn nhớ ta. Lúc ấy quả thật ta là Đô đầu Thanh Dương, được tiên sinh phái đến Thạch Đại, suýt chút nữa bỏ mạng tại đó."

"May mắn sau này được Tô Đại tướng quân thưởng thức, gặp vận may mà có được chút chức phận."

Cố Văn Xuyên nhìn Lý Vân, yên lặng nói: "Cái "chút chức phận" trong miệng ngươi, người thường e rằng cả đời cũng khó mà với tới."

Cố Văn Xuyên nhìn Lý Vân, cảm khái: "Ban đầu ở Thạch Đại, lão phu đã nhận thấy ngươi có dũng có mưu, tương lai ắt làm nên nghiệp lớn. Chẳng ngờ chỉ trong vỏn vẹn hai năm, ngươi lại lột xác thành..."

Ông ta đánh giá Lý Vân, ánh mắt sắc bén, quát: "Thành... phản tặc!"

Lý Vân vốn đang tươi cười, nghe vậy nụ cười chợt cứng lại, nhưng rồi vẫn cười nói: "Tiên sinh nói vậy là có ý gì?"

"Cách đây không lâu, quân Vụ Châu xuất hiện tại Lư Châu thành, đánh lui mấy ngàn phản tặc ở Lư Châu. Lão phu hỏi ngươi, ai đã điều ngươi đến Lư Châu?"

"Ngươi đã mang theo bao nhiêu người đến Lư Châu?"

Cố Văn Xuyên nhìn Lý Vân, ánh mắt sắc bén: "Lão phu đến Vụ Châu đã bốn, năm ngày rồi. Chỉ cần hôm đó nhìn thoáng qua doanh trại Vụ Châu của ngươi, lão phu đã biết quân Vụ Châu tuyệt không chỉ có nghìn người!"

"Ngươi đến giờ còn đang trưng binh ở các huyện Vụ Châu!"

Cố Văn Xuyên nghiêm mặt, lớn tiếng quát: "Thậm chí còn hứa hẹn chia đất cho tân binh! Ngươi bất quá chỉ là một Thứ sử của một châu, có quyền lực gì mà chia đất cho tân binh?!"

Lý Vân thần sắc bình tĩnh, đối mặt Cố Văn Xuyên, cười nói: "Tiên sinh là do triều đình phái đến bắt ta sao?"

Cố Văn Xuyên hít sâu một hơi, nhìn Lý Vân với ánh mắt sắc bén.

"Lý Chiêu, chúng ta cũng có quen biết. Hiện tại lão phu có thể kéo ngươi từ đường lầm trở về, cứu ngươi một mạng."

Lý mỗ vẫn giữ vẻ tươi cười trên mặt.

"Xin lắng tai nghe."

Cố tiên sinh chắp tay sau lưng, nhìn Lý Vân, trầm giọng nói: "Ngươi chỉ cần xuất binh Trung Nguyên, phối hợp triều đình tiêu diệt phản quân."

"Chỉ cần có công lao, lập tức có thể lấy công chuộc tội."

Lý Vân đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn Cố Văn Xuyên.

Nụ cười trên mặt hắn...

càng thêm rạng rỡ.

Truyện dịch này, với tất cả tâm huyết biên tập, là tài sản duy nhất của truyen.free.