Lý Vân hiểu rõ triều đình hiện tại đang thiếu những gì. Đó là tiền bạc và lương thực. Nếu không, triều đình đã chẳng phải cử Sở vương đến Giang Nam để kiếm tiền, kiếm lương.

Hiện tại, các phủ ở Trung Nguyên, đặc biệt là Hà Nam, không thể cung cấp tiền lương. Thậm chí toàn bộ Trung Nguyên đều chịu ảnh hưởng của phản quân, việc thu thuế trở nên vô cùng khó khăn. Triều đình lại phải gánh thêm khoản quân nhu để nuôi dưỡng Sóc Phương quân. Trong tình thế này, vấn đề tiền bạc và lương thực sẽ chỉ ngày càng trầm trọng.

Một hai năm đầu có thể miễn cưỡng duy trì, nhưng về lâu dài, rất có thể triều đình sẽ bị buộc phải rút quân khỏi Trung Nguyên.

Đỗ Khiêm nói không sai, hiện tại triều đình mong muốn nhất là các địa phương duy trì hiện trạng, cho đến khi họ có thể thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, tiền đề là lợi ích cốt lõi của triều đình không được phép bị tổn hại. Tiền bạc và lương thực chính là lợi ích cốt lõi của mọi lợi ích cốt lõi. Lý Vân tin chắc rằng, một khi Giang Nam Đông Đạo không thể cung cấp tiền và lương thực, triều đình nhất định sẽ sốt ruột.

Một khi sốt ruột, chức Chiêu thảo sứ của hắn sẽ có cơ hội xuất hiện.

Giang Nam Đông Đạo các châu khắp nơi đều có đạo phỉ, thậm chí dám cướp bóc thuế má, lương thực của triều đình. Vậy thì đương nhiên nên bố trí một chức Chiêu thảo sứ ở Giang Đông để thảo phạt những kẻ "đạo phỉ" nhân lúc dầu sôi lửa bỏng này. Đương nhiên, triều đình cũng có thể không cử Chiêu thảo sứ xuống. Song, nếu những kẻ trong triều đình lúc này thực sự phái một Chiêu thảo sứ đi, thì đoán chừng vị Chiêu thảo sứ đó chắc chắn là kẻ đã đắc tội quá nhiều người trong triều và muốn chết sớm.

Trên thực tế, đây chính là ván cờ giữa Lý Vân và triều đình.

Thời loạn thế đã đến, những điều cần phơi bày đều đã phơi bày, vậy thì chẳng còn lý do gì để che giấu nữa.

Tuy nhiên, làm như vậy tất nhiên không phải không có cái giá phải trả. Dựa theo cục diện hiện tại và lời lẽ của Võ Nguyên Hữu trước khi về kinh, triều Đại Chu gần hai trăm năm qua chưa bao giờ yếu ớt đến vậy, nhưng một cuộc loạn ở Trung Nguyên có lẽ sẽ không cướp đi tính mạng của nó.

Lý Vân làm như vậy, không nghi ngờ gì sẽ đắc tội triều đình. Đợi đến khi triều đình phục hồi sau loạn Trung Nguyên, nói không chừng họ sẽ quay đầu lại, thanh toán Lý Vân và những kẻ địa phương có ý đồ gây loạn khác. Tuy nhiên, đó ít nhất cũng là chuyện của hai ba năm sau. Dù sao, cho dù bây giờ phản quân Trung Nguyên có lập tức bốc hơi đi chăng nữa, triều đình vẫn cần một khoảng thời gian để ổn định lại Trung Nguyên, sau đó đợi khi khôi phục được chút sức lực, mới có thể bắt tay xử lý chuyện Giang Nam.

Và sau hai ba năm đó, Lý Vân trên vùng đất Giang Nam này chưa chắc đã không thể cùng triều đình phân cao thấp.

Đã gặp loạn thế, cần tranh thì nhất định phải tranh! Hơn nữa, càng sớm càng tốt. Nếu cứ sợ hãi rụt rè, chần chừ chậm chạp, cả đời sẽ chẳng làm nên việc lớn.

Sáng sớm hôm sau, Lý Chính và Lưu Bác liền dẫn theo hai doanh Giáo úy, lặng lẽ rời Vụ Châu.

Họ là những thân tín đáng tin cậy nhất của Lý Vân. Hơn nữa, việc này cũng là nghề cũ của họ, nên làm sẽ không có vấn đề gì quá lớn. Dù sao, việc này không đòi hỏi họ phải chặn đứng thành công 100%. Chỉ cần thỉnh thoảng cướp được bốn năm châu, thậm chí hai ba châu thôi, thì dù đã có một số châu nộp tiền lương, các châu còn lại cũng sẽ ngừng cung cấp tiền lương cho triều đình. Mục tiêu của Lý Vân cũng từ đó mà đạt thành.

Huống hồ, lúc này mới bước sang tháng 10, còn một tháng nữa mới đến hạn nộp thuế. Ngay cả khi triều đình thái bình vô sự trước kia, các châu quận địa phương cũng chẳng tích cực nộp thuế đến thế, huống chi là bây giờ.

Đến ngày hôm sau, Lý Vân sáng sớm đã thức dậy khỏi giường. Hắn vừa tỉnh, Tiết Vận Nhi và Đông Nhi trong phòng cũng tự nhiên tỉnh theo. Đông Nhi vội vã đi đun nước nóng, còn Tiết Vận Nhi thì rời giường tìm quần áo mới cho Lý Vân.

Sau khi giúp Lý Vân mặc quần áo mới, Tiết Vận Nhi vừa chải đầu cho chàng vừa cười nói: "Chiếc áo mùa thu này không tệ lắm phải không?"

Lý Vân nhìn mình trong gương đồng, vừa cười vừa đáp: "Cũng không tệ lắm. Nó giúp vi phu trông càng thêm oai hùng."

Tiết Vận Nhi đứng sau lưng Lý Vân, vòng tay ôm lấy cổ chàng, ghé sát vào tai chàng, khẽ thì thầm: "Là có người đã tốn hơn nửa tháng để làm cho chàng đấy."

Lý Vân quay đầu nhìn nàng, khẽ cười hỏi: "Là phu nhân tự tay làm ư?"

"Không phải thiếp." Tiết Vận Nhi vừa cười vừa nói: "Thiếp còn chưa học được đâu."

Lý Vân khẽ giật mình, trầm ngâm suy nghĩ.

"Phu quân đoán được không?" Tiết Vận Nhi đội mũ cho chàng, khẽ hừ nói: "Từ hôm đó vén chăn của người ta đến giờ, đã hơn một tháng chàng chẳng nói chuyện với nàng. Phu quân đúng là sắt đá."

Lý Vân lúc này mới hoàn toàn hiểu ra nàng đang nói đến ai, chàng bất đắc dĩ nói: "Khoảng thời gian này vi phu bận rộn đến mức chân không chạm đất. Đợi vài ngày nữa. Đợi vài ngày, ta sẽ nói chuyện với nàng."

Nói rồi, chàng nhìn Tiết Vận Nhi, lắc đầu: "Phu nhân nàng cũng vậy, lại gợi ra những chuyện không đâu này."

"Đâu phải là chuyện không đâu?" Tiết Vận Nhi giúp chàng mặc áo ngoài, khẽ nói: "Gia đình Lý chúng ta, nhân khẩu còn đơn bạc. Thêm nữa, giờ lại là loạn thế, muội muội thiếp không nơi nương tựa, không chốn dung thân, nàng lại quý mến chàng, vậy thì cứ ở lại đây bầu bạn cùng thiếp, chẳng phải tốt sao?"

Sau khi đội mũ xong, Tiết Vận Nhi nghĩ nghĩ, nói thêm: "Đúng rồi, Lý Chính tuổi cũng không còn nhỏ, phải nói cho nó một mối hôn sự mới được. Chàng làm huynh trưởng mà chẳng để ý, khoảng thời gian này thiếp sẽ tìm cho nó một mối lương duyên phù hợp."

Lý Vân "ừ" một tiếng, vừa cười vừa nói: "Khoảng thời gian này ta bận rộn quá, không có thời gian lo chuyện này. Phu nhân đã có lòng, vậy thì cứ giúp nó lo liệu đi, nó cũng thực sự đã đến tuổi nên thành hôn rồi."

Tiết Vận Nhi giúp chàng chỉnh lý áo ngoài, chậm rãi nói: "Phu quân đã bước chân trên con đường này, Lý gia nhất định phải đông đúc, sum vầy mới thành."

Lý Vân đương nhiên hiểu nàng đang nói gì, không nói nhiều, chỉ "ừ" một tiếng. Chàng đứng dậy, nhận nước nóng từ Đông Nhi để rửa mặt, rồi nói: "Ta đi gặp Đỗ Thụ Ích trước, tối nay về sẽ bàn bạc chuyện này với phu nhân."

"Phu quân cứ đi đi." Tiết Vận Nhi vừa cười vừa nói: "Lát nữa thiếp sẽ đi tìm Tô muội muội nói chuyện."

Lý Vân khẽ mỉm cười. Hai vợ chồng từ biệt, chàng đi thẳng đến nha môn. Chẳng bao lâu, chàng đã gặp Đỗ Khiêm vừa rời giường. Lý Vân bước tới, vừa cười vừa nói: "Thụ Ích huynh dậy sớm thật."

Đỗ Khiêm lắc đầu: "Nhiều năm qua, cứ gà gáy là ta dậy rồi, đã thành quen."

Lý Vân kéo ống tay áo của Đỗ Khiêm, vừa cười vừa nói: "Đi nào, chúng ta ra quán ven đường ăn chút gì."

Đỗ Khiêm cười gật đầu. Rất nhanh, hai người ngồi xuống một quán ven đường gần phủ Thứ sử. Khi các món điểm tâm được dọn lên, Lý Vân ăn vài miếng lớn, rồi nhìn Đỗ Khiêm nói: "Đỗ huynh, hiện tại chúng ta tuy không quá thiếu tiền và lương thực, nhưng lại thiếu đồng, thiếu công tượng, đặc biệt là những công tượng có tay nghề cao."

"Chuyện đồng thì mấy hôm nay ta đã có một ý tưởng." Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, khẽ nói: "Quê ta ở Tuyên Châu, có một huyện tên là Nghĩa An. Nơi đó sản xuất rất nhiều mỏ đồng."

Lý Vân khẽ nói: "Ta đã phái người đi thăm dò, vùng đó không chỉ có mỏ đồng mà còn có cả xưởng nấu đồng."

Mỏ đồng Đồng Quan ở Nghĩa An huyện là mỏ đồng nổi tiếng khắp Tuyên Châu, thậm chí cả Giang Nam Tây Đạo.

Tuy nhiên, loại mỏ đồng này đương nhiên chỉ có triều đình mới có quyền khai thác và buôn bán độc quyền. Hơn nữa, vì liên quan đến việc đúc tiền, triều đình quản lý thứ này cực kỳ nghiêm ngặt, còn nghiêm ngặt hơn cả việc quản lý muối.

Đỗ Khiêm thong thả ăn một miếng điểm tâm, rồi nhìn Lý Vân hỏi: "Nhị Lang định làm gì?"

"Vẫn chưa nghĩ ra." Lý Vân vừa cười vừa nói: "Tuy nhiên, một huyện nhỏ, lại là quê ta, nghĩ rằng chiếm đoạt sẽ không quá khó khăn. Cái khó hiện tại là thiếu công tượng."

Bất kể thời đại nào, công tượng cũng là một lực lượng vô cùng quan trọng đối với một tập thể. Nếu Lý Vân có thể có được một đội ngũ công tượng quy mô vài trăm người, thì rất nhiều "kỳ tư diệu tưởng" của chàng sẽ có thể biến thành hiện thực. Đương nhiên, muốn có đủ công tượng, thì việc quan trọng hiện tại còn là trang bị cho các tướng sĩ dưới trướng. Dù sao, Vụ Châu binh tuy có đến mấy nghìn người, nhưng đại đa số đều gần như không có giáp trụ. Không chỉ thiết giáp, ngay cả giáp da cũng không có nhiều.

"Chiêu mộ công tượng... có thể làm cùng lúc với việc trưng binh." Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, vừa cười vừa nói: "Nhị Lang là Thứ sử một châu, hoàn toàn có thể trực tiếp phát chiếu lệnh, điều tất cả công tượng ở các huyện về thành."

"Không được." Lý Vân khẽ lắc đầu: "Mỗi huyện thành vẫn cần giữ lại một phần công tượng. Không thể một mạch triệu tập tất cả về châu lý. Đúc kiếm tuy quan trọng, nhưng đúc cày cũng quan trọng không kém. Chuyện này không thể quá vội, cần phải làm từng bước."

Nghe Lý Vân nói vậy, Đỗ Khiêm đầu tiên s���ng sờ, l��p tức nét mặt nghiêm nghị. Ánh mắt chàng nhìn Lý Vân cũng trở nên khác lạ.

Chưa nói đến những điều khác, chỉ riêng kiến thức này thôi, Lý Vân đã vượt xa tuyệt đại đa số võ tướng trên đời, bao gồm cả các Tiết độ sứ hùng cứ một phương.

Sau khi ăn điểm tâm, hai người trước sau cùng đi về phủ Thứ sử. Đỗ Khiêm đi phía sau Lý Vân, đợi khi vào đến phủ, chàng mới nhìn Lý Vân nói: "Tối qua, ta nhận được thư nhà từ phụ thân."

Lý Vân dừng bước, nhìn Đỗ Khiêm hỏi: "Đỗ Thượng thư nói thế nào?"

"Phụ thân ta nói, Sóc Phương quân và triều đình sẽ có động thái lớn trước cuối năm. Thái tử điện hạ đã tuyên bố, chậm nhất là giữa năm sau, sẽ..."

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, nói tiếp: "Giải quyết triệt để loạn lạc ở Trung Nguyên."

Lý Vân trầm ngâm một lát, nói: "Việc này, e rằng phải xem vị Vi đại tướng quân ở Sóc Phương kia có đồng ý hay không?"

"Thái tử đã triệu Vi Toàn Trung vào kinh." Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: "Nhị Lang đoán xem, hắn có thể vào kinh không?"

Lý Vân nheo mắt: "Hắn nhất định phải đi."

"Ừ. Nếu hắn không dám đi, Sóc Phương quân lập tức sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan."

Đỗ Khiêm chậm rãi nói: "Nhưng theo thiển ý của ta, dù cuối cùng loạn Trung Nguyên có thể giải quyết, thì đây cũng chỉ là triều đình... cố gắng cuối cùng thôi."

Đoạn văn này được biên tập và bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.