Đối với vị tân nhậm Thứ sử Tuyên Châu này mà nói, các quan viên ở huyện Nghĩa An hiện tại chính là những đối tượng ông ta nhất định phải thanh trừng. Ít nhất cũng phải khiến họ im miệng. Bởi vì Đặng Thứ sử hiểu rõ, triều đình đã chẳng còn mặn mà gì với hành động của vị Thứ sử Vụ Châu kia, thậm chí còn phong thêm chức Chiêu thảo sứ cho hắn. Điều đó có nghĩa là, ít nhất trong thời gian ngắn, triều đình đã không còn chút sức lực nào để khống chế Giang Nam. Trong tình cảnh triều đình đã thực tế thỏa hiệp, nói cách khác, vụ án Nghĩa An này, Lý Vân báo cáo thế nào, triều đình sẽ phê chuẩn y như thế. Thẳng thắn hơn mà nói, nếu Lý Vân báo cáo các quan viên Nghĩa An tham nhũng, triều đình nhất định sẽ xử lý mà không có bất kỳ dị nghị nào. Còn nếu Lý Vân gộp cả tên Đặng Thứ sử vào, triều đình rất có thể sẽ xử lý luôn cả ông ta. Bởi vì một Thứ sử Tuyên Châu, so với đại cục của triều đình, thực sự quá nhỏ bé, không đáng nhắc đến. Cho nên vào lúc này, nếu cần cúi đầu thì nhất định phải cúi đầu. Thật sự muốn đối đầu với cái tên Thứ sử mà thực chất là đầu lĩnh quân phiệt ác bá Giang Nam này, Đặng Thứ sử chắc chắn sẽ chết thảm khốc.

Về phần Lý Vân, hắn cũng lười dây dưa gây thêm mâu thuẫn với vị Thứ sử Tuyên Châu mới này. Dù sao, đối với hắn mà nói, hiện tại ở Tuyên Châu chỉ có hai việc tương đối quan trọng: một là những thân thích ở Thanh Dương, hai là mỏ đồng Nghĩa An. Những chuyện còn lại đều không đáng kể.

Sau khi Đặng Thứ sử đến huyện Nghĩa An, Lý Vân đã không cho ông ta rời đi, giữ ông ta lại ở Nghĩa An một đêm. Đến sáng hôm sau, Lý Vân mang theo bản tấu thư đã viết xong trong đêm, tìm đến vị Thứ sử Tuyên Châu tên Đặng Chung Minh này. "Chung Minh huynh." Qua một đêm, Lý Vân tỏ vẻ khách khí hơn rất nhiều. Hắn cầm một bản tấu thư trong tay, đưa cho Đặng Thứ sử, vừa cười vừa nói: "Đây là một vụ án không hề nhỏ, nhưng may mắn là các nghi phạm đều đã nhận tội, nên mọi chuyện không còn quá phức tạp. Đêm qua, ta đã thức đêm viết tấu thư, ghi lại chi tiết toàn bộ diễn biến vụ án." Hắn nhìn Đặng Thứ sử, vừa cười vừa nói: "Huynh Chung Minh chỉ cần ký tên thôi. Chúng ta cùng liên danh dâng tấu lên triều đình, như vậy chuyến Lý mỗ đến Tuyên Châu phá án này sẽ không còn vẻ đột ngột nữa. Cũng là để tránh việc nha môn Tuyên Châu của các vị gặp khó xử."

Sắc mặt Đặng Chung Minh tái mét. Vị đầu lĩnh quân phiệt trước mắt này rõ ràng đã cát cứ một phương, triều đình tất nhiên là không vừa lòng hắn. Nếu bản thân ông ta cùng hắn liên danh, triều đình nói không chừng sẽ cho rằng ông ta đã đứng về phe Lý Chiêu này. Đặng Thứ sử vội vàng xua tay nói: "Đây là vụ án do Sứ quân xử lý, Đặng mỗ sao dám tranh công? Tuyệt đối không được, tuyệt đối không được." Lý Vân liếc nhìn ông ta, thản nhiên nói: "Ta là người Tuyên Châu, Đặng sứ quân là quan phụ mẫu Tuyên Châu. Chúng ta vốn có duyên phận. Nếu ta vượt qua nha môn Tuyên Châu, xử lý hết các quan viên một huyện ở Tuyên Châu, chỉ sợ sẽ không hay cho mặt mũi Đặng sứ quân đâu?" "Không có trở ngại, không có trở ngại." Đặng Chung Minh cúi đầu cười khổ nói: "Sứ quân đã đoạn án..." Khi ông ta còn muốn tiếp tục từ chối, đột nhiên vô tình nhìn thấy nụ cười trên mặt Lý Vân dần dần thu lại. Những lời của Đặng Thứ sử bỗng nghẹn lại. Sau khi hít một hơi thật sâu, ông ta cúi đầu nói: "Vậy thì... vậy thì cứ theo ý sứ quân mà làm. Hạ quan sẽ cùng sứ quân..." Ông ta nuốt nước miếng: "Cùng liên danh dâng tấu."

Lúc này Lý Vân mới hài lòng khẽ gật đầu, đưa tay vỗ vỗ vai Đặng Thứ s��, vừa cười vừa nói: "Nào nào, Đặng huynh cùng ta vào ký tên đi." Đặng Thứ sử không còn cách nào, đành thành thật đi theo sau lưng Lý Vân, nơm nớp lo sợ ký tên lên bản tấu thư đó. Ký xong, Lý Vân thổi khô mực, lập tức giao bản tấu thư này cho Mạnh Hải, phân phó: "Lập tức cấp báo về Kinh thành!" Mạnh Hải khẽ gật đầu, ôm bản tấu thư quay người rời đi. Đặng Thứ sử theo bản năng đưa tay muốn ngăn lại, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời. Mãi một lúc lâu sau, ông ta mới quay đầu nhìn Lý Vân, cúi đầu cười khổ nói: "Sứ quân, nếu sau này hạ quan có gì khó xử, xin Sứ quân hãy giúp đỡ hạ quan một tay." Lý Vân cười tủm tỉm gật đầu: "Yên tâm, đảm bảo sẽ giúp, đảm bảo sẽ giúp."

..................

Tin tức Hoàng đế bệ hạ đột ngột lâm bệnh, lâm nguy sắp chết, rất nhanh lan truyền khắp cả Nam Bắc. Ngay cả Lý Vân, một "tiểu quân đầu" tầm cỡ này, cũng đã biết tin, thì hầu hết các thế lực địa phương khác chắc hẳn cũng đều nắm được thông tin. Phản ứng của mỗi nơi đối với điều này đều không giống nhau. Chu Tự, Tiết đ��� sứ Bình Lư, chỉ một ngày sau khi nhận được tin này, liền lại phái thêm thám tử xuống Giang Nam để dò la tin tức. Ông ta ngược lại không có ý định xuất binh Giang Nam, nhưng với tư cách là một Tiết độ sứ gần Giang Nam nhất, ông ta rất cần tài nguyên từ Giang Nam để nuôi dưỡng thêm quân đội. Đồng thời, ông ta bắt đầu tích cực tiếp xúc các sĩ tộc địa phương ở Dương Châu, Giang Ninh và Ngô Quận. Hiện tại, không có Tiết độ sứ nào sẽ chủ động trực tiếp trở mặt với triều đình, dù sao tất cả mọi người vẫn đang quan sát tình hình. Nếu đã không định trở mặt với triều đình, thì đương nhiên phải bồi dưỡng người đại diện của mình. Trước đây, ông ta từng phái người đi tìm Lý Vân, chính là muốn bồi dưỡng Lý Vân làm người đại diện cho lợi ích của mình ở Giang Nam. Nhưng giờ đây Phạm Tham đã bị đưa về Kinh thành, chỉ dụ răn dạy của triều đình cũng đã hạ xuống Thanh Châu, ông ta tự nhiên sẽ không còn tìm cách hợp tác với Lý Vân nữa. Tuy nhiên, Giang Nam đất rộng người đông, thế lực cũng nhiều. Một Lý Vân không thức thời, ắt sẽ có người khác thức thời.

Kèm theo tình trạng nguy kịch của Hoàng đế bệ hạ, khắp nơi bắt đầu lan truyền những lời đồn thổi thất thiệt. Có người nói, Thái tử đã hạ độc Hoàng đế, khiến Người đột ngột bệnh nặng, chính là do độc phát tác. Lại có người nói Thái tử thí quân soán vị, lúc này Hoàng đế đã băng hà, Thái tử rất nhanh sẽ đăng cơ. Nhưng phần đông thì nói rằng Hoàng đế bệ hạ bạo bệnh mà chết, song Thái tử điện hạ đã che giấu bệnh tình, bí mật không phát tang. Dù là loại thuyết pháp nào, tất cả cũng đều nhằm một mục đích duy nhất: đó là khi Hoàng đế bệ hạ hoàn toàn suy sụp, sức ảnh hưởng của triều đình đối với các địa phương dường như lại suy yếu thêm một bước.

Ngoài Tiết độ sứ Bình Lư bắt đầu có những động thái thăm dò và hành động khai thác thêm ở Giang Nam ra, các Tiết độ sứ khác ở khắp nơi cũng đều có những động thái bất thường. Chẳng hạn như Tiết độ sứ Phạm Dương ở phía bắc hơn, đã viện cớ dị tộc rục rịch quấy phá để đòi triều đình cấp quân lương. Các Tiết độ sứ khác cũng đều có hành động. Tuy nhiên, động tác lớn nhất, tự nhiên vẫn là Vi Toàn Trung, Tiết độ sứ Sóc Phương, người vẫn đang ở Trung Nguyên. Ông ta đang ở ngoài Đồng Quan, nhận được tin này sớm hơn không ít so với các Tiết độ sứ khác. Trên thực tế, khi các Tiết độ sứ khác vừa mới nhận được tin, Vi Toàn Trung đã hoàn thành một đợt tấn công mới vào phản quân. Lần giao chiến này, quân Sóc Phương phái năm ngàn quân tiên phong, đại phá hơn hai vạn phản quân ở hai châu thuộc Hà Nam phủ. Trận này không chỉ khiến phản quân liên tiếp bại lui, mà còn làm sĩ khí của họ suy sụp đến cực điểm.

Một vài toán phản quân nhỏ lẻ đã bất ngờ làm loạn. Đồng thời, trong nội bộ phản quân, những thủ lĩnh cấp cao vốn coi thường việc chiêu an, nay trong thâm tâm cũng bắt đầu dao động. Không ít người đã bắt đầu đề cập chuyện chiêu an ngay trước mặt Vương Quân Bình. Không còn cách nào khác, sức chiến đấu quá chênh lệch. Phản quân ít nhất phải chết hai đến ba người, thậm chí nhiều hơn, mới có thể đổi lấy một tướng sĩ quân Sóc Phương trên chiến trường chính diện. Đó là trong tình huống lý tưởng. Còn tình hình thực tế là, một khi hai bên giao chiến, chẳng bao lâu sau, phản quân liền sẽ vì thương vong quá lớn mà bắt đầu tháo chạy trên chiến trường chính diện. Một bộ phận phản quân giao chiến lâu ngày với quân Sóc Phương, thậm chí đã có bóng ma tâm lý, hễ nhìn thấy cờ xí quân Sóc Phương là hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu. Sự cường đại của quân Sóc Phương khiến phản quân nhận rõ sự chênh lệch đó. Ít nhất trong vòng ba năm tới, họ không có bất kỳ một chi quân đội nào có thể đối đầu trực diện với tinh nhuệ quân Sóc Phương. Còn ba năm sau có làm được hay không thì... ai cũng khó nói. Dù sao, liệu ba năm nữa họ còn tồn tại hay không, cũng đã khó biết rồi.

Quân Sóc Phương vừa giáng cho phản quân một đòn mạnh mẽ, sau khi đánh xong trận này, cũng không chiếm cứ những nơi đã đánh được, mà bắt đầu lui về, nhường lại các địa phương đó. Hiện tại, quân Sóc Phương, hay đúng hơn là bản thân Vi Toàn Trung, sợ nhất là khi đánh tới đánh lui, chi phản quân này đột nhiên nhận chiêu an của triều đình, hoặc dứt khoát không làm phản nữa. Khi đó, quân Sóc Phương sẽ mất đi cớ để lưu lại Trung Nguyên. Nếu họ tiếp tục ở lại, các Tiết độ sứ khác phần lớn sẽ không thể ngồi yên. Còn nếu họ không ở lại... Hiện tại thực sự chẳng cam lòng chút nào. Bởi vậy, sau khi đánh xong trận này, quân Sóc Phương lập tức bắt đầu co cụm địa bàn của mình lại. Đồng thời, Đại tướng quân Vi Toàn Trung đã từ bỏ ý định dẫn một vạn tinh binh nhập quan, chỉ mang theo một trăm thân vệ tùy tùng, cuối cùng được phép tiến vào Đồng Quan.

Sau khi vào quan, ông ta liền chạy thẳng về Kinh thành. Đến Kinh thành, vị Đại tướng quân Vi này thậm chí không nghỉ ngơi một lát nào, chạy thẳng tới hoàng thành, một mạch đến cửa hoàng cung mới bị cấm vệ canh cửa chặn lại. Đại tướng quân Vi cũng không xông cung, mà "bịch" một tiếng, trực tiếp quỳ xuống trước cửa cung, cúi đầu thật sâu. "Thần Vi Toàn Trung, phụng chiếu vào kinh thành, cầu kiến Bệ hạ!" Từ trước đến nay, Tiết độ sứ Sóc Phương vốn là một nhân vật hết sức quan trọng trong triều đình. Nay Trung Nguyên loạn lạc như vậy, quân Sóc Phương lại như chiến thần xông pha trận mạc ở Trung Nguyên, tự nhiên không ai dám lãnh đạm với vị Đại tướng quân Vi này. Rất nhanh, mấy vị tể tướng liền đều đến cửa cung. Tể tướng Thôi Viên tiến lên, đỡ Vi đại tướng quân dậy, rồi gượng cười nói: "Đại tướng quân vừa vào Kinh thành, một đường bôn ba mệt nhọc. Lúc này dù có Bệ hạ triệu kiến cũng sẽ mất lễ nghi. Hay là Đại tướng quân hãy nghỉ ngơi một hai ngày ở Lễ bộ hội quán trước đã. Chờ Bệ hạ triệu kiến, tự nhiên sẽ được gặp Người."

Vi Toàn Trung đầu tiên ngẩng đầu nhìn Thôi Viên, rồi mới chậm rãi đứng dậy, đột nhiên mắt đỏ hoe, thấp giọng nói: "Thôi tướng, hạ quan ở Trung Nguyên, đã nghe được vài tin tức không hay. Bởi vậy, mới vội vàng đuổi tới Kinh thành." Ông ta gần như rưng rưng nước mắt: "Hạ quan được Bệ hạ một tay đề bạt, nếu không phải Bệ hạ, hạ quan chỉ sợ bây giờ vẫn chỉ là một người lính quèn. Trong lòng hạ quan, Bệ hạ giống như cha mẹ tái sinh." Đại tướng quân Vi mắt đỏ hoe, gần như rưng rưng nước mắt, hỏi: "Bệ hạ hiện tại... rốt cuộc ra sao rồi?"

Bản dịch này là một phần sản phẩm của truyen.free và không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.