Chu Đại tướng quân mặt không chút biểu cảm, chỉ thấy cơ bắp trên mặt hắn giật giật. Dừng một lát rồi, ông ngẩng đầu nhìn người tướng sĩ báo tin, hỏi: "Ngươi nhìn thấy Lý Vân?"

"Dạ." Người tướng sĩ này cúi đầu thật sâu nói: "Tiểu nhân... tiểu nhân gặp phải hắn trên chiến trường, hắn nói, hắn nói mình là Lý Vân..." Hắn nuốt nước bọt, nói tiếp: "Đại tư��ng quân, tiểu nhân còn chưa kịp nhìn rõ mặt mũi, đã bị hắn chế trụ rồi. Người này... người này trên chiến trường, mạnh mẽ đến khó tin..."

Chu Tự nghe vậy, quay đầu nhìn Lạc Chân phía sau, bình thản nói: "Chắc hẳn đó chính là Lý Vân. Người này xưa nay thích xông trận, đã là một phương bá chủ ở Giang Đông rồi, vậy mà giờ đây vẫn còn cầm thương xông pha trận mạc, chẳng hề giữ ý tứ chút nào."

Lạc Chân ngẫm nghĩ rồi cười nói: "Loại người này chỉ hợp làm mãnh tướng, chứ không hợp làm chúa tể một phương. Với tính cách lỗ mãng như hắn, sớm muộn gì cũng có ngày bỏ mạng trên chiến trường."

Chu Tự nghe vậy nhíu mày, khẽ lắc đầu rồi nói: "Cái Lý Vân này vô cùng lợi hại. Trong hơn nửa năm gần đây, ta đã phái người điều tra kỹ lưỡng hắn từ đầu đến cuối, tìm hiểu tường tận kinh nghiệm của hắn. Nếu đổi lại là ta, e rằng còn kém xa hắn."

Chu Đại tướng quân thở ra một hơi dài, nói: "Nếu hắn không chết trên chiến trường... thì tương lai nhất định sẽ là một nhân vật cực kỳ lợi hại."

Lạc Chân khẽ khom người nói: "Ngay cả hiện giờ, hắn cũng đã rất lợi hại rồi. Tay không tấc sắt trong vài năm ngắn ngủi, hắn đã tự gây dựng được một cơ nghiệp truyền đời."

Một cơ nghiệp có thể truyền đời, dù là trong kinh doanh hay theo cách Lý Vân gây dựng, thì thực sự không còn là chuyện nhỏ nữa. Cho dù là hiện tại, khi sách sử tương lai viết đến trang cuối cùng, Lý Vân nhất định cũng sẽ được ghi danh trong đó.

Chu Đại tướng quân khẽ "Ừm" một tiếng, nhìn người tướng sĩ kia, vẫy tay nói: "Thấy hắn chưa chết, coi như ngươi may mắn. Ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi." Hắn dừng lại một chút rồi nói thêm: "Chuyện này đừng nói cho ai biết."

"Dạ, dạ." Người tướng sĩ kia vội vàng đứng dậy, quay đầu chạy đi.

Chu Tự thì vẫn tiếp tục nhìn về hướng thành Trừ Châu, xoa xoa thái dương, lẩm bẩm nói: "Cái thằng nhóc này thật khiến ta đau đầu!"

Lạc Chân cũng đang nhìn thành Trừ Châu, sau khi suy nghĩ một lát, hắn lên tiếng nói: "Đại tướng quân, trận chiến này Lý Vân tuy trông có vẻ thanh thế lớn, nhưng trên thực tế, thương vong của chúng ta nhiều nhất cũng chỉ một hai ngàn người. Chỉ cần chỉnh đốn quân đội một chút là có thể tái chiến ngay."

"Một hai ngàn người mà ít sao?" Chu Tự quay đầu nhìn Lạc Chân, khẽ hừ một tiếng: "Triệu Thành ở Dương Châu kia, trước khi Dương Châu bị vây, đã đánh lén khiến ta tổn thất hơn một ngàn người. Trước đó Lý Vân lại vây khốn hơn một ngàn quân giữ thành Trừ Châu của ta. Giờ đây lại tổn thất thêm một hai ngàn người. Trận chiến còn chưa chính thức bắt đầu, mà ta đã tổn thất ít nhất năm ngàn người."

Năm ngàn quân thương vong, đối với bất kỳ thế lực nào mà nói, cũng không phải là một con số nhỏ. Cho dù là triều đình, tổn thất năm ngàn người cũng phải đau lòng. Càng quan trọng hơn, năm ngàn người này của Bình Lư quân không phải tân binh, đại đa số đều là lão binh Thanh Châu trước kia. Hơn nữa, những kẻ bỏ mình bên ngoài thành Trừ Châu hôm nay lại chính là tinh nhuệ trong quân Thanh Châu!

Những tinh nhuệ này, một khi đã tổn thất, không có ba năm năm thì khó lòng khôi phục lại được.

Lạc Chân bị Chu Đại tướng quân nói vậy, liền cúi đầu xu���ng, không dám nói thêm lời nào.

Chu Tự nhìn thành Trừ Châu, lặng im hồi lâu. Mãi một lúc sau, hắn mới quay đầu nhìn Lạc Chân, hỏi: "Ngươi nói, cái Lý Vân này, liệu còn có loại đồ chơi kỳ quái này nữa không?"

Lạc Chân nghiêm túc cân nhắc kỹ lưỡng. Dù không muốn thừa nhận, nhưng hắn vẫn không thể không thành thật nói: "Đại tướng quân, ngay khi quân ta vừa có động thái bao vây, thì Lý Vân này đã lập tức có phản ứng, trực tiếp dẫn người quay đầu chiếm giữ Trừ Châu. Trong khi đó, hắn hoàn toàn có đủ thời gian để rút khỏi Trừ Châu, trở về Lư Châu."

"Nhưng hắn lại đến Trừ Châu rồi dừng chân ngay tại đó, tựa hồ... tựa hồ đang chờ chúng ta bao vây."

Chu Tự chắp tay sau lưng: "Nói cách khác, hắn cố ý đợi ở Trừ Châu, trong tay hắn có rất nhiều thứ này, nên tin chắc chúng ta sẽ không đánh phá được thành Trừ Châu."

Lạc Chân gật đầu nói: "Một thành trì như Trừ Châu, nếu thực sự muốn thủ thành, nhất định phải dùng đá lấp kín cửa thành. Muốn phá thành thì chỉ có thể đánh lên tường thành. Thành Trừ Châu đã bị công đánh hai ngày, cửa thành hư hại, nhưng cửa thành động lại không hề bị che chắn. Rõ ràng họ Lý đây đã tính toán trước tình thế hôm nay, muốn dựa vào thứ đồ chơi kỳ quái này để cùng quân ta liều một trận."

Thấy Chu Tự không nói gì, Lạc Chân chỉ có thể nói tiếp: "Đại tướng quân, mạt tướng đã nhìn thấy thứ này rồi. Chỉ cần khi công thành phân tán đội hình một chút, thì chưa chắc nó đã lợi hại đến mức nào."

"Ngày mai, mạt tướng sẽ tự mình lâm trận tác chiến, nhất định sẽ đánh hạ Trừ Châu cho Đại tướng quân."

"Bây giờ không phải là vấn đề Trừ Châu có đánh hạ được hay không, mà là mất bao lâu thời gian để đánh hạ Trừ Châu, và phải trả giá đắt đến mức nào để chiếm được nó."

Chu Tự hai tay khoanh trước ngực, giấu trong tay áo, hơi chút bất đắc dĩ nói: "Triệu Thành ở Dương Châu e rằng đang rục rịch. Nếu như ở Trừ Châu này kéo dài quá lâu, ở Đan Đồ, Nhuận Châu còn có một chi quân Giang Đông khoảng vạn người, e rằng cũng sẽ vượt sông tiến lên phía Bắc."

"Khi đó chúng ta sẽ phải gánh chịu cảnh "đỡ trái hở phải"."

Lạc Chân giật mình đứng sững tại chỗ, không biết nên nói gì nữa. Hắn cũng không có biện pháp nào hay.

Rốt cuộc cũng bởi vì thực lực của Bình Lư quân và Lý Vân cũng không chênh lệch là bao. Dù Lý Vân có yếu hơn một chút, thì cũng chỉ là kém một chút "hỏa hầu" mà thôi. Hai bên đều là những thế lực ở cùng đẳng cấp, không thể nói rằng quân Bình Lư vừa động, là Lý Vân đã phải bỏ thành mất đất ngay.

Trong lịch sử, trong nhiều trường hợp đều là như vậy: khi thế lực hai bên không quá chênh lệch, thực sự giao chiến thì cũng chỉ là kẻ thắng người thua. Bởi thế mới có thể cùng tồn tại suốt nhiều năm, cho đến khi một bên hoàn toàn mạnh hơn hẳn, hoặc có một bên gặp phải kẻ bại gia mà bắt đầu suy yếu dần.

"Thật là nan giải, nan giải." Chu Đại tướng quân thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói: "Lần này động thủ, vẫn còn hơi quá gấp gáp. Hiện tại không những chẳng chiếm được lợi lộc gì, còn tạo cớ cho thằng nhóc này."

"Thôi bỏ đi." Chu Đại tướng quân chắp tay sau lưng, chậm rãi nói: "Dù có sơ suất dẫn đến kết quả ngoài ý muốn, dù không chiếm được Dương Châu, dù có phải chịu chút thiệt thòi ở Giang Bắc, cũng phải cho thằng nhóc Lý Vân này biết tay, kẻo hắn lại nghĩ rằng Chu mỗ đây là kẻ yếu thế dễ bắt nạt."

"Lạc Chân." Lạc phó tướng cúi đầu đáp: "Thuộc hạ có mặt!"

"Hôm nay cứ tạm dừng ở đây. Ngày mai bắt đầu, ngươi sẽ chủ trì việc công thành Trừ Châu. Hãy nhớ kỹ, cẩn thận với thứ đồ chơi kỳ quái trong tay Lý Vân. Hắn đã muốn đánh, thì cứ cùng hắn đánh một trận ra trò!"

"Ta sẽ dẫn một ít binh mã, đóng ở huyện Lục Hợp, để xem Triệu Thành ở Dương Châu liệu có điều binh đến cứu Trừ Châu hay không. Nếu hắn đến..."

Chu Đại tướng quân chắp tay sau lưng nói: "...thì ta sẽ đảm bảo hắn có đi mà không có về."

............

Trong thành Dương Châu, Triệu Thành nhìn mấy bức thư chim bồ câu trước mắt, và Lưu Bác đang đứng trước mặt, lại một lần nữa hỏi: "Lưu huynh đệ, tin tức đã xác nhận chưa?"

Lưu Bác gật đầu nói: "Hai con chim bồ câu đã lần lượt gửi tin đến. Cửu Ti cũng có người đưa tin vào thành báo cáo. Không sai đâu, chính là ý của sứ quân."

Triệu Thành nhìn nội dung trên tờ giấy trước mắt, thất thần hồi lâu, mới chậm rãi thở ra một hơi dài: "Trước kia ta cứ tưởng mình đã rất gan dạ rồi, không ngờ sứ quân lại còn to gan hơn. Chuyện như thế này, trước kia ta nghĩ cũng không dám nghĩ đến."

Lưu Bác cũng nhìn phần văn thư này, chậm rãi nói: "Sứ quân từ nhỏ đã luôn rất gan dạ."

Nếu là thời điểm bình thường, Triệu Thành chắc hẳn đã truy hỏi Lưu Bác vài câu về chuyện Lý Vân khi còn bé, nhưng hiện tại, hắn hoàn toàn không còn tâm trạng này nữa. Nhìn hai tấm giấy trước mắt, tâm tình vẫn vô cùng kích động.

Hai tấm giấy này đều do Lý Vân dùng chim bồ câu gửi vào thành. Nội dung trên đó đều là những con số lộn xộn, lại còn là chữ số Ả Rập, người bình thường căn bản không thể nào hiểu được. Ngay cả Triệu Thành cũng không thể hiểu.

Điều này chủ yếu là vì, loại hình thức đưa tin bằng bồ câu này, dù quả thực có thể truyền tin đi xa, nhưng nó lại không mấy an toàn. Rất có khả năng bị địch nhân bắn hạ, hoặc rơi xuống giữa đường, lọt vào tay địch.

Bởi vậy, Lý Vân đã tự mình chế định một bộ mật ngữ thông tin cho Cửu Ti, dùng chữ số Ả Rập để viết nội dung tin tức, sau đó đối chiếu những con số này trên bảng mật mã để tìm ra nội dung tương ứng.

Mà nội dung trên hai tấm giấy này, đã được Lưu Bác giải mã, hoàn toàn trùng khớp.

Đều là yêu cầu Triệu Thành phái từ hai đến ba ngàn người, đột phá vòng vây từ Dương Châu!

Nhưng bộ phận binh lực này, sau khi phá vây, không phải để chi viện Trừ Châu, càng không phải để đánh lén Bình Lư quân, mà là trực tiếp tiến lên phía Bắc, đi cướp lấy Sở Châu!

Sở Châu, nằm ở chính phía Bắc Dương Châu, cũng là chướng ngại duy nhất giữa Dương Châu và sông Hoài Hà. Chiếm được Sở Châu, đồng nghĩa với việc Lý Vân đã đả thông Giang Hoài, đẩy xa thêm một bước ý đồ tạm thời lấy Hoài Hà làm ranh giới của hắn.

Dương Châu lúc này đã bị vây hãm hơn một tháng. Theo lẽ thường, lúc này chỉ có thể tự vệ hoặc phá vây. Không ai nghĩ đến việc dùng quân trú tại Dương Châu để chủ động tiến công.

Nhưng Lý Vân lại nghĩ đến điều đó.

Mà hắn đã mưu tính từ lâu. Hắn tin chắc rằng, Bình Lư quân lúc này đã dồn đại đa số binh lực, ít nhất là đại đa số binh lực ở Giang Bắc, vào Trừ Châu và khu vực Chu – Dương!

Nơi Sở Châu, phòng ngự nhất định sẽ trống rỗng!

Triệu Thành thán phục hồi lâu, sau đó nhìn Lưu Bác, hỏi: "Lưu huynh đệ, ngươi nói phái ai đi là tốt nhất?"

Lưu Bác ngẫm nghĩ, sau đó cười nói: "Chẳng phải sứ quân cách đây không lâu đã phái người trẻ tuổi đến theo tướng quân lịch luyện sao?"

"Mạnh Thanh?" Triệu Thành nhíu mày: "Hắn quá trẻ tuổi."

Lưu Bác cười cười.

"Sứ quân cũng còn rất trẻ mà."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.