Trong khi Lý Đồng, vì tranh chấp địa bàn Giang Nam Tây Đạo với Tiết độ sứ Võ Xương quân, đang bận rộn đấu đá, thì ở nơi Kinh thành xa xôi cách ngàn dặm, Phạm Dương Tiết độ sứ Tiêu Hiến, Tiêu đại tướng quân, cũng đang triều kiến thiên tử. Tại triều hội, ông tất cung tất kính quỳ gối trước ngai rồng.

"Bẩm bệ hạ, lần trước loạn Vương Quân Bình nổi lên, thần vâng thánh mệnh, dẫn binh cần vương cứu giá. Nay loạn Vương Quân Bình đã được dẹp yên, triều đình dần khôi phục, cấm quân Quan Trung cũng đã phần nào thành quy củ. Thần là kẻ tài hèn, sức đã cùng tận, tiếp tục lưu lại Kinh thành, e rằng chẳng còn ích lợi gì."

"Ngày hôm trước, thần nhận được tin từ U Châu, rằng dị tộc ngoài biên ải lại đang rục rịch mưu tính. U Châu nơi ấy cần lão thần quay về chủ trì đại cục. Cúi xin bệ hạ ân chuẩn thần được về U Châu, chủ trì quân vụ Phạm Dương."

Thiên tử ngự trên đế tọa nghe vậy, sắc mặt khẽ biến. Nghe đến cuối cùng, ngài cũng khẽ thở dài, cất lời rằng: "Tiêu ái khanh, triều đình trải qua kiếp nạn này, nay tuy đã phần nào lắng dịu, đang cần Tiêu khanh, bậc quốc chi trụ cột, để trấn giữ căn cơ. Giờ khắc này, Tiêu khanh nỡ lòng nào rời khỏi trẫm mà đi?"

Những lời đầu của hoàng đế đều là khách sáo, song câu cuối cùng lại là lời phát ra từ tận đáy lòng. Ngay cả Vi Toàn Trung vốn luôn tỏ vẻ phục tùng, cũng không nhịn được ngẩng đầu nhìn hoàng đế, rồi lập tức lại cúi gằm.

Tiêu Hiến cúi đầu tâu: "Thần biết triều đình hiện nay vẫn còn yếu ớt, thần định để lại hai vạn Phạm Dương quân, đóng giữ Tán Quan, một trong Tứ Quan hiểm yếu, tránh cho Quan Trung lại xảy ra biến loạn."

Hắn vừa dứt lời, hoàng đế bệ hạ không nói gì, còn Vi Toàn Trung đứng một bên đã lạnh lùng liếc nhìn Tiêu Hiến.

Lý Đồng khi rời đi đã muốn Đồng Quan, nay ngươi muốn đi, lại còn muốn chiếm Tán Quan! Quả là tính toán hay.

Hoàng đế bệ hạ nghe lời này, thực không biểu lộ chút không vui nào, chỉ khẽ gật đầu mà rằng: "Lúc trước loạn Vương Quân Bình, chính bởi Đồng Quan, một trong Tứ Quan, đã thất thủ. Nay Tiêu khanh chịu để binh lính của mình ở lại Quan Trung giữ cửa ải, thì còn gì bằng."

"Việc này, trẫm ưng thuận."

Tiêu Hiến cúi đầu tạ ân, sau đó mở lời: "Khuyển tử Tiêu Hằng, nguyện ý lưu tại Kinh thành, vì bệ hạ hiệu mệnh."

Lời nói này của Tiêu đại tướng quân, chẳng lấy gì làm lạ.

Trên thực tế, Lý đại tướng quân cũng đã làm như vậy, hay nói đúng hơn, Lý Đồng đã làm gương cho Tiêu Hiến.

Dù sao hai vạn binh lực, ai cũng không nỡ bỏ. Trong thời đại này, số binh lính ấy đều là bảo bối vô giá.

"Chuẩn tấu."

Hoàng đế bệ hạ rất hào phóng, một mạch phong cho thiếu tướng quân Tiêu Hằng mấy chức quan. Sau đó, ngài nhìn về phía Tiêu Hiến, khẽ thở dài mà rằng: "Trong ba vị tiết độ sứ, Tiêu khanh ở xa nhất, thế mà vẫn có thể không quản ngàn dặm xa xôi, đến Quan Trung cần vương cứu giá, lòng trẫm được an ủi lắm."

"Hiện nay, Quan Trung đã yên ổn, Tiêu khanh lại có thể không lưu luyến quyền vị, một mực muốn trở về U Châu, càng là có đức độ, khiến trẫm khâm phục."

Lời hoàng đế bệ hạ vừa thốt ra, quần thần đều liếc nhìn Vi Toàn Trung bằng ánh mắt khác. Vi đại tướng quân dường như đang ngủ, đứng bất động, không nói một lời.

Thiên tử ngừng một lát, tiếp lời: "Phong Tiêu ái khanh làm Thượng Trụ Quốc, để rạng rỡ công lao."

Tiêu đại tướng quân quỳ trên mặt đất, cung kính tâu: "Thần bái tạ bệ hạ, ân đức trời ban, thần chết muôn lần khó báo!"

Hoàng đế bệ hạ tự thân ngự giá xuống thềm, đỡ Tiêu Hiến dậy, cảm khái nói: "Là trẫm phải cảm tạ Tiêu khanh mới phải."

Cảnh tượng này vô cùng cảm động, nhất định sẽ được ghi vào sử sách, khiến các quan lại trong triều đều cảm động đến rơi lệ.

Triều hội kết thúc trong không khí vi diệu. Hoàng đế bệ hạ chắp tay sau lưng, được thái giám cung kính đưa về hậu cung.

Tiêu đại tướng quân vừa rời Sùng Đức điện, đã bị Vi đại tướng quân gọi lại. Tiêu Hiến quay đầu, liếc nhìn Vi Toàn Trung, vừa cười vừa nói: "Vương gia có điều gì muốn dặn dò chăng?"

Trong ba vị tiết độ sứ, Tiêu, Lý hai người đều được phong Quốc công, duy chỉ có Vi Toàn Trung được phong Linh Võ quận vương. Lời nói của Tiêu đại tướng quân, ít nhiều mang chút chua chát.

Vi đại tướng quân thở dài một hơi, hai ba bước chạy tới, nhìn hắn mà nói: "Một triều đình to lớn, vốn dĩ đều có thể nằm trong tay chúng ta, nào ngờ hai vị huynh trưởng lại cố chấp đến vậy."

Tiêu Hiến thần sắc vẫn bình tĩnh, nhìn hắn, mở lời: "Vương gia nếu có thể thu liễm bớt đi đôi chút, ba người chúng ta hơn nửa vẫn có thể cùng nhau gánh vác việc triều chính. Nhưng Vương gia làm việc lại quá phô trương, ở Kinh thành chưa đầy nửa năm, đã liên tiếp đắc tội biết bao người."

"Lý huynh vội vã rời đi, chính là không muốn tiếp tục làm bạn với Vương gia, tránh để bị liên lụy."

Ông ngừng một lát, tiếp tục nói: "Ta cũng vậy."

Vi Toàn Trung cau mày, hạ giọng nói: "Nếu ba người chúng ta đều ở lại, còn sợ gì liên lụy?"

"Nói hay lắm."

Tiêu đại tướng quân mở lời: "Nhưng Vương gia, cũng nên suy xét lòng dân chứ? Đại Chu hơn hai trăm năm, giang sơn họ Võ đã sớm thấm sâu vào lòng dân."

"Trong Kinh thành biết bao nhiêu là nữ tử, đừng nói lệnh công tử một ngày ngủ một người, dù một ngày ngủ ba năm người cũng đủ. Cớ gì cứ nhất định phải làm nhục thiên tử, cưỡng bức nữ tử nhà họ Chúc?"

Tiêu đại tướng quân trầm giọng nói: "Xem khắp sách sử, từ xưa đến nay, ít có tình cảnh như vậy. Bệ hạ vẫn chưa thoái vị đâu!"

Vi Toàn Trung trầm mặc một lát, cúi đầu thở dài: "Khi ấy, ta đã nói rất rõ ràng với Tiêu huynh và Lý huynh, làm như vậy là để dằn bớt uy nghiêm của thiên tử, đồng thời thanh trừng lũ hủ nho phản đối trong Kinh thành. Sau chuyện đó, triều chính vẫn như cũ, cũng không xảy ra chuyện gì ghê gớm."

"Không ngờ hai vị huynh trưởng lại vì chuyện này mà canh cánh trong lòng."

Tiêu đại tướng quân cười lạnh một tiếng: "Cả nhà già trẻ họ Chúc đã chết như thế nào?"

"Thế vương Võ Thiệp cả nhà trên dưới, lại đã chết như thế nào?"

Vi Toàn Trung nhíu chặt lông mày: "Hai chuy��n này, đều không phải do ta gây ra."

"Chính bởi không phải do Vương gia làm, mới càng thêm đáng sợ. Tiêu mỗ ngày ngày ở trong Kinh thành này, cảm thấy sau lưng lạnh toát, thực không ngủ yên được!"

Nói đến đây, Tiêu đại tướng quân thở dài một hơi, chắp tay vái Vi Toàn Trung mà rằng: "Ta biết Vương gia gan lớn, không sợ những chuyện này. Vậy thì khi chúng ta rời đi, Vương gia có thể một mình độc bá Kinh thành, độc bá Quan Trung. Cả Quan Trung, nào có ai dám làm trái ý Vương gia?"

"Cha con ngài muốn làm gì thì làm, há chẳng phải tốt lắm sao?"

Vi Toàn Trung cũng chẳng phải là kẻ hiền lành gì. Sau khi nói nhiều lời hữu ích như vậy, thấy Tiêu Hiến vẫn giữ ngữ khí bất thiện, hắn cũng sinh khí, nghiến răng nói: "Nếu hai người các ngươi không riêng phần mình chiếm giữ một cửa ải, riêng phần mình lưu lại binh mã, thì ta Vi mỗ đây thực sự sẽ ở Quan Trung này xưng vương xưng bá!"

Hai vị tiết độ sứ khống chế hai cửa ải, nghĩa là Quan Trung đã trở thành một căn phòng không khóa cửa.

Chẳng những hai vị tiết độ sứ có thể tiến vào, các tiết độ sứ khác cũng có thể mượn đường mà đến.

Cứ như vậy, Vi Toàn Trung không thể nào, cũng không dám làm càn trong Kinh thành. Dù sao với thế lực một nhà của Sóc Phương quân hiện tại, không thể nào là đối thủ của tất cả phiên trấn trong thiên hạ.

"Hai chúng ta lưu lại nhân thủ, khống chế cửa ải, không phải để cản trở ngươi, mà là để cứu ngươi!"

"Cứ tiếp tục giày vò như vậy, e rằng cha con ngài sẽ chết không có chỗ chôn!"

Tiêu đại tướng quân nói xong câu đó, rên khẽ một tiếng, phất áo bỏ đi.

Vi đại tướng quân nhìn bóng lưng ông rời đi, giận đến tái mặt, mắng một tiếng.

"Hai kẻ cổ hủ, nhát gan!"

"Nhát gan!"

Trong lúc hai vị đại tướng quân mắng mỏ nhau, tại hậu điện Sùng Đức điện, hoàng đế bệ hạ cùng Bùi Hoàng đang bàn bạc việc nước. Hai người nói chuyện một lát sau, Bùi Hoàng khẽ nói: "Bệ hạ, sau khi Tiêu Hiến rời đi, Vi Toàn Trung cũng sẽ không ở lại lâu nữa, hắn tất sẽ rời Kinh thành. Đến lúc đó, ít nhất triều đình có thể một lần nữa nắm giữ Quan Trung, những chuyện khác sẽ từ từ tính toán. Hiện giờ, chỉ e..."

"Hắn trước khi rời đi, sẽ phát điên làm gì đó, gây hại cho bệ hạ."

Hoàng đế bệ hạ nghe vậy, khẽ nhíu mày, lập tức hạ giọng nói: "Phải tìm cách, để cha con Vi Toàn Trung an lòng."

Bùi Hoàng hướng về hoàng đế, hỏi: "Bệ hạ có ý nghĩ gì?"

"Trẫm... trẫm còn có hai cô em gái."

Hoàng đế bệ hạ chậm rãi thở ra một hơi đục, nhắm mắt lại: "Vì cơ nghiệp Võ Chu, đem các nàng... đem các nàng..."

"Gả vào Vi phủ vậy."

Bùi Hoàng nghe vậy, lập tức cúi đầu, dâng lời an ủi.

"Bệ hạ có thể nhẫn nhịn điều người khác không thể nhẫn nhịn, tương lai..."

"Ắt sẽ thành tựu đại nghiệp!"

Bản văn này, độc quyền từ truyen.free, kính gửi bạn đọc.