Việc trưng binh vốn dĩ không cần phát tiền lương. Chỉ cần dùng vũ lực, cầm đao kiếm đi các thôn bắt lính, tập trung về quân đội là xong.

Thế nhưng Lý Vân lại trưng binh có phát lương, hơn nữa hai bên đã giao chiến nhiều lần, số lượng tù binh bị bắt qua lại cũng không hề ít. Chuyện như thế này không thể nào giấu giếm được.

Điều này dẫn đến nội bộ Bình Lư quân dậy lên tiếng oán thán ngút trời. Sau khi chiến sự ở Hoài Nam đạo không thuận lợi, đặc biệt là trong số các tân binh của Bình Lư quân, đã bắt đầu xuất hiện những vấn đề không hề nhỏ.

Nếu không phải Chu đại tướng quân đích thân đến quân doanh để trấn giữ, thì suýt chút nữa đã xảy ra đại sự rồi.

Cho đến nay, dù Triệu Thành vẫn chưa chiếm được Quang Châu, nhưng bờ Hoài Thủy lại bị Mạnh Thanh dẫn người phong tỏa, khiến việc vận chuyển lương thực trở thành một vấn đề lớn.

Nói một cách đơn giản, cho đến bây giờ, Bình Lư quân tuy vẫn duy trì được sức chiến đấu, nhưng về mặt lương thảo, hậu cần và kinh tế, bọn họ đã không còn trụ vững nổi nữa.

Sở dĩ họ muốn muối từ Lý Vân không phải vì thiếu muối ăn, mà là vì hiện tại tiền tệ Đại Chu đã mất giá trầm trọng, không còn có thể dùng tốt như trước.

Hay nói cách khác, theo cách giải thích phổ biến hơn, đó là uy tín quốc gia của Đại Chu vương triều đã sụp đổ, dẫn đến lạm phát nghiêm trọng.

Trong khi đó, muối Giang Đông lại là một loại tiền tệ mạnh. Dù có trực tiếp dùng muối để phát lương, đám binh lính kia chắc chắn vẫn sẽ chấp nhận.

Chính vì không thể tiếp tục chống đỡ được nữa, Chu Sưởng mới có chuyến đi Kim Lăng lần này. Nói là đến đàm phán, nhưng thực chất là họ đã chuẩn bị rút khỏi Hoài Nam đạo để thu hẹp và củng cố địa bàn.

Tuy nhiên, họ lại không thể rút lui trắng tay, vì vậy muốn kiếm chút lợi lộc từ chỗ Lý Vân.

"Tham gia quân ngũ, làm binh lính, không phải là chuyện hiển nhiên sao?"

Lý Vân nhìn Chu Sưởng, cười nói: "Các tướng sĩ Bình Lư quân các ngươi, trước đây có vẻ như đã chịu nhiều khổ cực rồi."

Chu Sưởng nhìn Lý Vân, cất lời: "Bình Lư quân của chúng ta là đội quân chính quy, chỉ là không có khả năng thu phục lòng người như thúc phụ của ngài thôi."

Lý Vân nghe ra ý tứ trong lời hắn, khẽ cười: "Ta hiểu rồi. Các ngươi chiếm được rất nhiều châu quận, nhưng không có quan văn nào sẵn lòng giúp các ngươi làm việc, thậm chí không có kẻ sĩ nào muốn về đầu quân. Vì vậy rất khó để thu được lợi ích tương xứng từ những châu quận đã chiếm đóng này, phải không?"

Hồi đó, khi tiên sinh Cố Văn Xuyên qua đời tại Thanh Châu, để lại bút tích thơ tuyệt thế vang danh khắp thiên hạ, Lý Vân đã từng trò chuyện với Đỗ Khiêm rằng Chu đại tướng quân Chu Tự sẽ sớm bị loại khỏi cuộc tranh giành này.

Con người luôn phải trả giá đắt cho những sai lầm mình đã phạm phải.

Hắn đã ngay lập t��c đắc tội nặng với giới sĩ phu.

Khiến cho đến bây giờ, những quan văn kia vì giữ thanh danh của mình, tuyệt đối không chịu về phe hắn, thậm chí cả một số kẻ sĩ áo vải cũng không mấy sẵn lòng làm việc cho ông ta.

Hiện tại, Bình Lư quân chiếm đóng nhiều nơi, nhưng lại không có cách nào triển khai công tác hành chính.

Điều này dẫn đến việc nếu họ muốn kiếm tiền từ những địa bàn đã chiếm đóng, thì chỉ còn một con đường.

Đó chính là trực tiếp cướp bóc, mổ gà lấy trứng.

Mà nếu thực sự làm như vậy, thì chẳng khác gì nghề cũ của Lý Vân trước đây, từ quan lại thoái hóa thành cướp bóc.

Có chức quan mà không làm, lại đi làm cường đạo, giặc cướp, đó chính là tự mình hạ thấp.

Trong khi đó, làm quan trên thực tế kiếm tiền nhanh hơn nhiều so với làm cướp, và cũng cao minh hơn hẳn.

Với tầm nhìn của Chu đại tướng quân, tự nhiên ông không muốn Bình Lư quân trở thành bọn giặc cướp. Vì vậy, trước mắt ông vẫn đang cố gắng để công việc hành chính của mình được triển khai.

Chính vì Bình Lư quân không thể tiếp tục cầm cự được nữa, mới có cuộc gặp mặt tại Kim Lăng lần này.

Chu Sưởng chỉ cúi đầu uống trà, không nói thêm lời nào.

Lúc này, Tiết Vận Nhi bước đến, nhìn hai người, mỉm cười nói: "Phu quân, thiếu tướng quân, tiệc đã bắt đầu rồi. Đỗ tiên sinh và mọi người cũng đã tới."

Lý Vân lúc này mới đưa tay vỗ vai Chu Sưởng, cười nói: "Mọi việc đều không quan trọng bằng việc ăn uống. Chúng ta cứ ăn cơm trước đã, mọi chuyện đợi sau bữa ăn rồi hãy từ từ trò chuyện."

Chu Sưởng gật đầu, theo sau Lý Vân, đi đến nhà ăn chiêu đãi khách khứa của Lý Viên. Vừa đặt chân tới nơi, hắn liền thấy một trung niên nhân vận áo vải, yên lặng ngồi ở một góc, không nói lời nào.

Đó chính là Công Tôn Hạo.

Chu Sưởng vội vàng tiến lên, bước nhanh đến phía trước. Trước tiên, hắn quan sát kỹ tình trạng của người trung niên kia. Sau khi không thấy bất kỳ dấu vết nào của việc bị tra tấn trên người đối phương, vị thiếu tướng quân này liền thầm nhíu mày trong lòng.

Công Tôn Hạo là tướng lĩnh cấp cao nhất trong Bình Lư quân, thậm chí có thể nói là thuộc tầng lớp ra quyết sách. Ông ta hầu như biết mọi sự bố trí binh lực của Bình Lư quân, danh sách các quan tướng cấp cao, thậm chí cả nơi ở của các tướng lãnh cấp cao và những người thân trong gia đình họ.

Theo lý mà nói, một tướng lĩnh cấp bậc này khi bị bắt, đặc biệt là bị bắt ở khu vực đang giao tranh, chắc chắn sẽ bị tra hỏi gắt gao. Không đời nào trên người lại không có bất kỳ vết thương do tra tấn nào, trừ phi...

Dù trong lòng nghĩ vậy, Chu Sưởng vẫn giữ vẻ mặt không lộ chút cảm xúc nào. Hắn đi đến trước mặt Công Tôn Hạo, ngồi xổm xuống và cất lời: "Hạo thúc."

Công Tôn Hạo tự nhiên cũng nhìn thấy Chu Sưởng. Nghe câu nói ấy, ông muốn đứng dậy hành lễ, nhưng chân lại tê dại, đành ngồi xuống, thở dài một hơi: "Thiếu tướng quân, chiến sự ở Hoài Nam đạo thế nào rồi?"

Chu Sưởng cười khổ đáp: "Nếu chiến sự thuận lợi, tiểu chất đã không gặp được Hạo thúc ở Kim Lăng rồi."

"Không cần bận tâm đến ta."

Công Tôn Hạo liếc nhìn Lý Vân đang nói chuyện với Đỗ Khiêm ở đằng xa, lặng lẽ nói: "Mạng sống cá nhân của ta không đáng nhắc tới, sự hưng vong của Thanh Châu chúng ta mới là điều quan trọng."

Chu Sưởng khẽ nói: "Hạo thúc ngài cứ yên tâm, phụ thân đã dặn dò con, nhất định sẽ đưa ngài về Thanh Châu."

Nghe câu này, Công Tôn Hạo đầu tiên khẽ giật mình, sau đó lặng lẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

Bên khác, Lý Vân ngồi ở ghế chủ vị, cũng đang nói chuyện với Đỗ Khiêm. Hắn cười nói: "Thằng nhóc này đến đàm phán. Hôm nay chúng ta cứ ăn một bữa cơm cùng nhau trước đã. Ngày mai, Đỗ huynh hãy dẫn người của phủ nha đến đàm phán với hắn."

Đỗ Khiêm cũng nhìn Chu Sưởng, cười nói: "Nhị Lang vừa rồi, đã thăm dò được ý đồ của hắn chưa?"

"Họ có vẻ như đã dự định rút khỏi Hoài Nam đạo, nhưng lại không cam tâm rút lui trắng tay như vậy, muốn đến Kim Lăng kiếm chút lợi lộc."

Lý Vân cũng cúi đầu uống trà, sau đó cười tiếp tục nói.

"Hoài Nam đạo còn bốn châu trong tay họ. Ta có thể chi một khoản tiền, xem như mua lại, nhưng giá không thể quá cao. Nếu cao quá, chúng ta cứ đánh thêm nửa năm đến m��t năm, hao tổn cũng đủ làm họ kiệt quệ."

Đỗ Khiêm cúi đầu uống trà, cười nói: "Ta hiểu rồi, ngày mai ta sẽ đến đàm phán với hắn."

Hai con hồ ly Giang Đông thì thầm với nhau, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Chu Sưởng. Chỉ dăm ba câu, vị thiếu tướng quân này đã bị họ tính toán rõ ràng mọi đường đi nước bước.

Bữa tiệc diễn ra rất thuận lợi. Dưới sự cùng vui của Lý Vân và mọi người, Chu Sưởng đã bị chuốc cho say túy lúy.

Đến ngày thứ hai, Lý Viên không còn tiếp đãi Chu Sưởng và đoàn người nữa. Mọi công việc đàm phán đều do Đỗ Khiêm dẫn đầu các quan văn phủ Kim Lăng tiếp quản.

Trên thực tế, đây mới là trình tự bình thường. Lý Vân, thân là chủ nhân Đông Nam, đã không cần phải đích thân chịu trách nhiệm cho bất kỳ hạng mục cụ thể nào nữa.

Hắn chỉ cần phân công công việc, sau đó duyệt xét cuối cùng, đưa ra quyết định, là đủ.

Đương nhiên, thân là người đứng đầu, hắn có quyền không can thiệp vào các công việc cụ thể, nhưng cũng có quyền hỏi đến bất cứ chuyện gì.

Mấu chốt là ở việc hắn có muốn hay không mà thôi.

Đối với Lý Vân hiện tại mà nói, công việc đàm phán với Chu Sưởng đã không còn cần thiết hắn phải tự mình nhúng tay.

Nếu như Chu đại tướng quân Chu Tự đích thân đến, hắn mới có thể tham gia vào toàn bộ quá trình.

***

Rất nhanh, ba bốn ngày trôi qua. Trong suốt thời gian này, Đỗ Khiêm vẫn đích thân tiếp xúc với Chu Sưởng. Sau ba lượt đàm phán liên tục, đến ngày thứ năm, cuối cùng đã có một kết quả sơ bộ.

Chiều hôm đó, Đỗ Khiêm cầm tập văn thư đã chỉnh lý xong, một mạch đến Lý Viên. Tại thư phòng của Lý Viên, sau khi gặp Lý Vân, ông cười nói: "Vị thiếu tướng quân kia quả nhiên rất cứng đầu, ta với hắn dây dưa vài ngày, cuối cùng cũng thuyết phục được rồi."

Lúc này, Lý Vân đang lật xem tình báo về Quan Trung do Cửu Ti gửi tới. Nghe vậy, hắn đặt văn thư xuống, cười nói: "Điều kiện gì?"

Đỗ Khiêm ngồi đối diện Lý Vân, cười nói: "Bình Lư quân đồng ý rút khỏi toàn bộ Hoài Nam đạo trước cuối năm nay."

"Ngoài việc yêu cầu chúng ta thực hiện những lời hứa mà Nhị Lang đã hứa với h��� trước đó, điều kiện nữa là họ muốn mang Công Tôn Hạo đi."

Lý Vân gật đầu, hỏi: "Còn có điều kiện gì khác không?"

"Họ không muốn tiền đúc."

Đỗ Khiêm khẽ nói: "Nhưng họ muốn muối. Ngoài ra, họ muốn dùng lương thực để đổi một ít quặng đồng của chúng ta."

Nói đến đây, Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, cười nói: "Xem ra, Thanh Châu cũng muốn bắt đầu đúc tiền rồi."

Đúc tiền là một mối làm ăn tuyệt vời.

Kể từ khi Lý Vân nắm giữ mỏ đồng Nghĩa An và bắt đầu tự mình đúc tiền, hắn về cơ bản không còn thiếu tiền quy mô lớn nữa.

Bởi vì chi phí khi đúc tiền bằng loại quặng này không hề cao.

Hiện tại, Lý Vân chỉ cần đảm bảo tiền tệ không mất giá, thì kinh tế Giang Đông sẽ không gặp phải vấn đề gì quá lớn.

Mà Thanh Châu, hiển nhiên cũng bắt đầu suy tính đến chuyện này.

Lý Vân suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Có thể bán cho họ một ít quặng đồng. Sau khi nhận được lương thực, cứ trực tiếp tích trữ vào kho lương ven bờ Hoài Thủy, xem như quân lương cho đội quân trú đóng ở Hoài Thủy sau này."

Đỗ Khiêm gật đầu cười nói: "Cứ như vậy, chi phí vận chuyển lương thực của chúng ta đến Hoài Thủy cũng sẽ rõ ràng hơn."

Hai người đang thương nghị thì bị tiếng gõ cửa dồn dập cắt ngang.

Lý Vân cau mày nói: "Ai đó? Không biết ta đang bàn chuyện sao?"

Thư phòng của hắn, người bình thường không thể nào tự ý đến gần.

Ngoài cửa rất nhanh vọng vào tiếng của Chu Tất: "Thượng vị, xảy ra đại sự rồi!"

Lý Vân đứng dậy, hai ba bước đến bên cửa, mở cửa phòng, cau mày hỏi: "Chuyện gì thế?"

"Tuần... Chu công tử gặp chuyện, bị thương rồi!"

Chu Tất nuốt nước miếng, giọng nói có chút bối rối.

"Không rõ sống chết!"

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.