Thời đại này, bất kể làm chuyện gì, đều cần danh phận.

Lý Vân đã bị triều đình bãi miễn được mấy tháng. Mặc dù những người thân cận của hắn đã đổi cách xưng hô, gọi hắn là "thượng vị", nhưng vị trí này không hề có chức quan thực tế. Còn những người ngoài cuộc hơn một chút, hiện nay vẫn xưng hô hắn là phủ công, vẫn công nhận chức vụ Giang Nam quan sát sứ của hắn. Hiện tại Lý Vân, mặc dù không còn nằm trong hệ thống triều đình Võ Chu, nhưng cũng không hề dựng cờ tạo phản. Hắn chỉ với thân phận bạch y, đã đạt được một trạng thái cùng tồn tại với triều đình ở một mức độ nào đó.

Loại trạng thái này, trong hòa bình thì không có vấn đề gì. Nhưng một khi Lý Vân và triều đình trở thành thế đối địch, thì hắn sẽ cần một danh phận. Danh phận này, không thể đến từ triều đình, vậy cũng chỉ có hai con đường có thể lựa chọn.

Con đường thứ nhất, khởi binh nổi dậy, thảo phạt bạo quân, hoặc khởi binh dưới danh nghĩa "Thanh quân trắc".

Con đường thứ hai, chính là lập một trung ương mới, lấy Sở vương Võ Nguyên Hữu làm cờ hiệu, khởi binh công phạt triều đình. Một khi công thành, liền có thể phụng nghênh Sở vương tiến vào kinh thành, ngồi vào ngôi vị tối cao của triều đình. Sau đó, Lý Vân có thể trở thành một nhân vật kiểu như Tào lão bản, lấy thân phận quyền thần để chinh phạt những kẻ bất tuân. Đợi đến thời cơ phù hợp, lại để Sở vương điện hạ khi đó nhường ngôi cho h���n, đưa Sở vương lên vị trí vương công, trở thành nhị vương tam khách của tân triều.

Những chuyện này, đều là các triều các đời đã diễn ra không biết bao nhiêu lần. Không chỉ Lý Vân quen thuộc, mà Sở vương Võ Nguyên Hữu cũng không lạ gì.

Vốn dĩ lá gan hắn đã chẳng lớn, nghe xong lời Lý Vân, hắn rụt cổ lại, giọng nói có chút run rẩy: "Lý phủ công, chuyện này sao mà làm được? Ta... ta không làm được."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Ta cảm thấy, điện hạ mạnh hơn bệ hạ hiện nay rất nhiều, chẳng qua là do tiên hoàng mắt nhìn người không tinh tường mà thôi."

Sở vương điện hạ cười khổ nói: "Cho dù ta có lá gan này, thì dùng lý do gì để chinh phạt triều đình đây?"

"Lý do nhiều lắm."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Bạo quân vô đạo, ngay từ khi lên ngôi đã có tai họa giáng xuống. Trung Nguyên mấy năm đại hạn, hiếm có mưa móc, khiến lưu dân khắp đất, người chết đói hàng ngàn dặm."

"Sau đó nữa, mới sinh ra biến loạn của Vương Quân Bình, khiến triều đình mới chật vật chạy về phía tây. Một thiên tử như thế, có mặt mũi nào m�� còn an vị trên ngai vàng?"

Thiên nhân cảm ứng, mọi tai họa trên thế gian đều có thể quy kết vào đầu hoàng đế, trở thành tội lỗi của hoàng đế. Đây là cách để tăng thêm tính thần thánh cho ngôi vị thiên tử, nhưng từ đó cũng mang đến tác dụng phụ, và cuối cùng lại trở thành phương pháp tuyệt vời để công kích thiên tử.

Sở vương điện hạ sững sờ nhìn Lý Vân, không nói nên lời. Một loạt lý do thoái thác của Lý Vân này, nói trôi chảy như nước chảy mây trôi, tuyệt đối không phải nghĩ ra đột ngột. Hơn phân nửa... hơn phân nửa đã ấp ủ trong lòng không biết bao lâu rồi!

Hắn nhìn Lý Vân, lắp bắp nói: "Lý... Lý phủ công, đại hạn ở Trung Nguyên là chuyện xảy ra khi phụ hoàng ta còn tại vị, dường như... dường như không nên đổ lên đầu đại huynh ta."

"Chuyện đó không quan trọng."

Lý Vân khoát tay, vừa cười vừa nói: "Chúng ta nói sao thì là vậy. Hơn nữa, lúc ấy đương kim thiên tử mặc dù chưa đăng cơ, nhưng đã làm chủ ở Chính Sự đường. Trên thực tế, hắn đã làm chủ triều đình."

Lý mỗ nhân chỉ tay lên trời, nói một cách nghiêm túc: "Ngẩng đầu ba thước có thần minh."

Võ Nguyên Hữu ngồi trên ghế của mình, trầm mặc hồi lâu. Một lúc lâu sau, hắn nhìn lũ trẻ đang chơi đùa trong sân, thở dài: "Lý phủ công, nếu ta không đồng ý chuyện này, ngươi có giết cả nhà ta không?"

Lý Vân lắc đầu nhẹ: "Sẽ không, nhưng nếu điện hạ không chấp thuận, quan hệ hợp tác giữa chúng ta cũng sẽ không còn."

"Tương lai, cả nhà điện hạ chỉ có thể là thứ dân."

Võ Nguyên Hữu gật đầu, hắn hít một hơi thật sâu, lại hỏi: "Ta nếu đáp ứng, phủ công tương lai sẽ giết ta sao?"

"Vậy sẽ không."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Nếu đại nghiệp của chúng ta không thành, cuối cùng thất bại, thì triều đình hoặc những người khác tự khắc sẽ giết điện hạ."

"Nếu đại nghiệp thành công, cả nhà điện hạ đời đời là tân khách của tân triều."

Võ Nguyên Hữu cắn răng, mở miệng nói: "Ta chấp thuận!"

"Tốt."

Lý Vân vỗ tay cười nói: "Điện hạ thật dứt khoát."

"Vậy ta cũng không dài dòng. Ta ở đây hứa hẹn với điện hạ, mặc kệ tương lai ta có giương cao lá cờ l��n mang tên điện hạ hay không, chỉ cần ta thành công, điện hạ chính là tân khách của tân triều."

"Nếu đại sự của ta không thành, dừng chân ở Giang Đông."

Lý Vân nghiêm mặt nói: "Cả nhà điện hạ, ta vẫn sẽ nuôi dưỡng."

"Đợi, chờ một chút!"

Sở vương điện hạ đột nhiên đứng lên, lớn tiếng ngắt lời Lý Vân, hắn vội vàng nói: "Lý phủ công, ngươi chờ một chút!"

Nói rồi, tiểu mập mạp này nhanh như chớp chạy ra ngoài. Cũng không lâu sau, hắn liền ôm bút mực, giấy nghiên, lại quay trở lại chính đường. Hắn đem mấy thứ này bày ở trước mặt Lý Vân, sau đó thành khẩn nhìn Lý Vân.

"Ngươi... ngươi viết giấy cam kết!"

Lý Vân không nhịn được bật cười: "Điện hạ, thật là hài hước."

"Được."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Tờ cam kết này, ta sẽ viết cho ngươi."

Võ Nguyên Hữu mừng rỡ, hắn tự mình mài mực cho Lý Vân, trải giấy ra, lại dùng cái chặn giấy đè chặt. Lý Vân chấm mực, viết cho hắn một tờ giấy, với nội dung đại khái là: Sở vương một mạch, vĩnh viễn là tân khách của Lý thị.

Thấy Lý Vân viết xong, Võ Nguyên Hữu lại chằm chằm nhìn Lý Vân. Lý Vân hiểu ý hắn, tháo tư chương của mình từ bên hông xuống, đóng dấu cho hắn. Võ Nguyên Hữu cầm lấy tờ giấy này, cẩn thận từng li từng tí thổi khô mực, sau đó nhìn Lý Vân nói: "Phủ công tương lai nếu thành công việc lớn, tờ giấy này liền giá trị liên thành."

"Nó sẽ trở thành gia bảo truyền đời của gia đình ta."

Lý Vân tặc lưỡi khen: "Điện hạ thân là người họ Võ, nói những lời như vậy, không sợ tổ tông trách phạt sao?"

"Tổ tông chọn đại huynh, lại chưa từng chọn ta."

Võ Nguyên Hữu vừa cười vừa nói: "Hơn nữa, ta thân bất do kỷ, tổ tông sẽ hiểu cho."

Hai người liếc nhìn nhau, đều bật cười ha hả. Hai người này, một người đưa ra lời hứa phú quý đời đời, một người thì coi như là bán đứng tổ tông, hợp tác tương đối vui vẻ.

***

Sau khi có manh mối về Hoàng Thành司, Cửu ti nhanh chóng hành động. Đến ngày thứ tư sau khi sự việc xảy ra, Lưu Bác cũng vội vàng chạy về. Sau khi gặp Lý Vân, hắn liền lao đầu vào công việc khẩn cấp. Chớp mắt đã ba ngày nữa trôi qua.

Trong mấy ngày này, số nhân viên Hoàng Thành司 bị bắt ở Kim Lăng thành, cùng với những người có liên quan đến Hoàng Thành司, đã vượt quá hai trăm người. Rất hiển nhiên, đây chỉ là một bộ phận nhân viên của Hoàng Thành司.

Tuy nhiên, cửa thành đã không thể tiếp tục phong tỏa. Vốn dĩ đây cũng không phải là chuyện có thể giải quyết chỉ bằng cách đóng cửa thành vài ngày là có thể tóm gọn mọi chuyện. Nếu cửa thành tiếp tục đóng, bên ngoài có thể sẽ truyền ra tin đồn về Kim Lăng.

Ngay ngày cửa thành mở ra, Đỗ Khiêm xách một bầu rượu đến gặp Lý Vân. Hai người ngồi đối diện nhau cụng chén tại hậu viện Lý viên. Sau khi kính Lý Vân một chén rượu, Đỗ Khiêm mở miệng hỏi: "Nhị Lang, chuyện Chu Sưởng gặp nạn..."

"Trên cơ bản có thể xác định là do người của Hoàng Thành司 làm."

Lý Vân ngửa đầu uống cạn một hơi, vừa cười vừa nói: "Hoàng Thành司 tồn tại cả trăm hai trăm năm nay, quả thực không đơn giản. Chỉ trong mấy ngày đã bắt được nhiều như vậy, nhà ngươi, nhà ta, đều có người có liên quan đến bọn chúng."

Đỗ Khiêm đầu tiên gật đầu, sau đó hỏi: "Nhị Lang định xử lý bọn chúng như thế nào?"

"Hỏi trước, sau khi không khai thác được gì thì sẽ cân nhắc xử lý."

Đỗ Khiêm nhíu mày, nói khẽ: "Nếu là như vậy, e rằng sẽ chọc giận triều đình hoàn toàn. Đến lúc đó, triều đình sẽ ban chiếu thư chinh phạt, hoặc phái binh đến đòi..."

"Ta đã có kế hoạch."

Lý Vân đem chuyện của Võ Nguyên Hữu nói đại khái cho Đỗ Khiêm nghe, sau đó vừa cười vừa nói: "Đây là em ruột của thiên tử, rất hữu dụng. Đến lúc đại kỳ giương lên, chúng ta cho dù không phải vạn dân quy phục, ít nhất cũng sẽ không bị ngàn người chỉ trích."

Đỗ Khiêm nghiêm túc suy nghĩ, sau đó nhìn Lý Vân, hỏi: "Nhị Lang dự định khi nào khởi sự? Nếu khởi sự, ta cảm thấy ít nhất phải là nửa cuối năm sau, thời cơ mới chín muồi."

"Chúng ta mới chiếm được khá nhiều địa phương, nhất là Hoài Nam đạo, cần một khoảng thời gian để ổn định. Sau đó còn phải tích trữ thêm lương thực."

Việc Đỗ Khiêm dùng từ "khởi sự" ở đây không có vấn đề gì, bởi vì một khi ủng lập Sở vương, đó sẽ thật sự là một cuộc khởi sự đường đường chính chính.

Lý mỗ nhân xoa xoa mi tâm của mình, mở miệng nói: "Bây giờ quyết định thời điểm nào thì hơi sớm. Ta sẽ xử lý nhóm người Hoàng Thành司 này, xem phản ứng của triều đình thế nào."

"Nếu như triều đình phát binh đến đòi, hoặc khuyến khích thế lực khác phát binh đến đòi, trong thời gian ngắn, chúng ta vẫn sẽ lấy công làm thủ, tích lũy thực lực."

"Đợi thời cơ chín muồi."

Lý mỗ nhân vừa cười vừa nói: "Đợi thời cơ chín muồi, xem chúng ta có đủ mạnh hay không. Nếu đủ mạnh, liền không cần Sở vương làm cờ hiệu."

"Nếu không đủ mạnh, thì sẽ giương cao lá cờ lớn này."

Ủng lập tân quân, cũng sẽ có một chút tác dụng phụ. Người khác sẽ nói ngươi mưu triều soán vị, lập quốc bất chính. Tào lão bản ở một thế giới khác bị mắng suốt cả ngàn hai ngàn năm, mãi đến cận đại mới có tiếng tăm tốt đẹp trở lại. Lý Vân ngược lại không sợ bị mắng, mà là sợ tân triều không đủ thuần khiết. Mà nếu như lấy danh nghĩa của mình khởi binh, cuối cùng tranh được thiên hạ, buộc hoàng đế Võ Chu thoái vị, thì tương đối mà nói, lại có vẻ anh hùng hơn nhiều.

Những chuyện này, đầy rẫy biến số, không thể quyết định ngay lúc này, chỉ có thể tạm xem như một trong các phương án dự phòng. Hai người thương lượng hồi lâu, cuối cùng mới quyết định được những việc khẩn yếu cần làm trong giai đoạn sắp tới.

Ngày hôm sau, Lý Vân phái người đem những kẻ xác định là nhân sự của Hoàng Thành司, với tội danh gian tế, toàn bộ xử tử. Còn hắn thì đến hội quán, một lần nữa nhìn thấy Chu Sưởng. Lúc này, thiếu tướng quân khí sắc đã tốt lên rất nhiều. Lý Vân ngồi đối diện hắn, mỉm cười.

"Thiếu tướng quân, chúng ta..."

"Nói chuyện lại."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến cho độc giả trải nghiệm trọn vẹn nhất.