Tại Phượng Dương, đã cắt đứt liên lạc giữa quân Bình Lư ở Sở Châu với quân Bình Lư ở Cố Thủy, Hoắc Khâu. Chưa nói đến việc đường lương của họ có bị cắt đứt hay không, Chu Tự cũng không thể cầm cự lâu ở vùng Cố Thủy, Hoắc Khâu này. Bởi vì, Lý Vân thậm chí còn có thể tiếp tục điều binh từ Kinh Tương về Giang Bắc. Dù cho tiến độ ở Kinh Tương có chậm hơn một chút, thì trong tình cảnh quân Bình Lư đã không còn viện binh từ bên ngoài, chỉ cần tiêu diệt được bộ phận quân Bình Lư này cũng đều đáng giá đối với Lý Vân.

Vả lại, lần này Chu Tự đột ngột gây khó dễ, dẫn quân xuôi nam. Mặc dù Lý Vân về lý trí có thể hiểu được hành động này của Chu Tự, nhưng trong lòng cũng vô cùng tức giận. Giang Bắc là địa phận của hắn, không phải nơi ai muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Dù không thể tiêu diệt hoàn toàn năm vạn quân Bình Lư đã vượt Hoài Thủy này, Lý Vân cũng phải cắn cho được ít nhất hai ba phần. Có như vậy mới có thể nói cho thiên hạ biết rằng, địa bàn của hắn, không ai được phép xâm phạm!

Sau cuộc gặp mặt ngắn ngủi với Mạnh Thanh, Trần Đại lập tức rời đi, dẫn đội quân của mình tiến về phía bắc. Cố Thủy vốn không xa Hoài Thủy, chỉ trong một ngày, đội quân tiên phong của Trần Đại đã nhìn thấy Hoài Thủy. Một trinh sát đi trước nhất vội vàng quay về báo cáo.

"Báo!"

Trinh sát này cúi đầu ôm quyền, trầm giọng nói: "Bên bờ Hoài Thủy, phát hiện quân địch!"

"Quy mô khoảng ba, bốn ngàn người!"

Trần Đại nghe vậy, tâm tư chuyển động. Xem ra, không chỉ Thượng Vị nhìn thấy điểm này, mà Chu đại tướng quân kia cũng đang chuẩn bị đường lui cho mình. Mặc dù chiến trường tiền tuyến vẫn đang giao tranh, nhưng ông ta đã sớm chiếm cứ Hoài Thủy, chuẩn bị sẵn tuyến đường rút lui.

Trần Đại chỉ suy nghĩ trong chốc lát, liền gọi tín sứ Cửu Ti đang đi cùng mình, để Cửu Ti truyền đạt tình hình bờ nam Hoài Thủy cho Lý Vân và Mạnh Thanh. Sau khi truyền tin cho Cửu Ti, Trần Đại liền đích thân điểm binh mã, gọi một số đô úy, giáo úy dưới trướng đến phân phó: "Chúng ta tạm thời ngừng tiến quân, đợi đến tối sẽ xuất binh, chiếm giữ Hoài Thủy!"

Đây là dải đất bình nguyên nằm giữa Giang Hoài, cơ bản không có đồi núi che chắn. Ở loại địa phương này đánh trận, ngoại trừ phải chú ý đường sông, hệ thống thủy lợi, thì thật ra không có chiến pháp nào quá hoa mỹ để nói cả. Ở khoảng cách mười, hai mươi dặm, dưới ban ngày, mắt thường đều có thể nhìn thấy đối phương. Tất cả đều phụ thuộc vào sự điều hành c��a nhân sự và vị trí của quân đội.

Ban đêm, Trần Đại chia binh làm hai đường. Một cánh tấn công trực diện quân Bình Lư này, cánh còn lại thì tìm cách vòng ra phía sườn. Nếu đối mặt với quân địa phương, hoặc loại quân đội không chuyên nghiệp như quân khởi nghĩa, kiểu đánh vòng như vậy rất có thể thành công. Thậm chí có khả năng tiếp cận vài dặm trước mặt quân địch, khiến địch không kịp rút lui, chỉ có thể vội vàng nghênh chiến. Nhưng quân Bình Lư dù sao cũng là một đội quân khá chuyên nghiệp. Đội quân của Trần Đại, khi còn cách đội quân này mười dặm, đã bị quân Bình Lư này phát giác.

Trong quân Bình Lư, có người cao giọng hô hoán: "Địch tập! Địch tập!"

Nhưng cũng may, phía sau đội quân Bình Lư này vài dặm chính là Hoài Thủy. Chúng muốn chạy, cũng chỉ có thể chạy về phía đông, không có quá nhiều không gian để rút lui. Trần Đại ra lệnh một tiếng, mấy doanh giáo úy dưới trướng ông lần lượt tản ra theo vị trí cố định, như một tấm lưới lớn, bao vây lấy!

Bản thân Trần Đại không lập tức tiến công. Ông một mặt xác định phương vị, xác định vị trí mình đang đứng, sau đó gọi tín sứ tùy quân đến, trầm giọng nói: "Đi thông báo Tiểu Mạnh tướng quân, nói với hắn rằng chỗ ta đã giao chiến với quân Bình Lư, bảo hắn nhất định phải chặn đứng chủ lực quân Bình Lư ở khu vực Cố Thủy, Hoắc Khâu, để ta không phải lo lắng phía sau!"

Nói đến đây, Trần Đại nghiêm túc suy nghĩ, rồi mở miệng nói: "Ba ngày! Trong vòng ba ngày, chỗ ta nhất định sẽ kết thúc chiến đấu!"

Giao tranh bất ngờ sẽ không dai dẳng như công thành chiến, thường thì trong vài ngày là sẽ phân định thắng bại. Đương nhiên, thương vong trong giao tranh bất ngờ cũng không lớn như công thành chiến. Dù sao khi giao tranh nơi dã ngoại, dù có đánh không lại, muốn chạy trốn vẫn tương đối dễ dàng, vì còn chưa bị bao vây, mọi người đều có hai chân, vẫn có thể chạy thoát.

Trần Đại cũng không nghĩ đến việc tiêu diệt hoàn toàn ba ngàn quân Bình Lư này. Không có kỵ binh chặn hậu, muốn biến một trận giao tranh bất ngờ nơi dã ngoại thành chiến dịch tiêu diệt hoàn toàn, thực sự là quá khó khăn. Tuy nhiên, trong trận chiến này, ông ta ít nhất phải chiếm được tuyến phòng thủ dọc Hoài Thủy, sau này mới có thể dùng nơi đây để chặn đường rút lui của quân Bình Lư này.

Tín sứ này không dám thất lễ, vội vàng cúi đầu nói: "Vâng!"

Sau khi tín sứ rời đi, Trần Đại cũng đội mũ giáp lên. Ông nhắm mắt lại, hít vào một hơi thật sâu, nhớ lại dáng vẻ của Lý Vân trên chiến trường, sau đó từ từ mở mắt.

"Tiến binh, tiến binh!"

Trần Đại gầm thét một tiếng: "Đuổi những quân Bình Lư này ra khỏi địa phận Giang Bắc!"

Ông cầm đao, lao về phía trận địa quân Bình Lư.

Vì khoảng cách còn khá xa, đến gần nửa đêm, chủ lực hai bên mới chính thức chạm trán. Trần Đại một đao chém vào lưng một tướng sĩ quân Bình Lư, sau đó tức giận quát: "Phía trước toàn là công trạng! Cùng ta xông lên giết!"

Ưu thế lớn nhất của quân Giang Đông chính là có công thì thưởng. Cho đến bây giờ, quân Giang Đông đã được vài năm thành lập, chỉ cần ghi nhận công lao, ghi nhận số người, Lý Vân chưa từng thiếu của bất kỳ ai dù chỉ nửa đồng! Đây cũng là nguyên nhân vì sao chỉ trong vài năm ngắn ngủi thành lập, lực chiến đấu của quân Giang Đông lại có thể sánh ngang với các quân trấn lâu năm!

Lúc này, đội quân của Trần Đại vốn đã chiếm ưu thế về quân số, lại thêm tiếng thét lớn của ông, tất cả tướng sĩ quân Giang Đông đều gầm thét một tiếng, xông vào quân Bình Lư mà giết. Cục diện chiến trường bắt đầu nghiêng về một phía!

Trong khi đó, ở một phía khác, Lý Vân vẫn còn ở phía sau quân Bình Lư, nhận được từng phần tình báo từ phía Cố Thủy thông qua Cửu Ti. Hôm ấy, Mạnh Hải lại mang theo mấy phần tình báo, vội vã đến trước mặt Lý Vân, thấp giọng nói: "Thượng Vị, Trần đô úy đã theo lệnh Thượng Vị, đến phong tỏa tuyến phòng thủ dọc Hoài Thủy ở phía bắc Thọ Châu. Nhưng ở dọc Hoài Thủy, ông ta đã chạm trán với quân Bình Lư đóng giữ tại đó, hiện đang trong lúc giao chiến ác liệt."

"Quân ta có ưu thế về quân lực, hiện tại hẳn đang chiếm ưu thế. Rất nhanh Trần đô úy sẽ có thể phong tỏa tuyến dọc Hoài Thủy, ngăn chặn đội quân Bình Lư này rút lui qua tuyến đường dọc Hoài Thủy."

Lý Vân cầm lấy tình báo, nghiêm túc xem xét một lượt, sau đó hắn ngẩng đầu nhìn về phía Mạnh Hải, trên mặt lộ ra nụ cười: "Khi phía bắc bị phong tỏa, đội quân Bình Lư này ngoại trừ liều chết đánh cược một phen, dường như chỉ còn cách phá vây, tiến về Trung Nguyên, hòng thoát thân từ đó."

"Trần Đại vừa động thủ như vậy, Chu đại tướng quân kia hẳn là sẽ phát giác. Phái thêm người theo dõi một chút, nhất là huyện thành Hoắc Khâu. Mấy ngày này thay ta để mắt đến."

"Chiến sự tiền tuyến của hắn căng thẳng, binh lực ở Hoắc Khâu này nhất định sẽ càng ngày càng ít."

Lý Vân nói đến đây, trực tiếp đứng lên, vận động một chút thân thể, nhìn về hướng Hoắc Khâu.

"Nếu Chu đại tướng quân kia ở Hoắc Khâu, biết đâu chúng ta có thể chạm mặt với ông ta..."

Mạnh Hải bị câu nói này của Lý Vân làm giật mình khẽ động. Hắn nhìn chung quanh một chút, thấp giọng nói: "Thượng Vị, chúng ta những người có ngựa này mới có thể đi lại thông suốt ở hậu phương, không đến mức bị người khác chặn lại. Nếu cứ bỏ qua ưu thế về ngựa, ngược lại đi tiến công huyện thành Hoắc Khâu, có phải là..."

"Có chút không quá phù hợp?"

"Ta biết."

Lý Vân mặt không cảm xúc, mở miệng nói: "Không nhất định phải tiến đánh Hoắc Khâu, chỉ cần gây chút tiếng vang là đủ. Tám trăm người chúng ta, chỉ cần có thể hấp dẫn ba ngàn quân Bình Lư đóng giữ g���n Hoắc Khâu, thì xem như có tác dụng to lớn."

Lý Vân còn đang muốn nói thì bên ngoài tiếng Tô Triển vọng vào: "Thượng Vị, có một cụ già, muốn gặp ngài!"

Lý Vân đứng lên, vỗ vai Mạnh Hải, mở miệng nói: "Ngươi đi đi. Có tin tức lập tức đưa đến đây. Còn về tiền tuyến, nói với Mạnh Thanh và Trần Đại, bảo họ cứ vững vàng mà đánh, không nên nóng vội."

"Cứ theo đà này, chúng ta nhất định sẽ thắng."

Mạnh Hải lên tiếng nói: "Vâng, thuộc hạ đi ngay đây."

Lý Vân "Ừm" một tiếng, gật đầu nói: "Thuộc hạ hiểu rồi!"

Lý Vân đi ra ngoài, nhìn Tô Triển ở cửa ra vào, hỏi: "Cụ già nào?"

Tô Triển thấp giọng nói: "Thượng Vị, chúng ta đóng quân gần đây bị một số người địa phương phát giác. Theo lời Thượng Vị phân phó, chúng ta chỉ dặn dò họ đừng nói ra ngoài, sau đó hơi đổi vị trí một chút."

"Trước mấy ngày, có một trinh sát tuần tra đụng độ địch nhân, bị thương nhẹ, được thôn dân gần đó cứu. Sau khi thôn dân gần đây biết chúng ta là quân Giang Đông, thôn trưởng của họ liền nhất định đòi đến trong quân gặp Thượng Vị."

Lý Vân nghĩ nghĩ, sau khi sờ cằm, gật đầu nói: "Ta đi gặp ông ấy."

Tô Triển cúi đầu nói: "Thuộc hạ cho ngài dẫn đường."

Rất nhanh, Lý Vân ngay trong quân đã nhìn thấy cụ già trong lời Tô Triển. Đây là một cụ già gầy gò, trông chừng sáu mươi tuổi. Nhìn thấy Lý Vân, ông do dự một chút, rồi dùng giọng địa phương Thọ Châu lên tiếng hỏi: "Ngươi... Ngươi là Giang Đông tướng quân à?"

Lý Vân cười cười, gật đầu nói: "Ta là."

Cụ già này thở phào nhẹ nhõm, mở miệng nói: "Vị tướng quân này, trong thôn chúng tôi có người nhìn thấy nơi Thanh Châu binh trữ lương, chúng tôi có thể dẫn các ông đến đó."

Lý Vân nhìn ông ấy, nghiêm túc quan sát một hồi, sau đó hỏi: "Lão nhân gia, người bình thường đối với chiến sự còn tránh không kịp, sao các ông lại muốn tham dự vào?"

"Vì muốn đuổi Thanh Châu binh đi."

Cụ già kia nhìn Lý Vân, khẽ nhếch miệng cười cười: "Vị tướng quân này, các vị đi lính có lẽ không biết, sau khi Giang Bắc chúng tôi bị Lý lão gia Giang Đông quản hạt, cuộc sống tốt hơn trư��c rất nhiều."

"Lý lão gia thu thuế, chỉ thu chưa đến một nửa so với trước kia!"

Lý Vân thần sắc khẽ biến, chậm rãi thở ra một hơi. Thuế mà hắn thu, giống như thuế do triều đình Đại Chu quy định trên quan trường... Là y hệt nhau!

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.