Chiến tuyến này, không thể một mạch xông lên, trông cậy vào việc chặn được quân địch, sau đó bao vây tiêu diệt gọn. Điều đó không thực tế chút nào.

Ngay cả khi tính cả số binh lực mà Lục Huy đã điều ra, Lý Vân cũng chỉ có hơn 2000 người. Với từng ấy người đối mặt chủ lực Bình Lư quân, họ chỉ có thể tiến hành tập kích, quấy rối, chứ căn bản không thể nào chặn đứng được. Nếu đem sinh mệnh hơn hai ngàn người này ra để ngăn cản Bình Lư quân hội quân, dù có thể tạo ra chút tác dụng, thì nhiều nhất cũng chỉ là bị tập kích, quấy rối, giữ chân thêm được hai, ba ngàn quân Bình Lư. Về cơ bản là một đổi một, không đáng chút nào.

Chiến lược của Lý Vân rất đơn giản: hễ thấy Bình Lư quân rút lui là bám riết không rời. Đợi đến khi địch kịp phản ứng, phản công chính diện, Lý Vân cũng sẽ nghênh chiến, nhưng chỉ cần quân địch vượt quá một số lượng nhất định, hắn sẽ lập tức rút lui. Quân truy kích đang ở cách hơn năm mươi dặm, hơn nữa phía sau họ cũng không phải không có quân tiếp viện. Trong tình thế này, quân Bình Lư không thể đường hoàng giao chiến với Lý Vân. Họ chỉ có thể tiếp chiến khi Lý Vân áp sát, và đợi Lý Vân vừa rút lui, họ sẽ phải nhanh chóng đuổi theo đại quân để tránh bị quân truy kích phía sau bắt kịp.

Rất nhanh, tin tức này được báo đến tai Chu đại tướng quân ở trung quân. Ông chỉ đơn giản hỏi sơ qua tình hình.

Người báo tin là một vị đô úy, ông ta cúi đầu nói: "Đại tướng quân, cả hai bên đều có người tập kích quấy rối."

Chu đại tướng quân trầm mặc một lát, rồi bình thản nói: "Phía Hào Châu, cử hai doanh đô úy ra nghênh chiến, cho đến khi đại quân đã đi qua, mới được phép rút lui."

"Ở Trừ Châu, cử một doanh đô úy nghênh chiến quân Giang Đông."

Đây là một hành động tương tự đoạn hậu. Trong quân đội, những người được dùng để đoạn hậu, ai cũng biết, rất khó sống sót. Trừ phi họ có thể dũng mãnh vô úy, đánh lui quân Giang Đông, đồng thời nhanh chóng giãn khoảng cách để rút lui an toàn, bằng không thì rất khó thoát thân. Mà tình huống hiện tại còn tệ hơn, bởi vì hai cánh quân này được dùng để chặn hai bên sườn địch, cho dù họ có thể chống đỡ, chỉ cần quân địch truy kích phía sau vừa tới nơi, họ sẽ lập tức bị bao vây, không còn đường sống.

Mặc dù trong lòng hiểu rõ, nhưng quân lệnh như núi, vị đô úy này vẫn cúi đầu nói: "Thuộc hạ đã rõ!"

Chu đại tướng quân lặng lẽ liếc nhìn vị đô úy quay lưng rời đi. Sau khi thở dài, ông gọi Lạc Chân đang theo quân lại, trầm giọng nói: "Thằng nhóc Lý Nhị này quá độc ác, không chịu dễ dàng bỏ qua cho chúng ta. Ngươi hãy bố trí người đoạn hậu ở hai bên và phía sau, chúng ta sẽ hành quân ngày đêm, bằng tốc độ nhanh nhất rời khỏi nơi này, đuổi đến Sở Châu."

Lạc Chân là tướng lĩnh cấp dưới trực tiếp của Chu Tự trong quân hiện tại, hắn đương nhiên cũng hiểu rõ tình hình lúc này. Hắn ngẩng đầu nhìn Chu Tự, sau đó cắn răng nói: "Chủ lực Tạ Triệu cũng đang áp sát về phía chúng ta. Thực sự không được thì dứt khoát liều chết với chúng!"

"Quân Bình Lư chúng ta đâu phải không có binh lực tiếp viện!"

Lạc Chân nghiến răng nghiến lợi: "Cớ gì phải chịu nhục thế này!"

Chu Tự trầm mặc. Ý nghĩ này, ông ta đương nhiên cũng từng có. Thà rằng bị Lý Vân băm vằm thế này, chi bằng quay đầu lại phân cao thấp với Lý Vân, thống khoái báo thù!

Nhưng là, có loại Chấn Thiên Lôi quái dị kia, Lý Vân ở Giang Bắc chỉ cần thủ thành thôi cũng đủ để ngăn chặn Bình Lư quân. Dù Bình Lư quân có dốc hết tinh nhuệ, một hai năm không thể thắng Lý Vân bằng cách tiêu hao, thì ba năm hay năm năm cũng khó mà thắng được.

"Già rồi, không còn tâm tư ấy nữa."

Chu Tự lặng lẽ thở dài, nhìn về phía Lạc Chân, mở miệng nói: "Nếu thật muốn chém giết đến mức ngươi chết ta sống, Thanh Châu có thể sẽ không còn tồn tại. Những kẻ trong triều đình kia, nói không chừng đang chờ ta và Lý Vân liều đến lưỡng bại câu thương." Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Lần này, Bình Lư quân chúng ta thương vong thảm trọng, bất kể nói thế nào, đó đều là tội lỗi không thể chối cãi của ta. Sau khi về Thanh Châu..."

"Tôi sẽ cho các huynh đệ một lời giải thích công bằng."

Lạc Chân nghe vậy, ngẩng đầu nhìn về phía Chu Tự, vị kia thần sắc bình tĩnh.

Lạc Chân trong lòng hiểu rõ, vị đại tướng quân kiêm Tiết độ sứ Bình Lư đã mấy chục năm này, có lẽ...muốn giao lại quyền hành. Trong lòng hắn hơi chút cảm khái. Theo tin tức hiện tại, Tiết độ sứ Hà Đông cũng đã giao lại quyền hành. Rất có thể, trong vài năm tới, các Tiết độ sứ đời cũ sẽ lần lượt bắt đầu trao quyền cho thế hệ sau.

Nghĩ lại về "tân quý" Lý Vân đang quật khởi ở Giang Đông, Lạc Chân không khỏi hơi xúc động. Tương lai, thiên hạ này...rất có thể, là sân khấu của người trẻ tuổi.

Hắn khẽ cúi người, mở miệng nói: "Đại tướng quân lúc trước cũng là vì lợi ích của Thanh Châu chúng ta mà tính toán, mới quyết định xuất binh. Mấy tướng lĩnh chúng tôi đều đồng ý, vô luận thế nào cũng không thể trách lên đầu đại tướng quân."

"Không nói những chuyện này."

Chu Tự khoát tay, hiển nhiên không có tâm trạng. Hắn lặng lẽ nói: "Đi làm việc đi thôi, hiện tại cứ thoát thân khỏi Giang Bắc đã rồi tính."

Lạc Chân cúi đầu: "Thuộc hạ sẽ đi sắp xếp ngay."

Vị phó tướng Lạc này quay đầu rời đi, để sắp xếp chiến sự. Còn Chu đại tướng quân thì ngồi trên lưng ngựa, nhìn quanh một lượt, thốt ra một tiếng cảm khái.

"Thật là một mảnh Giang Bắc đại địa tươi đẹp!"

Lý Vân tiến hành trận phản kích ở Trừ Châu đến chiều tối ngày thứ hai thì đội quân của Mạnh Thanh từ hậu phương cuối cùng cũng đến nơi. Dưới sự điều phối của Cửu Ti, Mạnh Thanh, trong bộ giáp trụ, cùng Mạnh Hải và thân binh Mạnh Nham của mình, một đường đến đại trướng của Lý Vân gần Trừ Châu. Khi thấy Lý Vân, trong ba huynh đệ, Mạnh Thanh và Mạnh Hải đứng phía trước, cả hai đều nửa quỳ xuống, cúi đầu hành lễ: "Bái kiến thượng vị!"

Mạnh Nham cũng được Mạnh Thanh đưa đến trước mặt Lý Vân, nhưng cậu ta chỉ mới gặp Lý Vân vài lần lẻ tẻ, mà lần trước thấy Lý Vân thì tuổi còn rất nhỏ. Đồng thời, Lý Vân lúc ấy và Lý Vân hiện tại có thân phận địa vị cũng không thể so sánh nổi. Đứa nhỏ nhà họ Mạnh này, nơm nớp lo sợ, quỳ cả hai chân xuống, cúi đầu gọi một tiếng "thượng vị".

Lý Vân thấy thế, khẽ cười một tiếng, đầu tiên giơ tay ra hiệu Mạnh Thanh và Mạnh Hải đứng dậy. Sau đó hắn đi đến bên Mạnh Nham, một tay nhấc bổng cậu ta lên, quay đầu nhìn về phía Mạnh Thanh, vừa cười vừa nói: "Đây là đứa em của hai người à? Sao ngày thường đã nhỏ gầy, giờ còn khô queo thế này?"

Mạnh Hải ở bên Lý Vân lâu năm nhất, nghe vậy cũng cười cười, mở miệng nói: "Thượng vị, tiểu tử này từ nhỏ đã nhỏ gầy, sau khi tòng quân mới khá lên một chút thôi."

Lý Vân cúi đầu nhìn thằng bé này một chút. Mạnh Nham nuốt nước miếng, cúi đầu không dám nói lời nào. Lý Vân lắc đầu cười nói: "Không bằng Mạnh Thanh gan lớn."

Mạnh Thanh và Mạnh Hải đều bật cười ha hả, chỉ có Mạnh Nham thì đỏ bừng mặt.

Đây chính là cái lợi của xuất thân và nhân mạch. Ví như Mạnh Nham đây, cậu ta cho đến nay cũng không có đãi ngộ đặc biệt nào, ở trong quân là thân vệ của Mạnh Thanh, điều đó hợp tình hợp lý. Nhưng các thân vệ thông thường không được lại gần thế. Mạnh Thanh đã đẩy đứa em này về phía Lý Vân, dù chỉ là để cậu ta nói chuyện với Lý Vân, được Lý Vân nhớ mặt, cũng là lợi ích lớn lao cho tương lai của cậu ta.

Rất nhanh, hai huynh đệ Mạnh Thanh và Mạnh Hải đều ngồi xuống trong đại trướng của Lý Vân, còn Mạnh Nham thì cẩn thận từng li từng tí một, đứng sau lưng Mạnh Thanh.

Lý Vân treo một tấm bản đồ cao lên, dùng ngón tay chỉ vào bản đồ, mở miệng nói: "Lúc này, quân đội của Chu Tự thuộc Bình Lư chắc hẳn đã hợp quân với chủ lực Sở Châu. Một khi họ đã hợp quân, chúng ta sẽ không cần bám riết sát nút như vậy nữa."

"Đợi họ từ Sở Châu vượt sông Hoài lên phía Bắc."

Mạnh Thanh nhìn tấm bản đồ, mở miệng nói: "Chờ họ qua sông quá nửa, thì chúng ta có thể đánh thêm một trận nữa."

"Đúng."

Lý Vân cúi đầu uống trà, mở miệng nói: "Trận chiến đó sẽ là trận cuối cùng ở Giang Bắc. Về sau ta không cho phép bất kỳ ai vấy bẩn Giang Bắc nữa."

Lúc nói lời này, ánh mắt hắn đang nhìn Mạnh Thanh, sau đó khẽ than một tiếng: "Năm ngoái, ta còn ở Dương Châu nói rằng Dương Châu ít nhất phải có năm mươi năm thái bình, vậy mà năm nay lại bị đám Bình Lư quân này làm hỏng lời khoác lác của ta rồi!"

Mạnh Thanh, vốn là một thành viên của tuyến phòng thủ sông Hoài trước đây, hắn đứng lên, cúi đầu nói: "Thượng vị yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ canh giữ sông Hoài thật tốt, tuyệt không để địch nhân tiến thêm nửa bước xuống phía nam!"

Lý Vân "ừ" một tiếng, tiếp tục nói: "Muốn bảo vệ tốt sông Hoài, chỉ dựa vào bộ binh thôi thì không ổn, hơn nữa cũng nên chuẩn bị cho việc chúng ta sau này vượt sông lên phía Bắc."

"Ta muốn thành lập một chi thủy sư ở sông Hoài."

Hắn nhìn Mạnh Thanh. Mạnh Thanh lập tức cúi đầu, cười khổ nói: "Thượng vị, thuộc hạ... thuộc hạ..."

"Ta biết ngươi không biết."

Lý Vân cúi đầu uống trà, tiếp tục nói: "Đ��n lúc đó, ta sẽ cùng mấy vị tướng quân kia bàn bạc kỹ hơn. Có lẽ ngươi vẫn sẽ tiếp tục cố thủ sông Hoài, đến lúc đó cứ theo đó mà học dần."

Mạnh Thanh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu nói: "Vâng, thuộc hạ đã rõ!"

Lý Vân lại nhìn về phía Mạnh Thanh, bình thản nói: "Cửu Ti cần phải hành động, truyền tin tức tiền tuyến đến các nơi. Lần này nếu Bình Lư quân đến Sở Châu mà không ở lại, trực tiếp vượt sông lên phía Bắc, thì trận chiến cuối cùng này sẽ có Mạnh Thanh và đội quân của Phượng Dương tham gia."

"Trần Đại và các tướng sĩ có thể quay về Kinh Tương."

Nói đến đây, Lý Vân ngẫm nghĩ một lát, tiếp tục nói: "Kinh Tương đã không còn vấn đề quá lớn, sau đó chỉ là việc củng cố ổn định. Vì sự an bình của Giang Bắc, đến lúc đó Mạnh Thanh ngươi hãy cùng Đặng Dương cùng nhau canh giữ Giang Bắc."

Mạnh Thanh cúi đầu vâng ạ.

Lý Vân nhìn hắn một chút, vừa cười vừa nói: "Tiểu tướng quân Mạnh lần này lập được công lớn, đợi đánh xong trận, ta sẽ thăng ngươi làm phó tướng."

Lúc này, chức vị phó tướng mới được Lý Vân chính thức "tuyên bố" lần đầu tiên.

Mạnh Thanh đứng dậy, cúi đầu thật sâu.

"Thuộc hạ, xin tạ ơn Thượng vị!"

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free dày công xây dựng, nâng niu như từng mảnh ghép quý giá.