Dương Mân xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị, lại là trưởng tử của thế hệ này. Cha hắn chính là gia trưởng đương nhiệm của Hoằng Nông Dương thị.

Cho đến ngày nay, điều mà vị Kinh Nam Tiết Độ Sứ này hối hận nhất chính là việc đã tin lời đường mật của Bùi Hoàng, thật sự ở lại Kinh Châu và kiên quyết chống giữ quân Giang Đông. Đến khi quân Giang Đông vây Kinh Châu, h���n đã không còn đường thoát.

Sau đó, Dương Mân mấy lần muốn mở cửa thành đầu hàng, với điều kiện là được bảo toàn tính mạng và toàn thân rút lui. Văn thư này thậm chí đã từng được đưa lên bàn Lý Vân, nhưng hắn liếc mắt cũng không thèm nhìn, vứt thẳng vào sọt rác.

Tuy nhiên, cho dù bây giờ bị bắt, Dương Mân trong lòng cũng không quá hoảng sợ. Bởi lẽ, hắn xuất thân từ thế gia đại tộc. Suốt mấy trăm đến hàng ngàn năm qua, bất kể là triều đại nào, thời kỳ nào, các thế gia vọng tộc luôn nhận được sự tôn kính đặc biệt. Bởi lẽ, họ chính là những "phần tử trí thức tiên tiến" của thời đại kéo dài ấy. Hoặc có thể gọi bằng một danh từ phù hợp hơn là: "Những phần tử trí thức tiên tiến độc quyền thế tập."

Trong dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng, nhờ vào nền tảng mà tổ tiên gây dựng, mỗi thế hệ đều có thể có một số lượng lớn người "thoát ly sản xuất". Những người này liền chuyên tâm nghiên cứu học vấn. Họ nghiên cứu học vấn của tổ tiên, của các bậc thánh nhân, rồi tự mình viết sách, bình luận. Trong đó bao gồm đủ loại tri thức. Đặc biệt là vào thời cổ đại khi giấy chưa phổ biến, học vấn của các thế gia này vượt xa người thường. Cho đến tận bây giờ, dù giấy đã phổ biến từ lâu, nhưng qua các triều đại, những gia tộc này vẫn đời đời giữ chức quan, thậm chí có một số gia tộc còn đời đời làm tể tướng.

Đến triều Đại Chu, tuy các gia tộc này không còn độc quyền tri thức, nhưng họ vẫn có thể tiến cử quan viên. Dần dà, họ tích lũy được thế lực chính trị khổng lồ, cộng thêm tư duy quán tính đã tồn tại hàng trăm, hàng ngàn năm, khiến địa vị của những thế gia tử đệ này vẫn vô cùng cao quý. Trước đây, Chu Tự dám giết Cố Văn Xuyên là vì Cố tiên sinh xuất thân hàn môn tử đệ, không có một gia tộc Cố thị lớn mạnh đứng sau chống lưng. Nếu có một Cố gia như vậy, có lẽ Chu Tự đã phải tiếp đãi Cố Văn Xuyên bằng lễ nghĩa.

Trong hoàn cảnh đó, dù bị bắt, Dương Mân cũng chưa từng lo lắng về sự an nguy của bản thân. Hắn quan sát vị Giang Đông chi chủ trẻ tuổi trước mặt, chỉ chắp tay hành lễ và nói: "Nghe danh Lý phủ công đã lâu, hôm nay cuối cùng cũng được diện kiến, thật là may mắn."

Lý Vân cũng đang quan sát vị Kinh Nam Tiết Độ Sứ xuất thân thế gia này, vừa cười vừa nói: "Nghe nói Dương tiết soái, trước đây đã muốn tử thủ Kinh Châu cơ mà."

Dương Mân nét mặt bình tĩnh, chậm rãi nói: "Lý phủ công cũng là một phương chi chủ, tự nhiên hiểu rõ. Khi gặp phải chuyện lớn, những người trụ cột như chúng tôi đương nhiên phải nói những lời xã giao. Lý phủ công gặp chuyện như vậy cũng sẽ nói những lời tương tự thôi." Nói đến đây, Dương Mân hít một hơi thật sâu, cúi đầu nói: "Lý phủ công, giữa ngài và tôi vốn không có oán thù. Thậm chí trong trận chiến Kinh Châu, nếu Dương mỗ không mở cửa thành đầu hàng, quân Giang Đông của các ngài ít nhất phải vây hãm đến giữa năm sau mới có thể phá được thành. Dương mỗ chủ động mở thành, đã giúp Lý phủ công giảm bớt không biết bao nhiêu phiền phức."

Lời nói này của Dương Mân kỳ thực không sai. Kinh Châu là một thành lớn, bên trong có hơn vạn người phòng thủ. Dù Lý Vân có đổ hết gia sản vào, e rằng muốn cưỡng công cũng phải trả một cái giá tương đối lớn, hơn nữa trong thời gian ngắn chưa chắc đã công hạ được. Trong sử sách, những ví dụ về một thành trì chặn đứng quân địch suốt mấy năm, thậm chí mười mấy năm, đâu đâu cũng có. Hơn nữa, Dương Mân cũng không phải là kẻ tầm thường. Ông ta rất có tài cầm quân, nếu không triều đình đã không bổ nhiệm ông ta làm Kinh Nam Tiết Độ Sứ. Ông ta phòng thủ Kinh Châu khá tốt, ít nhất nếu ông ta không mở cửa thành đầu hàng, Tô Thịnh sẽ rất khó đánh hạ tòa thành này vào cuối năm. Đương nhiên, việc Dương Mân mở cửa thành đầu hàng chủ yếu là vì lương thực trong thành không đủ. Dù có tiếp tục cố thủ thì cũng được thôi, nhưng e rằng tình hình trong thành sẽ trở nên vô cùng thảm khốc. Do tính cách Dương Mân tương đối mềm yếu, nên ông ta mới chọn cách mở cửa thành đầu hàng.

Ông ta hít một hơi thật sâu, mở miệng nói: "Dương mỗ cũng không cầu gì khác, chỉ mong Lý phủ công thả tôi về quê nhà Hoằng Nông. Dương mỗ xin cam đoan, sau này sẽ không ra làm quan nữa, và cả..." Dương Mân nhìn thoáng qua Tô Thịnh gần đó, oán trách nói: "Thuộc hạ của Lý phủ công đây, cũng quá vô lễ." Ông ta nói tiếp: "Dương mỗ đã nói với hắn rằng Dương mỗ xuất thân Hoằng Nông, vậy mà trên đường đi hắn vẫn ngang ngược vô lý, trên đường đi còn rất nhiều..."

"Thôi." Lý Vân lạnh mặt ngắt lời ông ta, thản nhiên nói: "Dương tiết soái có phải thấy ta nói lời khách khí mà hiểu lầm điều gì không? Ngươi bây giờ là tù binh của chúng ta, là tù nhân dưới thềm. Không phải khách mà chúng ta mời đến."

Lý mỗ nhân mặt lạnh, trầm giọng nói: "Tình hình Kinh Châu, ngươi không lạ gì, Lý mỗ cũng không phải không biết. Ngươi đương nhiên có thể tiếp tục cố thủ, nhưng nếu cố thủ nữa thì lương thực trong thành sẽ cạn kiệt ngay. Ngoài ra không có viện binh, cố thủ không được bao lâu cũng chỉ có thể đến mức người ăn thịt người."

"Hơn nữa," Lý Vân trên mặt lộ ra một nụ cười rất khó coi, hắn mặt không biểu cảm nói: "Nếu thật sự cố thủ đến sang năm, đợi sau khi phá thành, Hoằng Nông Dương thị của các ngươi, e rằng cũng đành phải dọn nhà."

Dương Mân thần sắc cứng đờ, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, không nói lời nào. Tuy nhiên ánh mắt hắn đã thay đổi, khi nhìn Lý Vân lần nữa, đã giống như nhìn một dã nhân. Rất rõ ràng, trong mắt hắn, Lý Vân đã là một kẻ dã man không tôn trọng người đọc sách.

Lý mỗ nhân đứng dậy, hai tay chắp vào trong ống tay áo, đi đến trước mặt Dương Mân, nghiêm túc quan sát vị con em thế gia xuất thân Hoằng Nông Dương thị này. Sau một lúc lâu, Lý Vân mới thản nhiên nói: "Thả Dương tiết soái về được, nhưng chúng ta cần nói chuyện điều kiện."

Dương Mân hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn Lý Vân. "Lý phủ công có điều kiện gì, sẽ không phải đòi tiền chứ?"

Lý Vân cười cười. "Lời Dương tiết soái nói, cũng không phải không buồn cười."

"Nghe rõ đây." Lý mỗ nhân thản nhiên nói: "Qua cửa ải cuối năm này, ta sẽ nghĩ đến Trung Nguyên. Không nhớ lầm thì Hoằng Nông... hẳn là khu vực Trung Nguyên chứ?"

Dương Mân nhíu mày, hỏi: "Lý phủ công có ý gì?"

"Ta muốn Hoằng Nông Dương thị phối hợp ta." "Nói thẳng thắn hơn." Lý Vân vừa cười vừa nói: "Chính là ngả về phía ta, sau này làm việc cho ta. Như vậy sau này, Dương gia tại Giang Đông, cùng với Trung Nguyên tương lai, đều sẽ có một chỗ đứng cho riêng mình."

Dương Mân cau chặt lông mày, trầm giọng nói: "Lý phủ công, gia quyến của Dương mỗ trước đây đã được đưa ra khỏi Kinh Châu, Dương mỗ lẻ loi một mình!"

Lý Vân một lần nữa ngắt lời hắn, mặt không biểu cảm nói: "Lẻ loi một mình thì sao, quản chi không sợ chết?" Nghe được câu này, Dương Mân rụt cổ lại, không dám nói lời nào.

Hắn thản nhiên nói: "Việc này, ta không phải đàm phán với ngươi, mà là đàm phán với Hoằng Nông Dương thị. Ngươi có thể viết thư về Hoằng Nông, hỏi ý kiến người nhà các ngươi cho rõ ràng, rồi hãy đến nói chuyện với ta."

"Tô Triển." Lý Vân hô một tiếng, Tô Triển lập tức tiến lên, cúi đầu hành lễ nói: "Thuộc hạ có mặt."

"Dẫn hắn đi, giam chung với vị Tiết Độ Sứ Võ Xương Lư Doãn Chương kia."

Tô Triển vâng lời, đi đến trước mặt Dương Mân, làm một động tác tay mời. Dương Mân ngẩng đầu nhìn thoáng qua, định buông một lời gay gắt nhưng cuối cùng vẫn không dám nói ra, chỉ đành hậm hực đi theo Tô Triển rời đi.

Dương Mân rời đi sau, Tô Thịnh đứng một bên mới vừa cười vừa nói: "Dương tiết soái này, trên đường đi vẫn còn vênh váo, chiêu này của thượng vị thật hay. Giam hai tiết soái này chung một chỗ, hẳn là ông ta sẽ hết tính khí thôi." Hắn dừng một chút, tiếp tục vừa cười vừa nói: "Tương lai, nơi đây của thượng vị, không biết muốn giam bao nhiêu tiết soái."

Lý Vân yên lặng cười một tiếng. "Chuyện Trung Nguyên là đại sự, không thể không chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu Hoằng Nông Dương thị chịu hợp tác, sẽ rất có lợi cho công việc năm sau." Nói đến đây, hắn kéo Tô Thịnh ngồi xuống, rồi cười nói: "Huynh trưởng thời gian này vất vả rồi."

Tô Thịnh khẽ lắc đầu nói: "Dương Mân nói không sai, nếu không phải ông ta chủ động mở thành, Kinh Châu e rằng rất khó đánh chiếm, ít nhất cũng phải sang năm mới xong. Ông ta nguyện ý mở cửa thành đầu hàng, đã giúp chúng ta bớt đi quá nhiều phiền phức."

Lý Vân cười cười, không nói tiếp, mà mở miệng nói: "Triệu tướng quân đã về, vài ngày nữa Lý Chính và Đặng Dương cũng sẽ trở về. Đến lúc đó, hãy mang theo cả Chu tướng quân. Chúng ta sẽ cùng nhau thảo luận một chương trình mới, định ra điều lệ chế độ cho Giang Đông quân, cùng với chức quan cụ thể của từng người. Tất cả sẽ được định đoạt."

Bản văn này thuộc về truyen.free, được chỉnh sửa cẩn thận để đạt độ mượt mà và tự nhiên nhất.