Hà Đông đạo, Thái Nguyên thành.

Lão tướng quân Lý Đồng đã nằm liệt giường hồi lâu, hiếm khi thấy tinh thần khởi sắc như hôm nay. Ông bất ngờ ngồi dậy, để thị nữ trong phủ hầu hạ tắm rửa rồi thay một bộ quần áo mới.

Sau khi thay y phục xong, lão gia tử liền sai người gọi tất cả các con trai đến.

Lý Đồng có sáu người con trai, trong đó trưởng tử Lý Trinh đã ngoài bốn mươi, người con thứ tư là Lý Hộc năm nay cũng đã hơn ba mươi, còn con trai út thì chưa đầy hai mươi tuổi.

Trong số sáu người con trai của Lý đại tướng quân, người con thứ hai đã không may qua đời sớm mấy năm trước. Năm người còn lại, lúc này đều đang ở Thái Nguyên thành, chẳng mấy chốc đã tề tựu trước mặt Lý Đồng.

Trưởng tử Lý Trinh nhìn cha, vừa cười vừa nói: “Thưa cha, khí sắc cha hôm nay trông tốt hơn nhiều. Đợi cha khỏi bệnh, con sẽ mời các lão tướng trong quân đến nhà, cùng nhau tụ tập vui vẻ một chút.”

Lý Đồng mở mắt, nhìn người con trai lớn của mình, lão nhân gia cười tự giễu: “Lúc này mà lão phu khỏe mạnh, e rằng trong lòng con lại chẳng vui vẻ gì đâu.”

Lý Trinh vội vàng quỳ xuống đất, cúi đầu nói: “Phụ thân nói gì vậy, lời cha nói thật oan cho con…”

Lý đại tướng quân hít một hơi thật sâu, rồi mở miệng nói: “Chớ có nói vòng vo nữa. Hôm nay vi phụ gọi các con đến, chính là để sắp đặt hậu sự.”

“Các con đều có mặt ở đây, cũng có thể làm chứng cho nhau.”

Nghe những lời này, cả năm người con đều vội vàng quỳ xuống đất. Người con thứ tư Lý Hộc nước mắt tuôn rơi, nghẹn ngào nói: “Phụ thân, ngàn vạn lần người đừng nghĩ như vậy. Anh em chúng con đều mong cha sống lâu trăm tuổi.”

Lý đại tướng quân trầm mặc một lúc, rồi khẽ thở dài, nhìn những người con mà nói: “Đời vi phụ đã trải qua bao phong ba bão táp, không uổng công sống trên đời này.”

Ông nhắm mắt lại, nói tiếp: “Cả đời ta đều là thần tử của Đại Chu. Nay Đại Chu đang bấp bênh, không biết khi nào sẽ diệt vong.”

“Vi phụ, cũng đến lúc nguy cấp rồi.”

Lão nhân gia thở dài nói: “Theo quy củ từ trước của gia tộc ta, vị trí tiết độ sứ này sẽ do lão đại tiếp nhận. Mấy năm nay nó vẫn luôn làm công việc này, chắc sẽ không có vấn đề gì quá lớn.”

Nói đến đây, lão gia tử ho khan một tiếng, nói tiếp: “Bây giờ không phải là lúc thái bình, không cẩn thận sẽ có chiến tranh nổ ra bất cứ lúc nào. Các nơi ở Hà Đông đều không xảy ra chuyện gì, các con phải giúp lão đại gánh vác tốt chức trách này.”

Mấy người con quỳ gối trước mặt Lý đại tướng quân, đều rơi lệ cúi đầu đáp lời.

Trưởng tử Lý Trinh cũng nước mắt đầm đìa, cúi ��ầu nói: “Phụ thân người yên tâm, hài nhi nhất định sẽ làm tốt những việc người đã dặn dò.”

Lý Đồng nhắm mắt lại, nói tiếp: “Các con hãy lắng nghe kỹ đây.”

“Trung Nguyên, từ trước là vùng giao tranh.”

Lý Đồng chậm rãi nói: “Hiện tại, Lý Vân ở đông nam đang rình rập Trung Nguyên; Chu Tự ở Thanh Châu, phần lớn cũng đang nhòm ngó Trung Nguyên; Tiêu Hiến ở Phạm Dương, nếu không bị người Khiết Đan kiềm chế, thì giờ phút này nói không chừng binh lực đã tràn đến Trung Nguyên rồi.”

“Hiện tại, Quan Trung đóng cửa tự giữ, chủ lực của Lương Ôn cũng đã không còn ở Lạc Dương thuộc Đô Kỷ đạo. Trong một hai năm tới, Trung Nguyên nhất định sẽ chìm trong khói lửa chiến tranh.”

Lão tướng quân nhìn người con trai lớn Lý Trinh, chậm rãi nói: “Lão đại, con hãy ghi nhớ một câu: ai có được Trung Nguyên, người đó có được thiên hạ.”

Lý Trinh như có điều suy nghĩ, thấp giọng nói: “Ý của phụ thân là, chúng ta cũng muốn đi tranh một chuyến?”

“Hà Đông đạo ngay sát Trung Nguyên, chúng ta không lý do gì mà không tranh giành. Nếu ngay cả điều này mà cũng không dám tranh, thì các con đừng mong mỏi bất kỳ điều gì khác, hãy thành thật ở yên Thái Nguyên, chờ đợi tương lai bị người khác truyền hịch mà định đoạt thôi.”

Lý Trinh hít một hơi thật sâu, cúi đầu nói: “Lời căn dặn của phụ thân, hài nhi đã khắc ghi tất cả.”

Lão tướng quân tựa hồ có chút mệt mỏi, ông ngừng lại một lúc lâu, rồi nói tiếp: “Cái gọi là đặt kinh đô ở Trung Nguyên, chỉ cần chiếm giữ vững Trung Nguyên, thì việc có được thiên hạ sẽ là chuyện sớm muộn. Trận chiến Trung Nguyên này, các đại tiết độ sứ phần lớn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Trong đó, có hai người, con ta nhất định phải đề phòng.”

“Một là Lý Vân ở đông nam, người đã bộc lộ rõ thái độ hung hãn như sói hổ.”

Lý đại tướng quân trầm mặc một lúc, nói tiếp: “Người còn lại là Vi Toàn Trung, kẻ dã tâm bừng bừng, luôn tích lũy lực lượng.”

Ông nhìn mấy người con, chậm rãi nói: “Hiện tại mà nói, thế lực của hai người này là lớn nhất. Nhưng mỗi khi đến thời điểm này, thiên hạ phong vân biến ảo khôn lường, năm nay là một bộ dạng, sang năm có thể lại là một bộ dạng khác. Chẳng ai biết liệu có ai sẽ thừa cơ mà vùng lên hay không.”

“Không ai nói rõ được, ai mới là người thực sự có thể thay đổi cục diện và vượt qua họ trong tương lai.”

Nói đến đây, Lý Đồng liếc nhìn người con thứ tư Lý Hộc, giọng đã có chút khàn khàn: “Lão tứ.”

Lý Hộc quỳ trên mặt đất, cúi đầu nói: “Hài nhi tại.”

“Đội vệ doanh kia của vi phụ, ta giao lại cho con. Tương lai, tương lai…”

“Tương lai nếu tình thế ở Thái Nguyên trở nên bất lợi, con hãy mang đội quân đó ra ngoài, gây dựng một nhánh khác, bảo toàn huyết mạch họ Lý.”

Vệ doanh của Lý Đồng có quy mô ngàn người, mỗi người đều được trang bị ngựa, tất cả đều là tinh nhuệ.

Nói một cách đơn giản, đây chính là một đội kỵ binh ngàn người tinh nhuệ.

Ý định của Lý đại tướng quân rất đơn giản: tương lai nếu quân tướng Hà Đông thất bại thảm hại, thì Lý Hộc sẽ mang theo một ngàn người này làm vốn liếng, đầu quân cho một minh chủ, đặt cược để dòng họ Lý ở Thái Nguyên có thể được lưu giữ lại một nhánh.

Lý Hộc quỳ trên mặt đất, nước mắt tuôn rơi nói: “Phụ thân, hài nhi nguyện ý cùng đại huynh cùng nhau chống lại ngoại địch, cùng sống cùng chết!”

Lý đại tướng quân nhìn người con trai yêu th��ch nhất của mình, vẻ mặt không chút thay đổi nói: “Ngươi muốn trái lời cha sao?”

Mấy người con của Lý đại tướng quân đều quỳ sụp xuống đất, khóc lóc nói không dám. Lý Đồng lúc này mới hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: “Để các cháu đều vào đây đi.”

Mấy người con nhà họ Lý dập đầu đáp dạ.

Mấy ngày sau, vị Hà Đông tiết độ sứ Lý Đồng, người có thể nói là tận trung nhất với Đại Chu, cũng là trong số các tiết độ sứ cùng thế hệ, người tương đối trung thành với Võ Chu, đã qua đời vì bệnh tật tại nhà, trút hơi thở cuối cùng.

Tin buồn được báo về Kinh Thành bằng phi thư, đồng thời loan truyền khắp thiên hạ.

Cũng vào khoảng thời gian này, Lưu Bác, Cửu ti ở Giang Đông, đã liên tục ngày đêm phi ngựa nhanh chóng đến Chương Châu thành.

Hiện tại trong Chương Châu thành, Cửu ti ít nhất đã bố trí hai ba trăm người. Ông vừa đến cửa thành Chương Châu đã có người của Cửu ti ra đón, cúi đầu cung kính gọi một tiếng Ti chính.

Lưu Bác nhẹ nhàng xuống ngựa. Dáng người ông hơi mập mạp, thêm vào việc liên tục ngày đêm đi đường khiến ông vừa xuống ngựa thì chân đã nhũn ra, suýt chút nữa đã ngã lăn xuống đất. May mà thuộc hạ bên cạnh nhanh tay đỡ ông dậy.

“Ti chính, ngài không có việc gì chứ?”

“Không có việc gì.”

Lưu Bác hít một hơi thật sâu, đứng thẳng dậy, tháo túi nước trên yên ngựa xuống, bất ngờ dốc một hơi. Rồi không nói thêm lời thừa thãi, ông mở miệng: “Dẫn ta đi gặp Lý tướng quân.”

“Dạ.”

Dưới sự dẫn đường của thuộc hạ, Lưu Bác đi xuyên qua Chương Châu thành, rất nhanh đến trước cửa một phủ trạch lớn. Vừa đến cổng đã bị mấy binh sĩ mình đầy giáp trụ chặn lại. Người của Cửu ti vội vàng tiến lên giải thích đôi lời, các tướng sĩ dưới quyền Lý Chính này mới chịu mở đường, cho phép Lưu Bác cùng những người khác đi vào.

Rất nhanh, Lưu Bác đến trước một căn phòng tràn ngập mùi thuốc ở hậu viện. Trương Hổ đang canh gác ở cửa phòng, ngoài đại phu ra, không ai được phép đến gần.

Lưu Bác tiến lên, gọi một tiếng Bát ca. Trương Hổ sau khi nhìn thấy Lưu Bác thì rất đỗi vui mừng: “Lão Cửu, sao ngươi lại đến đây!”

Lưu Bác nhìn Trương Hổ, vừa cười vừa nói: “Tình huống này, ta đương nhiên phải đến.”

Trương Hổ và Lưu Bác hàn huyên một lúc, rồi mở miệng nói: “Khoảng thời gian này ta sợ có kẻ lại hại hắn, nên mỗi ngày ta đều canh giữ ở đây.”

“Ngươi vào thăm hắn đi.”

Lưu Bác vỗ vỗ vai Trương Hổ, lặng lẽ gật đầu: “Lát nữa ta sẽ ra nói chuyện với Bát ca sau.”

Nói rồi, hắn vượt qua Trương Hổ, vào phòng.

Nhìn thấy Lý Chính, lúc này Lý Chính toàn thân trên dưới đều được băng bó cẩn thận, nhưng tinh thần đã hồi phục đôi chút, ít nhất cũng đã tỉnh táo.

Lưu Bác tiến đến đứng cạnh giường nhìn Lý Chính hồi lâu, rồi mới thở dài một hơi: “Sao lại bất cẩn đến mức này?”

Lý Chính nằm ở trên giường, sau khi nhìn thấy Lưu Bác đã muốn ngồi dậy, nhưng bị Lưu Bác ngăn lại: “Cứ nằm mà nói chuyện.”

Lý Chính liền tiếp tục nằm, cười khổ nói: “Chuyện nhỏ nhặt như vậy, sao lại khiến ngươi cũng phải đến đây.”

Lưu Bác lặng lẽ nói: “Nếu nhị ca còn ở Kim Lăng, không đi Kinh Tương, e rằng nh��� ca cũng sẽ đích thân đến.”

“Nhị ca, rất tức giận.”

Lý Chính nghe vậy, trong lòng cũng có chút xúc động. Hắn nhìn Lưu Bác, sau khi suy nghĩ một chút, mở miệng nói: “Ta cùng Lĩnh Nam quân giao chiến lâu như vậy, việc bọn họ ra tay độc ác cũng không có gì kỳ lạ. Trước đây hai bên chúng ta đóng quân đối đầu, thì việc ra tay ám hại trên đường cũng là chuyện thường.”

“Có điều hiện nay, chúng ta không còn ở chiến trường đối đầu nữa.”

Lưu Bác lặng lẽ nói: “Trong quân của ngươi có nội gián. Ở Chương Châu, Tuyền Châu đều có người của Hoàng Thành Ti.”

“Chu Tất đã trên đường đến đây. Tên tiểu tử đó hiện tại là quan viên tra xét ti của Xu Mật viện. Hắn đến phương nam để làm gì, ngươi hẳn phải biết.”

“Nhị ca nói, bảo ta dọn dẹp sạch sẽ phương nam. Nếu không làm sạch được, thì chức Ti chính Cửu ti này ta cũng không cần làm nữa.”

Nói đến đây, Lưu Bác nhìn Lý Chính, nói tiếp: “Nhị ca còn nói, ngươi đối xử với thuộc hạ quá rộng rãi, đến mức lần này trong quân lại xảy ra chuyện trị quân không nghiêm trọng như vậy.”

“Lần này, trong quân của ngươi cần phải chấn chỉnh lại một phen thật kỹ.”

Ông dừng một chút, nói thêm: “E rằng sẽ liên lụy rất nhiều người.”

Lý Chính nằm trên giường, nhìn lên ván giường, lẩm bẩm nói:

“Ta lại không chết, làm sao động tĩnh lớn như vậy…”

“Bên cạnh nhị ca, chỉ có ngươi là người huynh đệ cùng họ.”

Lưu Bác vừa cười vừa nói:

“Ngươi nếu là chết, hắn đoán chừng muốn nổi điên.”

Mọi quyền đối với bản dịch này xin được gửi về truyen.free, cảm ơn sự ủng hộ của bạn.