Núi Võ Đang.

Võ Chu sùng đạo. Chữ "Võ Đang" trùng với quốc tính của Võ Chu, nhưng Võ Chu hoàng đế không hề kiêng kỵ mà ngược lại, nhiều lần ban thêm phong hiệu cho núi.

Năm đó, hai chữ "Võ Đang" được giải thích là "Võ Đang thiên hạ", mang ý nghĩa "họ Võ làm chủ thiên hạ". Chính vì hai chữ này mà núi Võ Đang đã được Võ Chu vương triều nhiều lần phong thưởng.

Dưới sự ban thưởng hậu hĩnh của nhiều đời hoàng đế, núi Võ Đang lúc bấy giờ đã trở thành một trong những động thiên phúc địa nổi tiếng của Đạo giáo. Đồng thời, trên núi còn xây dựng Cửu Cung như Tử Tiêu Cung, Tịnh Nhạc Cung... thu hút đông đảo tín đồ.

Chín đạo quán này đều có chưởng môn. Khi hương khói thịnh vượng, mỗi vị chưởng môn đều là bậc xuất chúng nhất trong Đạo môn.

Thế nhưng, bất kể là nghề nào, chỉ cần không phải nghề trực tiếp sản xuất, thì tất yếu sẽ thịnh vượng theo thời thế và suy tàn khi thời cuộc loạn lạc.

Mười năm trước, núi Võ Đang vẫn là động thiên phúc địa hương khói cường thịnh. Nhưng lúc này, khắp nơi chiến loạn liên miên, lòng người bất an, núi Võ Đang đã sớm không còn khí tượng huy hoàng như thuở nào. Dù chưa đến nỗi khách hành hương thưa thớt, nhưng so với thời kỳ cực thịnh, hương khói đã giảm sút gấp mười lần.

May mắn thay, đệ tử Đạo môn vốn khá tùy tính. Vì Võ Đang không còn giữ nổi nhiều người, không ít đạo sĩ đã xuống núi du ngoạn thiên hạ, tự mình tìm kế mưu sinh, cũng không đến nỗi chết đói. Chỉ là, cảnh tượng không còn được như xưa.

Sáng sớm hôm đó, tại sơn môn dưới chân núi Võ Đang, hai vị chưởng môn Cửu Cung thân khoác áo tím đã đứng đợi từ lâu. Cả hai đều chừng năm mươi tuổi, sau lưng mỗi người là hai ba đệ tử.

Không lâu sau, một quan viên trung niên vận bào phục thứ sử vội vã chạy tới. Vừa thấy hai vị chưởng môn, ông liền tiến lên chắp tay hành lễ: "Nhị vị đạo trưởng, nhị vị đạo trưởng!"

Vị quan viên trung niên này không ai khác chính là Ngôn Tế, thứ sử đương nhiệm của Quân châu.

Dưới ảnh hưởng của núi Võ Đang, hai trăm năm nay Quân châu luôn sùng đạo. Vị Ngôn thứ sử này cũng tín ngưỡng Đạo giáo từ nhỏ, vô cùng tôn kính các đạo sĩ Võ Đang. Sau khi hành lễ, ông cúi đầu cười khổ nói: "Vị kia ở Giang Đông, giữa trưa sẽ đến."

"Hiện tại, dưới núi đã bị binh lính Giang Đông vây kín mít."

Một trong hai vị chưởng môn, người đã ngoài sáu mươi tuổi, nghe vậy nhíu mày nói: "Vậy chẳng phải là cắt đứt đường lên núi của khách hành hương sao?"

Ngôn thứ sử cười khổ: "Quân ch��u đã thất thủ rồi, lúc này còn bận tâm gì đến khách hành hương? Hiện tại người ta nắm quyền trong tay, nói sao thì phải nghe vậy. Mong nhị vị đạo trưởng hợp tác, coi như là đóng núi một ngày thôi."

Nói đến đây, Ngôn thứ sử hạ giọng: "Những người này chẳng phục vương pháp quản giáo, nói giết là giết, mà giết người lại không hề phạm pháp. Hai năm trước Vương Quân Bình đến đâu là binh đao tàn phá đến đó."

"Võ Đang nhất thiết phải cẩn trọng một chút, chớ có chọc giận người kia, để ngọn tiên sơn nghìn năm hương khói bị đoạn tuyệt."

Vị chưởng môn Cửu Cung lớn tuổi hơn này họ Thôi, tên Thủ Nhất. Ông nhập đạo từ thuở thiếu niên, đã tu hành trên núi nhiều năm. Năm nay dù đã ngoài sáu mươi, nhưng tóc vẫn đen nhánh, nhìn qua chỉ như người ngoài bốn mươi.

Nghe vậy, ông nhìn Ngôn thứ sử rồi nói: "Ngôn sứ quân cứ đợi ở đây, bần đạo sẽ đi nói chuyện phải trái với đám binh lính Giang Đông kia."

"Mấy năm nay, bần đạo cũng nghe phong thanh đôi chút về chuyện Giang Đông. Binh lính Giang Đông này khác nhiều so với đám người Vương Quân Bình, chưa từng nghe nói họ có hành vi lạm sát kẻ vô tội."

Nói rồi, Thôi đạo trưởng sải bước đi về phía chân núi.

Còn vị chưởng môn họ Hà kia thì nhìn Ngôn Tế, mở miệng hỏi: "Ngôn sứ quân đây là..."

Ngôn Tế cười khổ: "Đại quân vây thành, Quân châu nếu không mở cửa đầu hàng thì không thể chống đỡ được mấy ngày. Bất đắc dĩ, đành phải hàng giặc..."

"Hàng người đó."

Hắn thở dài: "Đại tướng chỉ huy binh lính Giang Đông nói, phải đợi người kia đến Quân châu rồi mới sắp xếp xử trí ta. Đến lúc đó, Ngôn mỗ không biết sẽ có kết cục thế nào."

Hắn nhìn Hà chưởng môn, thở dài nói: "Nếu may mắn giữ được mạng, Ngôn mỗ cũng sẽ lên núi nhập đạo làm đạo sĩ, bái tại môn hạ đạo trưởng."

Hà chưởng môn khẽ lắc đầu, cười nói: "Với tâm tư này của sứ quân, e rằng không nhập đạo được đâu."

Ông nhìn Ngôn Tế, có chút hiếu kỳ hỏi: "Vị Ngô... Ngô Vương kia danh tiếng cũng không tệ, sao Ngôn sứ quân lại chống đối như vậy?"

"Danh tiếng đều là lời đồn mà thôi."

Ngôn Tế khẽ hừ một tiếng: "Nghe nói, người kia xuất thân là sơn tặc cướp đường trên núi. Lợi dụng thời thế loạn lạc, hắn dẫn theo một nhóm người giả làm lương dân, gia nhập quân đội. Mất vài năm mới từ từ gây dựng thế lực."

"Đạo trưởng thử nghĩ xem, nếu thực sự là bậc chủ nhân nhân nghĩa thì liệu có đi làm sơn tặc không?"

"Đã là sơn tặc, có thể có người tốt đẹp gì chứ?"

Hà chưởng môn nghe vậy, khẽ nhíu mày, có chút lo lắng liếc nhìn chân núi rồi thở dài: "Thôi đạo huynh quá nóng vội rồi."

...

Dưới chân núi, Mạnh Thanh đang cùng đội lính đô úy của mình thiết lập giới nghiêm, phong tỏa đường núi, cấm bất kỳ ai leo lên. Khi binh lính Giang Đông đang phong tỏa đường núi nghiêm ngặt, chưởng môn Thôi với bước chân vững vàng đã bất tri bất giác tiếp cận Mạnh Thanh. Ông khom người hành lễ với Mạnh Thanh và nói: "Sơn dã đạo nhân Thôi Thủ Nhất, bái kiến vị tướng quân này."

Mạnh Thanh giật nảy mình vì người đột nhiên xuất hiện trước mặt. Tuy nhiên, tính cách trầm ổn giúp hắn nhanh chóng bình tĩnh lại. Lặng lẽ lùi một bước, hắn ngẩng đầu nhìn đạo sĩ kia, hỏi: "Là đạo sĩ trên núi sao?"

"Phải."

Thôi Thủ Nhất hơi cúi đầu nói: "Bần đạo là chưởng môn Tử Tiêu Cung núi Võ Đang, biết Ngô Vương hôm nay sẽ đến, cố ý đợi ở đây."

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Vị tướng quân này, nghênh đón quý khách là phận sự của Võ Đang. Nhưng khách hành hương bình thường, Võ Đang cũng tiếp đón. Không biết có thể mở đường núi, để khách hành hương bình thường cũng được lên núi không?"

Mạnh Thanh quan sát ông một lượt, sau đó nheo mắt, thẳng thắn lắc đầu: "Không thể."

"Vương thượng của ta, hàng năm không biết bị ám sát bao nhiêu lần. Làm sao có thể cùng du khách lên núi chứ?"

Thôi Thủ Nhất cúi đầu, chắp tay trước Mạnh Thanh, vẫn cố tranh luận vài câu.

Mạnh Thanh đành chịu, trầm giọng nói: "Cứ đóng núi thêm nửa ngày nữa. Đợi Vương thượng đến, đạo trưởng cứ trình bày với Vương thượng là được."

Thôi Thủ Nhất nhẹ gật đầu, nói: "Vậy được, bần đạo sẽ ở đây, cùng tướng quân chờ Ngô Vương điện hạ."

Ông đứng cạnh Mạnh Thanh, nhìn Mạnh Thanh và hỏi: "Tướng quân họ gì?"

"Họ Mạnh, Mạnh Thanh."

Ngón tay Thôi Thủ Nhất khẽ động, dường như đang bấm đốt ngón tay tính toán điều gì đó. Thế nhưng, ông không nói một lời, chỉ "mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm", giữ im lặng.

Mãi đến gần trưa, xe ngựa của Lý Vân, cùng đoàn tùy tùng hộ vệ, mới dừng trước đường núi. Lý Vân, trong bộ bào phục đen, nhảy xuống xe ngựa. Hắn vừa quan sát xung quanh, Mạnh Thanh và một đám quan tướng đã vội xông tới, quỳ nửa gối trước mặt Lý Vân, cúi đầu thật sâu hành lễ: "Bái kiến Vương thượng!"

Lý Vân giơ tay lên, cười nói: "Tất cả đứng dậy, tất cả đứng dậy."

Đợi mọi người đứng dậy, Thôi Thủ Nhất mới tiến lên, khom người hành lễ với Lý Vân: "Võ Đang đạo sĩ Thôi Thủ Nhất, bái kiến Ngô Vương."

Lý Vân quan sát ông một lúc. Chỉ cảm thấy vị đạo sĩ này khí chất bất phàm, nhìn qua thần thái sung mãn, rất có vẻ người thoát tục chốn tiên gia.

Hắn nhìn một lát, rồi cười nói: "Đạo trưởng đứng dậy, đạo trưởng đứng dậy."

Đợi Thôi Thủ Nhất đứng thẳng người, Lý Vân mới mở lời: "Sớm nghe Võ Đang là động thiên phúc địa của Đạo môn, nay cuối cùng có duyên diện kiến một lần, quả nhiên danh bất hư truyền."

"Đến cả đạo trưởng trên núi cũng mang dáng vẻ tiên phong đạo cốt."

Thôi Thủ Nhất cười với Lý Vân, nói: "Đại Vương với thân công phu nội gia này, cũng phi phàm lắm. Không biết là do vị nào truyền dạy?"

Lý Vân khẽ giật mình, sau đó nhìn vị đạo sĩ này một chút.

Hắn từ nhỏ quả thật có học một chút pháp môn thổ nạp hô hấp. Đến khi trưởng thành, những pháp môn này đã trở thành bản năng, lúc nào cũng vận hành theo nó, nên hắn không còn để tâm đến chuyện này nữa.

Thân hình cường tráng, sức mạnh hơn người cùng các tố chất thể lực của hắn chắc chắn có liên quan đôi chút đến pháp môn hô hấp này.

Hắn đang định nói chuyện thì tùy tùng Tô Triển chạy vội tới, đứng gần Lý Vân, cúi đầu nói: "Thượng vị, quân tình."

Lý Vân đi theo y sang một bên, hỏi: "Chuyện gì?"

Tô Triển cúi đầu thật sâu nói: "Hoàng thứ sử đã công phá Đường châu."

"Đồng thời tại Đường châu, đã bắt sống hơn hai ngàn binh lính. Hiện tại, quân đã tiến về phía Dự châu. Y thỉnh cầu thượng vị chỉ thị, có nên tiếp tục tiến đánh Dự châu không..."

Lý Vân nghe vậy, nheo mắt, không trả lời ngay mà thản nhiên nói: "Tạm thời đừng hồi đáp, đợi hai ngày xem sao."

Nói xong câu đó, hắn quay đ���u nhìn Thôi Thủ Nhất, cười lớn nói: "Đạo trưởng, chúng ta lên núi thôi."

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, đọc giả thân mến hãy ghé thăm và ủng hộ.