Kiếm Nam đạo, Ích Châu.

Ích Châu lúc này đã được thăng cấp thành Thành Đô phủ, nơi thiên tử đóng hành cung. Khi thời gian bước sang tháng tư, thời tiết Thành Đô phủ cũng dần trở nên oi bức.

Ngày hôm đó, trời đổ thêm chút mưa, khiến cái nóng vốn đã oi ả lại càng thêm khó chịu.

Một cỗ kiệu chậm rãi tiến lên trong mưa. Một lát sau, nó dừng trước cổng tiết độ sứ phủ Kiếm Nam. Rèm kiệu vén lên, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu tím nhạt bước ra.

Vừa bước xuống kiệu, ông ta ngẩng đầu nhìn tòa tiết độ sứ phủ, trầm mặc một lúc rồi phất tay nói: "Đi thông báo đi."

Người hạ nhân bên cạnh lập tức vâng dạ. Hắn có chút do dự, rồi bước lên gõ cửa, cất lời: "Xin làm phiền thông báo, Bùi tướng công đến thăm đại tướng quân."

Người gác cổng bên trong quan sát người tùy tùng của Bùi Hoàng, sau đó lẩm bẩm vài câu bằng phương ngữ Thục Trung. Dù không nghe rõ, nhưng loáng thoáng vẫn nhận ra hai từ "tướng công" và "đồ thảo khấu". Giọng điệu của hắn chẳng mấy tốt đẹp, hiển nhiên không phải lẩm bẩm những lời hay ho gì.

Người tùy tùng của Bùi Hoàng đã ở Thục Trung một thời gian, ít nhiều cũng có thể hiểu đôi chút phương ngữ nơi đây. Hắn đại khái đã hiểu người gác cổng đang nói gì, trên mặt lập tức hiện lên vẻ giận dữ. Thế nhưng rất nhanh, hắn hít một hơi thật sâu, nén giận.

Tên gác cổng này cũng chẳng sợ hãi. Sau khi liếc nhìn người đứng ngoài cửa, hắn với giọng địa phương nặng trịch, nhấn mạnh nói: "Đại tướng quân chúng ta đang bệnh, không tiếp khách."

"Chính vì đại tướng quân bệnh, tướng công nhà ta mới đến đây thăm viếng."

Người tùy tùng của Bùi Hoàng đứng ngoài cửa cũng có chút sốt ruột, hắn tức giận nói: "Tướng công chúng ta đã đích thân đến, mà ngươi không thèm báo tin ư?"

"Ngươi làm chủ được đại tướng quân sao?"

Nghe nói thế, tên gác cổng mới rụt cổ lại, quay người đi thông báo. Miệng hắn vẫn lẩm bẩm điều gì đó, nhưng không dám thất lễ, nhanh chóng báo cho Trương Quỳnh. Trương Quỳnh, người đã nằm liệt giường hơn một tháng, lập tức bảo con trai út ra nghênh đón Bùi Hoàng.

Trương Quỳnh có tổng cộng bốn người con trai, trong đó ba người đều đang nhậm chức trong Kiếm Nam quân. Con trai cả thì đang đóng quân ở Kiếm Châu, canh giữ Kiếm Môn quan và Gia Manh quan.

Lúc này, chỉ có người con trai út khoảng hai mươi tuổi ở nhà. Người con út này cũng không nói gì thêm, chỉ cúi người hành lễ với Bùi Hoàng, sau đó dẫn Bùi Hoàng đi thẳng đến trước giường bệnh của Trương đại tướng quân.

Trương Quỳnh gượng chống ngồi dậy, định hành lễ với Bùi Hoàng. Bùi Hoàng liên t��c khoát tay, cười khổ nói: "Lão tướng quân, đừng cử động, đừng cử động."

Trương Quỳnh nhìn Bùi Hoàng hỏi: "Bùi tướng công đích thân đến thăm, không biết có chuyện khẩn cấp gì?"

Giọng ông dù không đứt quãng, nhưng rõ ràng đã cảm thấy khí lực không đủ. Tuy nhiên, giọng điệu của ông vẫn kiên định.

"Lão phu tuy đang nằm liệt giường, nhưng mấy người con trai đều hiếu thuận. Chỉ cần tướng công mở lời, lão phu lập tức dặn dò bọn chúng đi xử lý."

Bùi Hoàng khẽ lắc đầu, chuyển ghế ngồi cạnh giường Trương Quỳnh. Ông thở dài nói: "Lệnh công, bệ hạ biết ngài đang bạo bệnh, trong lòng vô cùng lo lắng. Nhưng bệ hạ không tiện rời cung, bởi vậy mới phái ta tới thăm viếng ngài."

"Lệnh công hiện tại, thân thể đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Thời trung hậu kỳ Võ Chu, các phiên trấn địa phương cát cứ, dần dần trở nên khó kiểm soát. Bởi vậy, triều đình để lôi kéo các tiết độ sứ này, một phần được phong đại tướng quân, phần nhiều hơn thì được ban hư hàm Trung Thư lệnh.

Cũng vì thế mà, các tiết độ sứ này đôi khi được người đời tôn xưng là "Lệnh công".

Trương Quỳnh, vị tiết độ sứ Kiếm Nam này, vì một lòng tận trung cảnh cảnh với triều đình, trước đây lại không có những phong thưởng như vậy, chưa được phong Đại tướng quân, cũng chưa phải Trung Thư lệnh. Chỉ là sau khi hoàng đế tây tiến, được ông che chở, bởi vậy, trước sau hai lần thăng chức cho ông. Hiện nay Trương Quỳnh không chỉ là Đại tướng quân, còn được gia phong Trung Thư lệnh.

Nghe lời Bùi Hoàng nói, Trương Quỳnh dù đã cực kỳ suy yếu, vẫn mở to hai mắt nhìn Bùi Hoàng, rồi nhanh chóng thở dài: "Lão phu có tài đức gì, lại đáng để bệ hạ phải lo lắng."

Ông nhìn Bùi Hoàng, nói tiếp: "Bùi tướng công, phiền tướng công chuyển lời bệ hạ, rằng chừng nào phụ tử Trương gia ta còn ở Kiếm Nam đạo, thì Kiếm Nam đạo không thể nào có ngoại địch xâm nhập, xin bệ hạ cứ yên tâm."

"Một ngày nào đó, bệ hạ nhất định có thể thu phục chốn cũ, trở lại cố đô!"

Trương Quỳnh nói đến đây, ho kịch liệt một tiếng, sau đó nói: "Toàn bộ Kiếm Nam quân trên dưới, đều nguyện ý vì bệ hạ tận trung quên mình."

Bùi Hoàng trước tiên gật đầu, sau đó mở lời hỏi: "Bệnh tình của Lệnh công..."

"Chắc là... chắc là chưa chết được."

Trương Quỳnh miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nói: "Lão phu, còn muốn bảo vệ bệ hạ thêm mấy năm nữa."

Bùi Hoàng chậm rãi gật đầu, thở dài: "Lệnh công bệnh tình như thế, mà mấy vị công tử nhà lệnh công lại đang trấn giữ các nơi, tận trung vì nước..."

Trương Quỳnh nghe vậy, nhíu mày. Ông nhìn Bùi Hoàng, dò hỏi: "Bùi tướng công, bệ hạ có phải là muốn để mấy người con trai của lão phu đều trở về Thành Đô phủ sao?"

"Không có, không có."

Bùi Hoàng khẽ lắc đầu, cười khổ nói: "Không chỉ Lý tặc nhòm ngó Kiếm Nam đạo, ngay cả Vi Toàn Trung ở phía bắc cũng thèm thuồng nơi đây, việc phòng thủ các nơi không thể lơ là."

"Chỉ đành ủy khuất lệnh công, và mấy vị công tử."

Bùi Hoàng ngẫm nghĩ một lát, rồi nói: "Lệnh công, binh lực đóng giữ các nơi đã đủ chưa? Bệ hạ nói, nếu không đủ dùng, cấm quân phụ cận Thành Đô phủ đều có thể giao cho lệnh công điều động."

Trương Quỳnh khẽ lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Tướng công, cấm quân là thân quân của thiên tử, là binh lực hộ vệ Thành Đô phủ, bảo vệ thiên tử, càng là nền tảng để thu phục cố đô. Vả lại, bọn họ cũng không quen thuộc Thục Trung, nên không có ích lợi gì khi trấn giữ từng quan khẩu."

"Ý của lão phu là, cấm quân vẫn nên đóng giữ phụ cận Thành Đô thì thỏa đáng hơn."

Bùi Hoàng trầm ngâm, chậm rãi gật đầu, rồi lại quan tâm lão tướng quân vài câu. Ông mới đứng dậy, chắp tay cáo biệt: "Lệnh công đang bệnh, tại hạ sẽ không quấy rầy. Đợi bệnh tình lệnh công chuyển biến tốt hơn chút, tại hạ sẽ lại đến thăm lệnh công."

Trương Quỳnh gật đầu, định đứng dậy tiễn khách, nhưng bị Bùi Hoàng liên tục khoát tay ngăn lại. Trương Quỳnh chỉ đành gọi con trai út của mình, tiễn Bùi Hoàng.

Sau khi rời khỏi tiết độ sứ phủ, Bùi Hoàng chỉ nán lại trên đường một chút, liền một mạch đi vào hành cung của thiên tử, yết kiến hoàng đế bệ hạ.

Sau khi cúi đầu hành lễ với hoàng đế, Bùi Hoàng chắp tay nói: "Bệ hạ, thân thể Trương lão tướng quân xem ra quả thật đã lâm bệnh, hơn nữa, trên giường bệnh ông ấy vẫn còn lo lắng quốc sự."

"Tựa hồ, ông ấy cũng không phản đối việc triệu hồi mấy người con trai về."

Lúc này, trong cung điện không có người thứ ba nào khác. Hoàng đế bệ hạ cúi đầu trầm tư hồi lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn Bùi Hoàng, giọng có chút khàn khàn: "Nhưng ông ta không bệnh sớm, không bệnh muộn, lại cứ bệnh vào lúc này."

Bùi Hoàng khẽ giật mình, lập tức im lặng.

Một lúc lâu sau, ông mới thở dài nói: "Bệ hạ, Trương lão tướng quân tuổi đã cao, với cái tuổi này của ông, bệnh tật cũng chẳng có gì lạ."

"Vả lại, Trương lão tướng quân là tiết độ sứ Kiếm Nam do tiên đế đích thân bổ nhiệm. Vị trí tiết độ sứ Kiếm Nam này, từ trước đến nay đều là người thân tín của thiên tử mới có thể đảm nhiệm."

"Ánh mắt của tiên đế, luôn luôn không sai..."

Hoàng đế bệ hạ nghe vậy, giận tím mặt, ông hung hăng vỗ mạnh xuống bàn, nghiến răng nghiến lợi.

Thế nhưng may mà ông vẫn giữ được chút lý trí, thấp giọng, nói bằng giọng khàn khàn: "Vậy mà Vi Toàn Trung, chính là do tiên đế một tay đề bạt đấy! Thời đầu triều tiên đế, Vi Toàn Trung chỉ là một tên lính quèn liều mạng trong quân, vậy mà giờ đây lại thế nào?"

"Hắn không chút nào nhớ ơn đức của hoàng gia ta!"

Hoàng đế nói đến đây, cơn giận vẫn chưa nguôi, lại vỗ thêm xuống bàn, đau đến mức phải cắn răng thầm rên, mới chịu dừng lại.

"Không được, mật tấu từ kinh thành cho hay, nội bộ Kiếm Nam quân đang ngày càng trở nên hỗn loạn. Dù thế nào đi nữa, binh quyền Kiếm Nam đạo, phải giữ trong tay chúng ta."

"Nếu Trương Quỳnh là người trung kiên."

Hoàng đế lặng lẽ nói: "Vậy thì Tam Lang hãy đi nói với ông ta, khiến ông ta tận lực phối hợp chúng ta, Thục Trung... không thể xảy ra vấn đề."

Bùi Hoàng đáp lời, đang định nói gì đó thì ngoài cửa, một tiểu thái giám hớt hải chạy vào cung điện này, bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu hành lễ: "Bệ hạ, Bùi tướng công!"

Hoàng đế giận tím mặt: "Trẫm đang nghị sự với Tam Lang, ai cho phép ngươi tự tiện xông vào! Thật vô phép tắc!"

Tiểu thái giám bị câu nói này dọa đến run rẩy cả người, ngã vật ra đất, thế nhưng hắn vẫn run rẩy nói: "Trong thành, trong thành có thích khách! Có người tới báo, nói..."

"Nói Trương lệnh công gặp chuyện rồi."

Thái giám đó run rẩy nói: "Hiện tại chưa rõ sống chết..."

Nghe nói thế, hoàng đế trước tiên sững sờ, lập tức toàn thân mềm nhũn ra, gục xuống bàn, ngẩng đầu nhìn Bùi Hoàng.

Bùi Hoàng cũng sắc mặt biến đổi đột ngột, giọng cũng trở nên khàn khàn.

"Bệ hạ, phải lập tức phong tỏa tiết độ sứ phủ Kiếm Nam, và..."

"Phong tỏa thành Thành Đô."

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.