Cuộc họp quân sự này kéo dài đến tận chạng vạng tối. Khi trời đã nhá nhem tối, Hoàng đế Lý mới đứng dậy, nhìn Tô Thịnh và mỉm cười nói: "Hôm nay chư vị đã bàn bạc rất tốt. Trong mấy ngày tới, Xu Mật viện cùng với Binh Bộ, Hộ Bộ và những người thuộc Cửu Ti sẽ cùng nhau bàn bạc để đưa ra một kế hoạch cụ thể, và trình lên trong vòng mười ngày."

Tô Thịnh khẽ cúi đầu, chắp tay hành lễ, đáp: "Thần tuân lệnh!"

Hoàng đế đã tuyên bố tan họp, mọi người tự nhiên cũng lần lượt rời đi. Nhưng sau khi những người thuộc Binh Bộ đứng dậy, Tô Thịnh vẫn chưa vội rời đi mà ở lại Cam Lộ điện. Thấy vậy, Lý Vân biết ông có điều muốn nói nên đã nán lại đợi.

Đợi đến khi tất cả người của Binh Bộ đã rời đi, Lý Vân mới nhìn Tô Thịnh, mỉm cười hỏi: "Sư huynh vẫn còn chuyện muốn nói?"

Tô Thịnh hít một hơi thật sâu, khẽ cúi đầu nói: "Bệ hạ, trong khoảng thời gian này thần đã suy nghĩ rất kỹ, thần muốn từ bỏ chức vụ Xu Mật Sứ này."

Ông cúi đầu thật sâu nói: "Thần xin tự giáng mình làm Phó Sứ."

Xu Mật viện, nắm giữ các cơ mật quân vụ, thậm chí ở một mức độ nhất định, có thể quản chế cấm quân.

Về lý thuyết mà nói, trước đây quyền lực này lớn hơn một chút, dù sao về lý thuyết, Xu Mật viện đều có thể can thiệp vào tất cả quân vụ.

Tuy nhiên, đương kim thiên tử là một vị hoàng đế tài giỏi trên lưng ngựa, tinh thông chiến sự, vì vậy việc đánh trận không phải Xu Mật viện nói sao thì làm vậy. Xu Mật viện càng giống một cơ quan tham mưu, cung cấp phương án tác chiến cho Hoàng đế.

Bởi vậy, tại triều đại Chương Võ, quyền hành cần thiết nhất lại là quản chế cấm quân triều đình.

Lý Vân hơi kinh ngạc nhìn Tô Thịnh một cái, tiến đến trước mặt ông, đỡ ông dậy, vừa cười vừa hỏi: "Có phải có người bên tai sư huynh đã nói những lời ong tiếng ve gì không?"

Tô Thịnh khẽ cúi đầu, cười khổ nói: "Bệ hạ, mấy năm trước làm Xu Mật Phó Sứ, thần cảm thấy rất an tâm. Nhưng từ khi Bệ hạ thăng thần lên làm Xu Mật Sứ vào năm ngoái, thần vẫn cảm thấy trong lòng bất an."

Ông ngẩng đầu nhìn Lý Vân, rồi lại cúi đầu nói: "Thần biết Bệ hạ là người tính tình quang minh chính đại, không có bất kỳ tâm tư nào khác, thần tuyệt không phải là nghi ngờ Bệ hạ."

Ông hít một hơi thật sâu, khẽ nói: "Thần cảm thấy, cơ quan như Xu Mật viện này, về sau không nên thiết lập chức Xu Mật Sứ nữa."

"Chỉ nên thiết lập hai Phó Sứ, còn chức Xu Mật Sứ nên để trống."

Lý Vân xoa cằm suy nghĩ một lát, rồi nhìn Tô Thịnh, khẽ lắc đầu nói: "Thiên tử đời sau có thể làm như sư huynh nói, để trống chức Xu Mật Sứ, hoặc do quan văn đảm nhiệm. Nhưng triều đại Chương Võ của ta thì không cần phức tạp đến vậy."

Ông nhìn Tô Thịnh, vừa cười vừa nói: "Tính ra thì chúng ta đã quen biết mười mấy, hai mươi năm rồi. Ta chưa bao giờ nghi ngờ sư huynh, sao sư huynh lại nghi ngờ ta chứ?"

Tô Thịnh nghe vậy, ngập ngừng, không nói nên lời.

Một lúc lâu sau, ông mới mặt đỏ ửng nói: "Bệ hạ, thần... Trong nhà thần có một khách văn thư..."

Ông cúi đầu quỳ xuống trước mặt Lý Vân, dập đầu nói: "Thần nhất thời hồ đồ, đã nghe lời hắn nói bậy."

Lý Vân vừa đỡ ông dậy, vừa cười vừa nói: "Ta đoán thử xem, hắn đại khái đã nói với sư huynh rằng, để sư huynh cố ý phạm một lỗi lầm nào đó, tạo cớ cho ta giáng sư huynh xuống làm Phó Sứ, đúng không?"

Tô Thịnh bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Lý Vân, mở to mắt, vẻ mặt không thể tin được.

Lý Vân khẽ cười một tiếng: "Nhìn ta như vậy làm gì? Ta đâu có cài cắm người nào trong nhà sư huynh đâu."

"Ta đoán."

L�� Vân kéo ông ngồi xuống, cười hỏi: "Cái đề nghị này không tồi, sao sư huynh lại không làm theo lời hắn nói?"

Tô Thịnh hít một hơi thật sâu, khẽ cúi đầu nói: "Trong lòng thần nghĩ rằng, không nên giở trò tâm cơ gì với Bệ hạ, mà nên thành khẩn đối đãi với Bệ hạ."

"Bởi vậy, thần dứt khoát nói thẳng ra."

Lý Vân vỗ vai ông, thở dài: "Trước đây sư huynh là người tính tình ngay thẳng biết bao, nay chúng ta cùng ngồi trên triều đình, mới có mấy năm mà sao lại trở nên nhiều tâm tư đến vậy?"

Tô Thịnh nghe vậy, sắc mặt đỏ bừng, cúi đầu không nói một lời.

Lý Vân nhìn gương mặt ông, bỗng nhiên mỉm cười: "Được rồi, được rồi, hiện nay vị trí của chúng ta đều đã khác xa so với năm đó, sư huynh có nhiều suy nghĩ cũng không có gì là lạ. Ta có một cách, có thể giúp sư huynh thực sự đảm nhiệm tốt chức Xu Mật Sứ này."

Tô Thịnh thở phào một hơi, lập tức khẽ cúi đầu nói: "Mời Bệ hạ chỉ giáo."

"Xu Mật viện có cơ quan Tra Xét Ti trực thuộc."

Hoàng đế Lý nhìn ông, nghiêm nghị nói: "Mấy năm nay, một số người trong quân đã không còn yên phận. Sư huynh, với chức Xu Mật Sứ này, trong khoảng thời gian tới không ngại mạnh tay xử lý bọn chúng, ra tay mạnh mẽ một chút, đừng ngại đắc tội với người khác."

"Hay nói cách khác, không ngại đắc tội với nhiều người hơn một chút."

Lý Vân nhìn ông, nói tiếp: "Không cần quản xuất thân là gì, cũng không cần bận tâm có phải là người thuộc Tập Cướp đội, Càng Châu quân hay Giang Đông quân xuất thân. Chỉ cần sư huynh có được tội chứng, hãy xử lý tất cả."

"Phía ta sẽ không bao che đâu."

Hoàng đế Lý nghiêm nghị nói: "Trong quân, cần phải kịp thời chấn chỉnh lại phong khí nghiêm minh."

Tô Thịnh nghe vậy, đầu tiên là vẻ mặt nghiêm túc, rồi nhìn về phía Lý Vân, hỏi: "Bệ hạ, nếu tra được những cựu binh của Tập Cướp đội thì sao?"

"Ta đã nói rồi, chỉ cần có tội chứng, phía ta tuyệt không bao che."

Ông vừa cười vừa nói: "Sư huynh, triều đình của ta không bạc đãi huynh đệ bên dưới về quân lương bổng lộc. Ta không có tinh lực đi điều tra bọn họ, sư huynh hãy thay ta, đi điều tra kỹ lưỡng một phen."

Tô Thịnh nghe vậy, vẻ mặt nghiêm nghị, chắp tay đối Lý Vân nói: "Bệ hạ yên tâm, thần nhất định sẽ đối xử như nhau, nghiêm tra mọi tội lỗi trong quân!"

Việc điều tra kỷ luật, đồng nghĩa với việc đắc tội với người khác.

Mà Tô Thịnh hiện tại, thanh danh quá lớn, quyền lực quá lớn, chức vị lại quá cao.

Bởi vì như thế, trong lòng ông vẫn bất an. Nhưng chỉ cần mạnh mẽ đắc tội một nhóm người, thì lòng ông mới có thể an tâm.

Lý Vân lại một lần nữa vỗ vai ông, nói: "Sư huynh vất vả rồi."

Tô Thịnh cúi đầu hành lễ, đang chuẩn bị cáo từ rời đi, Lý Vân mỉm cười nói: "Sư huynh đợi ta một chút, ta thay y phục khác, lát nữa chúng ta cùng ra cung."

Tô Thịnh hơi kinh ngạc: "Đã muộn thế này, Bệ hạ còn muốn ra cung sao?"

"Ta ra ngoài thăm một người thân."

............

Sau khi trời tối hẳn, Lý Vân đã thay một bộ thường phục, cùng Tô Thịnh rời khỏi hoàng cung.

Ngoài cửa hoàng cung, Tấn vương Lý Chính đã chờ sẵn. Thấy Lý Vân và Tô Thịnh bước ra, hắn hơi kinh ngạc, vội vàng chắp tay hành lễ: "Bệ hạ, Đại tướng quân."

Lý Vân chỉ mỉm cười, Tô Thịnh còn vội vàng cúi đầu đáp lễ nói: "Tấn vương gia."

Lý Vân nhìn Tô Thịnh một cái, mỉm cười nói: "Được rồi, sư huynh về nhà đi thôi, ta đã hẹn trước chỗ với Lý Chính rồi."

Tô Thịnh lúc này mới cúi đầu hành lễ, cáo từ rồi rời đi.

Đợi Tô Thịnh đi rồi, Lý Vân cùng Lý Chính cùng nhau lên một chiếc xe ngựa. Trong xe ngựa, Lý Vân nhìn Lý Chính, khẽ thở dài: "Chu Tự chết rồi."

Lý Chính giật mình. Một lúc lâu sau, hắn mới khẽ thở dài, mở miệng nói: "Ông ấy cũng đã sáu mươi rồi ư?"

Lý Vân trầm mặc, không có trả lời.

Lý Chính lại suy nghĩ một chút, nói tiếp: "Ông ấy vừa đi như vậy, nhóm Tiết Độ Sứ Cựu Chu dường như cũng đã không còn."

Lý Vân "ừ" một tiếng, chậm rãi nói: "Chỉ còn lại mấy người không mấy nổi bật."

Nói rồi, ông nhìn Lý Chính một cái, tiếp tục nói: "Sức khỏe của Võ Nguyên Thừa hai năm nay cũng rất tệ. Thái y tấu rằng, có lẽ chuyện đó sẽ xảy ra trong năm nay."

Lý Chính lắc đầu nói: "Người như ông ta, có thể kết thúc bình yên, đã xem như vận khí tốt rồi."

Lý Vân ngẩng đầu nhìn ra ngoài xe ngựa, không nói gì.

Một lát sau đó, xe ngựa dừng lại trước cổng một phủ đệ lớn. Hầu gia Dương Hỉ, người lái xe, khẽ nói: "Bệ hạ, Vương gia, đã đến nơi."

Lý Vân lúc này mới xuống xe ngựa, ngẩng đầu nhìn tòa dinh thự này.

Sau một lát, hai người đã ngồi trong dinh thự. Lý Phong trong bộ áo vải, tự mình châm trà cho hai huynh đệ.

Tấn vương Lý Chính uống một ngụm trà xong, nhìn Lý Phong, nói: "Đại huynh mấy năm nay, càng lúc càng giống một người đọc sách."

Lý Phong nghe vậy, vừa cười vừa nói: "Ta là một tiên sinh dạy học, vốn dĩ đã là người đọc sách rồi."

Lý Vân cũng đặt chén trà xuống, nhìn Lý Phong, nói: "Hôm nay đến đây giữa đêm, là muốn cùng đại huynh nói một chuyện."

"Hai cháu trai, đều đã ngoài hai mươi tuổi rồi."

Lý Vân nói tiếp: "Ta muốn Tông phủ, ghi tên bọn chúng vào tôn thất, chính thức công nhận hai cháu trai này."

Lý Phong nghe vậy, tay run rẩy, nhưng cố nén lại. Sau khi hít một hơi thật sâu, ông cố gắng bình tĩnh lại, nhìn Lý Vân, gượng cười nói: "Đó là phúc khí của bọn chúng."

"Ta thay bọn chúng, xin đa tạ Nhị Lang."

Bên cạnh, Lý Chính cười nói: "Cháu ruột của Thiên tử, ít nhất cũng phải phong Quận vương. Gia đình Đại huynh, sau này sẽ là thiên hoàng quý tộc."

Lý Phong hít một hơi thật sâu, nhìn Lý Vân.

Lý Vân cũng đang nhìn ông. Một lát sau, hỏi: "Đại huynh muốn ghi vào tông phả hay không?"

"Huynh đệ chúng ta đã nhận nhau. Đại huynh cũng sẽ được phong Vương như Lý Chính, tương lai thay ta quản lý Tông phủ Lý gia, làm Tông chính Lý gia."

Lý Phong nhìn Lý Vân một cái, rồi lại nhìn Lý Chính một cái. Một lát sau, mới mở miệng nói: "Nếu Nhị Lang cần ta làm một vài việc, thì ta sẽ da mặt dày nhận làm Tông chính này."

"Bất quá, chức Vương này của ta..."

Ông cười khổ nói: "E rằng hơi quá lớn rồi."

Lý Chính vừa cười vừa nói: "Đại huynh là huynh đệ ruột thịt của Thiên tử, vốn dĩ là chuyện đương nhiên thôi."

"Lý gia chúng ta, cần thêm nhân khẩu."

Nói đến đây, hắn nghiêm nghị nói: "Để củng cố địa vị."

Lý Phong cúi đầu nhấp một ngụm trà, nhìn về phía Lý Vân.

"Vậy ta liền..."

"Mặt dày mà đáp ứng."

Văn bản này được dịch bởi truyen.free, hãy trân trọng công sức của người dịch.