Trong số nhiều người con của Tô đại tướng quân, Tô Triển là con thứ năm.

Tô Thịnh, người con cả, dĩ nhiên không cần phải nói. Ngoài Tô Thịnh ra, Tô Triển còn có ba người anh nữa. Tuy nhiên, trong số tất cả anh em nhà họ Tô hiện nay, Tô Triển không nghi ngờ gì là người tiền đồ nhất, chỉ sau Tô Thịnh. Dù sao, hắn là thị vệ đời thứ ba của thiên tử trong thời kỳ lập nghiệp, cũng là người thị vệ cuối cùng. Bởi vì sau Tô Triển, hai người Tiết Khuê và Chu Lạc mới được làm "thị vệ" bên cạnh Lý Vân không lâu, thì Lý hoàng đế đã không cần thị vệ nữa. Vì vậy, hai người kế nhiệm này cũng không giữ vị trí đó được lâu.

Còn hai người tiền nhiệm của Tô Triển là Mạnh Hải và Chu Tất, đều đã giữ những chức vụ tương đối quan trọng. Mạnh Hải đang đảm nhiệm Ti chính của Cửu ti Kinh Triệu. Nếu không phải Anh quốc công còn quá trẻ, Mạnh Hải rất có thể sẽ tiếp quản Cửu ti trong tương lai. Ngay cả hiện tại, ông ta cũng đã ngầm được coi là nhân vật số hai của Cửu ti. Còn Chu Tất, ông ta thậm chí đã tiếp nhận Ti tra xét của Xu Mật viện, ngầm trở thành "Ngự sử đại phu" của quân đội.

Dù Tô Triển đang làm việc trong cấm quân, nhưng có thể đoán trước rằng tiền đồ tương lai của hắn cũng sẽ không quá tệ. Chức quan có thể không quá cao, nhưng chắc chắn sẽ rất quan trọng. Cũng chính vì lý do này, Tô Triển rất thân cận với hoàng thất, và cũng khá quen thuộc với nhị hoàng tử, người thường xuyên ra cung luyện võ. Thế nên mới có tiếng gọi "tiểu ngũ thúc" thân mật kia.

Tô Triển đứng dậy, nhìn từ trên xuống dưới nhị hoàng tử, người chỉ mặc một bộ quân phục lính thường. Rồi khi thấy bộ y phục đã có phần cũ nát của hoàng tử, hắn thoáng giật mình, sau đó quay đầu nhìn Mạnh Thanh. Mạnh Thanh thở dài, lên tiếng: "Điện hạ, để người làm trinh sát thôi đã là ta gánh chịu rủi ro cực lớn rồi, người tuyệt đối không thể nghĩ đến chuyện khác, càng không thể để người ra tiền tuyến."

"Tiền tuyến hung hiểm."

Nhị hoàng tử tự mình tìm một chiếc ghế băng, rồi thản nhiên ngồi xuống, nói: "Năm xưa, phụ hoàng ta chẳng phải cũng như vậy sao?" Nghe vậy, Mạnh Thanh giật giật mí mắt, ông hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Sao có thể giống nhau được?"

Lúc này, Lý Tranh đã ngồi xuống, mắt sáng rỡ nhìn đĩa thịt trên bàn, đưa tay kéo một chiếc đùi gà xuống, cắn ngấu nghiến. Ngày thường, khi Đường quân đồn trú ở một nơi cố định, khẩu phần ăn khá tươm tất, cơ bản vài ngày lại có thịt một lần. Nhưng lúc này đang hành quân đánh trận, chém giết với quân địch, bữa ăn không thể nào được như vậy, có một miếng nóng để ăn đã là không dễ. Khoảng thời gian này, Lý Tranh ăn ngủ cùng các tướng sĩ cấp dưới, quả thực có chút thèm ăn.

"Mạnh thúc, có gì mà không giống nhau chứ? Con cũng không phải cố tình tỏ vẻ anh hùng, chỉ là khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, muốn kiếm thêm chút thể diện cho phụ hoàng." Vừa nói, hắn quay đầu nhìn Tô Triển, hỏi một cách tự nhiên: "Tiểu ngũ thúc, sao chú lại ở đây? Triều đình điều động cấm quân à?"

Tô Triển không trả lời ngay, chỉ nhìn sang người cháu trai bên cạnh, vừa cười vừa nói: "Đây là Tứ Lang nhà ta, điện hạ có nhận ra không?" Lý Tranh nhìn Tô Trạm thêm vài lượt, suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Trông quen mặt, chắc là đã gặp rồi." Tô Trạm hít một hơi thật sâu, hơi cúi đầu nói: "Kính chào nhị điện hạ."

Lý Tranh khẽ gật đầu với Tô Trạm, rồi quay sang Tô Triển cười nói: "Tiểu ngũ thúc, sao chú lại mang cháu mình tới đây? Chú muốn dẫn nó ra chiến trường để lập chút công trạng phải không?" Tô Triển vội vàng lắc đầu, ho khan một tiếng, đứng dậy kéo Lý Tranh sang một bên, ghé sát vào tai hắn thì thầm mấy câu. Nhị hoàng tử nghe xong liền trợn tròn mắt, bất chợt quay đầu nhìn Tô Trạm: "Cái gì, hoàng tỷ của ta..."

Vị nhị hoàng tử này thật ra cùng tuổi với đại công chúa, chỉ là đại công chúa sinh trước mấy tháng. Vì cả hai bằng tuổi, lại thêm mẫu thân của họ khá thân thiết, nên tình cảm tỷ đệ cũng rất tốt. Càng vương điện hạ sải bước đến trước mặt Tô Tứ Lang, nhìn từ trên xuống dưới người đồng lứa thấp hơn mình nửa cái đầu, miệng không ngừng "chậc chậc" khen: "Thật sự là lợi hại quá."

Nói xong, hắn hừ một tiếng, quay đầu nhìn Mạnh Thanh, cất lời: "Mạnh thúc, nếu chú không cho con ra tiền tuyến, vậy con sẽ không đi. Hiện giờ con đã là tiểu đội trưởng trinh sát doanh, cấp dưới đang cần người."

"Chú cứ điều Tô Tứ Lang vào tiểu đội của con đi."

Mạnh Thanh nghe vậy nhíu mày, có chút chần chờ. Ông ta định lên tiếng, thì nghe Lý Tranh nói: "Con tòng quân cũng bắt đầu từ lính quèn, chẳng lẽ Mạnh thúc muốn ưu đãi nó sao?" Mạnh Thanh nghe vậy, có chút bất đắc dĩ thở dài, nhìn Tô Triển. Tô Triển vừa cười vừa nói: "Đại soái, ông là người đứng đầu, chúng tôi đều nghe theo sự sắp xếp của ông, việc này cứ để ông quyết định."

Mạnh Thanh nghiêm túc cân nhắc một lúc, rồi nhìn Tô Trạm, nói: "Càng vương điện hạ nói đúng, dù ngươi là con trai đại tướng quân, nhưng chưa từng ra tiền tuyến. Đã tòng quân, vậy hãy đi theo Càng vương điện hạ để trải nghiệm." Tô Trạm vội vàng đứng dậy, cúi đầu chắp tay đáp lời.

Càng vương điện hạ lúc này mới kéo áo Tô Trạm, lôi hắn sang một bên, hỏi với vẻ mặt có phần hằn học: "Khi nào thì ngươi qua lại với hoàng tỷ của ta?" Với chiều cao và khí thế áp đảo cùng thân phận hoàng tử, Tô Trạm ấp úng mãi nửa ngày, chỉ đành cười khổ nói: "Năm nay... Tết Thượng Nguyên."

Càng vương điện hạ nhướng mày: "Vậy là khoảng một tháng trước khi ta rời kinh thành."

"Thảo nào tháng đó ta ít thấy hoàng tỷ." Hắn lẩm bẩm một câu, rồi quay đầu quan sát Tô Trạm, sau đó đưa tay nắm lấy ống tay áo của hắn: "Đi, theo ta."

T�� Trạm làm sao bằng sức lực của hắn, bị kéo đến lảo đảo, hoảng sợ hỏi: "Điện hạ muốn đưa thần đi đâu?"

"Đi thay y phục." Càng vương điện hạ lớn tiếng nói: "Về sau, ngươi chính là trinh sát dưới trướng đội trưởng này, ta sẽ đưa ngươi ra chiến trường để mở mang tầm mắt!"

Lạc Dương thành, Cam Lộ điện.

Tiết Khuê cúi đầu hành lễ trước hoàng đế bệ hạ đang ngồi ở vị trí chủ tọa, cất lời: "Thần Tiết Khuê, xin được phục mệnh." Lý hoàng đế nghe thấy tiếng Tiết Khuê, trong lòng có chút vui mừng. Người đặt bút son xuống, ngẩng đầu nhìn hắn, vừa cười vừa nói: "Đã về rồi sao?" Tiết Khuê cũng mỉm cười đáp: "Chiều qua thần vừa đến Lạc Dương, sáng sớm nay đã vào cung bái kiến ngài."

Tiết Khuê lớn lên trong nhà Lý Vân từ năm mười hai, mười ba tuổi, xét theo một nghĩa nào đó, hắn chẳng khác nào con trai của người. Trước đây, việc nhận hắn làm nghĩa tử vốn là lẽ tự nhiên, nhưng khi ấy, tiền đồ Giang Đông còn mờ mịt, Lý Vân lại suốt ngày bận rộn ngược xuôi, nên chưa kịp nghĩ đến chuyện này. Cho dù cho tới bây giờ, hai người cũng là rất thân cận.

"Ngồi đi, ngồi rồi nói chuyện." Tiết Khuê khẽ gật đầu, tự tìm một chiếc ghế ngồi xuống, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Vân, nói: "Bệ hạ, thần đã làm theo ý người, trước tiên đến Dương Châu phúng viếng Giang Đô vương. Tướng quân Chu Sưởng hiện vẫn đang ở Dương Châu, chưa về Thanh Châu. Ý ông ta là sẽ ở Dương Châu chịu tang ba năm cho Giang Đô vương, sau ba năm sẽ đến Lạc Dương bái kiến bệ hạ."

"Thời gian ba năm này, để Chu Lạc dần làm quen và tiếp quản Thanh Châu quân."

Chuyện này Lý Vân đã xem tấu chương, người lặng lẽ gật đầu, nói: "Trẫm chấp thuận. Khanh hãy liên lạc với Chu Lạc, bảo hắn cứ thực sự tiếp quản Thanh Châu quân. Sau ba năm, triều đình sẽ chính thức phong cho hắn chức Thanh Châu tướng quân." Tiết Khuê đáp vâng, vừa cười vừa nói: "Thần về sẽ viết thư ngay cho ông ta."

Lý Vân đứng dậy, rót một chén trà, rồi bưng đến trước mặt Tiết Khuê, một tay đưa cho hắn: "Đường xa vất vả, uống chút nước đi." Tiết Khuê vội vàng đứng dậy đón lấy bằng hai tay, cúi đầu nhấp một ngụm, rồi đứng bên cạnh Lý Vân. Lý Vân nhìn hắn, hỏi: "Ta sai khanh đi Kim Lăng, rồi dạo qua Giang Đông một lượt, khanh đã đi chưa?"

"Đi." Tiết Khuê vội vàng khẽ gật đầu, hắn nhìn quanh một lượt, thấy không có cung nhân nào ở gần, mới hạ giọng nói: "Cháu gấp gáp vào cung bái kiến ngài cũng vì chuyện này. Triều đình rời Kim Lăng đến nay đã tám, chín năm. Cháu đã sống ở Kim Lăng một thời gian để tìm hiểu tình hình cuộc sống thường nhật, hiện giờ Kim Lăng... So với Kim Lăng mười năm trước, chỉ có thể nói là khá hơn một chút, nhưng kém xa sự thay đổi lớn của Lạc Dương. Cháu lại đi lại một thời gian ở Giang Đông, cũng đã thấy không ít quan lại tham ô. Những vấn đề nhỏ ở địa phương thì liên tục phát sinh, nhưng đều không khó xử lý."

Lý Vân nghe ra ý ngoài lời của hắn, liền hỏi: "Vậy vấn đề gì là khó xử lý?" Tiết Khuê trầm mặc một lát, rồi hạ giọng nói: "Giang Đông hiện tại đang xuất hiện một thế lực khổng lồ. Cháu cảm thấy, nên xử lý một chút, nếu không, thêm vài chục năm nữa, e rằng sẽ trở thành vấn đề lớn."

"Quái vật khổng lồ..."

Lý Vân khẽ giật mình, người xoa cằm, rồi trầm ngâm hỏi: "Có bằng chứng không?"

"Cháu ở Giang Đông trước sau chỉ một tháng. Nếu nói bằng chứng thì chắc chắn là chưa có, nhưng Lục Bính đã ở lại Giang Đông để thu thập. Nhưng bất kể có bằng chứng hay không, có một điều cháu có thể khẳng định là thế lực khổng lồ này đã đến mức không thể không xử lý, nếu không trong tương lai sẽ rất khó giải quyết." Hắn hạ giọng nói: "Chỉ riêng ruộng đất thôi, nhà này e rằng đã sở hữu hơn mười vạn mẫu, còn các sản nghiệp khác thì không thể đếm xuể."

Lý hoàng đế trầm mặc một lát, rồi vỗ vai Tiết Khuê: "Khanh không đi rêu rao khắp nơi, chỉ để Lục Bính ở lại Giang Đông ngầm điều tra, làm như vậy rất tốt."

"Đến mức quái vật khổng lồ này..." Lý hoàng đế chắp tay sau lưng, nhìn ra bầu trời bên ngoài điện, hồi lâu sau mới thở dài thườn thượt: "Là Trác gia phải không?" Tiết Khuê cúi đầu thật sâu.

"Cô phụ anh minh."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.