Tô Thịnh năm nay đã ngoài ba mươi. Nghe tên hắn, ai cũng biết đây là trưởng tử của Tô đại tướng quân, cũng là "Thiếu tướng quân" của đoàn quân bình định lần này.

Khác với những thiếu gia con nhà tướng khác cùng thời, Tô Thịnh dù từ nhỏ đã luyện võ không ngừng, theo phụ thân học binh thư trận pháp, nhưng đây lại là lần đầu tiên hắn ra trận. Bởi vì năm mười bốn, mười lăm tuổi, khi thiếu tướng quân này chuẩn bị tòng quân, bắt đầu cuộc đời binh nghiệp của mình, thì cha hắn lại đắc tội với Hoàng đế, bị một tờ chiếu chỉ nhẹ nhàng đuổi về quê. Lúc đó, vị thiếu tướng quân vừa mới chuẩn bị tòng quân lập công danh này liền chẳng còn đất dụng võ, thậm chí triều đình cũng không mấy mặn mà việc hắn gia nhập quân đội. Dù sao khi ấy, Tô đại tướng quân vẫn còn rất nhiều bộ hạ cũ.

Bởi vậy, Tô Thịnh, dù học được một thân bản lĩnh, cũng đành phải làm một chức quan võ nhỏ ở quê nhà, ròng rã mười mấy năm trời.

Hiện tại, khi triều đình thiếu người tài dụng, Hoàng đế bệ hạ... hay nói đúng hơn là triều đình, một lần nữa nhớ đến Tô đại tướng quân. Đồng thời, Tô Thịnh cũng được thoát thân khỏi chức vụ địa phương, được triều đình phong phẩm cấp tứ phẩm, theo cha xuất chinh.

Nhận được tướng lệnh của phụ thân, Tô Thịnh tỏ ra vô cùng phấn khởi. Hắn gần như lôi xềnh xệch Lý Chính ra khỏi soái trướng của cha, rồi vội vàng tập hợp một trăm kỵ binh, lại kéo Lý Chính đi thẳng tới Lâm Thủy.

Dọc đường, dù đã đêm, hắn vẫn không ngừng nghỉ, phi ngựa suốt một ngày một đêm. Đến đêm thứ hai, đoàn kỵ binh hơn một trăm người cuối cùng cũng đến được chân thành Lâm Thủy.

Tô Thịnh nhìn Lý Chính, rồi nhìn cánh cửa thành Lâm Thủy đang đóng chặt, khẽ nhíu mày. Tay phải hắn đã đặt lên chuôi bội đao bên hông.

Lý Chính không chút hoang mang xuống ngựa. Trước sự chứng kiến của mọi người, hắn hướng về thành Lâm Thủy mà hô to một tiếng.

"Ta là Lý Chính, mở cửa!"

Rất nhanh, những bó đuốc sáng lên trên tường thành, mười mấy ngọn đuốc lắc lư, cuối cùng cũng chiếu rõ khuôn mặt Lý Chính. Người đang trấn giữ cổng thành không ai khác, chính là Đặng Dương, kẻ được Lý Vân trọng dụng gần đây. Đặng Dương vừa thấy Lý Chính dưới thành liền hô lên: "Hầu ca, đám kỵ binh này từ đâu tới!"

Nghe thấy hai chữ "Hầu ca", sắc mặt Lý Chính tối sầm, lập tức nghiến răng nói: "Đây là viện binh Tô đại tướng quân phái tới chi viện Lâm Thủy, mau mau mở cửa!"

Đặng Dương "A" một tiếng, vung tay lên, quát: "Mở cửa!"

Cửa thành nhanh chóng được đẩy ra, tiếng cọt kẹt ken két nghe chói tai, có lẽ vì đã lâu không được tra dầu.

Tô Thịnh nhảy xuống ngựa, tay cũng rời khỏi chuôi đao. Hắn vỗ vai Lý Chính, cười nói: "Lý huynh đệ, không ngờ Lâm Thủy này lại thật sự bị các ngươi chiếm giữ!"

Lý Chính đang định đáp lời thì nghe Tô Thịnh nói tiếp: "À phải rồi, tiểu tử trên cổng thành kia sao lại gọi ngươi là Hầu ca?"

Lý Chính gượng cười, đáp: "Hắn ta nói bậy thôi."

Lúc này, cửa thành cuối cùng cũng từ từ mở rộng. Tô Thịnh gọi một thuộc hạ tới, ghé vào tai dặn dò vài câu. Người này lập tức cưỡi ngựa, quay đầu chạy về chỗ Tô đại tướng quân để báo tin. Còn Tô Thịnh, thì theo Lý Chính cùng tiến vào huyện thành.

Hai người vào huyện thành một lúc lâu sau, Lý Vân mới nhận được tin tức và vội vã trở về. Hắn nhìn Lý Chính, rồi lại nhìn Tô Thịnh. Lý Chính vội vàng giới thiệu: "Lý... Lý giáo úy, đây là công tử của Tô đại tướng quân, cũng là Đô úy trong quân."

Chức Đô úy của Tô Thịnh là võ quan tứ phẩm chính thức được triều đình công nhận, dưới trướng có thể chỉ huy một đến hai ngàn người. Khác hẳn với chức Giáo úy lâm thời của Lý Vân.

Lý Vân lúc này mới ôm quyền hành lễ, đoạn cười nói: "Xem ra đại tướng quân thật sự không tin tưởng ta. Một việc nhỏ như Lâm Thủy mà lại phải đích thân thiếu tướng quân đến đây xem xét."

So với Tô đại tướng quân, vị thiếu tướng Tô Thịnh này có vẻ bình dị gần gũi hơn nhiều. Nghe vậy, hắn cười đáp: "Lý giáo úy chỉ trong vài ngày đã chiếm được một huyện thành quan trọng như vậy, đừng nói đại tướng quân không tin, e rằng cả quân trên dưới cũng ít ai tin nổi." Nói đến đây, hắn nhìn Lý Vân, cảm khái: "Lý giáo úy quả đúng là thiếu niên anh hùng."

Lý Vân khoát tay: "May mắn, chỉ là may mắn thôi."

Tô Thịnh vẫn giữ nụ cười trên môi, nói: "Ta khởi hành muộn hơn đại tướng quân, mới đến quân doanh mấy ngày gần đây. Nghe nói trước khi ta tới, Lý giáo úy đã động thủ với đại tướng quân, còn đánh cho đại tướng quân phải dừng lại?"

Lời này vừa dứt, nụ cười trên mặt Lý Vân lập tức cứng đờ. Hắn ho khan một tiếng, ngượng ngùng khoát tay: "Thiếu tướng quân chớ nghe bọn họ nói bậy. Đại tướng quân thần võ, ta nào dám đối đầu? Hơn nữa, nếu ta thật sự đánh đại tướng quân thì làm sao trong quân còn dung thứ cho ta?"

Tô Thịnh đánh giá Lý Vân từ trên xuống dưới một lượt, cười nói: "Nói thì nói vậy, nhưng mấy bộ khúc nhà ta đều đã kể cho ta nghe chuyện này rồi."

Lý Vân thở dài, không giải thích thêm. "Cùng lắm là bất phân thắng bại."

"Chuyện thắng thua tạm thời chưa nói đến." Tô Thịnh kéo tay áo Lý Vân, vừa đi vừa cười nói: "Chúng ta cứ lo tốt trận chiến trước mắt đã. Đợi khi chiến sự tạm lắng, Tô mỗ xin thay phụ thân, thỉnh giáo Lý giáo úy vài đường quyền cước."

Lý Vân cũng vào thế, đáp lời dứt khoát: "Dễ thôi."

Hai người đi thẳng đến huyện nha. Vì huyện thành không lớn, chẳng mấy chốc họ đã tới chính đường huyện nha và an tọa. Đợi cả hai cùng ngồi xuống, Tô Thịnh mới nhìn Lý Vân, nói: "Đại tướng quân sai ta tới, thứ nhất là để xem xét tình hình Lâm Thủy, thứ hai là hỏi Lý giáo úy về dự định tiếp theo là gì."

Lý Vân hơi kinh ngạc, cười nói: "Đại tướng quân là bậc danh tướng thế gian, lẽ nào lúc này không phải do ngài ấy quyết định sao?"

"Đương nhiên là đại tướng quân quyết định." Tô Thịnh uống một ngụm trà, nói: "Tuy nhiên, trước khi quyết định, đại tướng quân cũng cần lắng nghe ý kiến từ phía dưới. Dù sao ở L��m Thủy này là Lý giáo úy trấn giữ, chứ không phải đại tướng quân."

Lý Vân cũng cúi đầu uống nước, chậm rãi đáp: "Vấn đề này mấy ngày nay ta cũng đang suy nghĩ. Hiện tại xem ra, có hai biện pháp."

"Biện pháp thứ nhất là đại quân Ninh Quốc lập tức tiến lên, thẳng tiến Lâm Thủy. Chúng ta quân số đông đảo, chỉ cần tiến tới, phản quân sẽ không dám dòm ngó Lâm Thủy nữa. Đến lúc đó, có thể lấy Lâm Thủy làm cứ điểm, chậm rãi tiến công, giải vây toàn bộ Tiền Đường. Từng bước một vững chắc, rồi đẩy tới Việt Châu, tiêu diệt phản quân Việt Châu."

Tô Thịnh đặt chén trà xuống, nói: "Nếu đại tướng quân có trong tay một đội quân tinh nhuệ bình thường, đương nhiên có thể đánh như vậy. Nhưng Lý giáo úy cũng biết, dù là đến giờ, những tân binh kia huấn luyện còn chưa đầy một tháng. Có kẻ còn chưa cầm vững đao, mặc giáp trụ nặng một chút là đã đi đường lảo đảo." Hắn nhìn Lý Vân, nói: "Lý giáo úy hãy nói về biện pháp thứ hai."

Lý Vân nhíu mày, đáp: "Thành Lâm Thủy cách quận Tiền Đường quá gần. Khi huyện thành này bị chúng ta chiếm giữ, đối với phản quân đang muốn tiến công Tiền Đường mà nói, đây là một mối đe dọa cực lớn. Chúng chắc chắn sẽ ưu tiên đến đánh chiếm Lâm Thủy."

Lý Vân ngẩng đầu nhìn Tô Thịnh, nói tiếp: "Biện pháp thứ hai, chính là lấy Lâm Thủy làm mồi nhử, thu hút phản quân đến đánh Lâm Thủy, sau đó quân ta thừa cơ bọc đánh, một trận chiến giải vây Tiền Đường."

Tô Thịnh không khỏi giơ ngón cái lên, cảm khái: "Lý giáo úy, sau trận chiến này, dù đại tướng quân không muốn tiến cử ngươi làm sĩ quan, Tô mỗ cũng nhất định sẽ tiến cử ngươi lên triều đình!"

Sắc mặt Lý Vân tối sầm: "Vậy ra, đại tướng quân chính là ý này?"

Tô Thịnh khẽ gật đầu, nói: "Trước khi ta đến, đại tướng quân đã dặn, nếu Lý giáo úy thật sự chiếm được Lâm Thủy, thì cứ theo biện pháp này mà xử lý." Thấy sắc mặt Lý Vân khó coi, hắn vội nói: "Nhưng Lý giáo úy cứ yên tâm, Tô mỗ sẽ không để ngươi và bộ hạ của ngươi đơn độc rơi vào hiểm địa."

Hắn vỗ ngực nói: "Tô mỗ cũng sẽ ở lại Lâm Thủy, cùng Lý giáo úy và quân lính của ngài cùng sinh tử, cùng chung hoạn nạn!"

Lý Vân nghe vậy, lặng lẽ thở dài: "E rằng đây cũng là để giữ gìn thanh danh cho đại tướng quân?"

Việc đẩy một đội quân đơn độc vào sâu làm mồi nhử, nói ra quả thực khó chấp nhận. Nhưng nếu còn đưa cả con trai mình vào đó, khi tin tức truyền đi, sẽ hợp tình hợp lý hơn nhiều. Ai nghe chuyện này cũng phải giơ ngón cái tán thưởng Tô đại tướng quân.

Tô Thịnh thần sắc bình tĩnh, không nói thêm, chỉ đáp: "Nếu Lý giáo úy không muốn, bây giờ có thể rời khỏi Lâm Thủy, để ta tiếp nhận mọi sự vụ ở đây, làm mồi nhử."

Lý Vân lắc đầu từ chối. Cơ nghiệp của hắn đều ở đây, làm sao có thể một mình rời đi? Hắn uống một ngụm trà, rồi hỏi: "Còn có một vấn đề."

"Mời Lý giáo úy cứ hỏi."

"Phía Tô đại tướng quân có đến hai ba vạn người, quy mô quá lớn. Địch nhân chắc chắn sẽ theo dõi gắt gao. Đại tướng quân làm sao có thể tiếp cận Lâm Thủy, đánh úp phản quân đang vây thành?"

"Sau khi ta xác nhận Lý giáo úy đã chiếm được Lâm Thủy, người của ta đã quay về Ninh Quốc, báo tin cho đại tướng quân." "Bên đó hắn vừa về tới Ninh Quốc." Tô Thịnh cúi đầu uống trà, sắc mặt vẫn bình thản. "Đại tướng quân liền bắt đầu chia nhỏ đội hình, từng chút một điều động nhân lực từ Ninh Quốc về phía Lâm Thủy."

"Lý giáo úy cũng biết, sức chiến đấu của phản quân cũng không quá mạnh, chúng không thể dồn hết nhân lực về Lâm Thủy. Bởi vậy, đại tướng quân đoán chừng chỉ cần có thể lặng lẽ phái ra ba, bốn ngàn người là đủ để đánh thọc sườn phản quân."

"Thiếu tướng quân, việc chia nhỏ và lặng lẽ phái ra ba, bốn ngàn người này, cần bao lâu thời gian?"

"Chừng mười ngày." Tô Thịnh trầm ngâm, rồi lại gãi đầu. "Cụ thể thì ta cũng không rõ lắm."

Lý Vân hít sâu một hơi, cắn chặt răng. "Đại tướng quân quả là tâm tư kín đáo!"

Tô Thịnh mỉm cười. "Nếu việc này thành công, trên sổ công lao của Lý giáo úy chắc chắn sẽ ghi nhận một đại công lớn!"

Mọi nội dung trong bản truyện này đều được truyen.free bảo vệ bản quyền.