Đương kim thiên tử là một vị quân vương độc đoán, cay nghiệt.

Khi ấy, Tô Tĩnh lúc nhàn rỗi đã sớm hiểu rõ đạo lý này, chỉ là trước nay ông chưa từng có tâm tranh quyền đoạt lợi, cũng lười tính toán những chuyện ấy, mọi việc đều làm theo bản tâm mình.

Về sau, khi bộ hạ cũ Triệu Hoằng vướng vào một trận phong ba, gia đình già trẻ rơi vào cảnh cửa nát nhà tan, Tô Tĩnh không khỏi có chút bi ai như thỏ chết cáo buồn.

Thế nhưng, tất cả những chuyện này thật ra cũng không khiến tâm thái Tô Tĩnh thay đổi quá nhiều. Ông vẫn nghĩ chuyên tâm thay triều đình làm việc công, bình định xong thì cùng lắm lại về nhà tiếp tục nhàn rỗi thôi.

Dù sao, ông cũng đã đến tuổi dưỡng lão rồi.

Thế nhưng, chuyện về Giáo úy Lý Chiêu cách đây một thời gian, cuối cùng đã khiến tâm tình ông phát sinh chút biến hóa vi diệu.

Vốn dĩ, theo lẽ thường mà nói, một lão già nhàn rỗi như ông, được triều đình chiếu chỉ điều đến tiền tuyến để bình định, thì ngoài một tờ chiếu chỉ và việc phái một phó tướng Khương Yển đến, triều đình chẳng còn cấp thêm bất cứ sự hỗ trợ nào khác, đội quân đều do tự Tô Tĩnh chiêu mộ.

Đã vì triều đình làm đến mức này, với thân phận Hành quân Tổng quản của ông, khi đề xuất với triều đình ban thưởng công lao cho một giáo úy, triều đình dù thế nào cũng sẽ nể mặt ông một chút, cất nhắc vị giáo úy do ông tiến cử này.

Thế nhưng triều đình lại không làm vậy.

Thậm chí còn trêu ngươi, thăng chức cho con trai ông, mà lại còn thăng chức liên tiếp.

Chuyện này... Bề ngoài, có vẻ như cha con nhà họ Tô được lợi, nhưng trên thực tế, chỉ có thể chứng tỏ rằng triều đình và Tô Tĩnh ông đây, không hề đồng lòng.

Một khi đã không đồng lòng, vậy Tô đại tướng quân cũng nhất định phải đứng trên lập trường của mình để cân nhắc vấn đề.

Tô Thịnh nghe xong câu nói này, lập tức kinh ngạc vô cùng. Hắn tròn mắt nhìn về phía lão phụ thân: "Cha, ngài... Ngài..."

"Có gì đáng ngạc nhiên đâu."

Tô đại tướng quân chắp tay sau lưng, ánh mắt vẫn hướng về phía Việt Châu, chậm rãi nói: "Gần hai mươi năm nay, các tướng quân trong triều, đa phần đều có suy nghĩ như thế."

"Bằng không, vì sao chiến sự biên cương cứ kéo dài mãi không dứt?"

Tô Tĩnh khẽ hừ một tiếng, vừa định mở lời: "Trong kinh thành, Bệ hạ..."

Tô Thịnh vội vàng ngăn lại phụ thân, thấp giọng nói: "Cha, cẩn thận kẻo bị người khác nghe thấy!"

Phụ thân ông và Thiên tử trong kinh thành tự nhiên là có chút không hợp tính. Kề cận phụ thân mấy chục năm, ông dĩ nhiên hiểu được nỗi oán hận của cha mình.

Sau khi suy nghĩ một chút, vị thiếu tướng quân này an ủi: "Cha, Bệ hạ đã có tuổi rồi, nói không chừng qua mấy năm nữa Thái tử đăng cơ, liền có thể bình định lại, lập lại trật tự, Đại Chu cũng sẽ dần tốt lên."

Tô Tĩnh cười lạnh một tiếng, không nói thêm gì.

Ông nhắm mắt l��i, sau một hồi suy nghĩ, mở lời: "Ngươi đi, truyền tin cho Trịnh Quỳ, bảo hắn dẫn binh Bắc tiến, vào Việt Châu."

"Rồi gửi thêm một phong thư cho Lý Chiêu, bảo hắn cũng tiến về phía Việt Châu."

Tô đại tướng quân mặc dù trước mắt không có địa đồ, nhưng bản đồ các châu lân cận Việt Châu đã nằm gọn trong lòng bàn tay ông. Sau khi suy nghĩ một chút, ông tiếp tục nói: "Vị trí của Lý Chiêu, phía trước hẳn là Diệm huyện. Tên giặc họ Cầu kia chính là người Diệm huyện, cũng khởi sự ở Diệm huyện."

"Lý Chiêu sau khi tiến vào Diệm huyện, bảo hắn tùy cơ ứng biến, nếu như có thể đánh hạ Diệm huyện, sẽ ghi cho hắn một công lớn."

Tô Thịnh vâng lời, vừa cười vừa đáp: "Cha quả thật rất chiếu cố hắn. Nhi tử sẽ đi truyền tin cho hắn ngay đây."

"Không phải chiếu cố."

Tô đại tướng quân chắp tay sau lưng, thản nhiên nói: "Ngươi nhận công lao của hắn, chúng ta phải trả lại cho hắn một chút. Thằng bé kia là một tài năng đáng trọng dụng, trong cái thế sự này..."

"Biết đâu tương lai có thể thành đại sự."

"Nhi tử đã rõ."

Tô Thịnh khom lưng: "Nhi tử xin cáo lui để làm việc."

"Đi đi."

Tô Tĩnh phất phất tay, híp mắt dặn dò: "Trong vòng một tháng, phải vây thành Việt Châu."

Tô Thịnh vâng lời, sau đó quay lưng rời đi.

Sau khi Tô Thịnh rời đi, Tô đại tướng quân chắp tay sau lưng, nhỏ giọng lầm bầm.

"Triệu Thành..."

.........

Khi Lý Vân nhận được quân lệnh của Tô Tĩnh, hắn mới đóng quân ở khu vực giao giới giữa Đông Dương huyện và Việt Châu chưa lâu.

Thấy đạo quân lệnh này, Lý Chính gãi đầu hỏi: "Nhị ca, Tam thúc và bọn họ vẫn chưa kết thúc việc tiễu phỉ nửa tháng qua, có nên bảo họ đến thẳng đây tụ hợp không?"

"Chưa vội."

Lý Vân vỗ vai Lý Chính, vừa cười vừa nói: "Khỉ ốm, ngươi dẫn người đi khu vực lân cận Diệm huyện, đi do thám tình hình. Chúng ta cứ cẩn thận là hơn."

"Cái Diệm huyện này là nơi Cầu Điển khởi sự, không ai biết đã lưu lại bao nhiêu người, vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Lý Chính vâng lời, rời khỏi doanh trướng, ra ngoài tập hợp mười mấy thuộc hạ, rồi cùng rời đại doanh, hướng về Diệm huyện.

Còn Lý Vân thì ngồi trong lều vải, nhìn bản đồ thô sơ trên tay, lẩm bẩm.

"Diệm huyện này là quê hương của Cầu Điển. Nếu Cầu Điển đại bại ở Việt Châu, biết đâu hắn sẽ trốn về quê hương."

"Không đúng."

Lý Vân tự mình bác bỏ ý nghĩ này.

"Trong thành Việt Châu hẳn là có không ít binh lực. Tô đại soái dù có thể thắng quân Việt Châu, nhưng đánh vào thành Việt Châu lại không dễ dàng, chỉ có thể dần dần tiêu hao. Trận chiến sự này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn."

"Vừa hay."

Hắn nhẹ nhàng vỗ tay: "Một ngàn người dưới trướng ta, cũng có thể nhân cơ hội này, luyện tập thật tốt."

............

Tại Thanh Dương huyện, Tiết Tri huyện nhìn mấy trăm hộ nạn dân không hiểu sao lại tràn vào Thanh Dương, trong lúc nhất thời đều ngơ ngác.

Ông đã biết, đây đều là bách tính từ Tiền Đường trốn vào Tuyên Châu, nhưng vấn đề là, Tuyên Châu khoảng cách Tiền Đường gần nhất chính là Ninh Quốc Huyện, cho dù là thành Tuyên Châu, cũng gần hơn Thanh Dương huyện không ít, những người này làm sao lại một mạch chạy tới Thanh Dương?

Tiết lão gia tự mình tạm thời an bài chỗ ở cho những nạn dân này, hỏi thăm mấy người xong, mới biết rõ ngọn ngành sự việc. Ông chắp tay sau lưng, thở dài.

"Thằng nhóc này, thật đúng là biết gây thêm việc cho lão phu."

Cũng may, đây không phải việc gì quá khó khăn.

Bởi vì những người chạy nạn này cũng không phải nạn dân thật sự, trên người ít nhiều còn có chút tài vật, có thể tự mình dùng tiền mua đồ ăn, lương thực. Tiết lão gia chỉ cần ông sắp xếp ổn thỏa cho họ là được.

Đương nhiên, Tiết Tri huyện cũng không hiểu khái niệm xúc tiến tiêu dùng, bất quá ông cho rằng, nếu mấy trăm gia đình này có thể có một nửa lưu lại Thanh Dương, Thanh Dương cũng có thể náo nhiệt, phồn hoa hơn không ít.

Thế là, thứ nhất vì động lòng trắc ẩn, thứ hai cũng là vì Thanh Dương, Tiết lão gia vẫn rất để tâm đến những người chạy nạn này. Liên tiếp mấy ngày đều tự mình hỏi thăm chuyện này, phái người đi mua lương thực, đưa đến chỗ ở tạm thời của họ.

Cứ như vậy, lại mấy ngày sau, hai nha sai Thanh Dương dẫn theo một nữ tử mặc áo gai chịu tang, tiến vào huyện nha Thanh Dương.

Sau khi biết thân phận của nữ tử này, Tiết Tri huyện không dám thất lễ, liền vội vàng mời nàng vào chính sảnh, hết sức khách khí.

"Lưu quận trưởng hi sinh vì nhiệm vụ, tử trận, khiến người cảm động. Lão phu đã sai người an bài chỗ ở cho Lưu tiểu thư rồi. Sau này, Lưu tiểu thư cứ tạm thời ở Thanh Dương, đợi đến khi có nơi nương tựa, lão phu sẽ lại phái người đưa tiểu thư đi."

Lưu tiểu thư lúc chạy khỏi Tiền Đường, vẫn không thể xác định sống chết của cha mình cùng cả nhà. Cho đến khi trên đường nhìn thấy không ít nạn dân từ Tiền Đường trốn tới, nàng mới cuối cùng xác định cả nhà mình đều đã gặp nạn, lúc này mới bắt đầu để tang cha mẹ.

Bởi vì trên đường đi đã khóc không biết bao nhiêu lần, nàng lúc này cảm xúc đã ổn định lại. Đối với Tiết Tri huyện, nàng khẽ khom người bái tạ, rưng rưng nói: "Đa tạ Huyện tôn, đa tạ Huyện tôn."

"Nên mà."

Tiết lão gia thở dài nói: "Lão phu dù không quen biết Lưu quận trưởng, nhưng cũng khâm phục khí khái của ông ấy. Chuyện này lão phu sẽ tấu lên triều đình, triều đình chắc chắn sẽ ban thưởng đặc biệt."

Lưu tiểu thư rơi lệ không ngừng: "Gia phụ chỉ có hai nữ nhi, lại không có con trai nối dõi, ân thưởng của triều đình cũng vô ích thôi."

Thấy nàng khóc thương tâm, Tiết Huyện tôn chưa từng dỗ dành con gái nên trong lúc nhất thời cũng không có chủ ý gì. Ông chỉ có thể lặng lẽ đi ra khỏi phòng khách, gọi Đông nhi đến, mở lời: "Đây là con gái của Lưu quận trưởng Tiền Đường, rất đáng thương. Con hãy mời tiểu thư đến, an ủi nàng. Hai đứa cùng tuổi, cũng có thể làm bạn với nhau."

Đông nhi nhìn thoáng qua Lưu tiểu thư, khẽ gật đầu, rồi bước những bước nhỏ rời đi.

Chừng một chén trà sau, Tiết tiểu thư liền đến chính sảnh. Thấy Lưu tiểu thư vẫn còn đang đau buồn, nàng liền vội vàng tiến lên hành lễ.

Lưu tiểu thư vội vàng lau nước mắt, đứng dậy đáp lễ.

Về tuổi tác, Tiết Vận nhi còn lớn hơn một tuổi.

Vì tuổi tác không chênh lệch nhiều, giữa hai người liền dễ trò chuyện hơn nhiều. Tiết Vận nhi kéo Lưu tiểu thư đến tiểu viện của mình ở hậu viện, lại cùng nàng ăn chút cơm, rồi mới hỏi: "Suýt nữa thì quên hỏi, muội muội tên là gì?"

Lưu tiểu thư cúi đầu, mở lời: "Tiết tỷ tỷ, ta... ta tên là Tô."

"Lưu Tô, dải tua..."

Tiết Vận nhi khẽ nói: "Tên hay lắm."

Nàng nắm tay Lưu tiểu thư, nhẹ giọng an ủi: "Người chết không thể sống lại, Tô muội muội đừng quá đau buồn. Cứ tạm thời ở lại Thanh Dương, chúng ta tỷ muội cũng có thể làm bạn với nhau."

Lưu tiểu thư khẽ gật đầu. Hai người cùng nhau ăn cơm, sau khi quen thân, liền bắt đầu kể về chuyện của riêng mình.

"Tiết tỷ tỷ, có phải tỷ có người trong lòng rồi không?"

Tiết Vận nhi thở dài, lắc đầu nói: "Cả đời này của ta, đại khái chắc là sẽ không gả cho ai được."

Nói đoạn, nàng khẽ cắn môi, không biết đang nghĩ gì.

Lưu tiểu thư có chút hiếu kỳ, hỏi: "Đây là vì sao, tỷ tỷ sinh ra đã đẹp như vậy..."

"Bị một tên tặc nhân hãm hại..."

Nàng lắc đầu nói: "Thôi, không nhắc tới chuyện này nữa."

"Ta nghe nói phản tặc hung tàn, muội muội làm sao mà chạy thoát khỏi Tiền Đường được?"

"Vốn dĩ không trốn thoát được đâu."

Lưu tiểu thư cúi đầu, khẽ nói.

"Trên đường được một vị tướng quân trẻ tuổi cứu giúp."

"Hình như chính là người của Thanh Dương các tỷ đó..."

Bản dịch này là một sản phẩm độc quyền của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.