Tô đại tướng quân lâm bệnh nặng, nằm liệt trên giường, đến cả việc đứng dậy cũng không làm nổi.

Các đại phu đến khám trong quân đều bó tay vô sách. Đa số nói rằng bệnh cũ trầm kha của Tô đại tướng quân tái phát, rất khó điều trị; một số khác thậm chí còn nhận định ngài đã cận kề cái chết.

Vì lâm trọng bệnh, ngài không thể ở lại quân đội, đành phải được đưa về thành Tống Châu để tìm thầy thuốc chữa trị.

Mọi sự vụ quân cơ trong doanh trực tiếp dồn cả lên vai Khương Yển.

Khương Yển tuy năng lực cá nhân không mạnh, nhưng lại vô cùng tự hiểu mình. Y biết rõ bản thân không đủ sức chỉ huy mấy vạn quân tác chiến, càng không thể ứng phó với hàng chục vạn quân phản loạn. Bởi vậy, y chỉ có thể án binh bất động, gửi cấp báo sáu trăm dặm về kinh thành, trình bày tình hình quân doanh.

Mấy ngày sau, trong khi sứ giả triều đình phái đi tuyên chỉ cho Tô Tĩnh vẫn chưa về đến, tấu chương của Khương Yển đã đến kinh thành, được đưa thẳng đến Chính Sự Đường, rồi đặt lên bàn của thái tử điện hạ.

Thái tử điện hạ nhìn thấy tấu chương, giận tím mặt, trong Chính Sự Đường nổi trận lôi đình, đập bàn cái rầm.

"Đây là đang làm gì?"

Thái tử vỗ bàn, tức giận nói: "Chẳng lẽ là muốn giữ mình thái quá, hay là muốn bảo tồn thực lực?"

"Tô Tĩnh muốn làm gì?"

Thái tử điện hạ nghiến răng nghiến lợi: "Lẽ nào hắn cũng muốn làm Tiết Độ Sứ?"

Chỉ vài lời ấy đã khiến những vị Tể tướng khác đều biến sắc mặt.

Thôi Viên ho khan một tiếng, thấp giọng nói: "Điện hạ bớt giận."

"Loại thời điểm này, tuyệt đối không thể sốt ruột."

Thôi Viên trầm giọng nói: "Lúc này mà bắt Tô Tĩnh tiến binh, dưới trướng còn hơn hai vạn quân, nhất định sẽ thương vong thảm trọng. Nếu cứ thế xông lên, chưa nói gì khác, danh tiếng một đời danh tướng của Tô Tĩnh sẽ lập tức hủy hoại chỉ trong chốc lát, không còn sót lại gì."

"Từ xưa đến nay, các đại tướng đều coi trọng danh tiếng, việc hắn không chịu xuất binh cũng chẳng có gì lạ."

"Huống hồ."

Thôi Viên nhìn sang Thái tử, tiếp tục nói: "Hai ba vạn người mà hắn đang chỉ huy là binh sĩ được chiêu mộ từ Giang Nam đạo. Hiện tại, quân số đã thương vong không nhỏ, không ít binh sĩ Giang Nam đã bỏ mạng nơi đất khách quê người. Lần trước Tô Tĩnh đã từng dâng tấu nói, sĩ khí trong quân đang sa sút, nếu lại có thêm thương vong nữa, Tô Tĩnh dù có muốn đánh, e rằng cũng chẳng thể tiếp tục."

Tể tướng Cố Vĩnh chậm rãi gật đầu, nói tiếp: "Điện hạ, tình hình Trung Nguyên trước mắt tuy nghiêm trọng, nhưng triều đình ta nhất định không nên nóng lòng, mà phải từng bước cắt bỏ cái bệnh trầm kha này."

"Nếu quá vội vàng, hấp tấp, không những không đạt được mục đích nhanh chóng, mà còn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn nữa."

"Hậu quả gì?"

Thái tử Vũ Nguyên Nhận nhìn vị Cố tướng này, cắn răng nói: "Hiện tại còn có chuyện gì nghiêm trọng hơn loạn Trung Nguyên? Mùa hè đã sắp qua, chẳng mấy chốc sẽ sang mùa thu, liệu thuế ruộng năm nay của Trung Nguyên còn có thể thu được không, triều đình còn muốn nữa không?"

Trung Nguyên là một trong những kho lúa của triều đình, đồng thời cũng là chiến địa trọng yếu. Hơn nữa, Trung Nguyên cứ nát thêm một ngày, uy nghiêm của triều đình lại hao tổn một phần, vì vậy nhất định phải mau chóng khôi phục. Bằng không, uy nghiêm của triều đình trong mắt thiên hạ sẽ không còn sót lại chút gì.

Tuy nhiên, đây cũng chỉ là một khía cạnh nguyên nhân. Sở dĩ thái tử điện hạ nôn nóng như vậy, chủ yếu là vì ngài muốn mau chóng làm nên vài việc lớn, để chứng minh năng lực chấp chính của mình vượt xa phụ thân.

Nếu dưới tay ngài, tai họa mà phụ thân đã gây ra có thể mau chóng lắng lại, đến lúc đó, ngài không những không cần trăm phương ngàn kế bức hại phụ thân mình, mà còn có thể quang minh chính đại buộc phụ hoàng nhường ngôi làm Thái Thượng Hoàng, rồi đường hoàng đăng cơ xưng đế.

Đây đối với thái tử điện hạ mà nói, mới là tối ưu giải.

Bởi vậy, ngài làm việc mới có vẻ vội vàng và nóng nảy đến thế.

Thôi Viên khẽ lắc đầu, mở miệng nói: "Điện hạ, bây giờ thời cuộc nguy cấp, triều đình hiện tại tuy thiếu tiền thiếu lương, nhưng đã không thể trông chờ vào thuế ruộng từ Trung Nguyên nữa."

"Ít nhất..."

Thôi Viên thấp giọng nói: "Ít nhất là trong hai ba năm tới, thuế ruộng ở Trung Nguyên đều rất khó thu được."

Thái tử xoa xoa mi tâm, mở miệng nói: "Vậy Thôi tướng nói xem, phải làm gì? Chẳng lẽ lại để cô bắt đầu tăng thuế sao?"

Ngài vừa mới chấp chính trở lại, đây là thời điểm cần nhất phải mua chuộc lòng người, chính sách tăng thuế như vậy, dù có chết ngài cũng không chịu ban hành.

Ít nhất tại trước khi đăng cơ, là tuyệt đối không thành.

"Chỉ có thể đặt hy vọng vào Giang Nam."

Thôi Viên mở miệng nói: "Giang Nam vốn đã giàu có, không chỉ có tơ lụa, mà còn có muối, trà và các thương lộ khác. Lão thần cho rằng, triều đình nên phái khâm sai xuống đó, tuần tra muối đạo và trị an Giang Nam."

"Sau một chuyến tuần tra, nhất định có thể thay triều đình, tìm được một khoản thuế má."

Thái tử lông mày giãn ra, hỏi: "Thôi tướng cảm thấy, phái ai đi cho thỏa đáng?"

Thôi Viên lắc đầu: "Lão thần không biết."

Thái tử suy tư một phen, mở miệng nói: "Cô cảm thấy, một việc dễ kiếm lợi như thế, nếu đại thần xuống đó, chưa chắc sẽ dốc lòng làm việc."

"Để Sở vương xuống dưới thôi."

Thái tử nhìn về phía những vị Tể tướng, thản nhiên nói: "Sở vương là người năng lực xuất chúng trong tông thất. Lúc này, cũng cần dòng họ Vũ thị góp một phần sức lực vì quốc gia."

Những vị Tể tướng liếc mắt nhìn nhau, đều mang vẻ mặt phức tạp.

Sở vương Vũ Nguyên Hữu, thái tử điện hạ thân đệ đệ, đương kim thiên tử Nhị hoàng tử.

Đúng như Thái tử đã nói, đây cũng là người trưởng thành năng lực xuất chúng nhất trong tông thất. Một khi đã năng lực xu��t chúng, tự nhiên là một trong những người tranh giành hoàng vị đầy tiềm lực.

Loại chuyện này quá mức mẫn cảm, cho dù là Tể tướng Thôi Viên, người đưa ra đề nghị này, lúc này cũng không dám nói chuyện.

Thái tử điện hạ hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Chư vị không ai phản đối, vậy chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Mấy ngày nữa, nhân danh Chính Sự Đường, sẽ ban chiếu lệnh cho Sở vương."

Những vị Tể tướng nhìn nhau, đều có chút im lặng.

Chúng ta không nói gì, ngươi coi như chúng ta đồng ý?

Tuy nhiên, Thái tử đã nói như vậy, họ cũng chẳng thể nói gì hơn, chỉ có thể cúi đầu nói: "Chúng thần tuân mệnh."

"Còn có."

Thái tử lại vỗ bàn thêm lần nữa, tức giận nói: "Chuyện của Tô Tĩnh không thể cứ thế mà bỏ qua! Chính Sự Đường phải tiếp tục ban chiếu lệnh cho hắn. Nếu hắn đã chết, thì mọi chuyện xem như xong, nhưng chỉ cần hắn còn sống, mệnh lệnh tiến công quân phản loạn Trung Nguyên của triều đình, nhất định phải được chấp hành!"

Dứt lời, thái tử điện hạ đứng dậy, phẩy tay áo bỏ đi.

Những vị Tể tướng đứng dậy chắp tay tiễn biệt. Đợi thái tử điện hạ đi xa, Tể tướng Cố Vĩnh cười khổ nói: "Giá có Đại Khí huynh ở đây thì tốt rồi."

Đại Khí huynh trong lời ông ấy chính là Tể tướng Vương Độ. Vị Vương Đại Khí ấy tính cách cương trực, khi gặp phải chuyện không phải, bất kể là ai, ông ấy nhất định cứng rắn đến cùng.

Tuy nhiên, cũng chính vì cái tính tình này, ông ấy đã đắc tội Hoàng đế, bị triều đình hỏi tội và cách chức Tể tướng.

Cố Vĩnh nói như vậy, rõ ràng là bởi vì trong lòng ông ấy không đồng tình với chính sách và mệnh lệnh của thái tử điện hạ.

Tuy nhiên, ông ấy không có dũng khí như Vương Độ mà chống đối trực tiếp.

Những vị Tể tướng khác đều đầy đồng cảm, cũng không khỏi theo đó oán trách vài câu. Thôi Viên ho khan một tiếng, lắc đầu nói: "Thôi, Thái tử cũng là vì thời cuộc mà cân nhắc."

"Chúng ta..."

"Cứ dốc lòng mà theo lệnh vậy."

Cố Vĩnh nhìn về phía Thôi Viên, thấp giọng nói: "Bằng không, để Tô Thịnh cho Tô Tĩnh viết một phong thư?"

Thôi tướng khẽ lắc đầu, thở dài: "Chớ có nhiều chuyện, chớ có nhiều chuyện."

"Hết thảy, dựa theo thái tử điện hạ mệnh lệnh đi làm."

Hết thảy tuân mệnh, có nghĩa là mình hoàn toàn không phải gánh trách nhiệm.

Những vị Tể tướng đều khẽ gật đầu, nhìn về phía Thôi Viên, trong lòng không khỏi cảm khái.

Khó trách ngươi Thôi Viên lại là cây trường xuân của Chính Sự Đường!

Việt Châu.

Một chiếc xe ngựa ung dung lắc lư, hướng về phía trước thành Việt Châu.

Trong xe ngựa, có ba người ngồi: Lý Vân, Tiết Vận Nhi và nha hoàn Đông nhi của Tiết gia.

Trên quan đạo, Lý Vân chỉ vào hoa màu hai bên đường, vừa cười vừa nói: "Năm ngoái, lúc vi phu đến Việt Châu, nơi đây vừa mới trải qua chiến loạn, còn rất hoang vu."

"Là vi phu đã ban bố chính lệnh, cho phân chia lại toàn bộ ruộng đồng trong châu. Nàng xem."

Lý Vân chỉ vào những vạt hoa màu này, vẻ mặt đắc ý: "Hầu như không còn ruộng hoang nào."

Đây quả thực là một thành tựu đáng nể. Một châu vừa trải qua chiến loạn, dân số lại tổn thất nghiêm trọng đến thế, lẽ ra phải mất ít nhất nhiều năm mới có thể dần dần khôi phục sản xuất. Nhưng Lý Vân đã thi hành chính sách cứng rắn, một loạt biện pháp được ông ta thực hiện dư���i hình thức bảo hộ bạo lực, nhờ vậy mà thấy hiệu quả cực nhanh.

Mới là năm đầu tiên, Việt Châu đã về cơ bản khôi phục sản xuất.

Đây quả thực là một việc vô cùng có cảm giác thành công. Nhìn những vạt hoa màu đã trổ bông, sắp đến kỳ thu hoạch, Lý mỗ cảm thấy trong lòng thư thái.

Tiết Vận Nhi kéo tay chàng, nhìn Lý Vân với vẻ mặt rạng rỡ, rồi lại nhìn những vạt hoa màu hai bên đường, vừa cười vừa nói: "Đây chẳng phải là công lao của Thứ sử cùng Huyện lệnh địa phương sao?"

Lý Vân nghiêm mặt lại, trầm giọng nói: "Lúc ta đến Việt Châu, nơi đây làm gì có Thứ sử nào? Sáu huyện chỉ còn lại duy nhất một Huyện lệnh!"

Tiết Vận Nhi vốn dĩ chỉ đang trêu chọc Lý Vân, nghe vậy che miệng cười khẽ, đang định nói thì mười mấy kỵ binh chạy như bay đến từ đằng xa, dàn thành hàng hai bên đường. Các kỵ sĩ xuống ngựa, ôm quyền khom người chào xe ngựa của Lý Vân.

"Bái kiến Tư Mã!"

"Bái kiến Tư Mã!"

Lý Vân vén rèm xe, thấy Đặng Dương và mọi người. Chàng khẽ mỉm cười, vẫy tay nói: "Cần gì phải gióng trống khua chiêng thế này? Mọi người cứ trở về đi, trở về đi."

Đặng Dương cười ha hả bước tới, lại một lần nữa cúi đầu ôm quyền, hành lễ nói: "Gặp qua phu nhân!"

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Tư Mã, các huynh đệ ở Việt Châu doanh đều muốn gặp phu nhân một lần. Họ nhờ thuộc hạ tới hỏi xem phu nhân có thể ghé Việt Châu doanh một chuyến, tuần sát một phen được không?"

Lý Vân quay đầu nhìn về phía Tiết Vận Nhi, cười hỏi: "Phu nhân muốn vào thành trước, hay là đi Việt Châu doanh trước?"

"Ta..."

Tiết Vận Nhi nghĩ nghĩ, khẽ cắn môi.

"Đến quân doanh của các ngươi xem một chút thôi."

Bản chuyển ngữ này đã được thực hiện dưới sự bảo trợ của truyen.free.