Vị thái giám truyền chiếu chỉ, khi rời đi, đã liếc nhìn Khương Yển một cái, giọng điệu cũng trở nên nghiêm khắc hơn một chút.

"Khương tướng quân, Sóc Phương quân đã bắt đầu tiến binh, quý bộ quân trong vòng một tháng cũng phải bắt đầu tấn công phản quân, bằng không sẽ làm hỏng chiến cơ!"

Giọng hắn trở nên lanh lảnh: "Lần tới triều đình sẽ không phái sứ giả xuống nữa, mà sẽ trực tiếp bắt người lên!"

Khương Yển run sợ, cúi đầu ôm quyền với vị sứ giả này. Định nói gì đó, nhưng ngẩng đầu lên thì sứ giả đã đi xa.

Vị Khương tướng quân này đứng sững tại chỗ hồi lâu, mới ngơ ngác đi vào nhà, đi thẳng đến giường bệnh của Tô đại tướng quân, quỳ sụp xuống đất, dập đầu nói: "Đại tướng quân, mạt tướng tài hèn sức mọn, thực sự, thực sự..."

Hắn cúi đầu dập đầu, giọng nói run rẩy: "Đại tướng quân, xin người chỉ giáo cho mạt tướng..."

Thân là võ tướng, Khương Yển tuy năng lực không xuất chúng, nhưng ông ta không sợ chết. Lúc này run sợ cũng không phải vì sợ chết.

Ông ta sợ hãi rằng mình không đủ năng lực cầm quân, sẽ chôn vùi toàn bộ hai vạn Giang Nam binh mà Tô Tĩnh đã khó khăn bảo toàn trên chiến trường.

Lúc này, Tô Tĩnh đã mở mắt, lặng lẽ nhìn Khương Yển đang quỳ bên giường mình. Ông im lặng hồi lâu, rồi mới dùng giọng khàn khàn nói: "Năm vạn Sóc Phương quân, nếu chịu dốc hết toàn lực, lẽ ra đã sớm giao chiến, thậm chí quyết chiến với chủ lực phản quân, chứ không phải như bây giờ, chỉ đánh ba bốn trận nhỏ."

Nói đến đây, Tô Tĩnh lặng lẽ lắc đầu, thở dài: "Chỉ tiếc, triều đình... triều đình đã không cho lão phu đủ thời gian, bằng không... lão phu dẫn những binh lính Giang Nam này, chưa chắc đã kém Sóc Phương quân."

Tô Tĩnh sở dĩ bị thất bại nặng ở Trung Nguyên, thứ nhất là vì quân số quá chênh lệch, vũ khí trang bị cũng chỉ là của quân địa phương bình thường.

Quan trọng hơn cả là... thời gian huấn luyện quá ngắn.

Ông đến Giang Nam dẹp loạn là do triều đình phái tới cứu nguy. Lúc đó, Loạn Cầu Điển đã bùng phát hơn mấy tháng. Ông chiêu mộ toàn bộ là tân binh ở Giang Nam, nhưng không có thời gian huấn luyện.

Chỉ huấn luyện qua loa một hai tháng ở Ninh Quốc Huyện, đã vội vã đưa ra chiến trường.

Mà trong hai tháng, có thể huấn luyện được một đội binh lính có thể ra chiến trường đã là điều rất hiếm thấy.

Dù vậy, vì Tiền Đường quận thất thủ, không ít người ở đó đều mắng Tô Tĩnh là kẻ yếu hèn.

Sau đó, Loạn Cầu Điển còn chưa hoàn toàn kết thúc, ông đã lại bị triều đình điều động đến Trung Nguyên dẹp loạn. Vốn cho rằng phản quân Trung Nguyên hẳn không khác Loạn Cầu Điển là bao, nào ngờ vị đại tướng quân như từ trời rơi xuống đó lại thực sự có chút tài năng. Mặc dù mười mấy vạn quân phản loạn không thể gọi là tinh binh, nhưng mức độ tổ chức của họ đã không khác gì quân đội địa phương.

Lại thêm binh lực chênh lệch, những binh lính Giang Nam chưa trải qua huấn luyện nhiều này, tự nhiên phải chịu thiệt thòi.

Ban đầu, dù chỉ chịu một chút thiệt thòi nhỏ, Tô đại tướng quân lùi lại một bước, tranh thủ thời gian để hoàn thiện huấn luyện, dần dà vẫn có thể cầm cự được với phản quân.

Một thời gian sau, lấy chiến tranh để rèn luyện, dần dần có thể tôi luyện ra một đội tinh binh.

Nhưng đến lúc này, trước hết là chiến sự không thuận lợi, lại thêm cuộc đấu đá triều chính khiến trưởng tử bị hạ ngục, vị lão tướng quân đã ngoài sáu mươi tuổi này, vết thương cũ tái phát, thực sự đã bệnh nặng không dậy nổi.

Bệnh đến như núi sập.

Ông đã không còn tâm khí và tinh lực của thời tráng niên, để có thể xoay chuyển càn khôn dù chỉ một chút.

Sau một hồi im lặng, Tô Tĩnh mới tiếp tục nói: "Ngươi... nếu ngươi dẫn binh đi Hà Nam phủ, chỉ cần chịu một hai trận thất bại, quân đội tất nhiên... tất nhiên sẽ làm phản."

Khương Yển ngẩng đầu nhìn Tô Tĩnh, đầy lo lắng.

Điều ông ta lo lắng chính là điểm này.

Mặc dù ông ta cũng tham gia toàn bộ quá trình huấn luyện đội quân Giang Nam này, nhưng uy vọng của ông ta vẫn còn kém xa Tô đại tướng quân. Tô đại tướng quân có thể trấn giữ được cục diện, còn ông ta thì không.

"Đại soái."

Khương Yển cúi đầu nói: "Ngài... xin ngài chỉ điểm cho mạt tướng!"

Ông ta là người từ kinh thành đến, gia đình ông ta đều ở kinh thành.

Chiếu lệnh từ kinh thành, Tô Tĩnh có thể kháng mệnh, nhưng đối với ông ta thì không thể chống lại được.

"Nếu ngươi đã muốn đánh..."

Tô Tĩnh nhắm mắt lại, ho khan dữ dội vài tiếng, mở miệng nói: "Cũng chỉ có thể giống như... vừa công vừa thủ."

"Ngươi... Dẫn binh tiến vào Hà Nam phủ, sau khi phản quân phát giác, nhất định sẽ nhắm vào quân ta mà vồ giết tới. Trên đường đi, ngươi phải... phải luôn giữ đội hình phòng thủ nghiêm ngặt."

"Mặc dù vẫn tiến quân về phía trước, nhưng phải thường xuyên sẵn sàng phòng thủ."

"Đánh... đánh vài trận, sĩ khí lên cao, còn có thể tiếp tục chiến đấu. Nhưng... nếu chịu đại bại."

Tô Tĩnh ho khan dữ dội vài tiếng, gần như ho ra máu tươi. Ông lập tức đau đớn nhắm mắt lại, dường như đã tiên đoán được cảnh thất bại thảm khốc.

Trong lòng ông rất rõ ràng, phản quân liên tục chịu thiệt thòi trước Sóc Phương quân, lúc này sĩ khí cũng sẽ không quá cao. Mà muốn vực dậy sĩ khí, biện pháp tốt nhất tự nhiên là giành một trận thắng lớn.

Bởi vậy... quân đội của mình chỉ cần ra trận, nhất định sẽ bị phản quân tấn công mạnh mẽ.

"Thì... thần tiên cũng khó cứu nổi."

"Đến lúc đó, ngươi hãy cố gắng giữ lấy mạng sống."

Khương Yển cúi đầu, gần như nước mắt giàn giụa: "Mạt tướng... Mạt tướng xin ghi nhớ."

Hắn đứng dậy, cúi đầu ôm quyền với Tô Tĩnh: "Đại tướng quân... xin bảo trọng thân thể. Nếu may mắn giành được thắng lợi, mạt tướng sẽ trở lại thăm đại tướng quân."

Dứt lời, hắn quay người rời đi.

Tô Tĩnh nằm trên giường nhìn trần nhà, xuất thần.

Hiện tại ông không còn chút sức lực nào.

Đã nhiều lần đến bên bờ sinh tử.

Lúc này đối với ông mà nói, lựa chọn tốt nhất tự nhiên là ở lại Tống Châu dưỡng bệnh. Dù là khỏi bệnh hay chết bệnh, ít nhất danh tiếng của ông có thể bảo toàn, không đến nỗi một đời anh danh lại bị hủy hoại dưới tay bọn quân phản loạn kia.

Nhưng nghĩ đến những binh lính Giang Nam, nghĩ đến Khương Yển...

Tô đại tướng quân giọng khàn khàn: "Người đâu!"

Rất nhanh, có người cúi đầu bước vào, hỏi: "Đại tướng quân, ngài có gì dặn dò?"

"Cho... cho ta nấu thuốc."

Tô Tĩnh ho khan vài tiếng, giọng nói càng lúc càng yếu ớt: "Nói cho Khương Yển, bảo hắn... bảo hắn tìm người khiêng ta theo, theo quân..."

"Xuất chinh."

Việt Châu thành.

Trịnh phủ công cuối cùng bị câu nói "Ta sẽ dẹp yên mọi chuyện" của Lý Vân làm cho nghẹn lời, vẫn không thể nào đưa Lý Vân cùng đi Minh Châu thay quân được. Trước khi rời Việt Châu đến Minh Châu, ông đã nhìn Đỗ Khiêm và Lý Vân tiễn đưa, đặc biệt là nhìn về phía Lý Vân.

Hít sâu một hơi, vị Trịnh phủ công này mới trầm giọng nói: "Nếu Giang Đông thật sự xảy ra chuyện gì, mong Lý thứ sử có thể trấn áp được."

Lý Vân rất tự tin, vừa cười vừa đáp: "Phủ công yên tâm, nếu xảy ra nhiễu loạn nào mà hạ quan không trấn áp được, hạ quan sẽ lấy tính mạng ra đền."

Trịnh Quỳ hừ lạnh một tiếng đầy giận dữ, rồi lên xe ngựa: "Khi đó, chỉ một chút sơ suất là hàng ngàn hàng vạn người sẽ phải chịu cảnh tan nhà nát cửa, tính mạng bị hao tổn. Một cái mạng của Lý thứ sử, e rằng không đền đủ đâu!"

Nói rồi, xe ngựa của Trịnh Quỳ từ từ lăn bánh đi.

Lý Vân đưa mắt nhìn theo chiếc xe ngựa từ từ khuất dạng, mới quay đầu nói với Đỗ Khiêm: "Những đại quan trong triều đình này, bất kể tài năng thế nào, khẩu tài đều là hạng nhất. Ta suýt chút nữa đã bị ông ta thuyết phục."

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: "Họ đều như vậy, không biết làm việc cũng chẳng sao, chỉ cần biết ăn nói là có thể có tiền đồ. Nhất là những kẻ xuất thân từ thế gia đại tộc, càng đúng như vậy."

Hắn nhìn về hướng Trịnh Quỳ rời đi, thản nhiên nói: "Dù sao làm quan, phần lớn chức vị không cần tự mình làm việc, chỉ cần mình không làm sai, người ngoài sẽ không biết hắn vô năng."

Thân là con em thế gia, Đỗ Khiêm tự nhiên có tư cách nói loại lời này. Nói đến đây, hắn nhìn về phía Lý Vân, hỏi: "Nhị Lang ngày mai sẽ khởi hành đi Vụ Châu ư?"

"Phải."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Chức Thứ sử Vụ Châu này của ta, nhất định phải nhậm chức. Nhưng ta sẽ mang theo người đi cùng, rất nhanh có thể cơ bản tiếp quản Vụ Châu. Còn một số việc nhỏ nhặt không đáng kể, cũng chỉ có thể đợi sau khi Sở vương đi rồi, mới từ từ bắt đầu tiếp quản."

Nói đến đây, hắn nhìn về phía xa, hỏi: "Đỗ huynh cảm thấy, Giang Nam có thể sẽ loạn vì Sở vương không?"

"Trước kia ta còn không dám khẳng định."

Đỗ Khiêm hai tay chắp sau lưng, mở miệng nói: "Nhưng sau chuyến đi này của Trịnh Quỳ, ta cảm thấy... kh��� năng có người gây rối, phải đến bảy tám phần."

Lý Vân nhẹ gật đầu, mỉm cười nói: "Ta vốn đoán chừng chỉ ba bốn thành khả năng sẽ náo loạn, không ngờ Sở vương kia lại ra tay nặng như vậy. Có tiền lệ Minh Châu ở đó, các châu quận khác sẽ không khoanh tay chịu chết."

Nói đến đây, Lý Vân nh��n về phía Đỗ Khiêm, hỏi: "Đỗ huynh, huynh cảm thấy việc này, vị Sở vương điện hạ kia..."

"Có phải là cố ý hay không?"

"Hơn phân nửa là vậy."

Đỗ Khiêm hừ nhẹ nói: "Hắn được phái đến Giang Nam để thu vét tiền bạc, là ý của Thái tử. Nếu vì việc này mà khiến Giang Nam đại loạn, thì dù có lỗi, lỗi của Thái tử cũng lớn hơn."

"Mà hắn ra tay nặng như vậy ở Giang Nam, nhất định có thể kiếm được không ít tiền, chính là đã hoàn thành rất tốt công việc triều đình giao phó. Trở về kinh thành, chẳng ai có thể nói được gì ông ta. Trịnh Quỳ thì cứ mở miệng nói "đại cục Giang Nam", nhưng người ta họ Vũ, căn bản không thèm để đại cục Giang Nam vào mắt."

Lý Vân như có điều suy nghĩ, nói: "Nói như vậy, trước đây ta còn coi thường vị Sở vương này."

Sau một hồi trò chuyện, Lý Vân ôm quyền nói với Đỗ Khiêm: "Đỗ huynh, hôm nay ta phải về dọn dẹp đồ đạc trong nhà, chuẩn bị dọn nhà đến Vụ Châu. Đợi đến khi cuộc náo động mà Sở vương mang tới lắng xuống, ta sẽ trở lại Việt Châu, tìm Đỗ huynh uống rượu."

Đỗ Khiêm chắp tay đáp lễ, cười nói: "Chờ chuyện này thành công, Nhị Lang sẽ danh chấn Giang Nam."

Lý Vân cười cười: "So với việc danh chấn Giang Nam, ta càng hy vọng có thể mượn chuyện này, nắm quyền kiểm soát đường muối Giang Nam."

Hai người hành lễ từ biệt. Khi sắp chia tay, Đỗ Khiêm bỗng nhiên gọi lại Lý Vân. Hắn do dự một chút, mở miệng nói: "Nhị Lang, nếu hành động lần này của Vũ Nguyên Hữu không gây nên đại loạn ở Giang Nam, chúng ta có nên không..."

Lý Vân lặng lẽ cười một tiếng.

"Đỗ huynh là cảm thấy nếu không thể náo loạn lên được, ta sẽ phái người đi kích động nhiễu loạn lên ư?"

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân.

"Việc này không khó."

"Việc này quả thật không khó."

Lý Vân vừa cười vừa đáp: "Chính vì không khó, nếu như ta muốn làm, không cần phải đợi Sở vương đến, ta đã có thể làm từ trước. Đỗ huynh nói xem, có phải đạo lý này không?"

Đỗ Khiêm hít một hơi thật sâu, vẻ mặt tươi cười: "Là đạo lý này."

Lý Vân vỗ vai Đỗ Khiêm, từ từ nhìn lên bầu trời: "Đỗ huynh, nghe đồn phương Tây có một loại chim gọi là Bất Tử Điểu, mỗi khi sắp già chết, nó sẽ tự thiêu trong tổ để từ trong lửa mà tái sinh."

"Giang Nam nếu có náo động."

Giọng Lý Vân kiên định.

"Đỗ huynh hãy xem đó là ngọn lửa tái sinh vậy."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free.