Trong đại lao thành Cô Tô.

Lúc này, vì mọi chứng cứ đã được làm rõ, nguyên Quan Sát Sứ Trịnh Quỳ và Quận trưởng Tạ Sơn đều đã bị giam vào đại lao.

Lý Vân toàn thân áo đen, bước đi trong đại lao. Mùi hôi thối mục nát nồng nặc xộc thẳng vào mũi khiến hắn không khỏi nhíu mày.

Đi được vài bước, Lý Vân dừng lại, nhìn về phía Quận thừa Thi Hằng đang đi bên cạnh, nói: "Mang bọn họ ra ngoài, chúng ta tra hỏi ở bên ngoài."

Thi Hằng liếc nhìn Lý Vân, rồi phất tay. Nhanh chóng, mấy tên nha sai đã đưa hai người đến một căn phòng bên ngoài. Lý Vân ngồi ở ghế chủ vị, nhìn hai vị quan lớn Giang Nam vốn oai phong giờ đã tiều tụy, chật vật trước mắt, chậm rãi nói: "Hai vị, ta đã thương lượng với Điện hạ. Chỉ cần các ngươi chịu nhận tội, chúng ta sẽ chỉ bẩm báo với triều đình về tội tham ô của các ngươi, không truy cứu tội mưu phản. Sáng sớm ngày mai, các ngươi có thể cùng Điện hạ rời đi, đưa về kinh thành để nghị tội."

"Nếu như các ngươi vẫn không chịu nhận tội, chưa kể những tội khác, chỉ riêng việc các ngươi phái binh ra khỏi thành, chặn giết khâm sai, thì không cần phải về kinh thành, ngay tại Cô Tô này cũng đủ để xử tử các ngươi rồi."

Hai người đó đến giờ vẫn không chịu nhận tội, điều đó có nghĩa là họ vẫn chưa chịu khuất phục. Bởi lẽ, họ còn có một bộ lý lẽ để biện minh rằng Lý Vân đã ép buộc khâm sai làm càn. Nếu họ không nhận thua, Lý Vân không thể nào để họ trở về Giang Nam.

Trịnh Quỳ ngẩng đầu nhìn về phía Lý Vân, thần sắc lộ rõ vẻ do dự.

Tạ Sơn trợn mắt nhìn Lý Vân, cắn răng nói: "Bản quan đến giờ vẫn chưa được gặp Điện hạ một lần, mọi lý lẽ ngươi đưa ra đều là một chiều. Ngươi chỉ là Vụ Châu Thứ sử thay quyền, có tư cách gì mà xử lý vụ án ở Ngô quận của chúng ta! Ngươi lộng quyền làm càn như vậy, rốt cuộc là chúng ta mưu phản, hay là chính ngươi mưu phản!"

Lý Vân khẽ lắc đầu, đứng dậy, không còn kiên nhẫn để nói chuyện với hắn nữa. Sau khi đứng dậy, hắn trực tiếp đi ra ngoài. Khi đến cửa, hắn mới quay đầu nhìn hai người đó, thản nhiên nói: "Mấy ngày nữa ta cũng sẽ rời khỏi Ngô quận. Hiện tại ta rất bận, thật sự không có thời gian cãi vã với các ngươi ở đây."

"Các ngươi nhận hay không nhận tội, đều tùy các ngươi."

Nói đến đây, Lý Vân nhìn về phía Tạ Sơn, thản nhiên nói: "Các ngươi không chịu cúi đầu nhận tội, tức là muốn nhận tội mưu phản. Tạ quận trưởng, gia đình ngươi... ở Sơn Âm phải không?"

Huyện Sơn Âm nằm ngay tại Việt Châu, hơn nữa còn là một huyện phụ quách.

Tạ Sơn biến sắc mặt, quát lên: "Lý họ, ngươi muốn làm gì!"

"Ta sẽ không làm gì, nhưng tội lớn mưu phản, quốc pháp sẽ không dung tha cho cả gia tộc họ Tạ các ngươi."

Lý Vân không hề quay đầu lại, bước ra ngoài.

"Lão phu nhận tội!"

Trịnh Quỳ nhìn bóng lưng Lý Vân, cắn răng nói: "Lão phu nhận tội. Khi tại Giang Đông nhậm chức, lão phu quả thực đã nhận hối lộ..."

Lý Vân dừng bước, quay đầu nhìn hai người. Tạ Sơn sắc mặt tái nhợt, cuối cùng cũng cúi đầu, mở miệng nói: "Ta... Ta cũng nhận tội."

Lý Vân liếc nhìn Thi Hằng, thản nhiên nói: "Thi quận thừa, hãy để bọn họ ký vào bản cung. Nhớ làm hai bản: một bản lưu lại ở Ngô quận, bản còn lại giao cho Điện hạ cùng mang về kinh thành."

Thi Hằng nhìn Lý Vân, rồi lại nhìn hai cấp trên kia, cắn răng rồi gật đầu tuân lệnh, xuống dưới sắp xếp.

Sau một lát, hắn xong việc, đem một bản cung vừa ký giao cho Lý Vân.

"Lý Thứ sử thật sự lợi hại. Chúng ta tra hỏi họ hồi lâu mà họ đều không chịu mở miệng, vậy mà Lý Thứ sử đến đây, chỉ vài ba câu đã khiến họ nhận tội."

Lý Vân tiếp nhận bản cung, vừa cười vừa nói: "Không phải ta có bản lĩnh, là Thi quận thừa nắm được điểm yếu của họ."

"Phải không?"

Thi Hằng xấu hổ gãi đầu một cái.

Lý Vân vỗ vai hắn, nói: "Yên tâm, Ngô quận cần quan viên quản lý. Điện hạ đã nói tạm thời sẽ không xử lý Thi quận thừa. Dù sao, sau khi chúng ta rời đi, công việc của Ngô quận, đặc biệt là mảng Diêm Hải, sẽ giao cho Thi quận thừa ngươi tạm thời quản lý."

Thi Hằng cúi đầu, từ trong ngực lấy ra một phần văn thư, đưa cho Lý Vân, thấp giọng nói: "Đa tạ Sứ quân chiếu cố. Đây là chút tâm ý của hạ quan."

Lý Vân đưa tay đón lấy, liếc nhìn qua. Đó là một bộ khế đất nhà ở thành Cô Tô.

Lý Vân suy nghĩ một chút rồi nhận lấy, nhìn về phía Thi Hằng, nói: "Thi quận thừa, chuyện trước đây, chỉ tạm thời không truy cứu. Những chứng cứ phạm tội của ngươi, Lý mỗ đây vẫn còn giữ. Về sau Ngô quận muốn thay đổi và chấn chỉnh lại, dù là con đường buôn muối hay quan trường, đều phải khôi phục lại sự trong sạch."

"Phải, phải ạ."

Thi Hằng cúi đầu thật sâu nói: "Hạ quan xin hết lòng tuân theo mọi chỉ thị của Sứ quân."

Lý Vân nhẹ nhàng gật đầu, thản nhiên nói: "Quan viên trong ngành muối không một ai trong sạch, Điện hạ đã bãi miễn tất cả. Bản quan đã cùng Điện hạ thương nghị mấy ngày, định ra nhân tuyển tạm thời thay thế chức quan muối. Ngoài ra, tất cả hoạt động mua bán của thương nhân buôn muối trong phạm vi Ngô quận, tạm thời sẽ do Trác gia ở Cô Tô tiếp quản."

"Thi quận thừa, có chuyện gì, hãy bàn bạc nhiều với Trác gia."

Lời này không phải ám hiệu mà là chỉ rõ ràng. Thi Hằng dù có ngốc đến mấy cũng đã hiểu rõ, hắn vội vàng cúi mình nói: "Sứ quân ngài yên tâm, hạ quan nhất định sẽ... sẽ bàn bạc nhiều với Trác gia."

Lý Vân đi ra ngoài, nhìn quanh thành Cô Tô này một lượt, không khỏi cảm khái nói: "Thật là một tòa thành lớn tuyệt vời."

Nơi đây, quả thực là một tòa thành lớn có thể biến thành đại bản doanh. Lý Vân hiện giờ có loại xúc động muốn mang cả gia đình, cùng "Trung tâm hành chính" của mình đến Cô Tô thành.

Nhưng hiện tại vẫn chưa được.

Như Sở vương đã nói, triều đình không phải là bù nhìn. Hiện tại tuy khắp nơi đều có vấn đề, nhưng tạm thời đó chưa phải là những vấn đề chí mạng có thể lấy đi tính mạng Đại Chu.

Lực lượng của hắn còn chưa đủ mạnh, ít nhất chưa đạt đến trình độ có thể trực tiếp dựng cờ tạo phản. Hiện tại, hắn vẫn phải nương nhờ cây đại thụ Đại Chu vương triều này mà "mượn gà đẻ trứng".

Bởi vậy, hắn không thể lấy thân phận Vụ Châu Thứ sử để nhập chủ Ngô quận.

Hơn nữa, liên quan đến quân đội mà nói, ở giai đoạn hiện tại, Lý Vân còn có rất nhiều việc phải bận tâm.

Những chuyện này nói phức tạp thì quả thực rất phức tạp, nhưng nói đơn giản thì chỉ gói gọn trong hai chữ:

Bạo binh!

Cục diện hiện tại này, đã không còn là "loạn thế sắp tới" mà là loạn thế đã thực sự đến rồi. Trước khi loạn tượng ở Trung Nguyên kết thúc, Giang Nam tạm thời sẽ không có thế lực bên ngoài tiến đến.

Như vậy, trong khoảng thời gian này, Lý Vân không nghi ngờ gì nữa, có thể tận dụng phần lớn tài nguyên của Giang Nam.

Hắn nhất định phải trở nên càng mạnh mẽ hơn trước khi các thế lực bên ngoài tràn vào, mạnh mẽ đến mức thực sự có thể làm chủ Giang Nam, ít nhất là ở Giang Đông!

Thi Hằng đi theo sau lưng Lý Vân, không lộ vẻ gì, buông lời tâng bốc: "Sứ quân lao tâm khổ tứ, công cao hiển hách, tương lai tất sẽ có ngày nhập chủ Cô Tô."

Lý Vân quay đầu nhìn hắn một cái, híp mắt, cười lớn.

"Cũng có thể lắm."

************

Kinh thành.

Tô Thịnh, một thân áo tù nhân, được Bộ Hình phạt thả ra khỏi đại lao. Tại cổng đại lao, đón hắn là một lão giả ngoài năm mươi tuổi, dáng người gầy gò, chỉ mặc thường phục, không hề khoác quan phục.

Tô Thịnh nhận ra lão giả này, lặng lẽ tiến lên, ôm quyền hành lễ: "Trần Thượng thư."

Đó là Binh bộ Thượng thư Trần Khám.

Trần Thượng thư tiến lên, nhìn Tô Thịnh một cái, lặng lẽ thở dài, nói: "Thiếu tướng quân gầy đi nhiều."

Vẻ mặt Tô Thịnh vô cảm, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía Trần Khám, giọng khàn khàn: "Trần Thượng thư, gia phụ đã thắng trận, hay là thất bại?"

Trần Thượng thư nhíu mày: "Sao Thiếu tướng quân lại hỏi câu này?"

Tô Thịnh nhắm mắt lại, hít vào một hơi thật sâu: "Nếu tiền tuyến không có kết quả, triều đình đại khái sẽ không thả Tô mỗ ra."

Lần này, đến lượt Trần Thượng thư trầm mặc. Vị Binh bộ Thượng thư này mãi không trả lời.

Nhìn thấy vẻ mặt đó của Trần Khám, Tô Thịnh lập tức đoán được sự thật. Hai mắt hắn gần như ngay lập tức trào lệ. Hắn kích động tiến lên, nắm chặt ống tay áo Trần Khám, giọng khàn khàn: "Trần Thượng thư, cha ta, cha ta..."

"Cha ta, ông ấy thế nào rồi?"

Trần Khám thở dài một hơi, nói: "Không rõ sống chết."

Thân là Binh bộ Thượng thư, Trần Khám đối với chiến báo tiền tuyến, tự nhiên biết rõ ràng hơn Lý Vân nhiều. Hắn cẩn thận thuật lại cho Tô Thịnh nghe, sau đó nói: "Cuối cùng, Tô Đại tướng quân rơi vào vòng vây, số tàn binh cuối cùng cũng bị phản quân đánh tan. Bản thân Tô Đại tướng quân cũng không rõ tung tích."

Sau một thoáng dừng lại, Trần Thượng thư tiếp tục nói: "Tuy nhiên, trận chiến này của Tô Đại tướng quân, ít nhất cũng tiêu diệt mấy vạn phản quân, không thể coi là thất bại."

"Chỉ là, chỉ là..."

Trần Thượng thư nắm chặt nắm đấm, tức giận nói: "Chỉ là Sóc Phương quân đáng hận vô cùng! Nếu như Sóc Phương quân có thể hết lòng phối hợp, thì có lẽ lúc này phản quân Trung Nguyên đã bị dẹp yên rồi! Đâu đến nỗi c��c diện như bây giờ!"

Tô Thịnh đứng tại chỗ, lệ rơi đầy mặt, chẳng nói nên lời.

Trần Khám và Tô Tĩnh cũng là bạn cũ. Nhìn thấy bộ dạng này của Tô Thịnh, ông không khỏi thở dài một tiếng, vỗ vai Tô Thịnh nói: "Thiếu tướng quân, khi Chính sự đường nghị sự, lão phu đã dùng lý lẽ để biện luận. Trước triều đình, Tô Đại tướng quân cuối cùng không bị coi là bại trận."

"Triều đình cũng sẽ không truy cứu tội lỗi của ngươi nữa. Lão phu có chút giao tình với Đại tướng quân, bởi vậy đã tranh thủ được cho ngươi chức Cấm quân Đô úy. Ngươi cứ nghỉ ngơi mấy ngày, sau đó hãy đến Cấm quân trình báo."

"Đây chính là thời điểm để ngươi kiến công lập nghiệp."

Trần Khám trầm giọng nói: "Nếu cấm quân có thể tiêu diệt phản quân, ngươi liền có thể thừa kế nghiệp cha, khôi..."

"Không cần."

Ông ấy còn chưa nói dứt lời đã bị Tô Thịnh cắt ngang. Vị Thiếu tướng quân này nhìn về phía Trần Khám, trên mặt không còn biểu cảm nào: "Nếu triều đình không có ý định giam giữ ta nữa, vậy ta xin đi đây."

Trần Khám ngạc nhiên: "Thiếu tướng quân muốn đi đâu?"

"Đi Trung Nguyên, đi tìm..."

Tô Thịnh không hề quay đầu lại, bước nhanh rời đi.

"Thi hài gia phụ."

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.