Về thân phận của Phạm Tham, Lý Vân trong lòng đương nhiên có sự hoài nghi, bởi vậy hắn muốn phái Lưu Bác đi thăm dò.

Thế nhưng, sau cuộc gặp gỡ đó, Lý Vân trong lòng thật ra đã tin bảy tám phần.

Lời nói, cử chỉ, nếu không qua huấn luyện đặc thù, rất khó lừa được người khác.

Lý Vân hiện tại, đã làm quan gần hai năm, dưới trướng hơn ngàn người, lại thêm hắn thường xuyên chinh chiến sa trường, sát khí bức người, người bình thường đứng trước mặt hắn, e rằng lời nói cũng chưa chắc đã trôi chảy, nếu trong lòng không có bản lĩnh, căn bản không thể hoàn thành cuộc đối thoại trọn vẹn như lần này.

Dù Phạm Tham nói là thật hay giả, Lý Vân đều muốn chuẩn bị ứng phó.

Bất quá, kiểu chuẩn bị này tạm thời không phải về mặt quân sự.

Bình Lô Quân cách Giang Đông ít nhất sáu trăm dặm, dù Bình Lô Quân có lập tức nam hạ, cũng phải mất ít nhất nửa tháng mới tới được Nhuận Châu – cực bắc Giang Đông, và phải mất cả tháng trời mới đến Vụ Châu.

Vả lại, không có sự cho phép của triều đình, Bình Lô Quân tạm thời sẽ không làm chuyện đó.

Phân tích từ tình hình hiện tại, nếu lời Phạm Tham nói hoàn toàn là thật, Bình Lô Quân cần chỉ là tài phú và tài nguyên Giang Nam, chứ không phải địa bàn Giang Nam.

Thứ nhất, việc chiếm giữ địa bàn Giang Nam không phù hợp đại nghĩa; thứ hai, bản thân họ cũng phải tốn rất nhiều tài nguyên. Bình Lô Quân sẽ không tùy tiện nam hạ, mà cũng không dám nam hạ.

Họ càng cần hơn là biến Giang Nam thành hậu phương, thành kho tài nguyên của mình.

Nhưng dù là loại nào, Lý Vân đều không thể chấp nhận.

Hắn hiện tại dù chưa tiếp quản Giang Nam, nhưng trên thực tế đã xem Giang Nam, nhất là các gia tộc lớn ở Giang Nam, là nơi của mình, không cho phép bất kỳ thế lực bên ngoài nào nhúng tay.

Chẳng bao lâu sau khi Phạm Tham rời đi, Tô Thịnh và Triệu Thành lần lượt đến phủ Thứ sử.

Hai người ngồi xuống trước mặt Lý Vân, Lý Vân thuật lại đại khái tình hình về bọn cướp Hà Tây, sau đó mới mở miệng nói: "Hiện tại xem ra, Bình Lô Quân có ý đồ nhúng tay vào Giang Nam. Khả năng họ nam hạ trực tiếp không cao, nhưng chưa chắc là không có, chúng ta không thể không đề phòng và chuẩn bị."

Tô Thịnh cúi đầu suy tư một phen, sau đó "Hừ" một tiếng, thấp giọng nói: "Vị Tiết Độ Sứ họ Chu này, ta từng nghe nói qua. Hắn kế thừa cơ nghiệp của cha, tiếp quản chức Tiết Độ Sứ Bình Lư. Cha hắn là Chu Mãnh, quả là một nhân vật, có tài cầm quân. Còn vị Tiết Độ Sứ họ Chu này thì..."

"Sau khi kế thừa cơ nghiệp Bình Lô Quân, bản lĩnh thì chưa chắc đã tăng tiến bao nhiêu, nhưng phô trương thì vô cùng lớn. Nghe nói ở Thanh Châu, hễ có cô gái nào bên đường bị hắn nhìn trúng, ngay trong ngày đó, gia đình ấy phải tự mang con gái đến dâng. Nếu đợi thân binh của hắn đến cướp, cả nhà già trẻ đều khó giữ được tính mạng."

"Chỉ riêng trong phủ Tiết Độ Sứ c��a hắn, đã có mấy trăm nữ tử dùng để hoan lạc cùng mỹ nữ."

Mấy chục năm gần đây, quyền kiểm soát của triều đình đối với các phiên trấn ngày càng yếu kém. Ban đầu, Tiết Độ Sứ chỉ có nhiệm kỳ ba hoặc năm năm, nhưng mấy chục năm gần đây, phần lớn Tiết Độ Sứ các nơi đều là chế độ cha truyền con nối.

Cha chết con nối.

Có một số phiên trấn, đã truyền đến đời thứ ba.

Tiết Độ Sứ Bình Lư chính là một ví dụ khá điển hình, chỉ có điều hiện nay mới truyền đến đời thứ hai. Các Tiết Độ Sứ ở những nơi này nắm giữ quyền quân chính, việc bổ nhiệm nhân sự cũng do họ tự quyết định, thậm chí tự đúc tiền, tự lập pháp.

Phép vua khó đến, tự nhiên trở nên vô pháp vô thiên.

Cái ác trong nhân tính thể hiện rõ nét và trọn vẹn nhất.

Tô Thịnh nhìn về phía Lý Vân, tiếp tục nói: "Nhị Lang không cần quá lo lắng Bình Lô Quân. Bình Lô Quân muốn mạnh lên, chỉ có thể là tiến về phương Bắc để kiểm soát U Yên, hoặc là tiến vào Trung Nguyên, tham gia vào cuộc chiến hỗn loạn ở Trung Nguyên."

"Dù họ có muốn nam hạ."

Tô Thịnh vừa cười vừa nói: "Nhưng ở phía bắc, còn có Phạm Dương Tiết Độ Sứ đó."

Xét cho cùng, Lý Vân vẫn còn hiểu biết về triều đình quá ít, nhất là những tin tức trên quan trường, hắn hiểu biết không bằng Đỗ Khiêm, thậm chí không bằng Tô Thịnh.

Sau khi nghe Tô Thịnh nói vậy, Lý Vân cũng phần nào bình tĩnh lại.

Tổng hợp các thông tin hiện tại mà xem, mọi việc lạc quan hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của hắn.

Chủ yếu là chuyện bí mật về bọn cướp Hà Tây này, khi được tên họ Phạm kia thản nhiên nói ra, quả thực khiến Lý Vân có chút bối rối.

Giờ đây bình tĩnh trở lại, nhiều luồng suy nghĩ cũng đã sáng tỏ hơn.

Trong suốt quá trình này, Triệu Thành vẫn luôn không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của Lý Vân.

Thời niên thiếu gia cảnh sa sút, hắn chưa từng ở triều đình, cũng không có nhiều cơ hội tiếp xúc với tin tức quan trường. Về nhiều mặt, hắn và Lý Vân không có quá nhiều khác biệt.

Lý Vân nhắm mắt lại, sau một hồi lâu suy tư, thở ra một hơi đục: "Là ta đã có phần nóng nảy rồi."

Hắn mở to mắt, cười cười với Tô Thịnh: "Vừa nãy, ta đã định để Tô huynh cùng ta đi Nhuận Châu, Dương Châu điều tra vụ án."

Trước khi Sở vương Vũ Nguyên Hữu rời đi, Lý Vân đã xin một phần văn thư. Nội dung văn thư rất đơn giản, đó là sau khi Vũ Nguyên Hữu rời đi, Lý Vân sẽ giúp ông ta hoàn thành những việc chưa xong, chẳng hạn như tiếp tục thanh trừng con đường buôn muối lậu ở Giang Đông, hoặc hang ổ buôn muối lậu của thương nhân Giang Đông tại Dương Châu.

Các địa phương thuộc Ngô quận, dù có rất nhiều ruộng muối và không ít thương nhân buôn muối, nhưng việc vận chuyển muối toàn bộ Giang Đông đều tập trung tại Dương Châu. Thương nhân buôn muối ở Dương Châu cũng là tập đoàn khét tiếng nhất toàn Giang Đông.

Vị trí địa lý của Dương Châu nằm ở cực bắc Giang Đông, cũng gần Bình Lô Quân hơn. Ngay lúc nãy, Lý Vân thậm chí đã chuẩn bị dẫn theo một đội quân, quét sạch Dương Châu một lần, rồi lấy Dương Châu làm trung tâm bố trí công sự phòng ngự.

Giờ thì xem ra, có vẻ như không cần vội vàng đến thế.

Triệu Thành vẫn luôn im lặng, đột nhiên mở miệng nói. Hắn nhìn Lý Vân, cười nói: "Sứ quân nóng vội cũng là chuyện thường, nếu mọi chuyện đều không khiến người ta vội vàng, thì lại thành thần tiên mất thôi."

Lời này có vẻ xu nịnh, nhưng cũng chẳng sao.

Dù sao nền cơ nghiệp hiện tại ở Giang Đông là do Lý Vân bỏ ra rất nhiều tinh lực vừa gây dựng, là cơ nghiệp vừa mới khởi đầu. Đột nhiên đứng trước mối đe dọa lớn, người nóng lòng nhất đương nhiên là Lý Vân.

Tâm thái của người lập nghiệp và người làm công tất nhiên rất khác nhau.

Lý Vân sau một hồi trầm ngâm, mở miệng nói: "Những việc cần làm, chúng ta vẫn phải làm. Sau này, ngoài việc chỉ huy doanh Giáo úy của mình, Tô huynh còn trại tân binh cũng vẫn nhờ huynh giúp đỡ trông coi một tay."

"Tiếp đó, ta muốn chiêu mộ thêm một nghìn tân binh tại Vụ Châu, việc trưng binh này..."

Hắn nhìn Triệu Thành, trầm giọng nói: "Liền giao cho Triệu tướng quân lo liệu."

Cả hai cùng đứng dậy, ôm quyền hành lễ: "Rõ!"

Nói xong việc công, Triệu Thành nhìn Lý Vân cười nói: "Nhị Lang, nếu không để ta dẫn người đi bắt tên họ Phạm kia? Dám ở địa phận Vụ Châu của chúng ta làm càn như thế, ta sẽ một đao giết hắn, đem thủ cấp gửi về Thanh Châu. Xem thử tên họ Chu kia có dám trực tiếp nam hạ hay không."

Trong mắt Lý Vân cũng ẩn chứa sát khí.

Khi còn trên núi, hắn chưa từng phải chịu đựng sự tức giận hay nhục nhã nào. Nay Lý Vân đã trở thành "Lý Chiêu", làm quan rồi, lại không hiểu sao bắt đầu bị xem thường!

Đặc biệt là tên họ Phạm kia, thái độ vô cùng ngạo mạn.

Vừa rồi, Lý Vân quả thực bị hắn dọa sợ, giờ đây đã trấn tĩnh lại, trong lòng đương nhiên dâng lên một trận bực bội.

Bất quá, hắn không đồng ý với ý kiến của Tô Thịnh. Vuốt cằm suy nghĩ một lát, khẽ nheo mắt: "Đối phó hắn, ta có cách tốt hơn."

"Hai vị chỉ cần lo liệu tốt việc trưng binh và tân binh là được, còn tên họ Phạm này, ta sẽ tự mình xử lý."

Triệu Thành và Tô Thịnh liếc nhìn nhau, đều lặng lẽ gật đầu xác nhận.

Khi hai người rời đi, Tô Thịnh nhìn Lý Vân một cái thật sâu, ánh mắt đầy sự cảm khái.

Lần đầu gặp Lý Vân, hắn v���n chỉ là một Đô đầu trong quân. Khi đó Lý Vân, so với Lý Vân hiện tại, còn non nớt hơn nhiều.

Còn giờ đây, Lý Vân với tư cách Thứ sử Vụ Châu, dù vẫn còn đôi chỗ non nớt, nhưng tốc độ trưởng thành của hắn đã vô cùng đáng sợ.

Ít nhất, giờ đây đã có dáng dấp của một bá chủ một phương.

Sau khi Tô Thịnh và Triệu Thành rời đi, Lý Vân gọi Mạnh Hải đến, phân phó: "Sai người theo dõi tên họ Phạm kia, ba ngày sau, dẫn hắn đến phủ Thứ sử."

Mạnh Hải lúc này cũng đã trưởng thành hơn trước rất nhiều, khẽ khom người, giọng điệu trầm tĩnh đáp: "Rõ!"

Thoáng cái, ba ngày đã trôi qua.

Đến ngày thứ tư, Phạm Tham còn chưa kịp rời khỏi Vụ Châu thành thì đã bị Mạnh Hải cùng tùy tùng mang hành lý, áp giải đến phủ Thứ sử.

Ban đầu Phạm Tham còn có chút bối rối, nhưng sau khi nhìn thấy Lý Vân, hắn lại lấy lại bình tĩnh, chắp tay cười nói với Lý Vân: "Ta còn tưởng là cướp muốn hại mạng, hóa ra là Lý Sứ quân. Lý Sứ quân muốn mời ta đến, cứ sai người truyền một lời là được."

"Cần gì phải thô bạo như vậy?"

Lý Vân ngồi trên ghế, cúi đầu uống trà, sau đó chậm rãi đặt chén trà xuống, thản nhiên nói: "Trói lại!"

Rất nhanh, Phạm Tham bị trói chặt.

Hắn vẫn bình tĩnh không hoảng sợ, nhìn Lý Vân, lớn tiếng kêu lên: "Lý Sứ quân muốn giết ta ư? Nếu Phạm mỗ trong vòng một tháng không về Thanh Châu, chúa công nhà ta tự nhiên sẽ hiểu rõ tâm ý của Lý Sứ quân!"

"Đến lúc đó Sứ quân sẽ thân bại danh liệt, hối hận thì đã muộn rồi!"

Lý Vân nhìn hắn một cái, cười lạnh nói: "Bản quan là mệnh quan triều đình, lẽ nào lại xem mạng người như cỏ rác?"

"Ngươi là kẻ mạo danh sứ giả của Bình Lư Tiết Độ Sứ, mưu hại Tiết Độ Sứ Bình Lư trước, rồi lại lừa gạt bản quan sau, đủ loại tội trạng, thật đúng là tội ác tày trời!"

Lý Vân chỉ vào hai phong thư trên bàn, lạnh lùng nói: "Đây là những bức thư ngươi đã gửi ra ngoài trong ba ngày qua, tất cả đều ở đây. Bản quan đã xem xét qua một lượt, trên đó chính là bằng chứng phạm tội ngươi mưu hại bản quan và mưu hại Bình Lư Tiết Độ Sứ!"

"Người đâu!"

Lý Vân hô một tiếng, sau đó lặng lẽ nhìn Phạm Tham.

Mấy tên thân vệ bên cạnh lập tức cúi người ôm quyền: "Có thuộc hạ!"

"Kẻ này tội ác tày trời, nhưng vì bản quan có liên quan đến vụ việc, không tiện thẩm vấn hắn."

"Sai người dùng xe tù, áp giải kẻ này đến kinh thành, giao cho nha môn quan lại ở kinh thành xét xử!"

"Tất cả, giao cho triều đình định đoạt."

Nghe đến đây, sắc mặt Phạm Tham đại biến.

Trong ba ngày này, hắn đã gửi hai phong thư về Thanh Châu, chủ yếu là báo cáo tình hình ở Vụ Châu, không ngờ tất cả đều bị Lý Vân chặn lại.

Nếu giao đến triều đình, ý đồ kiểm soát Giang Nam của Bình Lô Quân sẽ bị bại lộ không chút giấu giếm!

Còn hắn... sẽ trở thành bằng chứng sống. Đến lúc đó, liệu Chu đại tướng quân còn nhận hắn – kẻ thuộc hạ này nữa không?

"Lý Sứ quân!"

Hắn lập tức hoảng sợ, lớn tiếng nói: "Đây đều là hiểu lầm!"

Lý Vân mặt không biểu tình, vung tay lên.

"Giải đi!"

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ để có thêm nhiều tác phẩm hay.