Bệnh tình của Hoàng đế bệ hạ quả thực đã trở nên nghiêm trọng hơn rất nhiều.

Sau khi ban lệnh cho Thái tử giám quốc, vị Hoàng đế bệ hạ đã tại vị hơn ba mươi năm này liền gần như không còn ngó ngàng đến triều chính, ẩn mình trong hậu cung, đến cả người cũng chẳng mấy khi muốn gặp. Trong số các Tể tướng, cũng chỉ có Thôi Viên từng gặp mặt Người.

Lần này, bệnh tình của Hoàng đế bệ hạ rất nặng. Người không chỉ ăn uống ngày càng ít đi, có đôi khi còn thức trắng đêm này qua đêm khác, mà tính tình lại càng trở nên nóng nảy, cáu gắt. Trong vòng hai ba tháng gần đây, Người đã sát hại ít nhất hơn ba mươi cung nhân. Ngay cả thái y cũng bị giết mấy người, thành ra hiện tại đã không còn thái y nào nguyện ý đến chẩn bệnh cho Hoàng đế bệ hạ nữa. Đặc biệt là trong khoảng thời gian gần đây, bệnh tình của Hoàng đế bệ hạ càng thêm trầm trọng, Người đã liên tục hai ngày chẳng hề chợp mắt, cảm xúc cũng càng trở nên thất thường, điên loạn.

Bất quá dù vậy, Người vẫn không muốn bước ra khỏi Sùng Đức điện, tự giam mình trong căn tẩm điện của Thiên tử, nhất định không chịu ra ngoài. Ai mà dám đề nghị Người ra ngoài hít thở không khí, Người liền nổi trận lôi đình. Phảng phất như vừa bước ra khỏi Sùng Đức điện, Người sẽ bị gian nhân hãm hại.

Sau khi giải quyết xong mọi việc thường nhật tại Chính Sự Đường, các vị Tể tướng liền cùng nhau đến Sùng Đức điện. Lúc này, Thái tử điện hạ đã đợi ở ngoài Sùng Đức điện từ lâu. Thôi Viên vội vàng bước tới, cùng các vị Tể tướng cúi người hành lễ với Thái tử: "Điện hạ."

Thái tử lúc này, cũng đang chau mày lo lắng. Bởi vì việc Hoàng đế bệ hạ phát bệnh, trở nên nóng nảy thất thường, thực sự không hề liên quan gì đến hắn. Con người thật sự kỳ lạ như vậy, hắn mặc dù có suy nghĩ muốn đoạt ngôi, khiến lão phụ thân phải chết, nhưng dù sao còn chưa kịp thực hiện. Trước mắt thấy lão phụ thân dường như bệnh nặng thật, Thái tử điện hạ trong lòng lại không kìm được có chút thương tâm. Dù sao cũng là tình phụ tử một đời, Hoàng đế bệ hạ những năm này tuy không quá sủng ái hắn, nhưng bất kể nói thế nào, cũng chưa từng phế truất vị trí Thái tử của hắn. Tình cảm phụ tử giữa hai người vẫn là có.

Sau khi nhìn thấy Thôi Viên, Thái tử điện hạ thở dài, hỏi: "Hôm nay Chính Sự Đường không có chuyện gì gấp đó chứ?"

"Có một việc cần bẩm báo Thái tử điện hạ, nhưng cũng không phải việc quá quan trọng."

Thôi Viên khẽ khom lưng, nói sơ qua về Bình Lô Quân, cuối cùng tổng kết rằng: "Chuyện này, hiện tại triều đình nhất thời chưa thể điều tra rõ ràng, bất quá theo suy đoán của chúng thần, tấu chương từ Vụ Châu hẳn là đáng tin cậy."

"Bình Lô Quân, hơn phân nửa quả thật muốn nhúng chàm Giang Nam."

Thái tử điện hạ sắc mặt khó coi, trầm giọng nói: "Những Tiết Độ Sứ này, thật sự không có kẻ nào trung thực an phận." Hắn nhìn Thôi Viên, nhắm mắt trầm tư một lát rồi mở miệng nói: "Cố Uyên nói thế nào?"

"Cố Văn Xuyên tấu lên rằng, Lý Chiêu này muốn làm Giang Đông Chiêu Thảo Sứ."

Thôi Viên thản nhiên nói: "Hắn nói chỉ cần hắn đảm nhiệm chức Chiêu Thảo Sứ này, nhất định có thể tiêu diệt giặc Hà Tây, đảm bảo thuế má Giang Đông khôi phục bình thường."

Thái tử cười lạnh nói: "Quả nhiên lòng mang ý đồ xấu. Đều thừa dịp triều đình đang có đại sự, bắt đầu lôi kéo, uy hiếp triều đình."

Thái tử nhìn Thôi Viên, rồi nhìn các vị Tể tướng phía sau Thôi Viên, sau khi suy tư một hồi, mở miệng nói: "Việc Giang Đông, hãy giao cho Chính Sự Đường quyết đoán đi, cố gắng đảm bảo Giang Đông duy trì hiện trạng, đồng thời quyết không thể để Bình Lô Quân nhúng chàm vào."

"Về phần Lý Chiêu này..."

Thái tử điện hạ nắm chặt tay, nói: "Cô đã ghi nhớ hắn, chờ cô rảnh tay, kẻ đầu tiên sẽ bị cô bắt trị tội theo quốc pháp!"

Lúc này, Thôi Viên đã hiểu ý Thái tử, vội vàng cúi đầu đáp: "Lão thần tuân mệnh."

Thái tử nhắm mắt lại, tiếp tục hỏi: "Còn có chuyện gì khác không?"

"Không có đại sự gì khác, nhưng có một chuyện nhỏ cần bẩm báo điện hạ."

Thái tử nhìn thoáng qua Sùng Đức điện, gật đầu nói: "Ngươi nói đi."

"Con trai Thôi Thiêu của lão thần, gần đây từ Tuyên Châu trở về kinh thành, nhưng đến nay vẫn chưa có việc gì để làm. Hắn được triệu hồi về kinh thành từ chức Tuyên Châu Thứ sử. Điện hạ xem có nơi nào có việc cho hắn làm không..."

"Cũng là để hắn thay điện hạ san sẻ chút nỗi lo."

Thái tử khẽ giật mình, thản nhiên nói: "Lại Bộ chưa bàn bạc sao?"

"Lại Bộ đương nhiên đã bàn bạc rồi, chức vụ được định là Lễ Bộ Lang Trung."

"Trước mắt triều đình đang lúc cần người, bởi vậy lão thần cố ý bẩm báo điện hạ, để điện hạ hay biết chuyện này."

"Lễ Bộ Lang Trung..."

Thái tử xoa xoa huyệt thái dương, chậm rãi nói: "Đã có vị trí trống, cứ để hắn làm tạm đi. Khi nào rảnh rỗi, bảo hắn đến Đông Cung một chuyến, cô sẽ gặp mặt hắn."

"Sau khi gặp mặt, mới biết rốt cuộc hắn thích hợp với vị trí nào."

Thôi Viên thần sắc vẫn bình tĩnh, cúi đầu chắp tay nói: "Lão thần thay mặt Thôi Thiêu, bái tạ điện hạ."

Thái tử điện hạ lắc đầu, đang định nói chuyện, đột nhiên từ trong Sùng Đức điện bước ra một tiểu thái giám. Tiểu thái giám này nhìn ngó xung quanh, rồi đi thẳng đến chỗ Thôi Viên. Sau khi đến trước mặt Thôi Viên, tiểu thái giám cúi đầu nói: "Thôi Tướng công, bệ hạ triệu ngài vào nói chuyện."

Thôi Viên khẽ giật mình, có chút khó tin, hỏi: "Chỉ lão phu một người thôi sao?"

Thái tử đã chờ ở đây cả buổi sáng mà còn chưa được vào, còn hắn là thần tử mà vừa đến đã được vào ngay. Dù bỏ qua yếu tố chính trị, chuyện này cũng ít nhiều có chút không hợp lẽ.

Tiểu thái giám này nhanh chóng ngẩng đầu nhìn Thái tử, rồi lại nhìn về phía Thôi Viên, cúi đầu nói: "Dạ, bệ hạ chỉ nói Thôi Tướng công một người."

Thôi Viên còn muốn nói gì nữa, Thái tử vỗ vai hắn, mở miệng nói: "Nếu phụ hoàng đã cho gọi, Thôi Tướng cứ vào đi."

"Chờ Thôi Tướng ra ngoài, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp."

Thôi Viên vâng lời, đi theo sau tiểu thái giám này, đi thẳng vào Sùng Đức điện.

Trong Sùng Đức điện, khắp nơi đã nồng nặc mùi thuốc bắc, dày đặc đến mức hơi khó chịu.

Lần cuối Thôi Viên vào Sùng Đức điện đã là chuyện của hơn nửa tháng trước, mà lần trước khi hắn đến, trong Sùng Đức điện tuy cũng có mùi thuốc, nhưng chắc chắn chưa nồng nặc như bây giờ.

Thôi Tướng công khẽ nhíu mày, bất quá vẫn theo sau tiểu thái giám, tiến thẳng vào Sùng Đức điện. Sau khi đến hậu điện, quả nhiên gặp được Hoàng đế bệ hạ, người đã lâu không công khai gặp mặt ai.

Thôi Viên nhanh chóng ngẩng đầu, thoáng nhìn Hoàng đế.

Lúc này, Hoàng đế bệ hạ chỉ mặc một thân áo bào tía đơn giản, ngồi phía sau thư án. Trên thư án, bày biện những xấp văn thư dày cộp, Hoàng đế bệ hạ đang lật xem một phần văn thư trong đó, nhưng thần sắc đã có chút bất ổn. Tóc Người có chút lộn xộn, trong hai mắt đã dày đặc tơ máu, mà lại rõ ràng gầy gò hốc hác hơn hẳn so với trước đây, thậm chí khuôn mặt còn lộ rõ vẻ tiều tụy.

Thôi Tướng công chỉ nhìn thoáng qua, liền nhanh chóng quỳ xuống, dập đầu hành lễ, nói: "Thần Thôi Viên, khấu kiến bệ hạ."

Hoàng đế bệ hạ buông tập văn thư trong tay, dùng ánh mắt mỏi mệt tột độ nhìn Thôi Viên một cái, trầm mặc hồi lâu mới mở miệng nói: "Miễn lễ."

Thôi Viên đứng dậy, cúi đầu tạ ơn.

Hoàng đế nhìn chằm chằm Thôi Viên, sau một hồi lâu mới hỏi: "Thôi Tướng sinh vào Kiến Hưng năm thứ hai phải không?"

Thôi Viên trong lòng giật mình, vội vàng cúi đầu nói: "Dạ phải, lão thần chính là người sinh vào Kiến Hưng năm thứ hai."

"Trẫm..."

Hoàng đế nhắm mắt lại, thì thầm nói: "Trẫm sinh vào Kiến Hưng năm thứ sáu, lúc ấy, Hoàng Tổ vẫn còn tại vị."

Thôi Viên hoàn toàn không thể hiểu rõ Hoàng đế bệ hạ muốn nói điều gì, chỉ có thể cúi đầu, không nói một lời.

"Thôi Tướng nhập sĩ năm nào?"

"Hưng Hóa năm thứ hai."

Hoàng đế bệ hạ nhắm mắt lại, thanh âm có chút khàn khàn: "Năm thứ hai sau khi Trẫm lên ngôi."

"Dạ phải."

Thôi Viên cúi đầu thật sâu nói: "Lão thần từ khi nhập sĩ đến nay, được bệ hạ một mực đề bạt, mới có được ngày hôm nay."

Hoàng đế không tiếp lời, chỉ lẩm bẩm nói: "Thôi Tướng nhậm chức Tể tướng, cũng đã bảy tám năm rồi chứ?"

"Bệ hạ anh minh, lão thần đứng đầu Chính Sự Đường đã bảy năm có lẻ."

Hoàng đế nhìn Thôi Viên, tiếp tục nói: "Trẫm lên ngôi, Thôi Tướng nhập sĩ, lại làm việc tại Chính Sự Đường bảy năm. Đối với sự tình của triều đình này, trong triều không có ai hiểu rõ hơn Thôi Tướng. Trẫm có một vấn đề muốn hỏi Thôi Tướng."

Thôi Viên cúi đầu, thanh âm cung kính: "Thần biết gì sẽ nói nấy."

Hoàng đế nhìn Thôi Viên đang cúi đầu, há to miệng, lại không nói nên lời nào. Người thử nhiều lần, dường như cuối cùng cũng lấy hết dũng khí, thanh âm khàn khàn hỏi: "Ngươi cảm thấy..."

"Trẫm, vị Hoàng đế này..."

Thanh âm của Hoàng đế bệ hạ có chút run rẩy: "Thế nào?"

Thôi Viên nghe vậy, thân thể cũng chấn động. Hắn ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, quân thần hai người nhìn nhau, ngay lập tức, Thôi Tướng công dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Hắn lại nhìn những xấp văn thư chất chồng như núi, trong lòng đã hiểu rõ bệnh tình của Hoàng đế bệ hạ từ đâu mà ra. Mặc dù Người ở trong Sùng Đức điện, nhưng đối với sự tình trong triều đình, Người cũng không hề hoàn toàn buông bỏ, thậm chí còn quan tâm hơn cả trước kia.

Bởi vì, vị Hoàng đế bệ hạ này, hiện tại đã nhìn thấy rất rõ ràng rằng quốc gia do Người chấp chưởng mấy chục năm, đang suy sụp một cách nhanh chóng. Mà Người... hoàn toàn không có biện pháp. Chỉ có thể ẩn mình trong Sùng Đức điện, giả vờ như mọi việc đều do Thái tử làm, giả vờ như mình chẳng hay biết gì. Mà theo thế cục ngày càng chuyển biến xấu, tâm bệnh của Người cũng ngày càng trầm trọng. Bởi vì Người đã nhìn thấy cực kỳ rõ ràng xu thế vong quốc. Đây đối với một vị Hoàng đế tại vị mấy chục năm mà nói, là điều không thể chấp nhận được. Chớ đừng nói chi là, đây là một quốc độ đã tồn tại hơn hai trăm năm.

"Bệ... Bệ hạ..."

Thôi Viên hít vào một hơi thật sâu, cố gắng tìm lời hồi lâu, sau đó cúi đầu nói: "Bệ hạ thiên tư anh minh, thông minh hơn người..."

"Cứ nói thật đi."

Hoàng đế bệ hạ trong hai mắt dày đặc tơ máu, Người ho khan hai tiếng, lẩm bẩm nói: "Chúng ta quân thần, cũng coi là bạn cũ rồi."

"Bệ hạ thuở mới lên ngôi, anh minh duệ đoán, có khí thế trung hưng Đại Chu, chỉ là, chỉ là..."

Thôi Viên trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, thấp giọng nói: "Chỉ là về sau, có... chút lơ là, lười biếng."

Hoàng đế nhìn chằm chằm Thôi Viên, ánh mắt cũng biến thành hung hăng.

"Quốc sự đến nông nỗi này, cũng chỉ là lười biếng thôi sao?"

Thôi Viên lại một lần nữa cúi đầu, lại bất luận thế nào, cũng không dám tiếp tục nói thêm lời nào nữa.

"Trẫm ở đây, tự nhốt mình mấy tháng nay, cũng đã suy nghĩ mấy tháng rồi."

"Trẫm..."

Người vò mạnh mái tóc của mình, thần thái có chút điên loạn: "Trẫm... không nghĩ ra, không nghĩ ra biện pháp cứu vãn."

Nói đến đây, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của Hoàng đế bệ hạ đã nước mắt giàn giụa: "Trẫm không nghĩ ra được a..."

"Liệt tổ liệt tông, liệt tổ liệt tông..."

Người thì thầm hai câu, thất tha thất thểu đứng dậy, sau đó ngửa mặt ra sau rồi ngã vật xuống, đổ sụp trên mặt đất.

Thôi Tướng sắc mặt lập tức tái mét, hắn đứng bật dậy, lao tới phía trước, nghẹn ngào kêu lớn.

"Người đâu, người đâu!"

"Mau truyền thái y, nhanh truyền thái y!"

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn học và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.