Chu Quý nhìn Lý Vân chằm chằm.

“Sứ quân, việc ngài sau Tết tiến vào Lư Châu thì có gì liên quan?”

Lý Vân đặt chén trà xuống, vừa cười vừa nói: “Bởi vì trước đây, ta và Chu đại tướng quân đã có ước hẹn nửa năm. Giờ đây, năm mới đã đến, chẳng phải thời hạn một năm đã trôi qua rồi sao?”

“Lời ước hẹn ban đầu, đã không còn được tính nữa.”

Lý Vân và Chu Tự đính ước, đúng thật là chỉ có thời hạn nửa năm, nhưng lúc ấy đã là mùa thu. Đến bây giờ cũng chỉ khoảng bốn, năm tháng, vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đủ nửa năm. Phải tới mùa xuân, ước hẹn mới mãn hạn.

Lấy mốc giao thừa để tính lại thời hạn, đúng là có phần vô lại.

Chu Quý giận đỏ tía tai, tức tối nói: “Lý Sử Quân, bây giờ ngài cũng là một phương đại nhân vật, thất tín bội nghĩa như vậy, sau này ai còn muốn giao thiệp với ngài nữa!”

“Nếu đã vứt bỏ hết mặt mũi và tín nghĩa, cho dù có đạt được lợi lộc nhiều hơn nữa, người đời cũng sẽ khinh thường, chỉ coi là kẻ tiểu nhân hám lợi!”

Lý Vân trên mặt vẫn không chút biểu tình, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn Chu Quý một cái, rồi mở miệng nói: “Chu lão huynh, ngươi nói chuyện... giữ ý tứ một chút.”

Hắn vừa cười vừa nói: “Nắm đấm của ta cứng hơn một chút, tính khí tự nhiên cũng theo đó mà trở nên tệ hơn một chút. Nếu ngươi khiến ta tức giận.”

Lý mỗ nhìn Chu Quý, bình thản nói: “Ta sẽ giết người.”

Người mang lợi khí thì sát tâm nổi l��n. Giờ đây, Lý Vân đã không thể nói là chỉ *mang* lợi khí nữa. Có thể nói hắn đã là một phần của Xã Tắc Thần Khí, hoặc chí ít là một mảnh vỡ của nó.

Không nói những cái khác, nơi Giang Đông binh lính đặt chân, sinh tử của vạn vật chúng sinh đều nằm trong tay hắn. Giờ đây Lý Vân, mặc dù tuổi đời chưa nhiều, nhưng cũng nhờ vậy mà toát ra một khí thế nhiếp người.

Hơn nữa, hắn là một trong số ít chư hầu tự mình lên trận giết địch. Lúc này, mặc dù chỉ là một câu nói nhàn nhạt, liền lập tức khiến Chu Quý cảm thấy toàn thân dựng tóc gáy.

Đỏ ửng trên mặt hắn tan biến nhanh chóng như có thể thấy bằng mắt thường. Hít thở sâu một hơi, Chu Quý khẽ cúi đầu nói: “Lý Sử Quân, cũng nên giảng chút đạo lý chứ?”

“Vậy ta cùng ngươi kể một ít đạo lý.”

Lý Vân đưa tay, khẽ gõ lên mặt bàn, mở miệng nói: “Theo đạo lý mà nói, ta là Chiêu Thảo Sứ Hoài Nam đạo do triều đình phong. Hiện giờ Hoài Nam đạo trong tay ta, chỉ có hai châu quận Dương Châu và Lư Châu.”

“Mà còn không phải toàn bộ châu, cả hai châu ta đều chỉ chiếm đ��ợc châu thành.”

Hắn nhìn Chu Quý, tiếp tục nói: “Nếu chiếu theo đạo lý của triều đình mà nói, vì sao Bình Lư Quân lại xuất hiện ở Hoài Nam đạo?”

Chu Quý trầm giọng nói: “Nếu là chiếu theo quy củ của triều đình, thiếu tướng quân nhà ta giờ đây đã là Dương Châu Phòng Ngự Sứ do triều đình sắc phong. Vậy sứ quân có phải muốn nhường Dương Châu lại, để thiếu tướng quân nhà ta đến đó nhậm chức không?”

Lý Vân hơi kinh ngạc.

“Thật có chuyện này sao?”

Chu Quý trầm giọng nói: “Sứ quân có muốn xem thánh chỉ hay chiếu thư không?”

“Thôi thì không cần.”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Ta chỉ hơi ngạc nhiên. Triều đình đã bổ nhiệm Chu công tử, vậy vì sao Chu công tử lại chậm chạp không đến Dương Châu nhậm chức? Ta cũng đâu có ngăn cản, Chu công tử lúc nào cũng có thể đến Dương Châu, tùy tiện nhậm chức Phòng Ngự Sứ.”

Chu Quý nghe vậy, sắc mặt lại đỏ bừng lên. Nhưng hắn liếc nhìn sắc mặt Lý Vân, rất nhanh kìm nén lại được, trầm giọng nói: “Sứ quân nói lời này, thật chẳng có ý nghĩa gì.”

Lý Vân không đáp l��i hắn, mà tự mình tiếp tục nói.

“Việc Lư Châu, ta sẽ giải thích với ngươi một lần.”

“Khi đó, ta và Chu đại tướng quân đích thực có ước hẹn nửa năm, nhưng lúc ấy chúng ta không nói về Hoài Nam đạo, mà là... Giang Bắc.”

Chu Quý không kìm được nữa, lớn tiếng nói: “Lư Châu chẳng phải thuộc Giang Bắc sao!”

Lý Vân khẽ lắc đầu, mở miệng nói: “Trong mắt ta, Lư Châu phải thuộc về phía Tây Đại Giang.”

“Mấy chuyện chữ nghĩa này, ta cũng lười tranh cãi với lão huynh. Lư Châu này, ta đích thực đã chiếm.”

Lý Vân trầm giọng nói: “Đây là cửa ngõ phía tây Giang Đông, ta không thể không chiếm giữ. Chẳng có gì đáng nói cả. Nếu Chu đại tướng quân không phục, chúng ta cứ bày trận, tử chiến thêm một phen là được.”

“Ông ấy bảo lão huynh đến Kim Lăng này, cãi vã với ta một trận, có tác dụng gì đâu cho cục diện? Chẳng thể đòi lại dù chỉ một viên ngói, một viên gạch ở Lư Châu.”

“Nói thẳng ra là, ta bây giờ rất bận.”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Nếu lão ca cứ nói những lời vô ích này, ta sẽ sai mấy thuộc hạ giỏi ăn nói đến đây, tranh cãi với ngươi cho ra trò.”

Lúc này Chu Quý mới chịu yên lặng. Hắn nghiêm túc nhìn Lý Vân, do dự một lát, mới mở miệng nói: “Đại tướng quân nhà ta muốn hỏi sứ quân, bước tiếp theo ngài muốn làm gì? Nếu ngài còn muốn được voi đòi tiên, đại tướng quân sẽ không nhường nhịn nữa, nói gì cũng sẽ quyết một trận cao thấp với Giang Đông Quân!”

Lý Vân khẽ lắc đầu nói: “Sức lực của ta chỉ dừng lại ở đây.”

“Chiếm Dương Châu là để kiểm soát đường muối Giang Đông, chiếm Lư Châu là để giữ vững cửa ngõ Giang Đông, tránh để người khác đến tận cửa giương oai. Còn những nơi khác.”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Lý mỗ nói nhiều cũng vô ích. Lão ca cứ về bẩm báo với Chu đại tướng quân, nói rằng ta sắp sửa nam tiến, cố gắng nuốt trọn toàn bộ Giang Nam đạo.”

“Giữa ta và ông ấy, sẽ không còn mâu thuẫn gì nữa.”

Giang Nam Đông đạo và Giang Nam Tây đạo, diện tích đều rất rộng lớn. Hai đạo hợp lại, gần như bao trùm toàn bộ phía Đông Nam của Đại Chu.

Mà Lý Vân bây giờ, thực sự chiếm giữ đ��ợc chỉ là khu vực phía bắc Giang Nam đạo, lấy Kim Lăng làm trung tâm.

Mặc dù càng đi về phía nam là những nơi tương đối kém phát triển và ít trù phú, nhưng phía nam lại không có ai tranh giành với Lý Vân. Việc nam tiến mở rộng lãnh thổ cũng là điều Lý Vân nhất định phải làm.

Nói đến đây, Lý Vân tiếp lời: “Nếu ông ta không tin, cứ dẫn binh đến đánh là được. Ta gần đây chiêu mộ không ít tân binh, đang muốn tìm cơ hội rèn luyện những tân binh này.”

Chu Quý ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn Lý Vân. Sau một lát, mới hỏi: “Lý Sử Quân sẽ không lừa gạt chứ?”

“Ta lừa gạt điều gì ư?”

Lý Vân mỉm cười nói: “Thẳng thắn mà nói, bây giờ ta mới là người nắm giữ chủ động.”

Hắn cúi đầu uống trà, rồi chậm rãi nói: “Ta biết Lư Châu là cửa ngõ phía Đông Nam, Chu đại tướng quân không thể nào không biết. Nhưng Chu đại tướng quân vẫn không bố trí trọng binh ở Lư Châu. Chủ lực Bình Lư Quân các ngươi bây giờ đang ở đâu?”

“E rằng tinh lực đều dồn vào Hà Nam đạo, hay trên con đường tiến vào Hà Bắc rồi chăng?”

Lý Vân nhẹ gi���ng nói: “Tình hình trong Quan Nội sắp sửa rõ ràng. Lúc này Chu đại tướng quân còn gấp gáp hơn ta nhiều.”

Đây mới chính là tình hình thực tế giữa Lý Vân và Bình Lư Quân hiện giờ.

Lý Vân gấp rút mở rộng địa bàn ở Giang Nam đạo, củng cố quân đội. Nửa năm qua, liệu vị Chu đại tướng quân kia thật sự rảnh rỗi ư?

Ông ta tất nhiên cũng muốn lấy Thanh Châu làm hạt nhân, mở rộng lãnh thổ ra bên ngoài. Đồng thời, hết sức chiêu mộ binh lính, vì trong lòng vị Chu đại tướng quân ấy, đối thủ thực sự của ông ta chính là Tiết Độ Sứ Phạm Dương ở phía bắc.

Trận “ăn riêng” trong Quan Nội kia, ông ta không có cơ hội tham dự. Cũng chỉ có thể lợi dụng khoảng thời gian này, cố gắng củng cố thế lực tại địa phương, ít nhất là để Bình Lư Quân trở thành một thế lực ngang tầm với Phạm Dương Quân, trở thành một phương chư hầu hùng cứ một cõi.

Và trong quá trình này, Chu Tự không muốn, cũng không thể cùng Lý Vân phân tranh đến cùng.

Dù sao đợi đến khi tình thế trong Quan Nội lắng xuống, vị Tiết Độ Sứ Phạm Dương kia có thể lấy ra bất cứ loại thánh chỉ nào. Đến lúc đó, Bình Lư Quân và Phạm Dương Quân lúc nào cũng có thể bùng phát chiến sự.

Chu Tự cần nhanh chóng thôn tính thêm nhiều lãnh địa, nhanh chóng tiêu hóa chúng. Ngay vào thời điểm này, ông ta thậm chí đã chấp nhận Giang Nam là địa bàn của Lý Vân.

Bằng không, nếu chuyện Lư Châu này xảy ra, đến Kim Lăng sẽ không phải là người nhà họ Chu như Chu Quý, mà là chiến thư của Bình Lư Quân rồi.

Chu Quý ngẩn người một lúc, mới cảm thán: “Lý Sử Quân... tuổi trẻ tài cao, quả thực lợi hại.”

Trước lời xu nịnh này, Lý Vân vẫn khá điềm nhiên.

Trong khoảng thời gian này, hắn ở Kim Lăng, đôi khi phải tiếp xúc không ít người địa phương, hoặc khách ghé thăm từ nơi khác, cùng với những kẻ đến cầu cạnh hắn. Lời nịnh hót, hắn đã nghe quá nhiều rồi.

“Nói thẳng điều kiện đi.”

“Trong ba năm tới, đại tướng quân nhà ta và sứ quân, sẽ không xâm phạm lẫn nhau. Lư Châu cùng Dương Châu, bao gồm các huyện trực thuộc.”

Chu Quý nhìn Lý Vân, trầm giọng nói: “Đều sẽ giao cho Lý Sử Quân.”

Lý Vân nghĩ nghĩ, mở miệng nói: “Thời gian ba năm quá dài. Nếu thật sự định ba năm, ta chưa chắc sẽ giữ lời, Chu đại tướng quân lại càng không chắc sẽ giữ lời.”

“Một năm thôi.”

Lý Vân mỉm cười nói: “Trong vòng một năm, sau đó mỗi người sẽ dựa vào thủ đoạn của mình.”

Trong vòng một năm, Bình Lư Quân sẽ phải đối mặt với áp lực từ Phạm Dương Quân, còn Lý Vân, hơn nửa cũng sẽ đối mặt với áp lực từ triều đình, ít nhất là sự “thăm dò” của triều đình. Một năm sau đó, song phương đều sẽ thấy rõ ràng, đến lúc đó, đương nhiên mỗi người sẽ dựa vào thủ đoạn của riêng mình.

Chu Quý khẽ cúi đầu, mở miệng nói: “Ta muốn về trước, hỏi qua đại tướng quân.”

“Ngươi cứ về đi.”

Lý Vân mỉm cười nói: “Thật ra có hỏi hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì, ước hẹn một năm này cũng sẽ không được ghi vào sách sử.”

“Ta sẽ không buông lỏng cảnh giác với Bình Lư Quân, và Bình Lư Quân hơn nửa cũng sẽ tiếp tục dõi theo ta, nên cũng chẳng có ý nghĩa gì to tát.”

Chu Quý đứng dậy, nhìn Lý Vân, rồi ôm quyền hành lễ: “Đại tướng quân và Lý Sử Quân, tương lai chưa hẳn không thể bắt tay hợp tác.”

“Tại hạ cáo từ.”

“Hợp tác...”

Nhìn Chu Quý đi xa, Lý Vân nheo mắt.

Hai nhà bắt tay hợp tác, chính là một nhà chiếm Đông Nam, một nhà khác chiếm Đông Bắc, mỗi bên hùng cứ một phương.

Nhưng đợi Lý Vân tiêu hóa toàn bộ Giang Nam xong xuôi, hắn sẽ không mãi mãi cố thủ Giang Nam, càng không muốn trăm ngàn năm sau, bị người đời quy kết là lũ chuột nhắt Giang Đông.

Hắn trầm tư một lát, hơi suy xét, rồi đứng dậy, đi tới hậu viện Lý Viên, tìm thấy Tiết lão gia đang tỉ mẩn chăm sóc hoa cỏ.

Lý Vân cúi đầu hành lễ, vừa cười vừa nói: “Nhạc phụ đại nhân, bận rộn gì vậy ạ?”

Tiết lão gia buông bình tưới nước trên tay, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, cười cười.

“Hiền tế gần đây chẳng phải đang bận rộn lắm sao? Sao lại chạy đến đây thế này?”

Nói rồi, ông khẽ giật mình, kinh ngạc mừng rỡ nói: “Chẳng lẽ Đại Lang, Nhị Lang nhà ta đã đến rồi sao?”

“Còn phải vài ngày nữa ạ.”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Ta tới tìm nhạc phụ, là muốn hỏi nhạc phụ một câu.”

“Có hứng thú rời núi nhậm chức Châu Thứ sử không? Gần đây vừa có một vị trí trống.”

Tiết lão gia theo bản năng hỏi: “Châu nào vậy?”

“Lư Châu.”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động.