Cuối năm đã qua, xuân sắp đến.

Nói cách khác, dù Hoàng đế bệ hạ có muốn trì hoãn cũng không thể kéo dài quá lâu. Sớm muộn gì ngài cũng phải quay về nội địa, đối mặt với các Tiết Độ Sứ đang nắm giữ binh quyền. Muốn đối kháng, thậm chí là đánh bại họ, chỉ dựa vào cấm quân thì chắc chắn không đủ sức. Ngay lúc này mà nói, số lượng cấm quân đã không bằng quân đội của mấy lộ Tiết Độ Sứ ở nội địa rồi, còn về chất lượng thì lại càng không cần phải nói.

Đội cấm quân trung ương này thậm chí còn yếu kém hơn cả trước kia. Một mặt là bởi vì phần lớn trong số họ là con em quan lại từ nội địa đến Tây Xuyên, không ít người đã gặp vấn đề tâm lý. Bởi vì dù không nhận được tin tức từ nội địa, chỉ cần đoán cũng có thể biết, giờ đây nội địa có thể nói là một mảnh hỗn loạn. Phần lớn người nhà của họ đã lưu lạc khắp nơi, thậm chí cửa nát nhà tan. Hơn nữa, sau khi đến Tây Xuyên, Hoàng đế lại lơ là chính sự, những cấm quân này ngay cả huấn luyện cơ bản trước đây cũng không còn. Tình trạng của họ còn tồi tệ hơn cả trước kia.

Trong tình huống này, Hoàng đế dù muốn tạo cho mình một chút không gian để xoay sở cũng nhất định phải dựa vào ngoại lực. Ngoài ba Tiết Độ Sứ, việc lôi kéo những phiên trấn lâu năm khác phải trả cái giá quá lớn, mà triều đình bây giờ chưa chắc đã trả nổi. Do đó, việc lôi kéo một vài “người mới” tương đối mà nói sẽ hiệu quả hơn về chi phí.

Ví dụ như Lương Ôn, người đã thành công tập hợp một nhóm người từ trong quân giặc và trốn thoát, thì cực kỳ hiệu quả về chi phí. Dù hắn mang theo một số người đi và có thể chiếm được một vùng đất, nhưng không có danh phận. Các Tiết Độ Sứ tùy tiện phái một ít binh lực là có thể dễ dàng tiêu diệt hắn. Còn nếu triều đình chiêu an Lương Ôn, phong cho hắn một chức quan không nằm trong phạm vi nội địa, với việc có nhiều phiên trấn nhìn chằm chằm như vậy, các Tiết Độ Sứ kia phần lớn sẽ không động thủ gây phiền phức cho mình. Việc bổ nhiệm gần như không tốn kém này có thể đến một mức độ nào đó kiểm soát được một phần nhỏ binh lực của Lương Ôn, ít nhất là có thể lợi dụng hắn.

Sử dụng nhiều thủ pháp tương tự hơn một chút, góp gió thành bão, nói không chừng sẽ có lợi cho thời cuộc. Ít nhất thì bây giờ Hoàng đế bệ hạ đang nghĩ như vậy. Dù sao thì thời cuộc cũng khó mà tồi tệ hơn nữa được.

Hoàng đế bệ hạ cùng Bùi Hoàng định đoạt xong chuyện này. Chờ khi Bùi Hoàng ngồi một bên khởi thảo xong văn thư, Hoàng đế mới hỏi: “Tam Lang, gần đây còn có chuyện lớn gì xảy ra không?”

“Đại sự?”

Bùi Hoàng bây giờ gần như là đại bí thư bên cạnh Hoàng đế, dễ dàng gặp Hoàng đế hơn mấy vị Tể tướng. Hơn nữa còn phụ trách công tác tình báo cho ngài. Hắn nghĩ nghĩ rồi mở miệng nói: “Lý Vân ở Giang Nam đạo, một thời gian trước đã xuất binh chiếm Lư Châu.”

Bùi Hoàng đã hoàn tất văn thư, trình lên trước mặt Hoàng đế, sau đó tiếp tục nói: “Chuyện này vẫn còn một điểm kỳ quặc. Lư Châu vốn đã sớm bị Chu Tự ở Thanh Châu phái người chiếm giữ, có lẽ vẫn còn Bình Lư Quân đồn trú, nhưng quân đội của Lý Vân chỉ dùng vài ngày đã chiếm được Lư Châu thành, tốc độ nhanh đến mức hơi quỷ dị.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát, hỏi: “Lý Vân này có vẻ rất lợi hại nhỉ.”

“Là.”

Bùi Hoàng khẽ nói: “Khi hắn còn làm đô đầu ở huyện Thanh Dương, Tuyên Châu, thần đã từng gặp hắn. Khi ấy, thần thấy hắn rất có khí phách, đã định thu phục hắn. Bất quá, người này tâm cao khí ngạo, lại còn làm bị thương người nhà của thần, nên chuyện đó không thành.”

“Không ngờ về sau, hắn theo Tô Tĩnh, lập được chút công lao, bước chân vào quan trường. Sau này khi Tô Tĩnh binh bại, quân đội hầu như đều bị hắn thâu tóm, hắn lại kế thừa gia sản của Tô Tĩnh, từ đó trở thành một thế lực.”

“Sau mấy năm, thanh thế của Lý Vân này càng lúc càng lớn mạnh, bây giờ gần như có thể được xưng là một phương bá chủ ở Đông Nam.”

“Tô Tĩnh...”

Nghe đến tên Tô Tĩnh, Hoàng đế bệ hạ khẽ nhíu mày theo bản năng, rồi khẽ thở dài: “Giờ đây trẫm đã có chút hối hận.”

Bùi Hoàng nghĩ nghĩ, khẽ cúi đầu nói: “Bệ hạ còn nhớ Tô Thịnh không?”

Hoàng đế khẽ giật mình, lập tức gật đầu nói: “Trẫm nhớ rõ. Con trai của Tô Tĩnh, bị giam ở Hình Bộ một thời gian. Sau này, hắn không nhận chức quan triều đình ban cho, bảo là muốn đi tìm di cốt của cha hắn, rồi rời khỏi nội địa.”

“Người này... hiện đang lĩnh binh dưới trướng Lý Vân.”

Hoàng đế sửng sốt, rồi cảm khái nói: “Xem ra, Lý Vân này quả thật có chút thần kỳ. Bằng không thì Tô Thịnh mới phải là người kế thừa gia sản của Tô Tĩnh chứ.”

Bùi Hoàng tiếp tục nói: “Lý Vân bây giờ càng ngày càng đáng gờm. Nhất là vào sáu tháng cuối năm ngoái, hắn ở Giang Nam như phát điên chiêu mộ binh lính. Giờ đây dưới tay hắn, đoán chừng đã nắm trong tay vạn binh mã, xét về quy mô, còn vượt qua Tô Tĩnh năm xưa.”

Hoàng đế xoa cằm suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Lý Vân này, có thể trọng dụng được không?”

Bùi Hoàng nghĩ nghĩ, khẽ lắc đầu: “Thần không biết, bất quá dựa theo những gì thần hiểu rõ về hắn, người này... dường như có chút khinh thường triều đình.”

“Bất quá, vẫn có thể phái người theo dõi hắn, báo cáo mọi động tĩnh của hắn về cho Bệ hạ bất cứ lúc nào. Dù hắn không thể vì Bệ hạ mà tận trung, thì tương lai triều đình cũng có thể mượn cơ hội châm ngòi hắn với các Tiết Độ Sứ khác, để họ tự mình chinh phạt, hao tổn lẫn nhau.”

“Hoàng Thành Ty người, còn có thể phái đi ra sao?”

Hoàng Thành Ty sau trận rung chuyển này cũng đã nguyên khí đại thương. Quy mô bây giờ chỉ còn chưa bằng một nửa so với trước kia. Tin tức từ các đạo của Đại Chu cũng chỉ có thể nắm được đại khái, không thể nào so với trước kia, khi có thể nắm bắt mọi tin tức trong thiên hạ.

“Bệ hạ, việc này không cần phái người của Hoàng Thành Ty ��i.”

Bùi Hoàng khẽ nói: “Thần có một gia thần tên là Bùi Trang. Hắn với Lý Vân đó có chút giao tình. Phái hắn đi thăm dò Lý Vân, Lý Vân chắc chắn sẽ tiếp đãi hắn.”

“Khi đó, mọi động tĩnh ở Giang Đông, Bệ hạ đều có thể nắm rõ.”

Hoàng đế nghe vậy, chậm rãi gật đầu.

“Tốt, tốt.”

“Vậy cứ để gia thần của khanh đi thăm dò tin tức đi. Nếu Lý Vân có thể trọng dụng, trẫm...”

“Tương lai nói không chừng có thể có thêm một trợ lực.”

Bùi Hoàng khẽ gật đầu, lập tức thấp giọng nói: “Thần cho rằng, vẫn là nên khiến bọn họ tự đấu đá lẫn nhau thì thỏa đáng hơn. Bằng không thì cho dù tương lai Lý Vân có lập được công cho Bệ hạ, một thế hệ về sau, khó đảm bảo hắn sẽ không trở thành Lý Toàn Trung.”

Hoàng đế gật đầu, lại hỏi: “Mấy vị Tể tướng, gần đây có nói gì không?”

Bùi Hoàng im lặng, sau một lát, thấp giọng nói: “Có hai vị Tể tướng, dường như muốn từ quan.”

Hoàng đế nắm chặt nắm đấm, cắn răng nói: “Những kẻ chuột nhắt! Những kẻ chuột nhắt!”

“Tam Lang, khanh đi an bài. Ngày mai... À, ngày mốt thôi, ngày mốt trẫm cùng mấy người bọn họ gặp mặt một lần. Bảo họ đều đến hành cung gặp trẫm.”

Bùi Hoàng lùi lại một hai bước, cúi đầu thật sâu nói: “Thần tuân mệnh...”

***

Đầu tháng hai, năm Chiêu Định thứ hai.

Trong Lý Viên ở Kim Lăng.

Lúc này, thời tiết Kim Lăng đã ấm áp hơn nhiều. Một số hoa cỏ trong Lý Viên đã nảy mầm.

Trong chính đường Lý Viên, Lý Vân và Tiết Tung mỗi người ngồi vào vị trí chủ và khách. Còn Đỗ Khiêm và Tiết Thu thì ngồi dự ở một bên.

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, vừa cười vừa nói: “Chuyện ở Lư Châu, ngược lại cũng không cần quá vội vàng. Việc vụ xuân, vài ngày trước ta đã phái người đi chủ trì rồi.”

Nói đến đây, hắn lại nhìn Tiết Tung, mở miệng nói: “Tiết thúc có thể đợi thêm một hai tháng nữa hãy đi, không cần gấp gáp thế này.”

Tiết lão gia khẽ lắc đầu, nghiêm mặt nói: “Đỗ sứ quân, lão phu đã quyết định phải đi thì không thể trì hoãn. Vụ xuân là việc trọng đại hàng đầu. Lư Châu mấy năm nay loạn lạc triền miên, muốn khôi phục nguyên khí, càng cần phải chuẩn bị tốt cho vụ xuân.”

“Lão phu mấy ngày nay liền lên đường.”

Sau một thời gian Tiết gia trên dưới cùng nhau bàn bạc, Tiết lão gia cuối cùng vẫn bất chấp mọi ý kiến phản đối, quyết định ra làm quan ở Lư Châu. Hôm nay, ông mời Đỗ Khiêm đến, chủ yếu là để hỏi tình hình Lư Châu.

Lý Vân cúi đầu uống một ngụm trà, nhìn về phía Tiết Thu, vừa cười vừa nói: “Đại huynh cũng muốn cùng đi Lư Châu sao?”

“Là.”

Tiết Thu sắc mặt trầm tĩnh, trầm giọng nói: “Cha ta tuổi đã cao, Lư Châu lại là vùng đất loạn lạc, ta không thể để lão nhân gia một mình đến Lư Châu. Ta vốn là Biệt giá Hứa Châu...”

Hắn nhìn Lý Vân, lại nhìn Đỗ Khiêm, chậm rãi nói: “Bây giờ cũng không cầu tiến thân, chỉ muốn vẫn cứ nhận chức Biệt giá Lư Châu, để giúp đỡ cha ta một tay.”

Đỗ Khiêm vội vàng cười nói: “Việc này hiển nhiên là tốt, ta không có ý kiến.”

Lý Vân rót thêm trà vào chén của Tiết lão gia bên cạnh, khẽ nói: “Nhạc phụ đại nhân, trong khoảng thời gian này, tình hình Lư Châu bên đó liên tục được đưa tới, ta cũng đã phần nào hiểu rõ về Lư Châu. Nếu nhạc phụ đại nhân đã chuẩn bị đi, ta có việc muốn bàn bạc v���i người.”

Tiết lão gia liếc hắn m��t cái, trầm giọng nói: “Lần trước ngươi tìm đến ta, còn bảo lão phu rằng chờ đến Lư Châu sẽ được vô sự thảnh thơi. Lão phu vừa mới nhận lời xong, ngươi đã sắp xếp việc cho lão phu rồi!”

Lý Vân bật cười ha hả: “Không phải vậy đâu, chuyện này không tính là việc nặng, mà là một phương châm lớn mà Giang Đông chúng ta đều phải lần lượt thực hiện.”

Nói đến đây, Lý Vân nghiêm mặt nói: “Lư Châu nhiều lần loạn lạc, dân chúng phiêu bạt không ít. Bây giờ vừa vặn chúng ta lại đang đồn trú ở Lư Châu, bởi vậy chuyện này hoàn toàn có thể phổ biến rộng rãi.”

“Năm nay, Lư Châu miễn thuế.”

Hắn nhìn Tiết Tung, tiếp tục nói: “Nhưng đồng thời... cũng cần phải bình điền.”

Tiết Thu ở một bên khẽ giật mình, rồi bất ngờ nhìn Lý Vân, hỏi: “Bình điền như thế nào?”

“Những đất đai không có khế ước, đều thu về giao cho quan phủ.”

“Trong khoảng thời gian này, đất đai Bình Lư Quân đã phân phát ở Lư Châu cũng đều thu về giao cho quan phủ. Tóm lại, là nghĩ cách đưa phần lớn ruộng đồng ở Lư Châu về tay quan phủ.”

“Sau đó, lấy danh nghĩa quan phủ cho tá điền, du dân vô sản, không nghề nghiệp thuê lại với giá thấp.”

“Thời hạn thuê có thể định mười năm, hoặc hai mươi, ba mươi năm.”

Lý Vân chậm rãi nói: “Muốn để bọn họ yên tâm làm ăn, đối với những ai thực sự khó khăn, năm nay hạt giống, quan phủ sẽ cung cấp không điều kiện cho họ, giúp đỡ họ an cư lạc nghiệp.”

“Lương thực cũng có thể cho họ vay mượn.”

Tiết Thu vô cùng bất ngờ nhìn Lý Vân. Hắn suy nghĩ một lát, mở miệng hỏi: “Cho thuê thời gian dài như vậy, tại sao không dứt khoát chia thẳng cho họ?”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Tự nhiên là sợ người khác ép mua ép bán, lại cướp đoạt của họ.”

“Đất đai của quan phủ, những nhà giàu kia sẽ không cướp đi được.”

Tiết Thu đầu tiên là hai mắt sáng lên, rồi trầm ngâm một lát, vẫn khẽ lắc đầu: “Sẽ phát sinh vấn đề.”

Biện pháp này ở một thế giới khác dùng tốt là bởi vì thông tin minh bạch, hơn nữa dân trí đã khai sáng. Nhưng ở thế giới này, lại không hoàn toàn áp dụng được. Quan phủ là quan phủ của Lý Vân, hay là do phụ tử Tiết Tung đi quản lý, đương nhiên sẽ không có vấn đề quá lớn. Nhưng nếu tương lai, các quan viên khác nhậm chức, danh nghĩa quan phủ có nhiều đất đai như vậy, những quan viên đó rất khó kiềm chế mà không rút ra được lợi lộc từ đó.

Lý Vân cúi đầu uống trà, sau một lát mới tiếp tục nói.

“Qua mấy năm, khi ta ổn định rồi, sẽ dán bố cáo cho tất cả châu quận dưới quyền: quan phủ dưới quyền Lý Vân ta, ruộng công dân cấy...”

“...Vĩnh viễn không thu tô thuế.”

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.