Đối mặt với cục diện hiện tại, Hoàng đế bệ hạ hầu như không còn cách nào khác. Trừ phi ngài có đủ dũng khí để trực tiếp trở mặt với ba vị Tiết Độ Sứ kia, mang theo mấy vạn cấm quân liều mạng một phen với họ. Một thái độ cứng rắn như vậy, có lẽ còn có thể đàm phán chút điều kiện.

Đáng tiếc thay, Vũ Nguyên không hề có dũng khí đó. Bằng không thì trước đây, ngài đã chẳng rời kinh thành, và cấm quân cũng không phải chịu đựng sự tủi nhục như vậy.

Còn về việc mượn gió bẻ măng, lợi dụng mâu thuẫn giữa các Tiết Độ Sứ, nếu là một Hoàng đế linh hoạt, mềm dẻo thì còn có thể làm thế. Nhưng ngài từ nhỏ đã là Thái tử, quen với việc ở địa vị cao sang, bây giờ làm sao có thể hạ mình được nữa?

Điều duy nhất khiến vị Hoàng đế bệ hạ này thở phào nhẹ nhõm là, trong số các Hoàng tử của ngài, chỉ có hai người đi theo ngài về kinh thành; ba người con còn lại được gửi gắm cho vị Kiếm Nam Tiết Độ Sứ ở Tây Xuyên. Cho dù ngài có mệnh hệ gì ở kinh thành, hoặc thật sự trở thành một vị bù nhìn, thì huyết mạch hoàng tộc vẫn không bị đoạn tuyệt.

Dù Hoàng đế bệ hạ không muốn, sau khi cấm quân tiến vào quan ải, họ vẫn thật sự bị giải tán hơn một nửa. Sở dĩ chưa bị giải tán hoàn toàn, một phần vì Hoàng đế bệ hạ không đồng ý, phần khác là do Thôi Viên, Bùi Hoàng và Đỗ Thượng thư Đỗ Đình cùng những người khác kiên quyết phản đối, nên cấm quân mới giữ lại được một bộ phận. Các tướng lĩnh cấm quân khi đó cũng vì thế mà giữ được một phần nhỏ quân quyền.

Tuy nhiên, số cấm quân còn lại này vẫn phải giao cho ba vị Tiết Độ Sứ "hỗ trợ" huấn luyện. Hơn nữa, trong thời gian ngắn ngủi, quân lính của ba vị Tiết Độ Sứ đang trú tại kinh thành cũng chưa rời khỏi kinh, vẫn tiếp quản thành phòng, không hề nhượng lại cho triều đình.

Đồng thời, những bản tấu chương xin ban thưởng công lao cho ba vị Tiết Độ Sứ, cứ thế bay đến bàn ngự của Hoàng đế, nhiều như tuyết rơi.

Thế nên, vào hạ tuần tháng sáu năm Chiêu Định thứ hai, gần đến tháng bảy, Hoàng đế bệ hạ cuối cùng đã hạ chiếu chỉ, phong thưởng cho ba vị bề tôi có công.

Phạm Dương Tiết Độ Sứ Tiêu Hiến được phong Cấm Quân Đại tướng quân, hỗ trợ triều đình huấn luyện và chỉnh đốn lại cấm quân, đồng thời được phong tước Kế Quốc Công.

Hà Đông Tiết Độ Sứ Lý Đồng cũng đảm nhiệm chức vụ tương tự, được phong Cấm Quân Đại tướng quân, chỉnh đốn cấm quân và phong tước Đại Quốc Công.

Còn Sóc Phương Tiết Độ Sứ Vi Toàn Trung, người có công lao lớn nhất, thì được phong chức Thái úy kiêm Trung Thư Lệnh, và ban tước Thượng Tr��� Quốc.

Đồng thời... tiến phong tước Linh Vũ Quận Vương.

Tức là Linh Vũ Vương.

Mà vị Vi Đại tướng quân này cũng không hề chần chừ, vẫn như cũ mang binh chiếm giữ phía bắc kinh thành, nghiễm nhiên án binh bất động tại kinh thành, dần dần có dấu hiệu tự lập phủ đệ, quản lý công việc riêng.

Uy phong vô hạn trong khoảnh khắc đó.

............

Cùng lúc đó, ở Giang Đông xa xôi ngoài ngàn dặm, các châu quận hạ lương đã hoàn toàn quy thuận Kim Lăng. Lý Vân lúc này đang ở Kim Lăng, y liền chắp tay sau lưng, thị sát một kho lương cấp một vừa được xây dựng tại thành Kim Lăng.

Một người trẻ tuổi thấp hơn y nửa cái đầu, đi theo phía sau y, lần lượt báo cáo tình hình phương Nam một cách rành mạch.

“Nhị ca, Giang Nam Đông Đạo gồm Quát Châu, Kiến Châu, Phúc Châu; cùng Giang Nam Tây Đạo gồm Phủ Châu, Tha Châu, tổng cộng năm châu quận này, cơ bản đã nằm trong tầm kiểm soát. Hai châu Phủ Châu và Phúc Châu bây giờ vẫn chưa có quan viên được phái đến. Hai châu này đã bị ta thu phục ngoan ngoãn rồi, Nhị Ca cứ phái chút quan văn đến tiếp quản là được.”

Nói đến đây, y vừa cười vừa nói: “Sau này nếu Nhị ca còn muốn tiến về phương Nam, ta vẫn có thể tiếp tục đánh xuống phương Nam.”

Lý Vân liếc mắt nhìn y, bất đắc dĩ nói: “Với khoảng cách xa như vậy, nếu ngươi lại tiến xuống phía Nam, đội quân nào dưới tay ngươi ta cũng chỉ đành coi như không có.”

Khả năng cơ động kém, sức lực cũng không đủ mạnh mẽ, Lý Vân lúc này dù muốn mở rộng địa bàn, nhưng địa bàn lại không thể quá lớn. Bằng không thì đội quân chinh phạt phương Nam, đối với toàn bộ Giang Đông Binh mà nói, cơ hồ là có như không.

Lý Vân chắp tay sau lưng nói: “Cứ tập trung vào Giang Nam Tây Đạo thôi, tốt nhất nên chiếm hết những gì có thể ở đó.”

Có thể nói chuyện như vậy trước mặt Lý Vân, hơn nữa lại là người chủ trì việc quân sự ở phương Nam, đương nhiên không phải ai khác, chính là gã gầy gò Lý Chính.

Từ cuối năm ngoái, khi Lý Vân cho y dẫn binh lực dưới trướng tiến xuống phía Nam phát triển, Lý Chính đã tuần tự đoạt lấy mấy châu quận. Hơn nữa, số lượng binh lực dưới tay y cũng đã hoàn thành đúng theo chỉ tiêu mà Lý Vân đặt ra trước đó.

Bây giờ, binh lực dưới trướng Lý Chính vừa vặn hơn một vạn, không nhiều không ít.

Lý Chính vừa cười vừa nói: “Em nhớ rồi Nhị ca, chờ mấy ngày nữa trở lại, em sẽ dẫn quân đội, tiến về phía Tây để xem xét tình hình.”

Đang khi nói chuyện, hai huynh đệ tìm một chỗ ngồi xuống. Lý Vân đầu tiên liếc nhìn kho lúa, sau đó mới nhìn về phía Lý Chính, bỗng nhiên lên tiếng: “Hơn nửa năm không gặp, thằng nhóc nhà ngươi khí chất quả nhiên đã khác hẳn, cử chỉ, dáng vẻ...”

Lý Vân suy nghĩ một chút về từ ngữ, vừa cười vừa nói: “Giống hệt một vị quan vậy.”

Lý Chính cũng đang nhìn tòa kho lúa này, nghe vậy đầu tiên sững sờ, tiếp đó vừa cười vừa nói: “Nhị ca, hai năm trước em vẫn mãi không hiểu, chúng ta rõ ràng cùng lớn lên trong trại, vì sao Nhị ca lại khác chúng em đến vậy.”

“Hơn nửa năm nay, tự mình ở bên ngoài dẫn binh, công thành nhổ trại.”

Lý Chính dừng một chút, khẽ nói: “Loại cảm giác này, thật sự khó mà diễn tả thành lời.”

Lý Vân ngẩng đầu nhìn y, cười hỏi: “Tuyệt vời đến mức không thể tả?”

Sự mỹ diệu của quyền lực, đối với bất kỳ ai mà nói, cũng là một sự cám dỗ chết người. Nhất là đối với Lý Chính ở tuổi này, đối với những người trẻ tuổi chưa từng nắm giữ quyền lực.

Bỗng chốc, sinh tử tồn vong, hưng suy vinh nhục của cả một tòa thành, thậm chí toàn bộ châu quận, hoặc mấy châu quận lân cận, đều nằm trong một ý niệm của ngươi! Cảm giác tuyệt vời đó, thật sự khó nói nên lời.

Đương nhiên, những người khác nhau khi đối mặt tình huống này sẽ nảy sinh tâm thái không giống nhau. Có người thật sự sẽ thêm một phần tinh thần trách nhiệm, nhưng phần lớn lại sản sinh lòng tàn bạo.

Lúc trước, khi Lý Vân vừa mới bắt đầu khởi nghiệp, cũng đã trải qua giai đoạn này, cảm nhận sâu sắc sự tuyệt vời của quyền lực. Bởi vậy, y vẫn có thể cảm nhận được suy nghĩ của Lý Chính.

Lý Chính gật đầu thật sâu, thấp giọng nói: “Nếu như không phải đi theo Nhị ca, em e rằng đã trở thành kẻ ác. Quyền hành trong tay, có những lúc em thật sự rất muốn, rất muốn trở thành như những gì thoại bản vẫn viết.”

“Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết.”

Con người là một sinh vật cực kỳ phức tạp. Trong lòng mỗi người, vừa có thiện niệm, cũng sẽ có mặt tối của riêng mình. Chỉ là phần lớn thời gian, bị thực tế gò bó, đa số người sẽ giấu sâu ác niệm của mình trong lòng, có thể cả đời cũng sẽ không bộc lộ ra. Nhưng khi có thể muốn làm gì thì làm, những ý niệm tà ác này, biết đâu lại nhảy vọt ra từ một góc khuất khác.

“Giai đoạn này ta cũng từng trải qua rồi.”

Lý Vân lại một lần nữa nhìn về phía kho lúa, sau đó mới nhìn về phía Lý Chính, nghiêm mặt nói: “Có ác tâm hay ma niệm cũng không sao, chỉ cần kịp thời đoạn tuyệt nó. Con người sống một đời, phải xem hành động chứ không phải ý niệm.”

Lý Vân nhìn Lý Chính, khẽ nói: “Phải nhớ kỹ một câu nói: ‘Kỷ sở bất dục vật thi vu nhân’.”

Lý Chính gãi đầu một cái, nhưng vẫn hiểu rõ ý tứ những lời của Lý Vân. Y nghĩ nghĩ, mở miệng cười nói: “Câu nói này, em từng nghe một tướng sĩ nói qua. Y là người phương Bắc, khi nhắc đến câu nói này trong quân, y đã nói rằng mình hiểu rõ ý nghĩa của nó.”

“Trong quân, các huynh đệ gây rối để y nói ra ý nghĩa câu nói này, người này liền đáp.”

“Đặt ngươi vào vị trí đó, ngươi có vui lòng không?”

Lý Chính bắt chước khẩu âm rất giống, khiến Lý Vân cũng không nhịn được mà lặng lẽ mỉm cười: “Lời nói thô tục nhưng không thô lỗ.”

“Ngươi lần này trở về, chờ thêm mấy ngày nữa đi, Nhị ca sẽ chính thức phong ngươi làm tướng quân.”

Lý Chính bật cười, mở miệng nói: “Em cũng đang định ở lại Kim Lăng thêm hai ngày. Cháu đích tôn nhà Nhị ca em còn chưa được gặp, dù thế nào cũng phải đi thăm một chút.”

Lý Chính hôm nay mới trở về Kim Lăng, sau khi đến Kim Lăng, liền luôn theo sát bên cạnh Lý Vân, thật sự chưa đến Lý Viên để gặp con trai Lý Vân. Đứa bé đó, y nhất định phải đi thăm. Đây không chỉ là xuất phát từ lợi ích hay những tính toán khác, mà bất kể từ góc độ nào mà nói, Lý Chính cũng là thúc thúc của Lý Nguyên, tương lai cũng sẽ là người một nhà, rất khó mà cắt đứt mối quan hệ thực sự.

Lý Vân cười gật đầu, tiếp đó nhìn Lý Chính, hỏi: “Ngươi khi nào thì thành gia?”

“Tiểu đệ không vội,”

Lý Chính vừa cười vừa nói: “Bây giờ, phụng sự Nhị ca quan trọng hơn một chút.”

Hai huynh đệ đã lâu không gặp, đang ngồi cùng nhau vui vẻ trò chuyện. Cách đó không xa, Đỗ Khiêm trong bộ quan phục màu hồng phấn đi nhanh tới, miệng không ngừng thở hổn hển.

“Sứ quân, sứ quân!”

Y từ xa hô lên hai tiếng, Lý Vân nghe thấy, lập tức đứng dậy, cùng Lý Chính ra đón. Thấy Đỗ Khiêm, Lý Chính nghĩ nghĩ, vừa cười vừa nói: “Chuyện gì mà khiến hiền huynh phải gấp gáp đến vậy?”

“Tự nhiên là chuyện lớn.”

Lúc này Đỗ Khiêm đã tới gần. Lý Chính đứng dậy, cúi đầu ôm quyền gọi một tiếng 'tiên sinh'.

Đỗ Khiêm đứng thẳng người hoàn lễ, tiếp đó xua tay cười nói: “Tiểu Lý tướng quân quá khách khí rồi, mời ngồi, mời ngồi.”

Sau khi ba người một lần nữa ngồi xuống, Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, vừa cười vừa nói: “Sứ quân, vừa nhận được tin tức truyền đến từ kinh thành, Hà Đông Tiết Độ Sứ Lý Đồng cùng Phạm Dương Tiết Độ Sứ Tiêu Hiến đều được phong tước Quốc Công.”

“Sóc Phương Tiết Độ Sứ Vi Toàn Trung lại được phong làm Linh Vũ Vương.”

“Linh Vũ Vương...”

Lý Vân nghĩ nghĩ, vừa cười vừa nói: “Quận Vương ư?”

“Quận Vương cũng không tồi rồi.”

Đỗ Khiêm lắc đầu nói: “Sau khi Đại Chu khai quốc, việc phong vương cho người dị họ lác đác không có mấy. Có thể được phong Quận Vương là đã rất tốt rồi.”

Lý Vân đầu tiên gật đầu, tiếp đó mỉm cười: “Xem ra, kinh thành về cơ bản đã tranh cãi ra một kết quả, hoặc có lẽ là đã đạt được một sự thỏa hiệp.”

Y cúi đầu uống trà: “Những ngày tháng thái bình ở Giang Đông của chúng ta, e rằng cũng ngày càng ít đi.”

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả những trang văn được trau chuốt tỉ mỉ.