Tô Thịnh cau mày, ánh mắt hắn một lần nữa rơi vào tấm bản đồ Giang Bắc treo cao. Nhìn hồi lâu, vị thiếu tướng quân xuất thân tướng môn này khẽ lắc đầu, thấp giọng nói: “Nhị Lang, nếu cứ đà này, chẳng bao lâu nữa, một vạn người của chúng ta sẽ bị quân Bình Lư bao vây gấp mấy lần ngay trong thành Trừ Châu.”

“Ta không thấy đây là cơ hội gì cả.”

Ngón tay Tô Thịnh đặt xuống bản đồ, dừng lại ở thành Dương Châu, rồi tiếp tục nói: “Điều tốt duy nhất ta có thể nhìn thấy là sau khi quân Bình Lư vây hãm Trừ Châu, họ sẽ không còn đủ binh lực để vây Dương Châu nữa. Vấn đề là, sau khi Dương Châu được giải vây, những người như chúng ta lại bị vây hãm ở Trừ Châu.”

Hắn cười khổ nói: “Chẳng qua là giật gấu vá vai, chẳng ích gì.”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Tô huynh cứ tin ta. Vị đại tướng quân họ Chu kia khi nổi giận, sau khi vây Trừ Châu sẽ không như vây Dương Châu, cứ vây mà không đánh.”

“Trừ Châu làm sao có được bức tường kiên cố như thành Dương Châu.”

Lý Vân nói tiếp: “Nếu bọn họ vây Trừ Châu rồi mà vẫn không dám đánh, thì binh lực của ta ở Dương Châu, cùng với binh lực của Đan Đồ ở Nhuận Châu cũng có thể hành động. Đến lúc đó, bọn họ sẽ không thể lo liệu xuể cả hai đầu.”

“Hơn phân nửa bọn họ sẽ dốc toàn lực tấn công Trừ Châu, ý đồ đánh chiếm thành Trừ Châu, tiêu diệt đội quân của chúng ta ở đây. Hơn nữa…”

Lý Vân chỉ vào mình, nói khẽ: “Vị đại tướng quân họ Chu kia đã mưu đồ Giang Bắc, Giang Nam từ lâu, và đã sớm bố trí rất nhiều tai mắt, thám tử. Giờ đây, hơn phân nửa bọn họ đã biết ta đang ở trong thành Trừ Châu.”

“Bắt giặc phải bắt vua trước.”

Lý Mỗ Nhân cười nói: “Có ta ở đây, bọn họ sẽ càng muốn chiếm lấy Trừ Châu. Nếu có thể tình cờ bắt được ta, hoặc giết được ta, thì đó chính là một công đôi việc. Dù có bị ta tình cờ phá vây chạy thoát, thì trên đường truy kích nếu đánh cho tàn tạ đội quân của ta, bọn họ cũng có thể ung dung tiếp tục vây khốn Dương Châu, không cần lo lắng viện binh Giang Nam nữa.”

Tô Thịnh càng thêm mơ hồ. Hắn nhìn Lý Vân, có chút không hiểu: “Nhị Lang, việc họ mạnh mẽ tấn công Trừ Châu thì có gì là cơ hội đối với chúng ta? Chẳng lẽ Triệu Thành có thể dẫn binh từ Dương Châu ra, từ sau lưng quân Bình Lư mà thừa thắng xông lên đánh tan bọn chúng sao?”

“Chỉ mình Triệu Thành thì chắc chắn không được.”

Lý Vân thản nhiên nói: “Tô huynh, huynh cứ yên tâm đi bố trí việc thủ thành, những chuyện khác cứ giao cho ta. Tòa thành Trừ Châu tưởng chừng tầm thường này…”

“Ít nhất cũng có thể khiến Chu Tự phải mất răng!”

Vì Lý Vân kiên trì, Tô Thịnh không còn cách nào khác, đành bắt đầu an bài phòng ngự Trừ Châu.

Còn bản thân Lý Vân, thì đích thân chuẩn bị vật tư hậu cần, cùng với đưa ra một số sắp xếp tương ứng.

Trừ Châu không được coi là m���t thành lớn, ít nhất nhỏ hơn nhiều so với Dương Châu, nhưng dù sao cũng là một châu thành, tuyệt đối không thể nói là không có hiểm yếu để phòng thủ.

Tô Thịnh, với tư cách là một tướng quân “chính quy” với gần một vạn binh lực trong tay, rất nhanh đã bố trí xong phòng ngự Trừ Châu, kín kẽ gần như không một giọt nước lọt.

Đến ngày thứ tư, hắn đến gặp Lý Vân, rất bình tĩnh nói: “Nhị Lang, các cửa thành Trừ Châu ta đều đã bố trí ổn thỏa. Mặc kệ quân Bình Lư đến bao nhiêu người, lúc nào chúng ta cũng có thể đánh một trận.”

Lý Vân lúc này đang lật xem từng báo cáo từ Do Cửu Ti, cùng với các văn thư tình báo từ những nguồn khác gửi đến tay mình. Nghe Tô Thịnh nói xong, Lý Vân đưa một phần văn thư cho Tô Thịnh, chậm rãi nói: “Quân tiên phong của Bình Lư Quân đã có khoảng hơn một vạn người, một hoặc hai ngày tới sẽ đến Trừ Châu. Toàn bộ binh lực còn lại cũng sẽ tập trung bên ngoài thành Trừ Châu trong vòng mười ngày.”

“Thế trận hung hãn thật.”

Tô Thịnh nhận lấy tình báo nhìn một lượt, rồi lắc đầu cười khổ: “Bây giờ muốn đổi ý thì cũng không kịp nữa rồi, thế vây hãm đã hình thành.”

“Ta không đổi ý.”

Lý Vân nhìn Tô Thịnh, chậm rãi nói: “Bọn họ dự tính sẽ thăm dò tấn công đợt đầu trong hai ngày tới. Huynh trưởng toàn quyền chỉ huy phòng thủ.”

“Hãy thay ta ngăn chặn hai đợt tấn công đầu tiên của bọn chúng.”

Tô Thịnh đầu tiên đáp lời, sau đó vừa cười vừa nói: “Ta còn tưởng rằng, tính khí của Nhị Lang sẽ thừa lúc quân chủ lực của bọn họ chưa đến đông đủ mà dẫn binh ra ngoài giao chiến một trận trước chứ.”

“Chiêu này khó dùng.”

Lý Vân bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Vốn dĩ, ta quả thực có ý nghĩ này, nhưng chiêu này của ta đã bị Triệu Thành dùng một lần rồi. Hiện giờ người ta đã có phòng bị rồi, chẳng phải sao, quân tiên phong của Bình Lư Quân đã hơn một vạn người.”

“Chính là để đề phòng chiêu này của ta đó.”

Lý Mỗ Nhân thần sắc trầm tĩnh, nói khẽ: “Ở Nhuận Châu, chỗ Chu tướng quân đã bắt đầu chuẩn bị vượt sông. Ở Dương Châu, binh lực của Bình Lư Quân ít hơn một chút, Triệu tướng quân liền có thể dẫn binh ra khỏi thành tiếp ứng.”

Hắn nhìn xem Tô Thịnh, hơi nheo mắt: “Quân Bình Lư binh lực tuy đông, nhưng binh lực của ta cũng chẳng ít. Đơn giản là đánh cược một phen, liều một trận thắng thua, xem xem đám binh lính Thanh Châu này rốt cuộc có bao nhiêu tài năng!”

Tô Thịnh khẽ giật mình, lập tức cười nói: “Nhị Lang mà có được cái khí phách này, thì cho dù chúng ta có thua, tương lai cũng có cơ hội đông sơn tái khởi.”

“Chúng ta sẽ không thua.”

Lý Vân rất chắc chắn, thản nhiên nói: “Theo dự liệu của ta, kết quả tệ nhất là từ bỏ Dương Châu, tiếp ứng bộ đội của Triệu Thành tướng quân, tạm thời rút về Giang Nam, rồi tính kế lâu dài.”

“Ngay cả trong tình huống đó, thương vong của chúng ta cũng sẽ không nhiều hơn Bình Lư Quân. Vài ngày trước ta đã thử qua khả năng của những binh lính Bình Lư đó rồi.”

Khi hai ngàn quân đồn trú Trừ Châu trước đó bị Lý Vân vây hãm, chưa đầy nửa ngày đã hoàn toàn bại trận, bị Lý Vân triệt để tiêu diệt.

Trong số hơn hai ngàn người đó, chỉ có chưa đến năm trăm người chạy thoát.

Mà chất lượng của đội quân đồn trú Trừ Châu này, thực sự rất kém cỏi. Nếu đối đầu trực diện, Lý Vân dù chỉ dùng đội cận vệ của mình kết hợp với hai, ba trăm người khác, cũng đủ sức đánh tan bọn chúng.

Có thể hình dung được, trong một năm qua, mặc dù số lượng quân Bình Lư mở rộng nhanh chóng, nhưng trên thực tế, thực lực của bọn họ lại không hề tăng theo tỷ lệ tương ứng.

Cuối cùng, cha con họ Chu của quân Bình Lư cũng không giàu có bằng Lý Vân.

Quân đội của họ phần lớn là cưỡng bức nhập ngũ, chỉ cần được ăn no đã là may mắn lắm rồi, còn tiền lương ư? Tiền lương tuy có, nhưng đến giờ, số tiền thực sự đến tay binh sĩ bình thường e rằng chẳng đáng là bao.

Trong tình cảnh này, cho dù quân Bình Lư có phái ra những tướng lĩnh tương đối chuyên nghiệp để huấn luyện tân binh, cũng miễn cưỡng cấp phát binh khí cho họ, nhưng nói về tinh thần chiến đấu và tính chủ động, quân Bình Lư kém xa Giang Đông Binh của Lý Vân.

Ít nhất những tân binh của Bình Lư Quân kém xa tân binh Giang Đông Binh của Lý Vân. Bằng không, số tiền Lý Vân bỏ ra mỗi tháng, mỗi ngày vào lương thực và lương bổng thì thật là phí hoài vô ích!

Bất kể lúc nào, việc đầu tư vào tiền bạc và vật tư chắc chắn sẽ phát huy tác dụng.

Tô Thịnh nhìn Lý Vân, có vẻ trầm ngâm, nhưng hắn không nói thêm gì, chỉ ôm quyền nói: “Ta lại đi tuần tra thành phòng một lượt.”

Thoáng cái, lại ba ngày trôi qua.

Quân Bình Lư bên ngoài thành Trừ Châu đang dần dần tập trung. Lúc này, quân số đã lên đến hơn một vạn người, chủ yếu đóng quân xung quanh thành Trừ Châu, ở phía đông và phía bắc.

Còn về phía tây và tây nam Trừ Châu, quân Bình Lư tương đối mỏng yếu hơn, nhưng vẫn có một số lượng lớn quân Bình Lư đang dần dần áp sát Trừ Châu.

Bên ngoài thành Trừ Châu, vài lính liên lạc có giọng lớn trong quân Bình Lư đồng loạt đứng đó, hướng vào trong thành Trừ Châu mà gọi hàng.

“Lý tặc, thúc thủ chịu trói còn có đường sống!”

Vài lính liên lạc này, giọng cực lớn, không ngừng gọi hàng Lý Vân trong thành.

Lý Vân lúc này đứng trên cổng thành, nhìn những lính liên lạc của Bình Lư Quân đang la hét dưới thành, từng lời chiêu hàng của bọn chúng đều lọt vào tai hắn.

Lý Mỗ Nhân chỉ mỉm cười, sai người mang bút mực và một mảnh lụa trắng đến. Hắn tự tay viết mấy chữ lên lụa, sau đó dùng mũi tên buộc quanh, giương cung sừng trâu, bắn bức thư kèm mũi tên đó đi.

Bức thư kèm mũi tên rất nhanh được truyền đến tay Chu Tự, vị đại tướng quân họ Chu. Chu đại tướng quân mở ra xem, chỉ thấy trên đó viết mấy chữ lớn:

“Người mà không tín, sống còn ý nghĩa gì?”

Chu đại tướng quân chỉ liếc mắt một cái, rồi vứt bức thư kèm mũi tên đó sang một bên, trên mặt đầy vẻ cười lạnh.

Tám chữ này, được biến hóa từ thơ ca, câu gốc là “Người mà không nghi, sống còn ý nghĩa gì?”.

Tuy nhiên, dùng ở đây để mắng Chu Tự thì lại rất thích hợp.

Lần trước Lý Vân lén lút chiếm Lư Châu, vị đại tướng quân họ Chu này đã phái người nhà là Chu Quý đến Kim Lăng, mắng mỏ Lý Vân một trận, rằng Lý Vân nói không giữ lời.

Dù sao lúc đó, thỏa thuận nửa năm giữa hai người quả thực chưa đến hạn.

Sau đó, Lý Vân cùng Chu Quý đã định ra lời hẹn một năm, nhưng giờ đây, lời hẹn một năm chưa đến, Chu Tự đã dẫn binh vây Dương Châu.

Cũng là hành động không giữ lời hứa.

Đối mặt với lời chỉ trích như vậy, Chu Tự, vị đại tướng quân họ Chu, không hề cảm thấy cắn rứt lương tâm. Đây cũng là một trong những kỹ năng thiết yếu của các nhân vật lớn.

Ánh mắt Chu đại tướng quân vẫn chằm chằm nhìn thành Trừ Châu trước mắt. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi phất tay: “Chuẩn bị.”

“Sáng sớm ngày mai, công thành Trừ Châu!”

Ngôn từ đã được trau chuốt tỉ mỉ, và xin khẳng định rằng toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.