Giờ đây, ở Sở Châu, quả thực không còn nhiều binh lực trấn giữ.

Không phải vì Lý Vân liệu sự như thần, mà là bởi lẽ, binh lực của Bình Lư Quân quả thực đã không đủ dùng.

Dù sao, phía bắc Bình Lư Quân còn có một phiên trấn, lại là Tiết Độ Sứ Phạm Dương hùng mạnh. Dù Tiêu Hiến không có mặt ở Phạm Dương, nhưng U Châu ít nhất vẫn còn bốn, năm vạn, thậm chí là nhiều hơn thế nữa binh lực.

Đặc biệt là, sau khi vị Tiêu đại tướng quân ấy tiến vào kinh thành, triều đình đương nhiên thưởng cho Phạm Dương tới tấp, bởi lẽ trong quan trường có nhiều chuyện, vị Tiêu đại tướng quân ấy đã có quyền phát ngôn vô cùng lớn.

Cho dù Tiêu đại tướng quân không có ở nhà, thế lực của Phạm Dương Quân vẫn được gia tăng, các châu quận như Bình Châu, Doanh Châu, Triệu Châu, Thâm Châu trực tiếp được phong làm châu đồn điền của Phạm Dương.

Cứ thế, các châu đồn điền của Phạm Dương Quân đã giáp với Thanh Châu. Triều đình đem Lệ Châu phong cho Phạm Dương Quân làm châu đồn điền, theo lý mà nói, địa bàn của hai vị Tiết Độ Sứ đã “giáp giới” nhau.

Trong tình huống này, dù Tiêu Hiến không có mặt, Bình Lư Quân ở Thanh Châu cũng không dám dốc toàn bộ lực lượng, nhất định phải giữ lại một bộ phận, mà là một bộ phận đáng kể, để trấn giữ vùng phụ cận Thanh Châu.

Họ đã gây dựng Thanh Châu nhiều năm, tầm quan trọng của đại bản doanh đối với họ thì khỏi phải nói. Nếu Thanh Châu thất thủ, họ chỉ còn cách xuôi nam, hoàn toàn chiếm lĩnh Giang Nam đạo mới có thể đặt chân trở lại.

Trong tình cảnh phải phân binh như thế, binh lực của Bình Lư Quân ở Giang Bắc rõ ràng không đủ để vừa vây đánh một châu, đồng thời kiềm chế Dương Châu, Sở Châu và các châu khác.

Trên thực tế, khi Mạnh Thanh dẫn binh đến dưới thành Sở Châu, quân coi giữ Bình Lư trong thành chỉ có chưa đầy năm trăm người, hơn nữa số quân này cũng không thể coi là chủ lực.

Dẫn binh xông tới cách chân thành Sở Châu chưa đầy trăm trượng, Mạnh Thanh ngẩng đầu nhìn tòa châu thành trước mặt, đoạn quay đầu gọi một vị giáo úy dưới quyền Triệu Thành lại.

“Hà Giáo Úy!”

Hà Giáo Úy lập tức tiến lên, cúi đầu ôm quyền nói với Mạnh Thanh: “Tiểu Mạnh tướng quân!”

Đối với cách xưng hô này, Mạnh Thanh cũng không nói thêm gì. Anh vừa tiến về phía trước, vừa trầm giọng nói: “Quân coi giữ trong thành Sở Châu sẽ không quá nhiều, họ chắc chắn không thể phòng thủ cả bốn phía. Ta sẽ dẫn một ngàn người, đốt đuốc công thành từ phía Nam, còn ngươi mang một ngàn người, t��t đuốc, vòng sang thành Bắc đi!”

Nói đến đây, Mạnh Thanh ngẩng đầu nhìn sắc trời, trầm giọng dặn dò: “Chúng ta hẹn nhau, đánh cho tới rạng đông, trời vừa sáng, dù có đánh được Sở Châu hay không, tất cả hãy rút về tập hợp, rồi tính sau!”

Hà Giáo Úy nhìn Mạnh Thanh, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tiểu Mạnh tướng quân, thuộc hạ xin d���n binh đánh chính diện thì hơn!”

Mạnh Thanh kiên định nói: “Thời gian không còn nhiều, mau đi mau đi!”

“Cố gắng trong một đêm nay, hạ được thành Sở Châu! Hạ được tòa thành này, chúng ta còn nhiều việc phải lo, đừng để chậm trễ thời gian!”

Hà Giáo Úy gật đầu, quay sang chào hỏi một vị Đô úy quen biết, đoạn mang theo doanh của giáo úy mình, dập tắt bó đuốc, rời đội ngũ, vòng sang thành Bắc.

Còn Mạnh Thanh thì thân khoác giáp, xông lên đi đầu.

Với ngần ấy bó đuốc, quân coi giữ trên cổng thành đương nhiên không thể nào không chú ý tới. Mạnh Thanh tiến lên chưa được mấy bước, đã có mũi tên bay vụt xuống. Mạnh Thanh lâm nguy không sợ hãi, quát lớn: “Đội khiên xông lên trước hết, đỡ tên từ trên cao, tăng tốc độ, xông! Xông!”

Trong thời đại này, cung tiễn thủ thường bắn tên theo kiểu giương cao cung, vì kiểu bắn này có thể đưa tên đi xa hơn.

Khiên chắn đặt trước người cũng không có tác dụng quá lớn, bởi vì tên rất có thể sẽ bay từ trên trời xuống.

Dù có cố gắng đỡ tên bay từ trên cao xuống, cũng chẳng ích gì nhiều.

Cũng may, quân coi giữ thành Sở Châu không biết có phải do cung tiễn thủ quá ít, hay là vì trước đó họ hoàn toàn không lường trước sẽ có người bất ngờ tập kích, nên cung thủ thực sự bắn tên không nhiều, mũi tên thưa thớt, căn bản không thể gọi là mưa tên.

Dù vậy, quân của Mạnh Thanh vẫn phải chịu thương vong mười mấy binh sĩ, mới cuối cùng tiếp cận chân thành Sở Châu.

Mạnh Thanh trực tiếp lớn tiếng ra lệnh: “Thang đâu! Leo thành! Leo thành!”

“Ai lên được thành đầu tiên sẽ được thưởng trăm xâu, thăng hai cấp quan!”

Cái gọi là giành trước, dĩ nhiên chính là người đầu tiên leo lên được thành lầu, hơn nữa có thể đứng vững trên đó, đón quân bạn lên cổng thành. Nếu là Lý Vân có mặt ở đây, trong loại chiến sự quy mô nhỏ này, công lao giành trước trên cơ bản không ai dám tranh với hắn. Song lúc này Lý Vân không có mặt, mọi người cũng chỉ đành dựa vào bản lĩnh của mình.

Lúc này, Mạnh Thanh dù sao cũng còn quá ít kinh nghiệm, khi hô thưởng cũng không dám hô lớn.

Dù sao trong mắt anh, một trăm quan tiền đã là một số tiền tương đối lớn.

Nếu là Lý Vân có mặt ở đây, chẳng cần nói một trăm xâu, một ngàn xâu thậm chí hai, ba ngàn xâu, hắn đều có thể hô ra. Bởi lẽ đối với thành Sở Châu mà nói, mấy ngàn quan tiền thật sự quá đỗi vô nghĩa!

Tuy nhiên, lời hiệu triệu của Mạnh Thanh vẫn tạo ra tác dụng nhất định. Cộng thêm anh xung phong đi đầu, sĩ khí của các tướng sĩ dưới trướng càng thêm hừng hực, ai nấy đều hò reo lao về phía tường thành.

Phải biết, đây chính là những binh sĩ Dương Châu trong thành.

Đội Giang Đông Binh ở Dương Châu này cũng là lứa đầu tiên. Vì năm ngoái, khi Lý Vân mở rộng thế lực, họ đã đóng quân ở Dương Châu dưới sự chỉ huy của Triệu Thành, nên không thể tăng cường quân bị.

Theo lý mà nói, lương bổng của những binh sĩ này cũng là hai quan tiền mỗi tháng như binh sĩ bình thường, vẫn chưa được phân cấp đãi ngộ như những tân binh Giang Nam về sau.

Đương nhiên, Dương Châu vốn dĩ là nơi vàng bạc chất đống, cũng không có lý do gì lại bạc đãi họ về mặt tiền bạc. Dù sao trong khoảng thời gian này, tài vật ở Dương Châu, Lý Vân có muốn vận chuyển cũng khó lòng đưa ra ngoài.

Trong quân vốn đã quen được phát lương hậu hĩnh, những người này lại từng cùng Lý Vân ra trận nên đương nhiên không hề sợ hãi. Họ đi theo sau lưng Mạnh Thanh, vượt qua mưa đá, mưa tên trút xuống từ tường thành, ra sức trèo lên.

Mạnh Thanh thân khoác giáp trụ, cũng chuẩn bị dùng những chiếc thang đơn sơ này để leo lên tường thành, thì bị một tráng sĩ hơn hai mươi tuổi từ phía sau giữ lại. Mạnh Thanh nhìn lại, đó là một trong bốn giáo úy đi theo anh lần này, Tôn Anh.

Tôn Giáo Úy là người lớn tuổi nhất trong số các giáo úy, năm nay đã hai mươi tám, hai mươi chín tuổi. Anh ta giữ chặt Mạnh Thanh, vừa cười vừa nói: “Tiểu Mạnh tướng quân, chúng ta ở đây còn cần ngài chủ trì đại cục, ngài không thể tự mình xông lên được. Chỉ huy quân lính quan trọng hơn nhiều, trong quân không thiếu một dũng sĩ tiên phong đâu.”

Mạnh Thanh nhíu mày, mở miệng nói: “Sử Quân dẫn binh, vốn dĩ là xông pha như thế.”

Tôn Anh vốn xuất thân từ đội đánh cướp, nghe vậy lắc đầu cười khổ nói: “Tiểu Mạnh t��ớng quân, Sử Quân là thần nhân hạ phàm, với thể trạng như ngài ấy, rất khó xảy ra chuyện gì, hoàn toàn khác biệt với chúng ta.”

Những người xuất thân từ đội đánh cướp đều đã theo Lý Vân dẹp loạn phỉ tặc hơn nửa năm. Trong khoảng thời gian đó, mỗi người đều được chứng kiến sức mạnh phi thường của Lý Vân.

Sức mạnh ấy đã khắc sâu vào trong tâm trí họ, cho đến giờ, bất cứ cựu binh nào xuất thân từ đội đánh cướp, khi đối mặt Lý Vân, trong lòng đều không dám nảy sinh chút ý niệm phản kháng nào.

Có thể nói là vừa kính nể vừa có phần e dè.

Mạnh Thanh ngẩng đầu nhìn tòa thành Sở Châu, cuối cùng từ bỏ ý định tự mình leo lên cổng thành. Anh híp mắt, chậm rãi nói: “Cẩn thận một chút, chỉ cần có thang trống, lập tức phái người bổ sung. Trong nửa canh giờ công thành đầu tiên, chúng ta nhất định phải đánh thật mãnh liệt!”

Chuyện Hà Giáo Úy dẫn binh vòng ra phía sau, các giáo úy đều đã biết. Thế nên, cổng thành phía Nam này đương nhiên phải đánh thật hung hãn, ít nhất phải thu hút phần lớn quân coi giữ trong thành đến đây, tạo cơ hội cho cánh quân vòng ra sau.

Tôn Anh không cần nghĩ ngợi, ôm quyền đáp: “Thuộc hạ tuân mệnh!”

Anh ta bước nhanh đến phía trước, xông lên đi đầu, quát lớn: “Phía sau bổ sung! Tất cả bù vào các vị trí trống!”

“Hãy nhớ, chỉ cần lên được thành lầu, cầm chân địch nhân trong chốc lát, chính là đại công thần của Giang Đông ta, xông!”

Một ngàn tướng sĩ, dưới sự chỉ huy của Mạnh Thanh và Tôn Anh, người ngã xuống, người khác lại tiếp tục lao lên thành lầu.

Chỉ trong nửa canh giờ, đã có ít nhất hai, ba trăm người ngã xuống, trong đó hơn phân nửa là bị thương, mất đi sức chiến đấu.

Dù sao, phe công thành luôn ở thế yếu quá lớn, ngay cả với một thành trì không lớn như Sở Châu, việc này cũng cực kỳ nguy hiểm.

Cuối cùng, Tôn Anh, vị giáo úy có tính khí nóng nảy, cũng không kìm được nữa. Anh ta tự mình mặc giáp, đạp thang, nhanh chân leo lên thành lầu. Vừa leo lên, liền thấy mấy thanh cương đao chém thẳng vào đầu mình!

Tôn Anh giật mình kêu lên, cũng may anh ta thông minh, linh cơ ứng biến, trực tiếp lăn mình né tránh. Không chỉ thoát được nhát đao, mà còn lách vào vị trí gần hơn, không đến mức bị người khác đạp xuống thành lầu.

Sau một cú lăn, anh ta không đứng dậy ngay mà lại tiếp tục lăn thêm một vòng tại chỗ. Đến khi ngồi bật dậy, đao trong tay vung một đường, bức lui hai tên quân coi giữ Bình Lư đang xông lên.

Cũng vào lúc này, một cánh tướng sĩ khác cũng đã leo lên thành lầu!

Tôn Anh hai tay cầm đao, nhìn chuẩn cơ hội, một đao chém gục một tên quân coi giữ Bình Lư, tiếp đó mắt trợn tròn, quát lớn: “Sở Châu đã phá! Sở Châu đã phá!”

Giọng anh ta cực lớn, tiếng hô ấy khiến quân bạn phấn chấn, địch nhân sợ hãi. Rất nhanh, ngày càng nhiều tướng sĩ leo lên thành Sở Châu.

Chừng một nén hương sau, khi cánh quân còn lại chưa đến cổng bắc, cửa thành phía Nam đã được mở rộng. Mạnh Thanh, với vầng trán đẫm mồ hôi, nhanh chân bước vào thành Sở Châu, không quay đầu lại, giọng khàn đặc ra lệnh:

“Quét dọn chiến trường, an trí thương binh thỏa đáng!”

“Với tốc độ nhanh nhất, kiểm soát mọi cửa thành của Sở Châu!”

M��nh Thanh bước một bước vào thành Sở Châu, quay đầu nhìn về phía cửa thành, rồi thở phào một hơi dài.

“Đóng cổng thành, chuẩn bị vật tư phòng thủ!”

Truyện.free là nơi đầu tiên độc giả được thưởng thức nội dung đặc sắc này.