Kinh thành, Thôi phủ.

Tể tướng Thôi Viên, người đang cáo bệnh ở nhà, lúc này đang ngồi trên ghế nằm ở hậu trạch, đắp tấm da cừu dày cộp lên người, lặng lẽ ngắm nhìn những bông tuyết đang bay lả tả trên trời.

Kinh thành cũng đã đổ tuyết, hơn nữa tuyết rơi rất dày. Chỉ sau một ngày một đêm, toàn bộ kinh thành đã chìm trong màu trắng xóa.

Một gia phó cẩn trọng tiến đến, thấp giọng nói: “Lão gia, bên ngoài trời lạnh, trong phòng đã đốt lò sưởi rồi, ngài vào nhà ấm áp một chút đi ạ.”

Thôi Tương công vẫn sững sờ nhìn chằm chằm khoảng không, ngắm những bông tuyết bay lượn. Mãi một lúc lâu sau, ông mới thở dài thườn thượt: “Khắp nơi đều lạnh lẽo, khắp nơi đều lạnh lẽo cả.”

Ông quay đầu nhìn người gia phó, hỏi: “Ta bảo ngươi đi mời Bùi Tam Lang, đã cử người đi mời chưa?”

Gia phó vội vàng cúi đầu nói: “Đã cho người đi Bùi gia mời rồi ạ. Ước chừng thời gian, nếu không có gì sai sót, chắc hẳn sắp đến nơi rồi ạ.”

Thôi Tương công nhắm mắt lại “Ừm” một tiếng, rồi mở miệng nói: “Đi lấy ít Dương Tiện Trà của ta ra đây, đợi khách đến thì pha trà dâng lên.”

Người gia phó vội vàng vâng lời, trong lòng có chút giật mình.

Đây là món trà quý mà lão tướng quốc cất giữ bấy lâu nay, ngày thường chính ông cũng chưa chắc đã cam lòng uống. Trừ phi là bằng hữu lâu năm, hoặc quý nhân có thân phận tôn quý, bằng không thì không thể nào đem ra chiêu đãi.

Mà vị Bùi Tam Lang kia, so với lão tướng quốc, nếu không nói là ngang hàng, thì xét kỹ ra, cũng phải thuộc hàng dưới hai bậc.

Mặc dù trong lòng còn nghi vấn, nhưng y không dám hỏi nhiều, thành thật đi chuẩn bị.

Một lát sau, Bùi Hoàng trong bộ bào phục màu đen, được người nhà họ Thôi một mạch dẫn tới thư phòng của lão tướng quốc ở hậu viện. Lúc này Thôi Tương công đã vào thư phòng, đang ngồi ở vị trí chủ tọa đọc sách, dường như đã chờ sẵn y.

Bùi Hoàng không dám thất lễ, liền vội vàng tiến lên cúi đầu nói: “Vãn bối ra mắt lão tướng quốc.”

Thôi Viên khẽ lắc đầu, ông chống tay đứng dậy khỏi ghế, rồi nhìn về phía bàn trà trong phòng, chậm rãi nói: “Cứ ngồi đi.”

Bùi Hoàng vâng lời, cùng Thôi Tương công ngồi đối diện nhau.

Giữa bàn trà đặt một tiểu lò tinh xảo, tiểu lò đã được châm lửa, trên đó ấm nước đang sôi sùng sục.

Là con em thế gia, biết thưởng trà là một trong những lễ nghi cơ bản nhất. Bùi Hoàng rất thuần thục lấy ra lá trà, rồi nhấc ấm, động tác nước chảy mây trôi pha hai chén trà.

Thôi Tương công lặng lẽ nhìn người trẻ tuổi trước mắt. Đợi đến khi Bùi Hoàng nhấp ngụm trà đầu tiên, ông mới đặt chén trà xuống, th��� dài: “Đại Vương...”

Động tác tay của Bùi Hoàng khựng lại, y liền đặt ấm trà xuống, cười khổ nói: “Lão tướng quốc, chuyện này... vãn bối thực sự không hay biết gì, cũng không liên quan đến vãn bối.”

Thôi Tương công cúi đầu uống trà, rồi hỏi: “Lão phu đã rất lâu không ra ngoài, đối với tin tức bên ngoài cũng không biết nhiều. Phía Kinh Triệu Phủ nói sao về chuyện này?”

Bùi Hoàng thở hắt ra một hơi trọc khí nói: “Họ nói là một nhóm người bịt mặt, nửa đêm xông vào nhà, sát hại cả gia đình Đại Vương không còn một ai. Sau đó, những kẻ bịt mặt này biến mất tăm như hư không, không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

“Bây giờ, vì chuyện này, tất cả gia đình giàu có trong kinh thành đều cảm thấy bất an, ai nấy đều đóng cửa cài then.”

“Lòng người hoang mang.”

Thôi Tương công tiếp tục uống trà. Thấy chén trà đã cạn, Bùi Hoàng vội vàng nhấc ấm, lại châm thêm một chén trà nữa cho ông.

Lão tướng quốc nhìn Bùi Hoàng, sau một thoáng do dự, hỏi: “Tam Lang dạo này có vào cung không?”

“Không có, không có.”

Bùi Hoàng cúi đầu, cười khổ nói: “Vốn dĩ vãn bối vẫn thường xuyên vào cung được, nhưng sau khi chuyện của Đại Vương xảy ra, những người đó liền không cho phép vãn bối vào cung nữa. Hiện giờ vãn bối không có bất kỳ chức vị nào trong triều, cũng không có cách nào gặp được bệ hạ, bỗng chốc trở thành một kẻ rảnh rỗi.”

“Xem ra...”

Thôi Tương công lặng lẽ nói: “Ba vị kia...”

Ông nói đến đây thì dừng lại, nhìn về phía Bùi Hoàng, hỏi: “Bùi công tử, gia đình Đại Vương, thực sự bị người sát hại sao?”

“Kinh Triệu phủ đã điều tra, trên người mỗi nạn nhân đều có vết đao, không sai vào đâu được.”

Bùi Hoàng thấp giọng nói: “Chuyện này gây xôn xao lớn, chỉ vài ngày sau đã lan ra khỏi kinh thành, truyền khắp trong lẫn ngoài quan ải.”

Thôi Tương công nheo mắt, khẽ nói: “Vậy nghĩa là đã có kẻ chuẩn bị từ trước, đợi sau khi sự việc xảy ra liền lập tức tung tin ra ngoài.”

Thời đại này, tốc độ lan truyền tin tức cực kỳ chậm.

Hơn nữa, một chuyện nhạy cảm đến tột cùng như vậy, nếu Vi Toàn Trung và phe cánh của ông ta phản ứng đủ nhanh, hoàn toàn có thể phong tỏa tin tức ngay từ đầu.

Ít nhất là phong tỏa trong một khoảng thời gian, không thành vấn đề.

Thế mà bây giờ, chuyện này lại cứ thế được lan truyền ra ngoài một cách công khai, thì điều đó chứng tỏ trước khi sự việc xảy ra, đã có người sắp đặt từ trước.

Thôi Tương công lặng lẽ nhìn Bùi Hoàng, sau một lát, thở dài một hơi: “Bùi công tử, làm như vậy, rất có thể sẽ khiến bọn họ tức giận đến mức mất hết lý trí.”

“Khi đó, cho dù họ không thể tiếp tục chiếm giữ kinh thành hay quan ải, cũng không ai có thể ngăn cản họ trút bỏ nỗi oán hận trong lòng trước khi rời đi.”

“Thực sự không phải vãn bối làm.”

Bùi Hoàng cũng hơi sốt ruột. Y nhìn quanh một chút, thấp giọng nói: “Thôi Công, vãn bối nói thật với ngài, cách đây một thời gian, đúng là có người đưa ra chủ ý như vậy, nhưng lời đó chỉ được nói qua loa ở phủ vãn bối, vãn bối căn bản chưa từng nhắc đến với bệ hạ, chuyện này...”

Nói đến đây, y đột nhiên dừng lại, không nói nữa.

Thôi Tương công vẫn lặng lẽ nhìn y, thần sắc cực kỳ bình tĩnh.

Bùi Hoàng ngồi trên ghế, chỉ cảm thấy sống lưng hơi lạnh.

Nếu suy luận theo hướng này, thì trong nhà y cũng có tai mắt của hoàng đế, hơn nữa đã nghe được cuộc đối thoại giữa y và Bùi Chương, sau đó báo cáo lên hoàng đế.

Ý là, thiên tử vẫn luôn cử người theo dõi Bùi gia, giữa quân và thần chưa từng có sự tin tưởng hoàn toàn.

Bùi Hoàng ngẩn người rất lâu, không nói nên lời. Không biết qua bao lâu, đang định lên tiếng thì ngoài cửa có tiếng gõ cửa dồn dập truyền đến: “Lão gia, Vi đại tướng quân dẫn người đến.”

Thôi Viên thần sắc bình thản, nhàn nhạt phân phó: “Đưa Bùi công tử đi đi.”

Gia phó ở cửa vâng dạ, rồi đẩy cửa phòng, dẫn Bùi Hoàng đi theo lối nhỏ ở hậu hoa viên rời khỏi Thôi gia.

Còn Thôi Tương công vẫn ngồi yên trong thư phòng của mình. Một lát sau, Vi Toàn Trung trong bộ bào phục màu xanh bước vào. Ông ta trước tiên ôm quyền hành lễ với Thôi Viên, rồi bất động thanh sắc liếc nhìn bàn trà trong thư phòng.

Hai chén trà.

Vi đại tướng quân nhìn Thôi Tương công, cười nói: “Thôi Công trông khí sắc tốt hơn nhiều, chắc hẳn bệnh đã khỏi hẳn. Trong triều đình bao nhiêu chuyện đang chờ Thôi Công trở về chủ trì.”

Thôi Viên khẽ lắc đầu nói: “Đại tướng quân, lão phu đã bệnh nguy kịch, không thể nào trở lại đảm đương trọng trách được nữa.”

Vi Toàn Trung nhíu mày, nhìn Thôi Viên.

Thôi Tương công nhìn ông ta, tiếp lời: “Đại tướng quân, lão phu bây giờ bệnh nặng, không chịu nổi dọa nạt. Ngài nhìn lão phu bằng ánh mắt đó, dễ dàng khiến lão phu phát bệnh mà c·hết.”

Lời nói đó ẩn chứa ý uy h·iếp.

Ý là, sau khi triều đình c·hết đi một Đỗ Đình, danh tiếng của ba Tiết Độ Sứ đã ngày càng tệ hại. Nếu ngay cả ông Tể tướng này cũng c·hết trong nhà sau khi Vi Toàn Trung ghé thăm, thì danh tiếng của Vi đại tướng quân sẽ thối nát.

Vi đại tướng quân mặt lạnh tanh, trầm giọng nói: “Nghe lời Thôi Công nói, xem ra từ Thượng thư Đỗ Đình, cho đến việc liên quan đến Đại Vương, tất cả đều do một tay Thôi Công dàn xếp cả!”

“Nếu Đại tướng quân đã nghĩ như vậy, lão phu cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành ngồi đây, chìa cổ ra chờ c·hết.”

Vi Toàn Trung giận đến không kìm được, tính khí nóng nảy dâng lên, suýt chút nữa đã rút đao c·hém người.

Nhưng ông ta vẫn cố nén lại, tức giận vỗ vỗ cây cột gần đó, bực tức nói: “Cái lũ học sĩ các người, vì muốn đuổi ta đi, tâm địa đứa nào đứa nấy cũng đen tối, thủ đoạn đứa nào đứa nấy cũng độc ác hơn!”

“Sự hiểm ác đó, còn hơn cả đao binh chiến trường!”

Thôi Tương công thản nhiên nói: “Không có chuyện nữ nhân họ Chúc, làm sao lại có chuyện của Đại Vương?”

Vi đại tướng quân đặt mông ngồi vào chỗ Bùi Hoàng vừa ngồi, nhấc chén trà trên bàn lên, ngửa đầu nốc ừng ực, uống cạn một hơi.

Ông ta đặt chén trà xuống, cười lạnh nói: “Nói thẳng ra, vẫn là lợi ích không đủ!”

“Thôi Công, chuyện này ta không cần biết là ai làm, ngươi chỉ cần đứng ra, che giấu chuyện này đi.”

“Sau đó, Thôi gia muốn gì, họ Vi sẽ đáp ứng tất cả, dù chỉ là một đồng tiền cũng không thiếu!”

Thôi Tương công lắc đầu nói: “Lúc này, bất kể là ai đứng ra giúp ngươi, cũng sẽ để lại tiếng xấu muôn đời. Lão phu làm Tể tướng nhiều năm, giờ đã tuổi này rồi, chẳng lẽ còn muốn cầu xin thứ vinh hoa phú quý bỏ đi đó hay sao?”

Ông nhìn Vi Toàn Trung, bình thản nói: “Sớm biết có ngày h��m nay, sao lúc trước còn như thế? Ngươi nếu chịu tu dưỡng chút đức hạnh, làm sao đến mức hôm nay lại không được lòng người đến vậy?”

“Thôi Viên!”

Vi đại tướng quân cười lạnh nói: “Ngươi đừng chọc giận chúng ta, chọc tới chúng ta, cùng lắm thì đổi một hoàng đế, thay một triều thần!”

“Khi đó, Đại Chu vẫn là Đại Chu!”

Thôi Viên lắc đầu nói: “Khi đó, ngươi cũng chẳng qua là một Vương Quân Bình khác, cái gọi là triều đình của ngươi cũng chỉ là một ngụy triều mà thôi.”

Vấn đề lớn nhất của Vi Toàn Trung chính là không biết cách thu phục nhân tâm, hoặc có lẽ, ông ta quá mức càn rỡ, khinh thường việc thu phục lòng người.

Đến mức, đủ loại hạng người trong kinh thành, dùng đủ loại phương thức, thậm chí phải đánh đổi bằng sinh mạng cả gia đình, để phát động công kích nhằm vào ông ta.

Với tình hình hiện tại, nếu ông ta tiếp tục ở lại kinh thành, e rằng không bao lâu nữa, sẽ bị các lộ chư hầu trong thiên hạ đồng loạt tấn công.

Vấn đề trớ trêu thay là lúc này, dù ông ta có phân trần thế nào cũng vô ích. Thậm chí dù ông ta có rút kiếm xông vào hoàng cung, ép buộc hoàng đế phải nhận chuyện này, ban chiếu tự trách, chiêu cáo thiên hạ đi nữa,

Người trong thiên hạ cũng sẽ không cho rằng, chuyện này là do hoàng đế làm.

Bùn đất dính vào đũng quần, không phải phân cũng thành phân.

Vi đại tướng quân hung tợn nhìn Thôi Viên, sau đó đứng dậy, lạnh lùng nói: “Thôi Công ngươi nhớ kỹ, ta Vi mỗ đây từ trước đến nay chưa từng là kẻ chịu thiệt!”

“Chuyện này, chưa xong đâu.”

Nói đoạn, ông ta đứng dậy phẩy áo bỏ đi, lại còn thực sự rút kiếm, một đường thẳng tiến về phía Hoàng thành.

***

Giữa lúc kinh thành đang xôn xao hỗn loạn, Lý Vân đích thân rời Kim Lăng, đi nửa đường đón mừng Đào Văn Uyên cùng đám học trò từ Khải Viện.

Nhìn thấy Đào Văn Uyên, Lý Vân tiến lên, chắp tay nghiêm nghị nói:

“Tiên sinh đã an toàn đến Giang Nam, những tinh hoa văn hóa quan trọng cuối cùng cũng chưa rơi vào tay giặc.”

Đào Văn Uyên nghe vậy, hơi kinh ngạc nhìn Lý Vân, rồi thở dài.

“Đoạn đường này bôn ba, sách vở không biết đã thất lạc bao nhiêu, may nhờ ơn trời phật phù hộ, chung quy cũng còn giữ lại được chút mầm mống.”

Lý Vân chỉ vào mười mấy cỗ xe ngựa đã chuẩn bị sẵn phía sau, mở lời nói: “Văn Uyên tiên sinh, mời ngài cùng các học trò lên xe, ta đã chuẩn bị tiệc rượu đón tiếp chư vị trong thành Kim Lăng.”

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, vừa cười vừa nói: “Kim Lăng Văn Hội sắp được tổ chức, Văn Uyên tiên sinh đã đến Giang Nam, đến lúc đó vừa vặn có thể thay Lý mỗ giám định một phen.”

“Kim Lăng Văn Hội ư?”

Đào Văn Uyên sững sờ, hỏi: “Phủ công, đây là văn hội gì vậy?”

Lý Vân cười phá lên.

“Đến lúc đó, tiên sinh tự khắc sẽ rõ.”

Nội dung này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.