“Vang danh thiên hạ?”

Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, khẽ cười: “Hiện giờ ta không muốn dính dáng đến triều đình, nhưng ngoài triều đình ra, những người khác hình như cũng chẳng thể mang lại cho ta danh tiếng lẫy lừng nào.”

Hắn ngồi đối diện Đỗ Khiêm, gõ tay xuống bàn, cất lời: “Hơn nữa, như Đỗ huynh vừa nói, ta cũng cảm thấy việc triều đình lần này phong quan cho họ chẳng có tác dụng lớn lao gì.”

Trong số các tướng quân, Đặng Dương đang ở cạnh Lý Vân, Lý Chính lại là huynh đệ thân thiết cùng Lý Vân từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau.

Hai đạo quân tướng quân còn lại, kỳ thực cũng không có bất kỳ lý do nào để phản bội Lý Vân, càng không có năng lực đó.

Trước đây, khi xây dựng cơ cấu Giang Đông Quân, Lý Vân đã tính toán đến tình huống cực đoan nhất là cấp dưới làm phản.

Vì vậy, hắn áp dụng một số hạn chế về thuế ruộng đối với mỗi quân, chẳng hạn như việc Triệu Thành đóng quân ở Phượng Dương, Hào Châu trước đây. Triệu Thành vừa đến Phượng Dương không lâu, Lý Vân đã cử đại cữu ca Tiết Thu của mình đến làm Thứ sử Hào Châu, tổng quản toàn bộ Hào Châu, bao gồm cả việc tiếp tế thuế ruộng cho quân Phượng Dương.

Còn Phòng thủ Tiền Đường Quận đương nhiệm, vốn là một tri huyện dưới quyền Lý Vân khi ngài còn ở Việt Châu.

Dù cho Triệu Thành hay Tô Thịnh có một ngày muốn tự mình làm lớn chuyện, những tướng lĩnh cấp trung xuất thân từ đội trộm cướp dưới quyền họ dù muốn theo họ làm lớn chuyện, thì họ cũng không có năng lực phản lại Lý Vân.

Sở dĩ thiết lập những hạn chế về chế độ này, không phải vì Lý Vân không tin tưởng hai vị tướng quân Triệu, Tô, mà là vì một quy định hoàn chỉnh cần đảm bảo quyền uy của hạt nhân.

Trên thực tế, Đại Chu vương triều tồn tại hơn hai trăm năm, hẳn dĩ nhiên từng có một bộ quy định vận hành thông suốt, hợp lý như vậy, và ít nhất một trăm năm trước, nó đã vận hành khá tốt đẹp.

“Cũng không phải nói có hữu dụng hay không.”

Đỗ Khiêm vừa châm trà cho Lý Vân, vừa cười nói: “Chúng ta từ cổ chí kim, dân chúng không quan tâm những thứ khác, chỉ biết nhìn mặt quan lớn, ai chức càng lớn thì lời nói càng có lý. Giờ đây Nhị Lang không có chức quan, ta lo người có lòng sẽ mượn cớ sinh sự.”

“Dân chúng, không hiểu được những chuyện phức tạp hơn.”

Đỗ Khiêm đưa chén trà tới, tiếp tục nói: “Hơn nữa bây giờ, chúng ta cũng chẳng cần triều đình phong quan gì nữa. Cừu Điển còn có thể tự xưng Việt Vương, Nhị Lang giờ đây đã chiếm giữ đất Ngô ở Trung Nguyên, xưng Ngô Vương hay Tuyên Vương đều hợp tình hợp lý.”

Ông dừng một chút, rồi nói tiếp: “Nhị Lang được đặt lên ngai vị quân vương, các quan viên Giang Đông cũng có thể theo đó mà thăng tiến một bậc. Ta cảm thấy lúc này, thời cơ vẫn tương đối thích hợp.”

“Tiện thể, cũng có thể bắt đầu tu sửa hoàng cung.”

Từ xưa phong vương, hoặc là lấy địa bàn chiếm giữ mà phong vương, hoặc là lấy quê quán mà phong vương. Nếu là cách thứ nhất, Lý Vân dĩ nhiên chính là Ngô Vương.

Nếu là cách thứ hai, đó chính là Tuyên Vương.

Lý Vân nghiêm túc suy tư một lúc, chậm rãi lắc đầu nói: “Ta vẫn giữ chín chữ trước đây: ‘Cao tường, Quảng Tích Lương, Hoãn Xưng Vương’.”

Bài học từ Cừu Điển vẫn còn sờ sờ ra đó, Lý Vân bây giờ vẫn không muốn quá kiêu căng.

Hơn nữa, việc hắn tự lập làm vương thì không có gì hợp lý cả.

Chu Thái Tổ ở một thế giới khác xưng Ngô Vương, cũng là do Minh Vương phong Ngô Vương. Tự mình xưng Ngô Vương thì thật không có khí thế, dù có danh phận, người khác cũng chưa chắc đã công nhận.

Hai người bàn bạc kỹ lưỡng một hồi, Lý Vân khẽ gõ bàn, nói nhỏ: “Hiện giờ, chúng ta và triều đình đã ngầm giao đấu mấy hiệp, tình hình này sẽ không thể kéo dài mãi.”

“Ba vị Tiết Độ Sứ hiện tại đều không còn ở trong triều. Vị hoàng đế đã bị kiềm kẹp suốt một năm giờ đây chắc chắn đang dần lấy lại quyền lực. Ngài ấy vốn dĩ đã có rất nhiều lợi thế trời ban, chỉ cần không quá vụng về, thì trong một hai năm ít nhiều gì cũng có thể khôi phục chút nguyên khí.”

“Sau khi ngài ấy khôi phục chút nguyên khí, sẽ nghĩ đến việc thu phục lại những vùng đất đã mất. Ba vùng đất của Tiết Độ Sứ thì ngài ấy không dám đụng vào, nhưng vùng đất trù phú như Giang Nam này, ngài ấy chắc chắn không nỡ buông bỏ. Bằng không, vào lúc khó khăn như vậy, ngài ấy đã chẳng bố trí nhiều nhân sự của Hoàng Thành Ti đến Kim Lăng làm gì.”

Nói đến đây, Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, khẽ nói: “Ta đoán chừng, cuối nửa năm sau, hoặc muộn nhất là sang năm, chiến sự s�� bùng nổ.”

Đỗ Khiêm ngẩn người, rồi lẩm bẩm nói: “Ai sẽ đánh chúng ta? Triều đình hẳn là không có năng lực đó chứ...”

Lý Vân tiếp tục nói: “Đồng Quan đang do Tiết Độ Sứ Hà Đông Lý Đồng Binh chiếm giữ. Cấm quân muốn tiến về phía đông chắc chắn sẽ phải đi qua Lý Đồng. Theo lý mà nói, nếu triều đình muốn đối phó với Giang Nam, Hà Đông Tiết Độ Sứ chắc chắn sẽ có phần.”

“Chỉ cần triều đình hứa hẹn lợi ích, Bình Lư Quân khi đó chưa chắc đã không ra tay.”

“Nếu lại có Tiết Độ Sứ khác muốn đến đây kiếm chác, đến lúc đó, chúng ta phải đối mặt, có thể sẽ là một trận đại chiến quy mô hơn mười vạn quân từ cả hai phía.”

Về phương diện nội chính, Lý Vân đương nhiên không bằng Đỗ Khiêm, nhưng về tầm nhìn quân sự, Đỗ Khiêm kém xa Lý Vân.

Trên thực tế, từ lúc triều đình bãi miễn chức quan của Lý Vân, Lý Vân đã bắt đầu dự đoán những chiến sự có thể xảy ra trong hai, ba năm tới.

Cửu ti ngày càng lớn mạnh, khả năng thu thập tình báo cũng ngày càng nhiều. Theo thông tin tập hợp về chỗ Lý Vân, những gì hắn nhìn thấy cũng ngày càng rõ ràng.

Đương kim thiên tử dù nhu nhược, nhưng xét cho cùng cũng là một thiên tử trẻ tuổi.

Võ Chu trải qua đại kiếp này mà chưa diệt vong, điều đó chứng tỏ triều đình vẫn còn khí số. Những gì Vũ Nguyên, thân là hoàng đế, lĩnh hội được, chỉ cần tỉnh táo lại một chút, thì trong lòng hắn nghĩ gì không cần đoán cũng biết.

Đó chính là Trung Hưng!

Ít nhất, khôi phục nguồn thu thuế ruộng như thời tiên đế.

Lúc này, mục tiêu mà hắn thấy có hy vọng đoạt lại nhất, dĩ nhiên chính là Lý Vân, người mới nổi lên mạnh mẽ chưa được mấy năm.

Mà lúc này, Lý Vân đã sớm chuẩn bị cho chiến sự có thể xảy ra, thậm chí hắn sẵn sàng lùi bước một chút trong việc kiểm soát ruộng đất, phần lớn nguyên nhân cũng là để chuẩn bị cho chiến tranh.

Đỗ Khiêm tự mình uống một ngụm trà, hồi lâu sau mới nhìn Lý Vân, trầm giọng nói: “Vậy thì... cứ xử lý theo ý Nhị Lang. Quảng Tích Lương, Hoãn Xưng Vương.”

“Việc quảng tích lương này, cứ để ta lo.”

Ông nhìn Lý Vân, nghiêm mặt nói: “Năm nay là một năm được mùa, sau khi thu hoạch lương thực xong xuôi, chắc chắn sẽ còn lại không ít. Nếu sang năm thật sự có đại chiến như Nhị Lang nói, thì quân đội ăn trong nửa năm đến một năm, ta nghĩ sẽ không thành vấn đề.”

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, lại nói: “Nếu chiến sự xảy ra, Nhị Lang lại thắng trận này, đến lúc đó dù không xưng vương, cũng sẽ là Vua Giang Nam.”

Lý Vân khoát tay, vừa cười vừa nói: “Ta không quá coi trọng những hư danh này, nhưng ta nghĩ, trận chiến này khả năng cao sẽ bùng nổ.”

“Triều đình bây giờ giở những thủ đoạn này, chẳng phải đang thăm dò chúng ta, thăm dò ta sao?”

“Bọn họ muốn tìm cách làm suy yếu Đông Nam.”

Lý Vân thần sắc bình tĩnh, chậm rãi nói: “May mắn thay, mấy năm nay ta cũng không rảnh rỗi, chờ những kẻ này đến, ta cũng sẽ cho bọn chúng thấy, những thứ tốt ta đã chuẩn bị mấy năm nay.”

............

Chiều tối, tại Lý Viên.

Tướng quân Triệu Thành, cùng tướng quân mới Đặng Dương, đã đứng trước mặt Lý Vân, cúi đầu hành lễ.

Tô Thịnh, người ở xa hơn, là người cuối cùng đến. Dưới sự hướng dẫn của Chu Tất, ông vội vã đến trước mặt Lý Vân, cúi đầu ôm quyền hành lễ: “Thượng vị.”

Lý Vân ngẩng đầu nhìn ông, khẽ mỉm cười: “Vì chuyện nhỏ thế này mà huynh trưởng cũng cất công chạy về, không cần thiết đến vậy, không cần thiết đến vậy.”

Tô Thịnh nhìn Triệu Thành và Đặng Dương đã có mặt, trên mặt cũng nở nụ cười: “Xem ra, triều đình không chỉ phái người đến gặp một mình ta. Hiền đệ Triệu, triều đình ban cho ngươi chức quan gì vậy?”

Triệu Thành hít một hơi thật sâu, siết tay lại nói: “Cho phép tiên phụ được sửa lại án xử sai, phong hầu, truy phong quốc công, còn ta được kế thừa tước Sơn Âm hầu.”

Tô Thịnh nghe vậy, sắc mặt cũng hơi khó coi, ông trầm giọng nói: “Xem ra, đều là một lối đi cả. Những kẻ trong triều đình này, thật sự là không còn chút liêm sỉ nào.”

Triệu Thành “Ừ” một tiếng, hắn đứng lên, cúi đầu nói với Lý Vân: “Thượng vị, bọn cẩu thiến tặc của triều đình dám sỉ nhục tiên phụ, thuộc hạ nhất thời kích động, không kiềm chế được, đã giết chết hai tên thiến t��c đó. Bây giờ nghĩ lại, hành động này chưa thỏa đáng, có thể sẽ gây chút phiền phức cho Thượng vị!”

“Xin Thượng vị trách phạt!”

“Tốt, tốt.”

Lý Vân giơ tay lên, cười nói: “Triều đình nếu có truy vấn, cũng là truy vấn ngươi, chứ không phải truy vấn ta. Đến lúc đó ngươi cứ nói với triều đình là đã giết hai tên giả mạo là được.”

“Cũng chẳng tính là phiền toái gì.”

“Vừa hay, các ngươi đều đã đến.”

Lý Vân hạ tay xuống, ra hiệu ba người ngồi cả xuống, rồi cất lời hỏi: “Bình Lư Quân đã rút chưa?”

Tô Thịnh và Triệu Thành nhìn nhau một cái, rồi hơi cúi đầu nói: “Hoàng Châu đã rút quân toàn bộ, các châu Bình Lư Quân khác chắc cũng đang dần rút khỏi Hoài Nam đạo.”

Lý Vân siết chặt nắm đấm, chậm rãi nói: “Rút là tốt rồi. Chiếm được Hoài Nam đạo, chúng ta xem như tạm thời đã hoàn chỉnh.”

Hắn nghĩ nghĩ, tiếp tục nói: “Sau khi chiếm Hoài Nam đạo, Giang Đông cần tiến hành một đợt tăng binh mới, cùng với chỉnh đốn binh mã chuẩn bị chiến đấu. Vì các ngươi đều đã đến đây, vậy chúng ta vừa hay dành mấy ngày bàn bạc kỹ càng.”

Cả ba đều cúi đầu vâng lời.

Lý Vân trò chuyện vài câu với họ, bỗng nhìn sang Đặng Dương, vừa cười vừa nói: “Đặng Dương, ta nhớ hình như ngươi đã lập gia đình phải không?”

“Dạ, năm ngoái... năm ngoái có đồng đội trong quân giới thiệu cho ạ.”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Sao không mời ta?”

Đặng Dương giật mình, vội vàng đáp: “Lúc đó Thượng vị đang bận rộn, nên thuộc hạ không dám quấy rầy ạ.”

Lý Vân không truy cứu thêm, mà nhìn về phía Triệu Thành, vừa cười vừa nói: “Triệu tướng quân, dưới trướng ta bốn vị tướng quân, chỉ mỗi mình ngươi chưa lập gia đình. Lần này ở Kim Lăng, có thể nán lại thêm mấy ngày, ta sẽ nhờ phu nhân nhà ta tìm cho ngươi một người phù hợp, giúp ngươi lập gia đình.”

Nói đến đây, Lý Vân dừng lại một chút, “đánh” cho ba người một “mũi tiêm phòng”.

“Sang năm, có thể sẽ có chiến sự. Ngươi mau chóng thành gia, dù sao cũng là để Triệu đại tướng quân truyền lại hương hỏa, sau này ra trận cũng không còn vướng bận.”

Triệu Thành đầu tiên hỏi sẽ đánh với ai, sau khi nghe đại khái một lượt, hơi cúi đầu nói: “Vậy thì... đa tạ Thượng vị, đa tạ phu nhân.”

“Đi đi.”

Lý Vân đứng lên, cất lời cười nói: “Yến tiệc cũng gần xong. Lý Chính chắc cũng không về nữa, bốn anh em chúng ta hôm nay uống cho thật đã.”

“Ngày mai, chúng ta sẽ bàn kỹ hơn về quân vụ.”

Cả ba đều đứng dậy, ôm quyền hành lễ với Lý Vân.

“Vâng, Thượng vị!”

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.