Lý Vân áp tải vật tư, từ Kim Lăng đi thẳng về phía Bắc, tại Lục Hợp vượt sông, rồi tiến vào huyện Lục Hợp thuộc Giang Bắc.

Vì mang theo không ít đồ đạc, riêng việc vượt sông đã tốn một hai ngày. Lý Vân không đợi vật tư tại Lục Hợp mà dẫn theo thân vệ tiếp tục tiến lên phía Bắc, đến địa phận phía bắc Sở Châu.

Lúc này, Đặng Dương đang đóng quân tại Sở Châu. Sau khi Lý Vân đến Sở Châu, Đặng Dương lập tức dẫn bộ hạ đến nghênh đón. Vừa vào Sở Châu chưa được bao lâu, Lý Vân đã thấy Đặng Dương cùng một nhóm tướng lĩnh cưỡi ngựa xông tới. Từ xa, họ đã quỳ xuống đất, dập đầu hành lễ: “Bái kiến Thượng vị!”

Lý Vân tung mình xuống ngựa, đỡ Đặng Dương dậy, sau đó giơ tay ra hiệu với nhóm tướng lĩnh phía sau, vừa cười vừa bảo: “Mọi người cứ đứng lên đi.”

Sau khi mọi người đã đứng dậy, Lý Vân mới nhìn Đặng Dương, vừa cười vừa nói: “Khi trước chia chiến mã, chưa có phần cho các ngươi, lúc đó ta nghĩ Kim Lăng Quân không quá cần phải rời Kim Lăng. Không ngờ chưa được bao lâu, các ngươi đã phải ra trận đánh giặc.”

Đặng Dương khẽ cúi người, nói: “Thượng vị, lần này chúng ta vẫn là phòng thủ, ngược lại cũng không cần chiến mã lắm. Nhưng có kỵ binh thì vẫn tốt hơn, có thể phòng thủ cũng có thể tấn công...”

Lý Vân hiểu được ý tứ trong lời hắn, lập tức vừa cười vừa nói: “Được, nếu có thêm chiến mã, nhất định sẽ chia cho các ngươi.”

Nói xong, hắn liếc nhìn các tướng lĩnh theo Đặng Dương đến, và trên mặt liền nở nụ cười.

“Cũng là những gương mặt quen thuộc cả.”

Kim Lăng Quân thuộc tổ chức của Chu Lương. Chu Lương khi đó tuyển người, đa phần là xuất thân từ trại cướp hoặc đội cướp nhỏ. Vì thế, những tướng lĩnh trong Kim Lăng Quân đa số đều là “anh em cũ” của Lý Vân từ thuở lập nghiệp.

Đám người nghe Lý Vân nói vậy, trên mặt cũng nở nụ cười, có người cười nói: “Đã lâu rồi không được cùng Thượng vị ra trận.”

Lý Vân cười cười: “Lần này, các ngươi cũng không hoàn toàn theo ta.”

Nói đến đây, hắn suy nghĩ một lát, rồi nói: “Không cần đứng ở đây nữa, mọi người lên ngựa. Chúng ta vào lều lớn để nghị sự.”

“Rõ!”

Đám người chấp tay tuân lệnh. Chờ Lý Vân lên ngựa trở lại, họ cũng đồng loạt lên ngựa.

Lúc chạng vạng tối, đoàn người tiến vào trong thành Sở Châu. Lý Vân triệu tập các tướng lĩnh cấp Đô úy trở lên để nghị sự.

Lúc này, cấp bậc trong Giang Đông Quân đã khá rõ ràng.

Theo việc mấy người như Triệu Thành, Tô Thịnh từ Đô úy thăng làm tướng quân, thì hiện tại ở cấp Đô úy, ngoại trừ những Đô úy đặc th�� như Dã, Hạ Quân, Tiền Trung, phần lớn đều thực lĩnh một doanh nghìn người.

Còn những người như Trần Đại, Mạnh Thanh, Tiền Trung, một mình chỉ huy quy mô của mấy doanh Đô úy. Bước tiếp theo, Lý Vân sẽ thiết lập một cấp bậc mới cho những người này, phong họ làm Phó tướng. Khi đó, quân chế trong toàn quân sẽ trở nên rõ ràng và rành mạch hơn.

Kim Lăng Quân lần này Bắc tiến Giang Bắc với hơn mười ba ngàn người, nên số lượng tham dự buổi nghị sự lần này cũng chỉ khoảng mười mấy người.

Lý Vân ngồi vào chủ vị, lướt nhìn những người này, sau đó nhìn sang Đặng Dương, mở lời: “Nói một chút tình hình động tĩnh của Bình Lư Quân.”

“Rõ!”

Đặng Dương lập tức nói: “Thượng vị, thuộc hạ từ khi đến Giang Bắc, tiếp nhận phòng tuyến từ tay tướng quân Triệu đến nay, Bình Lư Quân ở bờ Bắc không có động thái lớn nào đặc biệt. Tuy nhiên, anh em Cửu Ti truyền tin tình báo, nói Bình Lư Quân đã tăng thêm hơn hai vạn quân ở bờ Bắc sông Hoài.”

“Tính đến nay, ít nhất có khoảng 5 vạn quân Bình Lư đang tập trung binh lực ở bờ Bắc.”

Nói đến đây, hắn dừng một chút, rồi nói: “Mặt khác, trên sông Hoài gần đây xuất hiện thêm một số thuyền, khả năng cao là bọn họ dùng để vượt sông. Xét theo tình hình hiện tại, Bình Lư Quân có thể nam hạ bất cứ lúc nào.”

Trước đây, Lý Vân tại Phượng Dương đã lập minh ước với Chu Tự. Chu Tự từng yêu cầu Lý Vân để lại một châu ở Giang Bắc cho Bình Lư Quân, nhưng bị Lý Vân kiên quyết từ chối.

Giờ đây, quyết định đó trước đây cuối cùng đã phát huy tác dụng. Bình Lư Quân nếu còn muốn trở lại Giang Bắc, muốn nam hạ, nhất định phải vượt qua sông Hoài, độ khó đột nhiên tăng vọt.

Đây cũng là lý do Lý Vân tự tin dùng 15.000 người để phòng thủ sông Hoài.

Đặng Dương ung dung thông báo lại một lượt tình hình Giang Bắc.

Thực ra những tình huống này, đại đa số Lý Vân cũng đã nắm được thông qua Cửu Ti dọc đường đi, nhưng hắn vẫn hỏi lại, ít nhất là để xem những tướng lĩnh tuyến đầu như Đặng Dương có thực sự để tâm hay không.

Nghe xong đại khái một lượt, Lý Vân nhìn về phía Đặng Dương, nói: “Để lại cho ta năm doanh Đô úy, ta sẽ phòng thủ Sở Châu ở đây. Ngươi dẫn số quân còn lại đến Hào Châu đóng giữ Phượng Dương.”

Đặng Dương “a” một tiếng, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, sau một thoáng suy nghĩ, thấp giọng nói: “Thượng vị, địch nhân rất có khả năng đổ bộ dọc tuyến Sở Châu. Dù chúng ta có chia quân, ít nhất cũng cần mỗi bên một nửa mới phải.”

Dọc sông Hoài quá dài, chạy ngang qua mấy châu. Muốn giữ vững mà dồn hết binh lực vào Sở Châu chắc chắn không ổn, nhưng lại không thể chia quân quá tản mát. Dù sao, xét về quân số, binh lực Giang Bắc so với Bình Lư Quân thì còn kém xa.

Lý Vân lắc đầu nói: “Yên tâm, ta đã có tính toán.”

Hắn nhìn về phía nhóm tướng lĩnh đang ngồi, nói một cách vắn tắt: “Có một việc, ta muốn báo trước với các huynh đệ. Trong vòng mười ngày, hai cánh quân phía tây của chúng ta sẽ bắt đầu hành động. Đến lúc đó, toàn bộ Giang Bắc có thể phải đối mặt với sự tấn công của Bình Lư Quân bất cứ lúc nào. Các ngươi...”

“...đều phải chuẩn bị sẵn sàng.”

Thực ra lúc này, Giang Bắc trống trải là cơ hội nam hạ tốt nhất cho Bình Lư Quân. Nhưng vì cánh quân phía tây của Triệu Thành và Tô Thịnh chưa ra tay, Chu Tự tự nhiên không dám hành động trước, tránh việc bị "hồi mã thương". Đến lúc đó, binh lực của hắn sẽ rất khó ung dung rút về Hoài Bắc như lần trước.

Mà một khi chiến sự Kinh Tương nổ ra, theo Lý Vân, Bình Lư Quân ít nhất tám phần mười sẽ ra tay.

Bởi vì Giang Đông lớn mạnh, đối với Hà Đông Tiết Độ Sứ, Lĩnh Nam Tiết Độ Sứ, thậm chí đối với triều đình mà nói, cũng chỉ là mối uy hiếp trong tương lai.

Nhưng đối với Kinh Nam quân cùng Bình Lư Quân mà nói, chỉ cần Lý Vân lớn mạnh, rất có thể sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho họ!

Mối uy hiếp như thế, chẳng cần nói đến tình kết nghĩa anh em, ngay cả cha con ruột thịt đôi khi cũng sẽ trở mặt.

Thế nên, Chu Tự cũng là người đầu tiên Bùi Hoàng "Hợp tung", và cũng là một Tiết Độ Sứ tương đối tích cực.

Đám người đều đứng dậy, cúi đầu chấp tay.

“Rõ!”

Hoài Bắc, Túc Dự Thành.

Bùi Hoàng phong trần mệt mỏi, lúc chạng vạng tối mới tiến vào thành này. Dưới sự dẫn dắt của hai người trẻ tuổi, đi vòng vèo một hồi, hắn mới gặp được Đại tướng quân Chu Tự trong thành.

Lúc này, Chu Tự đang nghỉ ngơi trong một căn nhà dân. Bùi Hoàng vừa đi vào gian phòng này, lập tức ngửi thấy mùi son phấn thoang thoảng. Hắn khẽ nhíu mày, lúc này mới hiểu vì sao vị Đại tướng quân này lại bị người cùng thế hệ gọi là “Chu kỹ viện”.

Sau khi vào phòng, Bùi Hoàng thấy Đại tướng quân Chu Tự đang lật xem văn thư. Hắn quan sát Chu Tự một lượt, rồi tiến lên hành lễ, nói: “Kính chào Đại tướng quân.”

Chu Tự ngẩng đầu, liếc nhìn hắn, sau đó cười: “Ngồi, ngồi xuống nói chuyện đi.”

Bùi Hoàng ngồi xuống, liếc nhìn xung quanh, vô tình hay hữu ý hỏi: “Vì sao không thấy Thiếu tướng quân?”

Chu Tự khẽ nhíu mày, thản nhiên nói: “Hành quân đánh trận là chuyện quan trọng. Nó còn là một đứa trẻ, không cần tham dự vào.”

Bùi Hoàng hơi giật mình, lập tức hiểu ý Chu Tự.

Chu Sưởng, hẳn là vẫn còn ở Thanh Châu.

Vị Thiếu tướng quân đó năm nay đã gần ba mươi tuổi, tự nhiên không thể coi là “trẻ con”. Nhưng Chu Sưởng cùng Lý Vân lại có chút giao tình, nên Đại tướng quân Chu không muốn để hắn tham dự.

Cũng không phải lo lắng Chu Sưởng sẽ mật báo cho Lý Vân, mà là muốn để Thanh Châu có một đường lui. Lần này nếu việc phạt Lý không thành công, thì Chu Tự sẽ rút lui khỏi vị trí tuyến hai, chính thức nhượng toàn bộ quyền hạn của Bình Lư Quân cho Chu Sưởng, để vị Thiếu tướng quân này chính thức lên nắm quyền.

Như vậy, quan hệ giữa Thanh Châu và Lý Vân liền còn có cơ hội để vãn hồi.

Những điều này là chuyện đã rõ nhưng không thể nói thẳng. Bùi Hoàng chỉ khẽ động tâm tư, liền không hỏi thêm nữa, mà nhìn Chu Tự, nói khẽ: “Sắc mặt Đại tướng quân dường như không được tốt lắm. Bây giờ là thời điểm quan trọng, Đại tướng quân cần chú ý nghỉ ngơi mới phải.”

Đại tướng quân Chu vừa cười vừa đáp: “Ta cả đời này, nghiên cứu phép dưỡng thân, lại tinh thông thuật ác chiến. Bùi công tử không cần lo lắng cho ta.”

“Ít nhất trận đánh này, Chu mỗ vẫn có thể đánh xong.”

Nói đến đây, hắn nhìn Bùi Hoàng, thản nhiên nói: “Bùi công tử đi một vòng, kết quả ra sao?”

“Tiết Độ Kinh Nam Dương đã hoàn tất mọi chuẩn bị ứng phó với Lý tặc Giang Đông. Để phòng ngừa Lý tặc vây thành, trong khoảng th��i gian này, tại hạ đang dốc toàn lực giúp Kinh Nam quân tích trữ lương thảo.”

“Lĩnh Nam Tiết Độ Sứ cũng đã nhận lệnh, đang chuẩn bị hành động.”

“Hai vạn binh mã Thái Nguyên đang trên đường hành quân.”

Chu Tự lặng lẽ gật đầu, nói: “Chu mỗ nhận được tin tức, hai người Triệu Thành và Tô Thịnh dưới trướng Lý Vân đã rục rịch hành động rồi.”

“Chiến sự hết sức căng thẳng.”

Bùi Hoàng nhìn về phía Chu Tự, trầm giọng nói: “Đại tướng quân lâm nguy cứu nước, triều đình cùng bệ hạ đều sẽ ghi nhớ công lao của Đại tướng quân.”

“Ít nhất là lời xã giao,” Chu đại tướng quân xem thường, chậm rãi nói. “Chúng ta, mỗi người chúng ta cứ làm hết sức mình là được.”

Mọi bản quyền biên tập của văn bản này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.