Ở khu vực biên giới như thế này, không thể cứ thế xông lên với hy vọng chặn được kẻ địch, rồi vây hãm tiêu diệt hoàn toàn. Điều đó không thực tế chút nào. Ngay cả khi tính cả lực lượng quân của Lục Huy đã được điều động, Lý Vân cũng chỉ có hơn 2.000 người. Với số lượng ít ỏi như vậy, đối đầu với chủ lực của Bình Lư Quân, họ chỉ có thể quấy rối, tập k��ch chứ hoàn toàn không thể chặn đứng được.

Nếu dùng hơn 2.000 sinh mạng này để ngăn cản Bình Lư Quân hội quân, dù có thể có chút tác dụng, thì cùng lắm cũng chỉ là bị quấy rối, khiến Bình Lư Quân phải bỏ lại hai, ba nghìn người. Về cơ bản là một đổi một, hoàn toàn không đáng.

Chiến lược của Lý Vân rất đơn giản: hễ thấy Bình Lư Quân rút lui là lập tức bám sát. Đợi đến khi kẻ địch phản ứng lại và phản kích trực diện, Lý Vân cũng sẽ nghênh chiến, nhưng chỉ cần quân số địch vượt quá một mức nhất định, hắn sẽ lập tức rút lui.

Quân truy kích đang cách đó hơn năm mươi dặm, hơn nữa phía sau họ không phải là không có quân bạn. Trong tình hình đó, Bình Lư Quân không thể đường hoàng giao chiến với Lý Vân. Họ chỉ có thể tiếp chiến khi Lý Vân áp sát, và vừa thấy Lý Vân rút lui là phải vội vã đuổi theo đại quân, tránh bị quân truy kích phía sau bắt kịp.

Rất nhanh, tin tức này được báo cáo đến tai chủ soái Chu đại tướng quân. Ông chỉ đơn giản hỏi thăm tình hình.

“Sở Châu và Hào Châu, đều có binh lực tập kích quấy r��i sao?”

“Vâng ạ.”

Người báo tin là một Đô úy. Hắn cúi đầu nói: “Đại tướng quân, cả hai phía đều bị quấy rối.”

Chu đại tướng quân im lặng một lát, mặt không đổi sắc nói: “Hướng Hào Châu, cử hai doanh Đô úy ra nghênh chiến, mãi đến khi đại quân đi qua, mới được phép rút lui.”

“Còn ở Trừ Châu, cử một doanh Đô úy nghênh chiến Giang Đông Binh.”

Đây chính là hành động tương tự đoạn hậu, mà trong quân đội, những người được giao nhiệm vụ đoạn hậu, ai cũng hiểu rằng rất khó giữ được mạng sống. Trừ phi họ có thể dũng mãnh không sợ, vừa đánh lui Giang Đông Binh, vừa nhanh chóng kéo giãn khoảng cách để bản thân có thể rút lui. Bằng không, tuyệt đối khó mà thoát thân.

Mà tình huống hiện tại, có lẽ còn tồi tệ hơn. Bởi vì hai đạo quân này dùng để chặn đứng hai cánh quân địch, cho dù họ có thể chống đỡ, chỉ cần quân truy kích phía sau vừa tới, họ sẽ lập tức bị vây hãm, không còn đường sống.

Dù trong lòng biết rõ điều đó, nhưng quân lệnh như núi, viên Đô úy vẫn cúi đầu nói: “Thuộc hạ đã rõ!”

Chu đại tướng quân lặng lẽ liếc nhìn viên Đô úy vừa quay người rời đi, thở dài rồi gọi Lạc Chân đang theo quân đến, trầm giọng nói: “Thằng nhóc Lý Nhị này quá ác độc, không dễ dàng buông tha cho chúng ta. Ngươi hãy bố trí người đoạn hậu ở hai bên sườn và phía sau, chúng ta sẽ tăng cường hành quân đêm, nhanh nhất có thể rời khỏi đây, đuổi về Sở Châu.”

Lạc Chân, là tướng lĩnh thân cận với Chu Tự nhất trong quân lúc này, đương nhiên cũng hiểu rõ tình hình hiện tại. Hắn ngẩng đầu nhìn Chu Tự rồi nghiến răng nói: “Chủ lực Tạ Triệu cũng đang tiến về phía chúng ta. Thực sự không được thì dứt khoát liều mạng với bọn chúng!”

“Bình Lư Quân chúng ta, cũng đâu phải không có lực lượng hậu thuẫn!”

Lạc Chân nghiến răng nghiến lợi: “Hà tất phải chịu nhục thế này!”

Chu Tự trầm mặc.

Ý nghĩ này, đương nhiên ông ta cũng từng có. Thà rằng bị Lý Vân xẻo thịt kiểu này, còn không bằng quay đầu đối đầu với Lý Vân một phen, trả thù một cách sảng khoái!

Nhưng mà, với Chấn Thiên Lôi quái dị kia, Lý Vân chỉ cần dựa vào thủ thành ở Giang Bắc, là có thể chặn đứng Bình Lư Quân. Dù Bình Lư Quân có dốc hết tinh nhuệ, thì Lý Vân cũng có thể cầm cự một hai năm không bị đánh bại, và ba năm năm năm rồi cũng sẽ thắng lợi bằng cách tiêu hao đối phương.

“Lớn tuổi rồi, không còn tâm trạng này nữa.”

Chu Tự lặng lẽ thở dài, nhìn về phía Lạc Chân, mở miệng nói: “Nếu thật sự muốn chém giết sống mái với nhau, Thanh Châu có thể sẽ không còn tồn tại. Những kẻ ở triều đình biết đâu chừng đang đợi ta và Lý Vân liều mạng đến lưỡng bại câu thương.”

Ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Lần này, Bình Lư Quân chúng ta thương vong thảm trọng. Dù nói thế nào, đó cũng là tội lỗi ta không thể thoái thác. Trở về Thanh Châu sau đó...”

“Ta sẽ cho các huynh đệ một lời công đạo.”

Lạc Chân nghe vậy, ngẩng đầu nhìn về phía Chu Tự, thần sắc của Chu Tự vẫn bình tĩnh.

Lạc Chân trong lòng biết rõ, vị đại tướng quân đã làm Tiết Độ Sứ Bình Lư mấy chục năm này, có lẽ... sẽ phải giao lại quyền hành. Trong lòng hắn khá xúc động.

Theo thông tin hiện t���i, Hà Đông Tiết Độ Sứ cũng đã giao lại quyền hành. Rất có thể, trong vài năm tới, các Tiết Độ Sứ đời cũ sẽ lần lượt bắt đầu giao lại quyền hành cho thế hệ kế tiếp.

Nghĩ lại về “tân quý” Lý Vân đang quật khởi ở Giang Đông, Lạc Chân trong lòng không khỏi hơi xúc động.

Tương lai, thiên hạ này... rất có thể sẽ là sân khấu của những người trẻ tuổi.

Hắn khẽ khom lưng, mở miệng nói: “Trước đây Đại tướng quân cũng là vì lợi ích của Thanh Châu chúng ta mà tính toán, mới quyết định xuất binh. Mấy tướng lĩnh chúng ta cũng đều đồng ý, dù thế nào cũng không thể trách lên đầu đại tướng quân.”

“Không nói những chuyện này nữa.”

Chu Tự khoát tay áo, rõ ràng là đang không có tâm trạng tốt. Ông yên lặng nói: “Đi lo việc đi, bây giờ cứ thoát thân khỏi Giang Bắc đã rồi tính.”

Lạc Chân cúi đầu: “Thuộc hạ xin đi an bài ngay đây.”

Vị phó tướng Lạc Chân quay đầu rời đi, để an bài chiến sự.

Mà Chu đại tướng quân thì vẫn ngồi trên lưng ngựa, nhìn xung quanh một chút, thở dài cảm khái.

“Quả là một mảnh đất Giang Bắc tốt đẹp!”

***

Trận phản kích ở Trừ Châu của Lý Vân kéo dài đến chiều tối ngày thứ hai thì quân đội của Mạnh Thanh từ phía sau cũng đã đến nơi. Dưới sự phối hợp của Cửu Ty, Mạnh Thanh, trong bộ giáp trụ, dẫn theo Mạnh Hải và thân binh của mình là Mạnh Nham, một mạch tiến đến đại trướng của Lý Vân gần Trừ Châu. Sau khi gặp Lý Vân, trong số ba huynh đệ, Mạnh Thanh và Mạnh Hải đứng ở phía trước, đều quỳ một gối, cúi đầu hành lễ: “Bái kiến Thượng vị!”

Mạnh Nham cũng được Mạnh Thanh dẫn đến trước mặt Lý Vân, nhưng Mạnh Nham chỉ mới gặp Lý Vân vài lần rải rác, hơn nữa lần trước gặp Lý Vân thì tuổi vẫn còn rất nhỏ. Hơn nữa, Lý Vân khi đó và Lý Vân bây giờ, thân phận địa vị cũng không thể so sánh được. Tiểu tử nhà họ Mạnh này nơm nớp lo sợ, cả hai chân đều quỳ xuống, cúi đầu gọi một tiếng Thượng vị.

Lý Vân thấy thế, lặng lẽ nở nụ cười. Trước tiên, hắn giơ tay ra hiệu cho huynh đệ Mạnh Thanh, Mạnh Hải đứng dậy. Rồi hắn đi đến cạnh Mạnh Nham, một tay nhấc hắn lên, quay đầu nhìn về phía Mạnh Thanh, vừa cười vừa nói: “Đây là tiểu tử nhà hai ngươi sao? Sao lại gầy yếu như vậy, chẳng ra thể thống gì.”

Mạnh Hải ở bên cạnh Lý Vân lâu nhất, nghe vậy cũng bật cười, mở miệng nói: “Thượng vị, tiểu tử này từ nhỏ đã gầy yếu, đi theo quân rồi mới có da có thịt hơn một chút.”

Lý Vân cúi đầu nhìn xuống tiểu tử này. Mạnh Nham nuốt nước miếng, cúi đầu không dám nói lời nào.

Lý Vân lắc đầu cười nói: “Không bằng Mạnh Thanh gan lớn.”

Huynh đệ Mạnh Thanh và Mạnh Hải nghe vậy cũng bật cười ha hả, chỉ có Mạnh Nham thì mặt đỏ bừng lên.

Đây chính là cái lợi của việc có mối quan hệ thân thiết. Ví như Mạnh Nham đây, hắn từ trước đến nay chưa từng có bất kỳ đãi ngộ đặc biệt nào. Trong quân đội, hắn làm thân vệ cho Mạnh Thanh, là điều hợp tình hợp lý. Là thân vệ của Mạnh Thanh, việc hắn đi theo Mạnh Thanh đến gặp Lý Vân cũng hợp tình hợp lý. Nhưng những thân vệ bình thường thì không được phép đến gần. Mạnh Thanh đưa tiểu huynh đệ này đến gần Lý Vân, dù chỉ là trò chuyện hay để Lý Vân quen mặt, thì đối với tương lai của hắn, cũng là lợi ích to lớn.

Rất nhanh, huynh đệ Mạnh Thanh và Mạnh Hải ngồi xuống trong đại trướng của Lý Vân, còn Mạnh Nham thì cẩn thận từng li từng tí đứng sau lưng Mạnh Thanh.

Lý Vân treo một tấm bản đồ lên cao, dùng ngón tay chỉ vào đó, mở miệng nói: “Lúc này, quân đội của Chu Tự thuộc Bình Lư Quân chắc hẳn đã cùng chủ lực Sở Châu bắt đầu hội quân một chỗ. Khi họ hội quân rồi, chúng ta cũng không cần bám sát gần như vậy nữa.”

“Đợi họ từ Sở Châu vượt sông Hoài đi lên phía Bắc.”

Mạnh Thanh nhìn tấm bản đồ này, mở miệng nói: “Đợi khi họ qua sông quá nửa, thì chúng ta vẫn có thể đánh thêm một trận nữa.”

“Đúng vậy.”

Lý Vân cúi đầu uống trà, mở miệng nói: “Trận chiến đó chính là trận cuối cùng ở Giang Bắc. Sau này ta sẽ không cho phép bất kỳ ai nhúng chàm Giang Bắc nữa.”

Khi nói lời này, ánh mắt hắn nhìn Mạnh Thanh, rồi khẽ than một tiếng: “Năm ngoái, ta còn ở Dương Châu nói rằng Dương Châu ít nhất phải có năm mươi năm thái bình. Năm nay đã bị đám Bình Lư Quân này phá hỏng lời khoác lác ban đầu của ta rồi!”

Mạnh Thanh, chính là một thành viên của phòng tuyến sông Hoài trước đây, đứng lên, cúi đầu nói: “Thượng vị yên tâm, thuộc hạ nhất định canh giữ sông Hoài thật tốt, tuyệt đối không để địch nhân xuôi nam nửa bước nữa!”

Lý Vân “Ừm” một tiếng, tiếp tục nói: “Mu��n bảo vệ tốt sông Hoài, chỉ dựa vào bộ binh thì không ổn lắm. Hơn nữa, cũng cần phải chuẩn bị cho việc chúng ta tương lai vượt sông tiến lên phía Bắc.”

“Ta muốn trên sông Hoài, thành lập một chi thủy sư.”

Hắn nhìn Mạnh Thanh.

Mạnh Thanh lập tức cúi đầu, cười khổ nói: “Thượng vị, thuộc hạ... thuộc hạ...”

“Ta biết ngươi không biết.”

Lý Vân cúi đầu uống trà, tiếp tục nói: “Đến lúc đó, ta sẽ bàn bạc với mấy tướng quân kia. Ngươi có lẽ vẫn sẽ tiếp tục cố thủ sông Hoài, đến lúc đó cứ theo đó mà học dần là được.”

Mạnh Thanh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu nói: “Vâng, thuộc hạ đã hiểu!”

Lý Vân lại nhìn Mạnh Thanh, thản nhiên nói: “Cửu Ty sẽ hành động, đem tin tức tiền tuyến truyền đến các nơi. Lần này, nếu Bình Lư Quân đến Sở Châu mà không dừng lại, trực tiếp vượt sông tiến lên phía Bắc, thì trận chiến cuối cùng này, chính là ngươi và quân đội Phượng Dương sẽ tham gia.”

“Trần Đại và bọn họ có thể quay về Kinh Tương.”

Nói đến đây, Lý Vân suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Kinh Tương đã không còn vấn đề lớn nào, phía sau chỉ cần kiên trì bền bỉ. Vì sự bình yên của Giang Bắc, đến lúc đó, Mạnh Thanh ngươi sẽ cùng Đặng Dương canh giữ Giang Bắc.”

Mạnh Thanh cúi đầu vâng lệnh.

Lý Vân nhìn hắn, vừa cười vừa nói: “Mạnh tướng quân trẻ tuổi lần này lập công không nhỏ. Đợi đánh xong trận chiến này, sẽ thăng chức ngươi làm phó tướng.”

Lúc này, chức phó tướng này mới xem như lần đầu tiên được Lý Vân “chính thức tuyên bố”.

Mạnh Thanh đứng dậy, cúi đầu thật sâu.

“Thuộc hạ, bái tạ Thượng vị!”

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.