Xét toàn bộ lịch sử, không khó để nhận thấy, các vương triều được dựng nên sau những cuộc chiến khốc liệt hơn thường có nền móng vững chắc và tồn tại lâu dài hơn, đồng thời cũng sẽ ngày càng trở nên cường thịnh.

Ngoài việc triệt để đánh đổ giai cấp cũ, một phần nguyên nhân khác là đội quân cuối cùng quét sạch thiên hạ sau những cuộc chiến khốc liệt ấy chắc chắn là một đội quân hùng mạnh.

Phía nam sông Hoài, hơn vạn quân Giang Đông như hổ đói vồ mồi, xông thẳng vào đội quân Bình Lư đang rút lui về phía bắc.

Lúc này, hơn một nửa quân Bình Lư đã kịp lên thuyền rút lui về phía bắc, số quân còn lại hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu. Đứng trước sự vây hãm truy sát từ phía sau của quân Giang Đông, đám quân Bình Lư chỉ muốn chen lấn lên thuyền để thoát thân, hầu như không một ai muốn quay đầu nghênh chiến.

Thế là, trận truy kích chiến này, chỉ trong chưa đầy một thời thần, quân Bình Lư đã hiện rõ cục diện bại trận.

Mà lúc này, người chủ trì công việc tại bờ nam sông Hoài không còn là Chu Tự, mà là Chu Sưởng, người vừa tiếp quản quân vụ. Chu Sưởng nhìn đội quân Giang Đông đang dần bao vây, trong lòng nhanh chóng nảy ra ý định. Hắn triệu tập mấy vị phó tướng lại, nói với vẻ mặt trầm trọng: “Các thúc thúc, chẳng phải lúc này cần có một đội quân đoạn hậu ở bờ nam hay sao?”

Lạc Chân khẽ lắc đầu, thấp giọng nói: “Thiếu tướng quân, tinh thần binh lính sa sút, sĩ khí không còn. Lúc này, nếu lại để bọn họ ở lại đoạn hậu, e rằng sẽ gây ra hậu quả khôn lường.”

Hắn ngẩng đầu nhìn Chu Sưởng, giọng khàn khàn: “Binh biến, phản loạn bất ngờ cũng có thể xảy ra.”

Tạ Triệu lại giận dữ nói: “Thiếu tướng quân để lại cho thuộc hạ ba doanh Đô úy, thuộc hạ xin ở lại đoạn hậu!”

Chu Sưởng cau mày, không nói gì. Một lúc lâu sau, hắn mới nhìn về phía Công Tôn Hạo, người vẫn luôn trầm mặc không nói lời nào, rồi lên tiếng: “Sáng thúc.”

Công Tôn Hạo nhìn Chu Sưởng, sau một hồi suy nghĩ, mở miệng nói: “Thiếu tướng quân, ta có thể mang một nhóm người ở lại đoạn hậu, nhưng sau đó, số người chúng ta...”

Hắn tiến lại gần một bước, thì thầm điều gì đó vào tai Chu Sưởng.

Chu Sưởng đầu tiên là sắc mặt khẽ biến đổi, nhưng rất nhanh, hắn liền lặng lẽ gật đầu đáp: “Được.”

“Ta đáp ứng.”

Công Tôn Hạo cúi đầu ôm quyền hành lễ với Chu Sưởng, mở miệng nói: “Thiếu tướng quân, chuyến đi này của mạt tướng, e rằng khó có thể gặp lại Đại tướng quân. Xin Thiếu tướng quân chuyển lời giúp mạt tướng tới Đại tướng quân.”

“Thuộc hạ chưa từng phản bội Thanh Châu, lúc tr��ớc không có, về sau cũng sẽ không có.”

Nói rồi, hắn quay đầu, chân khập khiễng vội vã rời đi.

Vị tướng quân Công Tôn này, rất nhanh đến trong doanh trại, triệu tập các tướng sĩ đang đồn trú ở bờ nam.

Trong số các tướng sĩ ấy, một phần là bộ hạ cũ của ông, phần còn lại thì không. Nhưng Công Tôn Hạo đã ở trong quân nhiều năm, rất có uy vọng.

Mặc dù ông có một thời gian không còn nắm giữ binh quyền, nhưng sức hiệu triệu trong quân của ông vẫn vượt xa Tạ Triệu.

“Các huynh đệ.”

Công Tôn Hạo đứng thẳng người, giọng nói hùng hồn: “Quân Giang Đông đang bám riết như đỉa đói, lúc này, cần phải có người ở lại, chống đỡ chúng trong vài canh giờ, để anh em phía sau có thể rút lui an toàn.”

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói: “Ta biết, việc đoạn hậu này vô cùng nguy hiểm, hầu như là công việc cửu tử nhất sinh. Ta, Công Tôn Hạo, không thể hứa hẹn gì với các vị, nhưng ta có thể cam đoan với các vị, ta nhất định sẽ là người cuối cùng bước lên thuyền qua sông về bắc.”

“Nghe cho kỹ, Thiếu tướng quân đã đáp ứng,”

Giọng ông khàn khàn nói: “Bây giờ, những ai bước ra khỏi hàng, vô luận sống chết, mỗi người sẽ được hai mươi quan tiền trợ cấp, đưa về tận nhà.”

“Trong nhà không phải là con trai độc nhất, ở lại!”

“Cha con cùng tòng quân, cha đi thì con ở lại! Anh em cùng tòng quân, anh đi thì em ở lại!”

“Người tàn tật, thương binh, tất cả không được giữ lại.”

Công Tôn Hạo giọng khàn khàn: “Đám người còn lại, hãy cùng lão phu ở lại, vì đại quân đoạn hậu!”

Trong toàn quân, người hưởng ứng lác đác vài người.

Qua rất lâu, mới có một thiếu niên mười tám, mười chín tuổi đứng lên, nhấc tay nói: “Tướng quân, ta nguyện ý ở lại đoạn hậu!”

Người này là bộ hạ cũ của Công Tôn Hạo, đối với Công Tôn Hạo, vẫn còn chút tin tưởng.

Có người đầu tiên, rất nhanh sau đó, người thứ hai, thứ ba cũng xuất hiện.

Công Tôn Hạo giọng khàn khàn, nhìn về phía một bên thư lại, mở miệng nói: “Ghi tên lại!”

Thư lại vội vàng tiến lên, ghi chép danh sách.

Cứ như vậy, sau khoảng hai canh giờ, Công Tôn Hạo hầu như hoàn toàn dựa vào sức hiệu triệu cá nhân và chính sách trợ cấp đã công bố, đã kêu gọi được ba ngàn người, cùng ông ở lại.

Ngoài ba ngàn người này, Công Tôn Hạo còn có không ít tướng lĩnh bộ hạ cũ đi theo ông ở lại. Nhờ có những tướng lĩnh này, Công Tôn Hạo rất nhanh chóng chỉnh biên ba ngàn người này thành các doanh Giáo úy một cách tạm thời.

Cùng ngày buổi tối, hắn tìm Chu Sưởng, cùng Chu Sưởng quyết định hai điểm vượt sông, đồng thời cùng Chu Sưởng ước định, các tướng sĩ không vượt sông, tất cả đều nghe theo sự điều động của ông.

Thế là, hắn tự mình chỉ huy, điều hành, một mặt lệnh cho tướng sĩ Bình Lư Quân chặn đứng cuộc tiến công của quân Giang Đông, một mặt khác bắt đầu bố trí ba ngàn quân đoạn hậu của mình.

Chỉ trong một đêm, ông đã xây dựng hai trận địa phòng ngự tại hai điểm vượt sông.

Đến sáng ngày thứ hai, Công Tôn Hạo khoác giáp trụ, chân khập khiễng đi về phía Chu Sưởng, cúi đầu ôm quyền nói: “Thiếu tướng quân, Lý Vân dụng binh từ trước đến nay luôn cầu ổn thỏa, không nỡ để bên mình tổn thất quá lớn. Dựa theo suy đoán đó, ba ngàn người của ta, ít nhất có thể cầm ch��n bọn chúng một ngày một đêm.”

“Một ngày một đêm qua, chính là cơ hội tốt nhất để Thiếu tướng quân rút lui.”

Chu Sưởng nhìn Công Tôn Hạo, trong lòng có chút xúc động.

Đến tận lúc này, hắn mới nhận ra, Công Tôn thúc thúc này, chắc chắn là một trong số ít phó tướng có tài quân sự xuất chúng nhất trong quân Bình Lư.

Ít nhất, ông còn giỏi hơn xa cái tên Tạ Triệu được cất nhắc sau này.

Mà Công Tôn Hạo thất thủ và bị bắt trước đây, cũng không phải vì ông phạm lỗi lầm gì, mà là bởi vì ông hoàn toàn không dự đoán được sức chiến đấu cá nhân phi thường của Lý Vân.

Nên mới dẫn đến việc thất thủ, bị bắt, và thất tín với Chu Tự trước kia.

“Sáng thúc...”

Chu Sưởng thở dài.

“Thiếu tướng quân không cần nhiều lời.”

Công Tôn Hạo cúi đầu thật sâu nói: “Xin Thiếu tướng quân, nhất định phải ghi nhớ lời đã hứa với mạt tướng. Mạt tướng chết cũng cam lòng.”

Chu Sưởng nghiêm nghị nói: “Sáng thúc yên tâm, ta nhất định nhớ kỹ.”

“Lui về phía sau...”

Chu Sưởng thấp giọng nói: “Ta nhất định sẽ dẫn dắt Thanh Châu ngày càng vững mạnh.”

Công Tôn Hạo cúi đầu thật sâu hành lễ, rồi quay người, chân khập khiễng rời đi.

Nhìn bóng lưng Công Tôn Hạo khuất dần, Chu Sưởng hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: “Rút quân!”

“Với tốc độ nhanh nhất, rút về Hoài Bắc!”

Lúc này, số quân Bình Lư còn lại ở phía nam sông Hoài có lẽ khoảng tám ngàn người. Việc ba ngàn người yểm hộ năm ngàn người rút lui là một hành động vô cùng oanh liệt.

Bất quá lúc này, Công Tôn Hạo phải đối mặt là Đặng Dương, vị tướng quân nóng lòng lập công nhất trong toàn quân Giang Đông, cùng với Mạnh Thanh, vị Đô úy hung hãn nhất trong trận mạc!

Mạnh Thanh cùng Đặng Dương rất ăn ý, mỗi người tấn công mạnh vào một vị trí. Chỉ trong một ngày, hai trận địa của Công Tôn Hạo đã gần như thất thủ hoàn toàn. Ba ngàn quân ở hai trận địa gộp lại, cũng chỉ còn hơn một ngàn.

Công Tôn Hạo máu me khắp người, không rõ là của địch hay của mình, hắn trực tiếp từ trong trận địa đi ra, đi thẳng đến đội quân của Đặng Dương đang ở phía trước, cất tiếng nói: “Công Tôn Hạo nguyện ý quy hàng!”

“Công Tôn Hạo nguyện ý quy hàng!”

Đặng Dương nhíu mày, ra lệnh: “Truyền lệnh xuống, bao vây những quân địch này và tiếp tục truy kích quân Bình Lư còn lại ở bờ nam!”

Hai nơi trận địa đồng thời đầu hàng, tin tức cũng gần như đồng thời được đưa tới tay Lý Vân tại Phượng Dương. Lý Vân xem tin tức trong tay, rồi thản nhiên nói: “Thu hàng, đều thu hàng. Số người này, tất cả áp giải về Kim Lăng, ta sẽ tự mình chỉnh biên họ.”

Người đưa tin rất nhanh mang tin tức truyền đến chiến trường tiền tuyến.

Kết quả là, một ngàn người còn sót lại của quân Bình Lư bị quân Giang Đông tước vũ khí và thu hàng. Còn trong số năm ngàn người rút lui, hơn bốn ngàn người đã về đến Hoài Bắc an toàn, chỉ có chưa đến một ngàn người bị quân Giang Đông giữ lại.

Đến khi chiếc thuyền cuối cùng cập bờ, Thiếu tướng quân Chu Sưởng từ trên thuyền nhảy xuống bến tàu phía bắc. Nhìn xung quanh thấy các tướng sĩ Bình Lư Quân hoàn toàn mất hết sĩ khí, ủ rũ cúi đầu, hắn lặng lẽ vẫy tay: “Trở về Thanh Châu!”

Sau khi các tướng sĩ Bình Lư Quân bắt đầu rút về Thanh Châu, Chu Sưởng lại được Chu Quý dẫn đến lều vải của Đại tướng quân Chu Tự.

Trong đại trướng, Chu Tự ngẩng đầu nhìn con của mình, trầm mặc rất lâu, rồi mới lên tiếng hỏi: “Công Tôn... đã nói gì với con?”

Chu Sưởng cúi đầu nói: “Phụ thân, Sáng thúc nói với con, hắn có thể dẫn người ở lại đoạn hậu, nhưng những người ở lại đoạn hậu này, muốn mỗi người hai mươi quan tiền trợ cấp.”

Hắn dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Vô luận sống chết, cũng là hai mươi quan tiền.”

Nói đến đây, Chu Sưởng ngẩng đầu nhìn Chu Tự, yên lặng nói: “Ngay cả khi bị bắt, cũng phải đảm bảo cái chết của họ sẽ không liên lụy đến người nhà.”

Đại tướng quân Chu Tự sắc mặt khó coi, mãi lâu sau, mới chậm rãi thở ra một hơi đục, giọng khàn khàn.

“Làm theo.”

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản chuyển ngữ được biên tập kỹ lưỡng này.