Với các thế gia đại tộc, thái độ của Lý Vân rất đơn giản: có thể dùng thì dùng.

Nhưng cách dùng họ lại không giống với cách anh dùng Đỗ Khiêm, Hứa Ngang, Diêu Trọng và những người ấy. Đỗ Khiêm cùng một số người khác, Lý Vân xem họ như những người thân cận của mình, là thành viên trong tổ chức của anh. Nhìn chung, Lý Vân tin tưởng họ, việc dùng họ không chỉ đơn thuần vì năng lực mà còn vì một phần tình cảm.

Ví dụ, một bộ phận quan viên Giang Đông hiện nay cũng là những người từng giữ chức quan ở các nha huyện thuộc Việt Châu khi Lý Vân còn làm Việt Châu Tư Mã. Thậm chí một vị Huyện thừa của một huyện thuộc Việt Châu ngày trước giờ đang nhậm chức Thứ sử Thường Châu.

Thế nhưng, với các thế gia, Lý Vân chủ yếu xuất phát từ góc độ lợi dụng. Hiện tại, nếu dùng họ có lợi cho Giang Đông thì anh sẽ dùng.

Và đến khi đại cục đã định, Lý Mỗ Nhân nhất định sẽ ra tay mạnh, chỉnh đốn các thế gia đại tộc này, chấm dứt cái gọi là "thế gia ngàn năm" chỉ biết có nhà mà không có nước.

Vào lúc này, dĩ nhiên phải mượn lực khi có thể. Các thế gia đại tộc cũng rất có hứng thú hợp tác với Lý Vân, chẳng hạn như Huỳnh Dương Trịnh thị đã chủ động xích lại gần anh.

Huỳnh Dương cũng nằm ở Trung Nguyên, hơn nữa cơ bản là ở nội địa Trung Nguyên. Hiện tại, người của Cửu Ti đã tiếp xúc với Huỳnh Dương Trịnh thị, bắt đầu bố trí mưu đồ ở Trung Nguyên.

Còn Hoằng Nông thì nằm ở phía tây Trung Nguyên, đã gần khu vực Quan Trung. Đây là nơi mà sớm muộn gì Lý Vân cũng phải đặt chân tới. Bởi vậy, đã bắt được con trai trưởng của Hoằng Nông Dương thị như thế, đương nhiên không có lý do gì lại không dùng.

Việc cải cách quân đội, dĩ nhiên là điều phải làm trước tiên. Bởi lẽ, nếu thể chế hành chính Giang Đông đã được thiết lập ổn thỏa mà cấp bậc tướng lĩnh vẫn giậm chân tại chỗ, người trong quân ắt sẽ có ý kiến.

Cần biết, trước đây Tô Thịnh và Triệu Thành cũng từng ra sức thúc đẩy Lý Vân sớm ngày xưng vương.

Hôm đó, Lý Vân và Tô Thịnh ngồi lại với nhau, bàn bạc gần một canh giờ, trao đổi ý kiến hết sức sâu sắc. Cùng ngày, hai người còn dùng bữa chung, sau đó Tô Thịnh mới cáo từ rời Tiềm Viên.

Thoáng chốc, mười ngày nữa lại trôi qua.

Lúc này đã là cuối năm thứ tư niên hiệu Chiêu Định, chỉ còn vài ngày nữa là đến Giao Thừa.

Qua Giao Thừa này, Lý Vân sẽ tế trời xưng vương. Trước đó, còn rất nhiều việc cần phải xác định để sau khi xưng vương có thể lập tức ban hành chiếu lệnh, tránh đến lúc đó luống cuống tay chân.

Ngày hai mươi bảy tháng Chạp năm ấy, chiếc bàn dài ở Tiềm Viên một lần nữa được dùng đến.

Trong Giang Đông Quân, các tướng lĩnh cấp cao lần lượt có mặt đông đủ.

Sau khi mọi người bước vào phòng nghị sự, ai nấy đều nhanh chóng nhìn thấy chiếc bàn dài ấy. Lý Chính đứng cạnh Chu Lương, cười khẽ nói: “Tam thúc, nhị ca vẫn nhớ cuộc sống trong trại. Người xem, chiếc bàn này đâu khác gì chiếc ghế xếp ở Tụ Nghĩa Sảnh của chúng ta trước kia.”

Chu Lương liếc nhìn anh ta, trầm giọng nói: “Nghiêm túc một chút.” Dừng một lát, ông ta tiếp lời: “Đây không phải ghế xếp trong trại. Mỗi một vị trí ở đây hôm nay...” Vị lão tướng thâm niên nhất Giang Đông Quân khẽ khàng nói thêm: “...là nơi mà hậu nhân không biết phải đạp bao nhiêu đầu người mới có thể trèo lên được.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Lưu Bác thận trọng đẩy cửa bước vào. Thoáng thấy Chu Lương và Lý Chính, anh ta vội vàng tiến đến, kêu một tiếng “Tam thúc”. Chu Lương có chút hiếu kỳ hỏi: “Hôm nay không phải bàn quân vụ sao? Sao Lão Cửu con cũng đến?”

Lưu Bác gãi đầu, lắc đầu nói: “Con cũng không biết. Mạnh Hải đến báo cho con tới, con liền đến.”

Trong lúc mấy người đang nói chuyện, Tô Thịnh cười ha hả tiến đến, chỉ vào vị trí đầu tiên bên trái chủ tọa, cười nói: “Chu tướng quân, gần đến giờ rồi, mời ngài an tọa ở đây.”

Chu Lương lắc đầu, nói: “Tô tướng quân, vị trí này phải là của ngài mới đúng.”

Tô Thịnh nghiêm mặt nói: “Chúng ta đều là những kẻ xuất thân nửa đường, còn Chu tướng quân là người khai sinh ra Giang Đông Quân. Vị trí này không thể không do ngài ngồi.”

“Chu mỗ không có chút quân công nào. Nếu chỉ dựa vào cái thân già, cái thâm niên mà ngồi vào vị trí này, thật là vô thiên lý.”

Triệu Thành cũng bước đến, cười nói: “Tô huynh trưởng an tọa vị trí đầu tiên bên trái, còn Chu tướng quân thì ở vị trí đầu tiên bên phải.”

Nói đoạn, Triệu Thành hạ giọng: “Vừa rồi, Tô Dương có ghé qua, nói rằng Thượng Vị phải đợi tất cả chúng ta an tọa xong, anh ấy mới đến. Các ngài không vào chỗ thì việc hôm nay không bàn bạc được đâu.”

Tô Thịnh nghe vậy, cười khổ: “Thằng nhóc đó, đi theo Thượng Vị lâu rồi, giờ cũng thành ra thần thần bí bí. Hỏi gì nó cũng không chịu nói.”

Mấy người tranh chấp một hồi lâu, cuối cùng Tô Thịnh ngồi vào vị trí đầu tiên bên trái, Triệu Thành ngồi phía sau ông, tiếp đến là Đặng Dương, tướng quân Kim Lăng quân.

Còn bên phải, người đầu tiên là Chu Lương, sau đó là Lý Chính và Lưu Bác.

Hôm nay, chỉ có bấy nhiêu người tham dự.

Chủ yếu là vì nội dung nghị sự hôm nay chỉ mang tính phác thảo, và thêm nữa Mạnh Thanh, Trần Đại đều không có mặt ở Kim Lăng. Bằng không, bốn vị phó tướng Công Tôn Hạo, Tiền Trung và Mạnh Trần phần lớn cũng sẽ có mặt dự thính.

Đợi tất cả mọi người an tọa xong, Lý Vân trong chiếc áo choàng đen mới khoan thai bước vào. Anh vừa xuất hiện, tất cả đều đứng dậy, đồng loạt cúi đầu, ôm quyền hành lễ: “Thượng Vị!”

Lý Vân an tọa vào ghế chủ vị, sau đó hạ tay xuống, cười nói: “Không có người ngoài, cứ ngồi mà nói chuyện đi.”

Đợi mọi người đều đã ngồi xuống, Lý Vân mới nhìn Tô Dương đang đứng chờ một bên, cười nói: “Trời lạnh, đi đốt hai cái lò sưởi, đừng để mọi người bị lạnh.”

Tô Dương vội vàng cúi đầu đáp lời, rồi đi chuẩn bị.

Lý Vân nhìn sang Tô Thịnh ở bên trái, cười nói: “Huynh trưởng thấy ta sai vặt tiểu đệ có đau lòng không?”

Tô Thịnh nhếch miệng cười: “Thằng bé nhà này đến tuổi này, càng cần được dùng nhiều. Thượng Vị không biết đấy thôi, tiểu tử này giờ đã học được bản lĩnh rồi. Hai hôm trước ta bảo nó đến chỗ ta ăn cơm, muốn dò la vài lời mà nó nhất quyết không chịu nói, thần bí lắm.”

Lý Vân khẽ cười: “Hiện giờ nó có vẻ rất thân thiết với Chu Tất. Ta nghe nói hai đứa thường xuyên cùng nhau ra ngoài uống rượu.”

Tô Thịnh nhìn Chu Lương, cười nói: “Em gái ta cũng có vẻ qua lại thân thiết với Tiểu Chu huynh đệ. Chỉ có điều dạo này ta không có ở Kim Lăng, nên không rõ đám trẻ này đang làm gì.”

Chu Lương không nói gì, chỉ quay đầu nhìn Lý Vân.

Lý Vân cúi đầu uống trà, nhàn nhạt cười: “Nếu hai bên tình nguyện, mối hôn sự này, lát nữa ta sẽ bảo phu nhân nhà ta đứng ra mai mối cho các ngươi.”

Nếu là một Chủ Quân bình thường, có lẽ lúc này sẽ lo lắng rằng hôn sự này sẽ khiến hai gia tộc kết hợp, tạo thành thế lực quá lớn. Thế nhưng Lý Vân không có mối lo ngại ấy.

Dù hai gia đình này có liên kết với nhau, sức ảnh hưởng của họ vẫn kém xa một mình Lý Vân. Hơn nữa, Chu Lương và Chu Tất đều là những người thuộc phe cánh thân tín nhất của Lý Vân, không hề tồn tại mối băn khoăn nào.

Còn về tương lai... những người thân cận bên cạnh Lý Vân sớm muộn gì cũng sẽ kết thân với nhau. Trong tình cảnh mọi người đều kết thân, thì cũng chẳng khác nào không ai kết thân với ai.

Đối với một vị khai sáng chi chủ mà nói, không cần phải lo lắng những chuyện lặt vặt này. Nếu thực sự bận tâm đến chúng, ngược lại sẽ là người thiếu độ lượng, không làm nên đại sự.

Lúc này Chu Lương mới thở phào nhẹ nhõm, nói: “Chu gia có thể kết thân với nhà Đại tướng quân, đó thật là một chuyện không gì tốt hơn.”

Lý Vân mỉm cười, vươn tay gõ bàn, nói: “Hôm nay hiếm hoi mọi người tề tựu đông đủ, chúng ta hãy bàn bạc chính sự.”

“Trước tiên, mọi người hãy nói qua về tình hình các lộ một cách khái quát. Tổng hợp lại, chúng ta sẽ nắm rõ được mọi phương diện. Mời Tô tướng quân nói trước.”

Tô Thịnh gật đầu, nhìn Lý Vân hỏi: “Thượng Vị, có cần đứng lên báo cáo không ạ?”

“Cứ an tọa mà nói.”

Lúc này Tô Thịnh mới gật đầu, khái quát tình hình Kinh Châu cùng các đơn vị thuộc quyền.

Tiếp theo là Triệu Thành, sau đó đến Chu Lương. Chu Lương cũng trình bày sơ lược tình hình Ty Tra xét trong quân, rồi mới đến Đặng Dương và Lý Chính.

Lý Chính là người cuối cùng phát biểu. Sau khi nhìn Lý Vân, anh ta nói: “Thượng Vị, chúng ta đã giao chiến với Lĩnh Nam quân mấy chục lần, về cơ bản là đôi bên cùng thắng bại. Đến trước khi con quay về, Lĩnh Nam quân vẫn chưa rút lui.”

“Tuy nhiên sang năm, con tự tin có thể triệt để đánh lui Lĩnh Nam quân.”

Lý Vân “Ừm” một tiếng, hỏi: “Con đã gặp Công Tôn Hạo chưa?”

Công Tôn Hạo là phó tướng Lý Vân phái đến cho Lý Chính. Có một vị tướng lĩnh lão luyện kinh nghiệm như vậy có thể coi là một sự bổ sung đáng kể cho Lý Chính.

“Dạ, đã gặp ạ.” Lý Chính vội nói: “Hai ngày sau khi quay về, con đã gặp Công Tôn tướng quân hai lần.”

“Thu được nhiều điều bổ ích.”

“Vậy thì tốt.”

Lý Vân thu ánh mắt lại, nhìn về phía mọi người đang ngồi, một lần nữa vư��n tay gõ bàn, nói: “Hôm nay, chủ yếu chúng ta có hai việc cần bàn bạc.”

“Chuyện thứ nhất, là làm thế nào để bố trí và phân bổ quân đội sau này.”

“Chuyện thứ hai, hẳn là mọi người đều đã rõ, đầu xuân năm sau, ta... gần như sẽ tiến thêm một bước, để chính danh phận cho bản thân, cho Giang Đông, cho vị chủ. Sau khi danh phận đã chính, chức quan của các vị cùng chức quan tướng lĩnh trong quân sẽ được an bài ra sao.”

“Trước tiên, hãy bàn về chuyện thứ nhất.”

Lý Vân suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục: “Chuyện này, ta đã cân nhắc rất lâu. Tương lai, Giang Đông binh của chúng ta, ngoại trừ binh lực đồn trú ở các trọng trấn, phần lớn vẫn sẽ được phân bổ quanh Kim Lăng. Về sau, sẽ là quanh quốc đô.”

“Quốc đô, tạm thời định ở Kim Lăng, nhưng tương lai đặt ở đâu thì giờ còn khó nói. Tóm lại ý là như vậy.”

“Giống như cấm quân Võ Chu, chuyên bảo vệ quốc đô. Khi gặp chiến sự, sẽ linh hoạt điều động binh lính, chỉ phái tướng lĩnh, điều động quân đội ra trận.”

“Chư vị có ý kiến gì về việc này không?”

Từ góc độ thực dụng, hoặc có lẽ là thực chiến mà nói, việc đồn trú binh lính ở khắp nơi chắc chắn có ưu thế hơn, bởi năng lực vận chuyển binh lực ở thời đại này thực sự quá yếu kém.

Chỉ khi đồn trú quân ở các nơi, khi có sự việc xảy ra mới có thể phản ứng nhanh chóng hơn.

Thế nhưng, ở đây lại tồn tại một vấn đề về lòng người, đó là một khi binh lực tập trung về một chỗ, sau một thời gian nhất định, ắt sẽ hình thành phiên trấn.

Giống như Đường triều ở một thế giới khác, và Võ Chu ở thế giới này cũng vậy.

Nhà Tống ở một thế giới khác đã đưa ra một bài học, đó là tập trung tất cả binh lực tinh nhuệ của quân địa phương vào cấm quân trung ương. Việc này dẫn đến sự thiếu hụt, bất lực trong việc đối kháng ngoại địch.

Khi đó, chỉ có biên quân và cấm quân là có sức chiến đấu.

Giống như một quả trứng gà có vỏ cứng, một khi kẻ địch công phá biên quân – lớp vỏ trứng ấy – thì về sau chỉ còn cấm quân có sức chiến đấu, còn quân địa phương ở các nơi thậm chí không có khả năng kháng cự.

Lý Vân chắc chắn sẽ không làm theo cách cực đoan như vậy. Thế nhưng, tình hình phiên trấn cát cứ đang hiện hữu rõ ràng trước mắt, vào lúc này, anh không thể không cân nhắc về mặt này.

Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không ai nói lời nào.

Lý Vân thần sắc bình tĩnh, tiếp lời: “Đương nhiên, đây là chuyện của tương lai. Hiện tại chúng ta vẫn đang trong giai đoạn mở rộng, sang năm còn muốn tiến binh Trung Nguyên. Đến lúc đó, không chừng ta sẽ đích thân thống lĩnh binh mã, hơn nữa...”

Anh nhìn mọi người, cười nói: “Nếu thực sự muốn tập trung binh lực thành cấm quân trung ương, thì đến lúc đó, Đại tướng quân chỉ huy cấm quân phần lớn cũng sẽ là chư vị đang ngồi ở đây.”

Tô Thịnh nghiêm túc suy nghĩ, rồi nói: “Thượng Vị, việc thiết lập cấm quân là điều nhất định phải làm, chúng thần không có ý kiến. Chỉ là, nếu sang năm tiến binh Trung Nguyên...”

Lý Vân cười nói: “Đây không phải chủ đề thảo luận hôm nay, chúng ta sẽ nói tiếp sau. Ta chỉ có thể nói với Tô huynh rằng...”

“Khi tiến binh Trung Nguyên, ta sẽ đích thân nắm giữ ấn soái. Sẽ dẫn theo ai, đánh ra sao, chúng ta sẽ từ từ bàn sau.”

“Cấm quân này sẽ được thiết lập như thế nào, quy định trong quân đội sẽ phân chia ra sao, điều lệ cụ thể là gì, hôm nay chúng ta hãy bàn bạc ra một cái khung đại khái. Sau đó, ta sẽ dựa vào đó để sắp xếp chi tiết, thực hiện một số công tác chuẩn bị.”

Tô Thịnh đáp “Dạ”, sau đó mọi người bắt đầu nghị sự.

Khi hạng mục này được bàn bạc xong, trời đã xế chiều.

Buổi chiều, họ bắt đầu bàn bạc một chuyện khác.

Lý Vân, với vai trò là người chủ trì, đã đưa ra một định hướng cho buổi hội nghị này. Anh đầu tiên cúi đầu uống trà, rồi ho khan một tiếng, cất lời: “Hiện tại, quân chế trong quân đội về cơ bản đã hoàn thiện. Vấn đề là, chúng ta có nên thiết lập thêm chức vị Đại tướng quân hay không.”

Anh nói khẽ: “Nếu thiết lập chức Đại tướng quân, thì bốn vị tướng quân hiện tại đều sẽ được thăng làm Đại tướng quân. Bốn vị phó tướng sẽ trở thành phó tướng bên cạnh Đại tướng quân.”

“Các Đô úy phía dưới có thể cân nhắc đề bạt một nhóm lên làm tướng quân.”

Tô Thịnh nhíu mày, chưa bày tỏ thái độ. Triệu Thành thì nhanh chóng lắc đầu nói: “Thượng Vị, Giang Đông Quân của chúng ta từ khi thành lập đến nay, luôn coi trọng sự thưởng phạt phân minh.”

“Nếu cứ đề bạt một cách không rõ ràng như vậy, e rằng không mấy phù hợp. Những người được thăng chức Tướng quân mà không hiểu lý do cũng sẽ không có ý niệm muốn phấn đấu nữa.”

“Theo ý kiến của thần, có thể thăng riêng Tô tướng quân lên làm Đại tướng quân. Còn những người khác trong quân, tạm thời không thay đổi, sau này lấy quân công làm chính.”

“Ai có quân công, người đó có thể thăng chức tiến quan.”

Anh ta chậm rãi nói: “Dù sao, Giang Đông của chúng ta còn rất nhiều trận chiến phải đánh, sau này cũng không thiếu quân công. Muốn thăng quan, vậy thì cứ tự mình mà lập công.”

Tô Thịnh nhíu mày, khoát tay: “Không có chuyện đó. Nếu mọi người đều không được thăng, ta cũng không thể nào nhận chức Đại tướng quân.”

Lý Vân nghĩ ngợi, rồi thản nhiên nói: “Vậy thì thiết lập Quân Công Tước vậy.”

“Có thể quy định cửu cấp tước vị, lấy Quân Công Tước để ban phát đãi ngộ, ban thưởng ruộng đất. Làm như vậy, còn có thể tiện thể giải quyết việc phân chia ruộng đất.”

“Cấp bậc cao nhất, có thể định là hầu tước.”

“Quan và tước tách bạch làm hai, quan là quan, tước là tước.”

Lý Vân cười nói: “Bằng không, quan văn đều được thăng chức, các huynh đệ trong quân lại sẽ bất mãn.”

Bản văn này được biên tập lại hoàn toàn mới, giữ nguyên cốt truyện, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà cho độc giả.