Thoáng chốc, thời gian đã điểm sang tháng Chạp năm Chiêu Định thứ năm.

Cuối năm, kinh thành vốn nên tưng bừng náo nhiệt, nhưng lúc này lại mang nặng không khí mưa sa gió rét.

Đến cả triều hội, cũng không ít quan viên xin nghỉ.

Hoàng đế bệ hạ cũng chẳng còn hứng thú thiết triều. Giờ đây, ngoài việc xem xét tình hình Thục Trung, những chuyện khác ngài gần như đã hoàn toàn phó mặc.

Dù sao Thục Trung là đường lui của ngài, là đại bản doanh của ngài.

Trong tình cảnh ấy, mọi việc trong ngoài triều đình, ngoài vài vị Tể tướng đang gánh vác, thì chỉ còn Bùi Hoàng là chạy đôn chạy đáo khắp nơi.

Bùi Hoàng cũng không rõ vì sao mình lại bận rộn đến vậy, nhưng với trách nhiệm chấp chưởng Hoàng Thành Ti, mỗi ngày hắn đều có vô vàn việc phải lo toan.

Ngay lúc này, Bùi Tam Lang đang có mặt tại phủ đệ của Tể tướng Vương Diễm, để yết kiến vị Tể tướng vừa từ Đông Nam trở về không lâu này.

Bùi Hoàng đến Vương gia chẳng bao lâu, một trận tuyết lớn đã đổ xuống. Những bông tuyết lớn như lông ngỗng bay lả tả, chẳng mấy chốc đã phủ trắng cả sân vườn phủ Vương gia.

Lúc này vẫn còn là buổi sáng, Vương Diễm và Bùi Hoàng ngồi trong căn phòng ấm áp, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm tuyết lớn. Ông cười nói với Bùi Hoàng: “Người không giữ khách, trời giữ khách. Nếu trận tuyết lớn này hôm nay không ngớt, e rằng Tam Lang không thể về được rồi.”

Ông từ trên lò nhỏ bưng bầu rượu đã hâm nóng, rót cho Bùi Hoàng, vừa cười vừa nói: “Hôm qua lão phu vừa trở về, có người mang đến hai cô gái mười lăm, mười sáu tuổi, bảo là để mùa đông sưởi ấm chân cho lão phu. Tuổi này rồi, lão phu đã không còn phúc phận hưởng thụ nữa. Tối nay Tam Lang cứ nghỉ lại đây, ta sẽ sai các nàng đến phòng Tam Lang hầu hạ.”

Bùi Hoàng đưa hai tay đón lấy chén rượu nóng Vương Diễm đưa tới, cảm ơn, rồi khẽ lắc đầu nói: “Tướng công ý tốt, tiểu chất xin ghi lòng, nhưng tiểu chất bây giờ có không ít việc phải bận rộn, lát nữa phải đi ngay.”

“Vội vàng làm gì?”

Vương Diễm ngồi xuống, thở dài: “Làm đi làm lại cũng chẳng mấy tác dụng, không bằng cứ sống thật, hưởng được ngày nào phúc thì hưởng ngày đó.”

Bùi Hoàng ngửa đầu, uống cạn một hơi rượu trong chén, rồi nhìn thẳng vào Vương Diễm, cất lời: “Vương Tướng công, ngài đã gặp Lý Vân, phải không?”

“Gặp được.”

Vương Diễm thản nhiên nói: “Chẳng phải lão phu đã nói rõ trong tấu chương dâng lên bệ hạ rồi ư?”

Bùi Hoàng hít vào một hơi thật sâu, nhìn về phía Vương Diễm.

“Vương Tướng công, hai nhà chúng ta cũng coi như là thế giao, theo lý mà nói, lẽ ra ta phải gọi ngài một tiếng thúc phụ. Đến nước này, tiểu chất cũng xin không vòng vo nữa. Ngài từ Đông Nam trở về, gặp Lý Vân không lâu sau đó, Hoàng Thành Ti ở Đông Nam liền bị trọng thương.”

Hắn nhìn Vương Diễm, nói với vẻ mặt không chút thay đổi: “Vương Tướng công có thể cho một lời giải thích không?”

Vương Diễm trên mặt không chút gợn sóng, ngay cả mí mắt cũng không nâng lên. Ông chỉ tự mình rót rượu cho Bùi Hoàng, cười nhạt nói: “Tam Lang nếu có chứng cứ, cứ trực tiếp bắt người là được, không cần giảng giải gì với lão phu.”

Ông nhìn Bùi Hoàng, nụ cười bình thản: “Tam Lang muốn khép tội lão phu sao?”

Bùi Hoàng nhíu chặt lông mày, gằn giọng nói: “Vương Tướng công, ta không đùa với ngài đâu!”

“Lão phu cũng không có nói đùa.”

Vương Diễm thản nhiên nói: “Lão phu tuy không phụ trách Hoàng Thành Ti, nhưng trước khi đến Đông Nam, đã phụng Hoàng mệnh điều tra hồ sơ của Hoàng Thành Ti. Ngay cả trước khi lão phu đặt chân đến đó, Hoàng Thành Ti ở Đông Nam đã bị tiểu triều đình kia thanh trừng mấy lần rồi. Vậy những lần đó, là ai đã để lộ bí mật?”

“Hoàng Thành Ti đã bắt được ai chưa?”

Bùi Hoàng sắc mặt âm trầm, không đáp lời, mà ngẩng đầu nhìn Vương Diễm.

“Vương Tướng công, ngài ở Kim Lăng có gặp Sở Vương không? Sở Vương đã nói gì với ngài?”

“Vì sao trong tấu chương dâng lên bệ hạ, ngài lại nói không tường tận?”

“Nói không tường tận, tất nhiên là có lý do để không nói tường tận.”

Vương Diễm thở dài, cất lời: “Chẳng lẽ lão phu nhất định phải ghi rõ trong tấu chương rằng, lão phu ở Kim Lăng, nhìn thấy là một Kim Lăng sinh cơ bừng bừng, vạn vật đua nhau phát triển?”

“Chẳng lẽ nhất định phải viết rõ, Sở Vương điện hạ nói hắn ở Kim Lăng sống rất tốt?”

“Nhất định phải nói, Sở Vương điện hạ nói hắn bị Hoàng Thành Ti ám sát nhiều lần, suýt nữa mất mạng?”

Vương Diễm thở dài: “Nguyên văn lời Sở Vương điện hạ là.”

“Ta ở Kim Lăng sống khá tốt, Lý Vân đối xử với ta cũng rất tử tế. Nếu không phải Hoàng Thành Ti nhiều lần ám sát, thì sẽ càng tốt hơn.”

Nói đến đây, ông ngẩng đầu nhìn Bùi Hoàng. Bùi Hoàng nhíu mày: “Lúc đó, ta đang ở Ngự Uyển dưỡng bệnh, cũng không phụ trách Hoàng Thành Ti.”

Vương Diễm cười ha hả: “Tam Lang tự mình tin là được.”

Nói đến đây, ông tự mình cúi đầu rót rượu và uống.

Bùi Hoàng nhìn ông, giọng khàn khàn: “Sau khi Vương Tướng công gặp Lý Vân, Vương gia các ngươi liền có hậu bối tiến vào Giang Đông làm quan, hơn nữa, vừa mới đến Giang Đông đã được phong làm Thường Châu Thứ sử!”

Vương Tướng công ngẩng đầu nhìn Bùi Hoàng, cười như không cười: “Ngự Uyển Bùi thị các ngươi, có ai đi Giang Đông làm quan không?”

Bùi Hoàng lớn tiếng nói: “Đương nhiên không có!”

Vương Tướng công ung dung, thản nhiên hỏi: “Thế chi nhánh của Bùi thị thì sao?”

Bùi Hoàng thần sắc chững lại, lập tức cau mày nói: “Nếu đã tách ra, chúng ta làm sao có thể bao quát hết được những chi nhánh đó sao? Chuyện của bọn họ, Ngự Uyển Bùi thị chúng ta hoàn toàn không biết gì!”

“Hay cho cái câu hoàn toàn không biết gì.”

Vương Diễm thản nhiên nói: “Vậy chuyện con cháu bất tài của lão phu đi đầu quân cho Lý Nghịch, lão phu cũng hoàn toàn không biết gì.”

Hắn duỗi ra hai cánh tay.

“Nếu đây cũng là tội lỗi, Tam Lang không c��n nói nhiều, cứ xiềng lão phu lại, mang lão phu đi vấn tội đi.”

Vương Tướng công hoàn toàn không sợ.

“Dù sao Vương gia chúng ta, đã chết một Vương Độ, thêm ta một Vương Diễm nữa cũng chẳng sao.”

“Ngươi!”

Trước thái độ bất cần đời của lão già, Bùi Hoàng giận đến tím mặt. Hắn đứng phắt dậy, vỗ mạnh lên bàn một cái, lớn tiếng nói: “Vương Diễm, ta hôm nay đã đến gặp ngươi, tất nhiên không phải không có chứng cứ! Hoàng Thành Ti đã điều tra ra được rằng, trước khi ngài rời kinh thành, có kẻ đã liên hệ với ngài để gửi văn thư đầu hàng cho Lý Nghịch!”

“Hơn nữa không chỉ một nhà!”

Hắn nghiêm nghị nói: “Trong số những kẻ đó, đã có người khai báo hết ở Hoàng Thành Ti rồi!”

“Cái kia Tam Lang còn đang chờ cái gì?”

Vương Diễm cũng đứng lên, dang hai tay ra, thản nhiên nói: “Cứ bắt người đi, cứ mang lão phu đến Hoàng Thành Ti, dùng nghiêm hình tra khảo.”

“Lão phu tuổi này rồi, chắc chắn không chịu nổi tra tấn. Đến lúc đó, nói không chừng sẽ khai ra từng kẻ một.”

“Lập tức chân tướng rõ ràng.”

Bùi Hoàng sắc mặt tái xanh, đứng bất động tại chỗ.

Vương Tướng công nhìn hắn, cười khẽ nói: “Chỉ sợ lão phu dám nói, Tam Lang ngươi không dám nghe.”

Bùi Hoàng không ngừng thở dốc, vẫn đứng bất động.

Giờ đây, ở kinh thành, hắn gần như đại diện cho Thiên Tử hành sự. Theo lý mà nói, câu nói này của Vương Diễm, khả năng cao không phải nói với Bùi Hoàng hắn, mà là nói với Thiên Tử.

Ta dám đem kẻ đầu hàng khai ra, hoàng đế ngươi dám nghe không?

Hoàng đế... Hơn phân nửa là không dám nghe.

Bởi vậy Bùi Hoàng cũng không dám nghe.

Hắn đứng tại chỗ, đau lòng như cắt: “Vương thị các ngươi, thế thụ quốc ân mà!”

Vương Diễm chắp tay sau lưng, vẻ mặt không chút thay đổi nói: “Huynh đệ ta, Vương Độ, đã báo ân rồi.”

“Hơn nữa, Ngự Uyển Bùi thị các ngươi, chẳng lẽ cũng không phải thế thụ quốc ân sao?”

Bùi Hoàng nghe vậy, cũng không thể chịu đựng thêm nữa, vung một quyền đấm mạnh xuống mặt bàn.

Hắn chưa từng luyện võ bao giờ, lần này khiến tay hắn sưng vù, nhưng hắn lại hoàn toàn không cảm thấy đau đớn. Bùi Hoàng lảo đảo bước ra khỏi phòng sưởi, bất chấp tuyết lớn, rời khỏi Vương gia.

Bước đi giữa đống tuyết, hắn càng thêm gian nan, thậm chí có chút tập tễnh.

Người của Vương gia đuổi theo định che dù cho hắn, nhưng bị hắn gạt ra.

Vương Tướng công Vương Diễm thì chắp tay sau lưng, đứng nhìn theo bóng hắn rời đi, trên mặt không còn chút biểu cảm nào.

Rời khỏi Vương gia, Bùi Hoàng lảo đảo đi vào hoàng cung, thẳng đường đến Sùng Đức Điện, được thái giám ở Sùng Đức Điện đỡ vào hậu điện.

Hậu điện đã đốt mấy lò sưởi, khiến cả gian phòng ấm áp như mùa xuân.

Hoàng đế bệ hạ buông cung nữ trong lòng ra, phất tay ý bảo nàng lui đi. Sau đó, ngài tự mình bước xuống bậc ngự tọa, đỡ Bùi Hoàng đang thất hồn lạc phách đứng dậy.

“Tam Lang, Tam Lang đây là thế nào?”

Bùi Hoàng lúc này mới hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, không kìm được nước mắt giàn giụa: “Bệ hạ, quốc đã chẳng còn là quốc, quốc đã chẳng còn là quốc nữa rồi!”

Nghe được câu nói này của hắn, Hoàng đế ngược lại rất đỗi bình tĩnh, chỉ tự giễu cợt cười nói: “Chẳng phải đã mất từ lâu rồi ư.”

Hoàng đế bệ hạ sai người mang canh nóng đến cho Bùi Hoàng dùng. Sau khi một bát canh nóng vào bụng, Bùi Hoàng cuối cùng cũng hồi phục. Hắn ngắt quãng kể lại đại khái cuộc đối thoại của mình với Vương Diễm tại Vương gia cho Hoàng đế nghe một lượt.

Cho đến tận lúc này, Bùi Hoàng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng hắn gần như theo bản năng che giấu những nội dung liên quan đến Ngự Uyển Bùi thị trong cuộc nói chuyện.

Hoàng đế bệ hạ nghe xong những lời này, ngài có chút thất thần, sững sờ im lặng.

Không biết đã bao lâu trôi qua, ngài mới cuối cùng lấy lại tinh thần, sau khi hít một hơi thật sâu, cúi đầu nhìn về phía Bùi Hoàng, nói khẽ: “Tam Lang, những kẻ thế thụ quốc ân mà lại mang đức hạnh súc sinh như vậy, Đại Chu... e rằng Đại Chu không thể tiếp tục được nữa rồi.”

“Ngươi ta, phải lập tức bắt đầu, chuẩn bị đường lui.”

Bùi Hoàng ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, âm thanh khàn khàn: “Ý của bệ hạ là...”

“Không sai.”

Hoàng đế trực tiếp gật đầu nói: “Trẫm cũng đã kinh doanh ở Thục Trung nhiều năm, một số cửa ải trọng yếu cũng đã phái trọng binh đóng giữ rồi. Trong quan nội đã không thể chờ đợi thêm nữa, cứ để bọn chúng tranh đoạt đi. Bất quá, trước khi rời đi, trẫm còn có một chuyện không thể không làm.”

Bùi Hoàng hiểu được, hắn hít vào một hơi thật sâu, thấp giọng nói: “Lương Ôn...”

“Không tệ, Lương Ôn!”

Hoàng đế bệ hạ hạ giọng, siết chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi nói.

“Trước khi đến Tây Xuyên, trẫm không thể không giết hắn!”

Truyen.free giữ độc quyền phân phối và phát hành bản dịch này.