Đầu hạ năm Chiêu Định thứ sáu.

Đã gần một tháng kể từ trận chiến Tân An.

Bề ngoài thì cuộc chiến Trung Nguyên vẫn duy trì trạng thái giằng co. Quân Giang Đông vẫn kiểm soát vùng phụ cận Lạc Dương, đang giằng co với quân Sóc Phương và quân Hà Đông. Mọi thứ dường như không khác gì so với một tháng trước. Nhưng trên thực tế, bất cứ ai đang ở trong cuộc đều hiểu rằng, cục diện đã vô cùng căng thẳng, có thể đứt đoạn bất cứ lúc nào.

Quân Sóc Phương tổn thất nặng nề, Đại tướng quân Vi cảm xúc đã vô cùng bất ổn. Thời gian gần đây, ông ấy thậm chí đích thân vào trại tù binh để giết người trút giận.

Mà Lý Vân, vào thời điểm này, cũng đã lần thứ ba bổ sung tân binh ra tiền tuyến. Tình huống này, với quân Giang Đông trước đây, là điều chưa từng xảy ra. Trước đây, quân Giang Đông không thể nói là bất khả chiến bại trên mọi nẻo đường, nhưng ít nhất cũng thuận buồm xuôi gió. Quân đội cho tới nay vẫn là càng đánh càng đông, chưa từng lâm vào cảnh như bây giờ, cần Lý Vân mấy lần ra tiền tuyến để bổ sung quân đội. Đến nước này, bất kể là Lý Vân hay Vi Toàn Trung đều đã có phần nóng mắt.

Lúc này, trong đại doanh quân Hà Đông ở Hoài Châu, Thôi Thiệu vừa đỏ mặt vừa hùng hồn tranh luận: “Lý tướng quân, quý quân lại không dốc hết sức, thì trận chiến Trung Nguyên này hoàn toàn không thể tiếp tục được!”

“Cho đến ngày nay, quân Sóc Phương chúng tôi thương vong đã vượt quá ba vạn người, thậm chí còn nhiều hơn nếu tính cả số trọng thương không rõ. Quý quân lại cứ mập mờ, lúc tiến lúc lùi như vậy, không những không đánh hạ nổi Hoài Châu, mà ngay cả một chủ lực quân dưới trướng Lý Vân cũng không thể kìm chân được. Tiếp tục như vậy nữa, thì còn đánh đấm gì nữa?”

Thôi Thiệu trầm giọng nói: “Nếu Lý tướng quân vẫn muốn tiếp tục chiến đấu theo cách này, vậy thì quân Sóc Phương chúng tôi sẽ phải phá vây từ Lạc Dương, dứt khoát nhường khu vực trung tâm Trung Nguyên cho quân Giang Đông, nhường cho tên tặc tử Lý Vân kia!”

“Cứ ngồi nhìn hắn lớn mạnh như vậy, hai ba năm sau, tất cả chúng ta sẽ bị quân Giang Đông đánh cho tan xương nát thịt!”

Lý Hộc mặt lạnh lùng, nhìn Thôi Thiệu, cười khẩy nói: “Thôi công tử đây là đang uy hiếp ai vậy?”

“Lý này sợ gì lời uy hiếp của ngươi!? Nếu đã nói đến thế, cũng không cần quân Sóc Phương các ngươi phải nhường Trung Nguyên, quân Hà Đông chúng ta cũng sẽ lập tức rút về phương Bắc, dứt khoát bỏ luôn Trung Nguyên!”

“Chiến sự đã kéo dài mấy tháng, chẳng lẽ quân Hà Đông lại không có thương vong sao!”

Lời nói này của Lý Hộc thực ra có chút trái lương tâm. Bởi vì thương vong của quân Hà Đông thực sự không đáng kể.

Trong khoảng thời gian này, bề ngoài thì là hai đánh một, nhưng trên thực tế, binh lực quân Hà Đông vẫn giậm chân tại Hoài Châu. Bọn họ không những không đánh hạ nổi Hoài Châu, thậm chí không kìm chân được quá nhiều binh lực của Giang Đông. Đến mức cho tới giờ, sau hai ba tháng giao tranh ở Hoài Châu, quân Hà Đông và Triệu Thành đánh qua đánh lại rất sôi nổi, nhưng trên thực tế, chỉ khoảng vạn người thương vong. Đối với toàn bộ quân Hà Đông mà nói, cũng không thấm vào đâu.

Mà quân Sóc Phương, lúc này thậm chí có thể nói là đã tàn phế. Ngay cả Lý Vân cũng không mấy dễ chịu. Quân Giang Đông lúc này, dù vẫn chưa đến mức tàn phế, nhưng cũng không phải vì Lý Vân bị thương không nặng, mà chỉ vì "năng lực phục hồi" của hắn tương đối mạnh.

Thôi Thiệu hít thở sâu mấy hơi, mới quay sang ôm quyền với Lý Hộc nói: “Được rồi, nếu Lý tướng quân đã nói như vậy, vậy không còn gì để nói nữa.”

“Đại tướng quân nhà tôi nói, ông ấy không thể để cục diện cứ thế tiếp diễn, càng không thể ngồi nhìn Trung Nguyên lưỡng bại câu thương, để quân Hà Đông lành lặn vào cuộc, chiếm lấy lợi ích lớn.”

Nói đoạn, Thôi Thiệu cười lạnh nói: “Hai mươi ngày trước, quân Hà Đông ở Thái Nguyên liên tục có động thái, nhưng cho đến nay, vẫn chưa có một binh một lính nào tham gia chiến trường Hoài Châu. Thế thì binh lực quý quân đều đổ đi đâu hết rồi?”

“Chẳng lẽ là đang đợi sau khi chúng tôi lưỡng bại câu thương, quân Hà Đông sẽ tiến vào Trung Nguyên để thu dọn tàn cuộc sao?”

Nói xong, Thôi Thiệu không chần chừ nữa, ôm quyền với Lý Hộc rồi nói: “Thiếu tướng quân, Thôi này xin cáo từ.”

Lý Hộc nhìn hắn, không nói gì. Thấy Thôi Thiệu quay lưng bước đi, Lý Hộc mỉm cười nói: “Thôi công tử, đừng vội đi, chúng ta còn có thể bàn bạc thêm mà.”

Thôi Thiệu dừng bước, quay đầu nhìn Lý Hộc, chỉ thấy y đứng dậy, đi đến trước mặt hắn, vỗ vai hắn một cái, vừa cười vừa nói: “Thôi công tử, nếu quân Sóc Phương giờ từ bỏ, chẳng phải bao nhiêu người trước đó đã bỏ mạng vô ích sao? Quân Sóc Phương lưng tựa Quan Trung, có 800 dặm Tần Xuyên, vô số tráng đinh có thể hỗ trợ chiến trường, chẳng lẽ lại sợ Lý Vân, kẻ phất lên từ chốn phồn hoa Giang Nam sao?”

“Thôi công tử, ngươi hãy chuyển lời ta đến Đại tướng quân Vi, hãy kiên trì thêm chút nữa.”

Lý Hộc thấp giọng nói: “Quân Giang Đông, chẳng mấy chốc sẽ không trụ nổi.”

Thôi Thiệu lắc đầu nói: “Lý tướng quân, Lý Vân chiếm giữ Sơn Nam, là chủ nhà ở đó, lại còn có Hoài Nam đạo, hắn cũng có hậu phương vững chắc để bổ sung binh lực. Hơn nữa…”

Thôi Thiệu chậm rãi nói: “Lý Vân này rất giỏi khoản thu phục lòng người, chỉ cần hắn chiếm được nơi nào, nơi đó đều nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ.”

“Hắn cũng có thể liên tục bổ sung binh lực về Trung Nguyên, trái lại Quan Trung thì…”

Thôi Thiệu lắc đầu nói: “Bách tính Quan Trung ngu muội, cho đến nay đối với quân Sóc Phương…”

Nghe đến đây, Lý Hộc bật cười. Hắn cười cười, sau đó nhìn Thôi Thiệu, cất lời: “Thôi công t��, nói những điều này vô ích, mấu chốt là xem Đại tướng quân Vi có cam tâm hay không.”

“Ngươi sau khi trở về, hãy khuyên thêm Đại tướng quân Vi, ít nhất hãy gắng gượng thêm hai tháng nữa. Theo ta thấy, trong vòng hai tháng, Lý Vân chắc chắn không trụ nổi, nhất định sẽ bị buộc phải rời khỏi Trung Nguyên, bằng không tổn thất trong quân hắn quá nhiều, quân đội sẽ nổi loạn mà tan rã.”

Nói đến đây, Lý Hộc từ trong ngực rút ra một tờ giấy, đưa cho Thôi Thiệu, nhẹ giọng cười nói: “Đây là chút lòng thành của Lý này, gửi Thôi công tử. Sau này nếu gia đình Thôi công tử không có chỗ dựa, Thái Nguyên chúng tôi luôn chào đón công tử bất cứ lúc nào.”

Thôi Thiệu liếc nhìn danh mục quà tặng này, ngẩng đầu nhìn Lý Hộc, không nói gì, cũng không nhận lấy.

Lý Hộc nhẹ giọng cười nói: “Hơn nữa, quý quân cũng không cần phải quá thành thật như vậy. Quân Giang Đông thương vong cũng không nhỏ, có thể phái người vào trong quân Giang Đông tung tin đồn, làm dao động lòng quân của họ đi, biết đâu sẽ khiến một doanh nào đó binh biến mà tan rã.”

“Chỉ cần có một doanh binh biến, hoặc bỏ trốn làm đào binh, thì Lý Vân đó nhất định không còn dám ở lại Trung Nguyên lâu nữa. Đến lúc đó Trung Nguyên, sẽ nằm gọn trong tay quân Sóc Phương.”

Thôi Thiệu nhìn Lý Hộc, đưa tay lặng lẽ nhận lấy danh mục quà tặng này, rồi cười khổ nói: “Tướng quân có thể nghĩ tới, thì Lý Vân kia sao lại không nghĩ ra được? Hai ngày trước, khi Thôi này đến đây gặp Tướng quân, quân Sóc Phương…”

“Đã có hai doanh binh sĩ bỏ trốn, chạy tán loạn khắp nơi.”

Lý Hộc thần sắc khẽ biến, như có điều suy nghĩ.

Thôi Thiệu cúi đầu ôm quyền với Lý Hộc nói: “Tướng quân, tương lai cục diện có biến, kính xin tướng quân cho Thôi này một chỗ dung thân. Lời thừa thãi, Thôi này không muốn nói nhiều.”

“Xin cáo từ.”

Lý Hộc nhìn bóng lưng hắn, cất lời: “Thôi công tử, ngươi trở về nói cho Đại tướng quân Vi, quân Giang Đông trong vòng mười ngày, sẽ tăng thêm hai vạn quân đến Hoài Châu, nhất định dốc sức cứu vãn cục diện Trung Nguyên.”

Thôi Thiệu dừng bước, quay đầu nhìn hắn, nói một cách nghiêm túc: “Tướng quân muốn cứu vãn cục diện Trung Nguyên, lúc này không nên tăng binh đến Hoài Châu, mà đáng lẽ phải trực tiếp tăng binh đến Lạc Dương.”

“Thiếu tướng quân của chúng tôi chẳng mấy chốc sẽ dẫn binh rời thành, cùng chủ lực hợp kích quân Giang Đông. Đây là đòn đánh cuối cùng của quân Sóc Phương. Nếu không thành công, Trung Nguyên sẽ khó giữ được.”

“Lần này, có thể giành được 800 dặm Tần Xuyên, đối với Đại tướng quân của tôi mà nói, kỳ thực đã chiếm được lợi ích rất lớn. Nếu cứ tiếp tục lòng tham, e rằng ngay cả Quan Trung cũng khó bảo toàn.”

Nói rồi, Thôi Thiệu quay đầu bước đi, chỉ để lại cho Lý Hộc một cái bóng lưng.

Lý Hộc nhìn bóng lưng hắn, như có điều suy nghĩ. Một lát sau, hắn mới quay người tiến vào soái trướng của mình. Lúc này trong soái trướng, đã có một trung niên nhân ngồi ở ghế chủ vị. Lý Hộc tiến đến, ôm quyền hành lễ: “Đại huynh.”

Lý Trinh, tân nhiệm Tiết Độ Sứ Hà Đông, chỉ im lặng gật đầu một cái, rồi cất lời: “Huynh đệ, bây giờ…”

Lý Hộc trầm mặc một hồi, thấp giọng nói: “Không thể sa lầy quá sâu, Đại huynh. Quân Giang Đông hoàn toàn không giống với Vương Quân Bình mà chúng ta từng đối phó trước đây.”

“Nếu sa lầy quá sâu vào bọn họ, chúng ta cũng sẽ chịu thương vong thảm trọng. Đại huynh chớ có quên, Bình Lô quân, Phạm Dương quân lúc này đều vẫn đang quan sát, chưa tham chiến.”

“Thật sự không ổn.”

Lý Hộc thấp giọng nói: “Có thể phái người đi gặp Lý Vân, coi Trung Nguyên như một ân tình mà trao cho hắn. Làm vậy vừa có thể giành được vài lợi ích, lại không đến mức khiến hắn ôm hận về những cuộc chiến giữa hai bên chúng ta trong thời gian qua.”

Lý Trinh nghe vậy, ngẩng đầu nhìn Lý Hộc, ánh mắt lóe lên: “Cục diện đã đến nước này sao?”

Lý Hộc yên lặng nói: “Theo đệ thấy, trừ phi quân Sóc Phương và quân Giang Đông đánh đến mức nảy sinh thù hằn, cả hai bên đều trở nên tàn phế, bằng không chúng ta không nên can dự quá sâu vào Trung Nguyên.”

Lý Trinh hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Ta… Biết.”

************

Bên ngoài thành Lạc Dương, Lý Vân đứng tại một chỗ cao, dùng kính viễn vọng quan sát thành Lạc Dương. Mạnh Thanh đứng ngay phía sau hắn.

Lúc này Mạnh Thanh, đã không còn vẻ thiếu niên lang nhanh nhẹn như trước, thậm chí không còn dáng dấp của một thiếu niên nữa. Hắn toàn thân vương đầy máu me, tóc tai rối bù, râu ria trên mặt mọc lởm chởm. Thoạt nhìn chẳng khác nào một kẻ lang thang. Hai tháng qua, hắn cũng phải chịu đựng áp lực cực lớn.

Lý Vân dùng kính viễn vọng quan sát Lạc Dương một lúc, đột nhiên hạ ống nhòm xuống, quay đầu nhìn Mạnh Thanh, chậm rãi nói: “Mau tới đây, quân Sóc Phương đã ra khỏi thành!”

Hắn hít sâu một hơi, nheo mắt lại.

“Tiểu Mạnh, đây có lẽ là trận chiến cuối cùng của Lạc Dương, thậm chí của Trung Nguyên…”

“Trận chiến lớn cuối cùng!”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.