Sau khi Chu Thất Kỳ sụp đổ, toàn bộ thiên hạ trên thực tế đã bước vào một giai đoạn “cuộc chiến sống còn”.

Giai đoạn này không phải chỉ đến khi Vương Quân Bình đánh vào kinh thành mới bắt đầu, mà đã nhen nhóm từ mấy năm trước đó, thậm chí là rất nhiều năm về trước.

Điển hình nhất là những Tiết Độ Sứ đời thứ hai như Tiêu Hiến, Chu Tự. Việc hai nhà họ có thể cha truyền con nối chức Tiết Độ Sứ đã cho thấy triều đình vào thời điểm đó trên thực tế đã mất đi sức khống chế đối với các phiên trấn địa phương.

Chỉ có điều lúc đó, trên danh nghĩa triều đình vẫn tồn tại, mọi người cũng đều giữ thể diện tối thiểu, không ai muốn làm kẻ phá vỡ quy tắc.

Sau loạn Trung Nguyên, tấm màn che cuối cùng của triều đình bị Vương Quân Bình, kẻ xuất thân từ đám dân đen bán muối lậu, vô tình xé toạc, trận “cuộc chiến sống còn” này mới thực sự bước vào giai đoạn kịch liệt nhất.

Lý Vân cũng chính trong giai đoạn này, nhanh chóng lập nghiệp, giành được một chỗ đứng cho riêng mình trong thiên hạ.

Cuộc tranh đấu này, đến bây giờ, cũng đã đi đến hồi kết.

Bây giờ, trong loạn cục lấy thiên hạ làm bàn cờ này, những người chơi thực sự còn sót lại đã chẳng còn bao nhiêu.

Trong số những thế lực còn lại, Hà Đông quân từng được coi là mạnh mẽ nhất, nhưng vì lão Tiết Độ Sứ Lý Đồng qua đời chưa lâu, Hà Đông quân đã trải qua một giai đoạn chuyển giao quyền lực không ngắn, từ đó ��ánh mất nhiều cơ hội chủ động tiến công.

Cho tới bây giờ, không thể phủ nhận rằng thực lực của Hà Đông quân đã không đủ để đơn độc đối mặt với Giang Đông quân, hoặc đơn độc đối mặt với Sóc Phương quân.

Phạm Dương quân, và cả Bình Lư quân, cũng đang ở trong tình cảnh tương tự Hà Đông quân.

Thế là Bình Lư quân lựa chọn nương tựa vào Giang Đông quân, còn Tiêu Hằng của Phạm Dương quân lại muốn kết minh với Hà Đông quân.

Ngay khi Phạm Dương quân và Hà Đông quân đang thầm câu kết, Lý Vân đang ở Tống Châu cũng từ biệt Chu Tự. Hai người cáo biệt tại cửa thành Tống Châu, Chu Tự lên ngựa trước một bước, ôm quyền nói với Lý Vân: “Hiền đệ còn có chuyện gì, cứ phái người đến Thanh Châu tìm ta.”

Lý Vân cũng ôm quyền hành lễ, mở miệng nói: “Người của ta hiện đang theo dõi sát sao U Yến, nhưng về việc U Yến, tai mắt của đại huynh chắc chắn hơn ta. Nếu có chuyện gì quan trọng, xin đại huynh lập tức bẩm báo.”

“Yên tâm yên tâm.”

Chu Tự nhìn Lý Vân, cười nói: “Hiền đệ cũng không cần quá lo lắng Hà Bắc đạo. Ngươi chỉ cần chiếm đóng Trung Nguyên, không mất bao lâu, anh hùng thiên hạ sẽ lũ lượt tìm đến, đến lúc đó thế cục sẽ tiến lên một bước dài, hơn nữa...”

Chu Tự nhìn Lý Vân, nói khẽ: “Người Khiết Đan năm ngoái mới diệt Bột Hải Quốc, chưa chắc đã tiêu hóa xong. Năm nay bọn chúng lại phải tốn nhiều công sức như vậy để 'nuốt trôi' U Yến, chưa chắc đã tiếp tục xuôi nam. Phải biết, chỉ cần một Phạm Dương quân nguyên vẹn, đã có thể ngăn chặn vững chắc bọn chúng ở ngoài quan.”

“Bọn chúng tiến vào Hà Bắc đạo, sẽ phải đồng thời đối mặt Phạm Dương quân, Hà Đông quân, và quân đội của cả hai chúng ta. Người Khiết Đan dù mạnh đến đâu, nhân số cũng có hạn, bọn chúng sẽ không phải là đối thủ.”

Lý Vân nhìn Chu Tự, do dự đôi chút, thở dài nói: “Đại huynh, ta nói thật với đại huynh, ta chưa bao giờ cảm thấy người Khiết Đan sẽ xuôi nam, càng không nghĩ bọn chúng sẽ ngựa xông Trung Nguyên.”

“Tất cả những điều này, chẳng qua là si niệm của phụ tử họ Tiêu mà thôi.”

Lý Vân sắc mặt bình tĩnh, chậm rãi nói: “Người Khiết Đan, cùng lắm thì cũng chỉ làm cho Hà Bắc đạo, Hà Đông đạo loạn lạc đôi chút, khiến cho bách tính nơi đó... phải bỏ mạng.”

“Ngoài ra, tạm thời sẽ không có nhiễu loạn lớn gì. Trong mắt ta, người Khiết Đan cần ít nhất mười năm mới có đủ sức xuôi nam, mà đến lúc đó, nội bộ chúng ta e rằng đã thống nhất từ lâu rồi.”

“Điều khiến ta bận lòng chính là, mất đi U Yến đồng nghĩa với việc mất đi quyền chủ động, mất đi những chuồng ngựa tương lai, và cả Bắc Cương trong tương lai. Nếu không thu hồi được, về sau, thậm chí là mấy trăm năm tới, người ta muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.”

Sau khi lần đầu đối mặt người Khiết Đan hai năm trước, Lý Vân đã thông qua đủ loại con đường, nghĩ trăm phương ngàn kế để tìm hiểu về tộc quần này.

Người Khiết Đan lúc này kém xa thời kỳ cường thịnh của họ ở thế giới khác. Nói đúng hơn, họ giống như tộc Khiết Đan thời kỳ đầu khởi nghiệp, chỉ có điều tốc độ khởi nghiệp của họ có phần quá nhanh.

Dù vậy, bây giờ các bộ tộc Khiết Đan hợp lại, cũng chỉ có quy mô trên dưới 10 vạn hộ nhân khẩu như vậy. Khả hãn Khiết Đan Da Luật Ức Tái dù lợi hại đến mấy, cũng không thể vô cớ tạo ra 10 vạn hộ người Khiết Đan.

Bọn chúng tiến vào cửa quan, cướp đoạt nhân khẩu mang về ngoài quan, chủ yếu là cướp bóc phụ nữ và trẻ em. Việc bắt phụ nữ là để tăng thêm dân số cho thế hệ kế tiếp, mà kiểu tăng trưởng này, cần ít nhất mười lăm, mười sáu năm sau đó mới có thể thấy hiệu quả.

Cướp bóc trẻ em, nuôi dưỡng những đứa trẻ này thành “người Khiết Đan” cũng cần ít nhất mười năm.

Bọn chúng không thể nào mang đàn ông Hán trưởng thành vào bộ tộc, tẩy não một phen, rồi những người đàn ông Hán trưởng thành này sẽ theo bọn chúng đánh giặc.

Ngay cả khi những tù binh đó có nguyện ý đi chăng nữa, người Khiết Đan cũng sẽ không tin tưởng.

Tộc quần thiếu nhân khẩu này sẽ phải đối mặt với vấn đề như vậy. Dù tình thế có tốt đến mấy, để thực sự trưởng thành, cũng cần thời gian một, hai đời người, ít nhất phải hai mươi, ba mươi năm.

Bởi vậy, Lý Vân chưa từng nghĩ tới người Khiết Đan sẽ xuôi nam để tranh đoạt thiên hạ này với hắn.

Hắn chỉ là lo lắng, tương lai tình hình Hà Bắc đạo không cách nào thu xếp ổn thỏa, mất đi U Yến, rồi lại mất đi Vân Châu. Khi đó, dù sau này hắn có khai quốc xưng đế, hơn phân nửa cũng sẽ trở thành một Triệu Tống khác.

Trên thực tế, thế cục trước mắt đang phát triển theo phương hướng này.

Thế giới này, so với một thế giới khác, rõ ràng hoàn toàn khác biệt, nhưng lại có những điểm tương đồng ở khắp nơi.

Quán tính lịch sử của một thế giới khác dường như đang ảnh hưởng thế giới này, mà Lý Vân bây giờ, đang ra sức làm một việc, đó chính là chặt đứt quán tính lịch sử này.

Đập tan cục diện Nam Bắc triều, sau đó phá vỡ cục diện Bắc Cương!

Chu Tự ngồi trên ngựa, thẫn thờ trong chốc lát, sau đó nhìn về phía Lý Vân, mở miệng nói: “Ý của hiền đệ là, người Khiết Đan sẽ không xuôi nam?”

Lý Vân trầm mặc một hồi, tiếp tục nói: “Nếu ta là Khả hãn Khiết Đan, ta sẽ rút về và giữ vững U Yến mình đã chiếm được, giữ vững cửa ải này. Sau đó thỉnh thoảng phái người xuôi nam, tập kích quấy nhiễu Hà Bắc đạo và Hà Đông đạo.”

“Thỉnh thoảng cướp đoạt một ít tài vật, cướp đoạt một ít phụ nữ trẻ em mang về.”

Lý Vân hít sâu thở ra một hơi: “Dù sao, người Khiết Đan bây giờ đã chiếm được nơi cần chiếm, đã đủ cho nhân khẩu của họ tăng trưởng vài lần, thậm chí hơn mười lần. Có cửa ngõ U Yến này, về sau bọn chúng muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Nếu thật là xuôi nam...”

“Người Khiết Đan có thể căng bụng huy động mười vạn binh lực, nhưng nhân khẩu của họ đâu có nhiều đến vậy, chẳng có hậu cần tiếp tế đáng kể. Chiến tuyến kéo dài, bọn chúng sẽ hoàn toàn không theo kịp tiếp tế, chỉ có thể lấy chiến nuôi chiến. Chỉ cần sơ suất đôi chút trên đường, mười vạn binh mã sẽ lập tức bị nhấn chìm trong chiến tuyến dài dằng dặc đó.”

“Ngay cả một tiếng động cũng không còn.”

Nói đến đây, Lý Vân nhìn Chu Tự, tiếp tục nói: “Nếu người Khiết Đan này muốn mượn thế thắng, nhất cổ tác khí xuôi nam, ta ngược lại không đáng lo ngại. Điều ta thực sự lo lắng chính là, hắn chiếm cứ U Yến rồi bắt đầu đổi công làm thủ.”

“Đây mới thật sự là phiền phức.”

Chu Tự trầm mặc rất lâu, sau đó nhìn về phía phương bắc, chậm rãi nói: “Nếu thật là như thế, Tiêu lão tứ, chính là kẻ gây đại nghiệt...”

Hắn ôm quyền nói với Lý Vân: “Hiền đệ, ta về lại Thanh Châu trước đây. Có chuyện gì, hiền đệ cứ trực tiếp liên hệ với ta.”

Lý Vân chậm rãi gật đầu nói: “Ta phái một người của Cửu Ti đi theo đại huynh về Thanh Châu, để tiện liên lạc giữa chúng ta, đại huynh thấy thế nào?”

“Không có vấn đề, không có vấn đề.”

Chu Tự lập tức đáp ứng, sau đó ôm quyền hành lễ với Lý Vân rồi mới mang theo nhóm hộ vệ của mình rời đi Tống Châu.

Lý Vân nhìn theo bóng hắn khuất xa, rồi cũng lên ngựa. Hắn nhìn Dương vui đang đi theo mình, rồi nhìn hai người Tiết Khuê và Chu Lạc, chậm rãi nói: “Đi, chúng ta trở về Lạc Dương.”

Đám người đồng thanh đáp lời, đều vội vàng lên ngựa, theo sau Lý Vân, một đường phóng về Lạc Dương.

Tống Châu vốn không xa Lạc Dương, đám ngư��i một đường phi ngựa, sáng hôm sau trời vừa rạng đã đến Lạc Dương. Lý Vân về tới hành dinh, vừa mới rửa mặt, chưa kịp nghỉ ngơi đã cho gọi Tô Triển.

Lần này, Tô Triển không đi cùng hắn đến Tống Châu, mà lưu thủ Lạc Dương. Trước là để hai tiểu tử rèn luyện cơ hội, sau cũng là để giúp Lý Vân theo dõi t��nh h��nh Lạc Dương đôi chút.

Tô Triển vừa thấy Lý Vân, vội vàng cúi đầu ôm quyền hành lễ: “Thượng vị.”

Lý Vân “Ừm” một tiếng, nhìn hắn: “Trong khoảng thời gian này, Lạc Dương mọi việc đều ổn chứ?”

“Không có vấn đề gì quá lớn, chỉ là mỗi ngày đều có người đến cầu kiến Thượng vị, bị ta chặn lại hết cả.”

Lý Vân gật đầu, lại hỏi: “Triệu tướng quân đã về Lạc Dương chưa?”

“Đã trở về.”

Tô Triển cúi đầu nói: “Thượng vị vừa trở về, nên nghỉ ngơi trước đã. Chiều nay thuộc hạ sẽ đi gọi Triệu tướng quân đến.”

“Không cần, cứ bảo hắn lập tức đến gặp ta.”

Tô Triển lập tức gật đầu đáp lời: “Thuộc hạ lập tức đi mời Triệu tướng quân.”

Chưa tới nửa giờ sau, Triệu Thành, một thân áo vải, xuất hiện trước mặt Lý Vân. Vừa thấy Lý Vân, hắn lập tức quỳ một chân trên đất, cúi đầu thật sâu nói: “Bái kiến Thượng vị!”

“Đứng dậy mà nói, đứng dậy mà nói.”

Lý Vân vận động cơ thể đôi chút, trên gương mặt mệt mỏi cố nặn ra một nụ cười: “Trong khoảng thời gian này, quân đội không có xảy ra chuyện gì chứ?”

“Đại sự thì không có, chỉ là chuyện Quân Công tước, không ít người đang hỏi...”

Lý Vân xoa xoa đầu, có chút bất đắc dĩ, cười khổ nói: “Trong khoảng thời gian này quá bận rộn, ta đã quên mất chuyện này, nhưng bây giờ cũng không kịp lo chuyện này, Triệu tướng quân.”

Hắn nhìn Triệu Thành, chậm rãi nói: “Có lẽ, sắp có đại chiến.”

Triệu Thành tinh thần chấn động nhẹ, lập tức đứng lên, ôm quyền hành lễ.

“Thỉnh Thượng vị phân phó!”

Mọi bản quyền đối với phiên bản văn bản đã chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free.